进入21世纪，敢于拿起武器正面美国强权的国家和政府已经不多，甚至可以说已经绝迹。但是，有着坚定宗教信仰的本·拉登却敢于向美国等强权国家发起挑战——他视阿拉伯世界为神圣的净土，他视美国和苏联等强权政体为异教徒，为了自己心中的圣战，本·拉登毅然决然地选择了武装抵抗……
他到底是为了民族而战的“圣徒”还是戕害民众的“刽子手”？亦或者说，他到底是英雄还是恶魔？
在阿拉伯民族狂热分子看来，本·拉登是他们心目中的“永远的王子”，是他们的伊斯兰文化下的精神领袖，值得所有穆斯林顶礼膜拜。但是，在每一个向往和平的人们看来，本·拉登就是一个不折不扣的恶魔，是杀害平民和挑战和平尊严的恶劣之徒——在正义而又向往和平的社会里，这样的恐怖大亨就是“人间恶魔”。
本·拉登，全名为奥萨玛·本·穆罕默德·本·阿瓦德·本·拉登。毫无疑问，这是一个让人看着眼晕的名字。因为没有统一的直接翻译标准，本·拉登的名字在英文及多国语言中有很多不同翻译。不过即使在阿拉伯世界，因为长度问题，本·拉登的全名也不可能被广泛运用，但是根据阿拉伯伊斯兰传统文化的规定，本·拉登的名字应该是奥萨玛，也就是一长串名字的前三个字，或者最后面的本·拉登，合称奥萨玛·本·拉登。但是按照西方人的习惯，他们还是喜欢称呼其为本·拉登。后来为了方便和西方国家打交道，他自己也开始使用这个名字，于是在全世界范围内，本·拉登的名字开始被广泛流传——不过我们要了解这个广为流传且充满了传奇色彩的名字的拥有者，还要从1957年的那个春天开始……
1957年3月10日，本·拉登出生在沙特阿拉伯海滨城市吉达。他的父亲是一位建筑商人，在沙特王室中具有很深的政治背景。因为这样的原因，本·拉登家族在沙特属于名副其实的贵族阶级，确切地说是沙特政府的组成部分。本·拉登的父亲前后娶过很多个老婆，同时也养育了五十二个儿女，本·拉登排行第十七。不过对于本·拉登来说，出生在这样一个上流社会家庭，却并没有带给他太多的幸福，相反，即使是最基本的父爱也得不到。母爱方面同样如此，在沙特，妇女的社会地位非常卑微，本·拉登的母亲能为他做的事情也不多，何况除了本·拉登之外，她还有另外六个儿女。因此对于本·拉登来说，想要保护好自己就只能靠自己，眼前这个庞大的家族对于他而言，与其说是一个家庭，还不如说是一个社会，在这个社会里，他尝尽了人情冷暖。而最为悲惨的是，本·拉登自从生下来的那一刻开始，就必须面对这样的社会。
为了最大限度的保护自己，本·拉登很早就学会了把自己隐藏起来。他沉默寡言，举止腼腆，常常躲在没人注意的角落里回避众人的目光，即使是必要的发言，本·拉登的声音也会非常细弱，在身体发育不完全的幼年时代，甚至有很多人会将本·拉登误认为是个女孩子。但是正所谓“言寡多思”，也就是说，即沉默寡言的人通常都比较热衷思考，本·拉登就是这样的人。与此同时，本·拉登的计算和记忆能力也非常惊人，据本·拉登家族成员后来回忆，幼年本·拉登曾在教会学校接受初级教育，在上数学课的时候，其他同学都是用计算器进行数学运算，而但是本·拉登由于厌恶现代电子产品，习惯性地使用心算，但是他的运算速度却比那些使用计算器的同学还要快。这一切，似乎都在冥冥中注定了本·拉登会成为一个不同寻常的人。
几乎所有和本·拉登接触过的人都会做出这样的评价——和他交谈，你会觉得他是一个极普通的人，但是如果仔细观察，就会发现他的体内埋藏着有无穷的精力。
也许一般人很难想象，宗教信仰极度虔诚的本·拉登，最早接触的并不是宗教思想，而是阿拉伯王朝的辉煌历史。阿拉伯王朝又称阿拉伯帝国，是中世纪阿拉伯人建立起来的伊斯兰国家，在当时世界最为庞大的国家，鼎盛时期横跨亚、欧、非大陆，疆土面积达到一千三百三十九万平方公里。这些阿拉伯帝国曾经的强大的历史国王，在幼年年幼的本·拉登脑中留扎下了深刻的印象深厚根基，也让他身为一个阿拉伯人而感到无比自豪。曾起何时，重建阿拉伯王朝，再现阿拉伯世界的辉煌，成为了幼年本·拉登的最大的梦想。而幼年的本·拉登，也带着这种梦想步入了他的少年时期，步入了传奇人生的开端。
然而，在步入少年时代的开端，命运之神也向给了本·拉登发起了许多的磨难。就在本·拉登10岁这年，本·拉登他的父亲死于一次意外坠机事故，这此事件立即让原本已经矛盾重重的本·拉登家族变得更加鸡飞狗跳混乱，本·拉登夹在他的兄弟姐妹之间，除了丧父之痛外，还必须忍受几乎每一个家族成员的猜忌、排挤，甚至是打击。为了让自己尽快走出痛苦，再加上受到社会环境影响，本·拉登每天都靠阅读《古兰经》来获得内心深处的安宁。
《古兰经》是伊斯兰教的根本性经典，对于每一个阿拉伯人民来说，其文化和艺术高度都无可替代。《古兰经》的内容记载了穆罕默德二十三年的传教经历，其中记叙了穆罕默德经历的无数艰难苦困的事件，但是坚定的穆罕默德最终还是成功完成了自己的事业，可以说，这是一本激励人心的著作非常让人振奋。合上《古兰经》，本·拉登忽然觉得眼前的艰难困苦根本不算什么，他希望自己能够像大真主穆罕默德那样，不仅自己生活在自由的阳光下，同时也要让所有阿拉伯人生活在自由和阳光下。
此时就在这个时候，家族方面也传来了利好消息，因为内斗平息，家族秩序得以重新建立。按照沙特阿拉伯的法律规定，本·拉登顺利继承了父亲的部分遗产，但仅仅是这部分遗产，数额已经非常庞巨大。这件事让本·拉登认为是神的赐福，同时再加上受到《古兰经》影响，也让他对伊斯兰教产生了兴趣。
本·拉登的出生地吉达除了是沙特重要的政治、经济和金融重中心外，同时也是重要的宗教城市，而且它处于圣城麦加的门户位置，与之相隔的距离只有七十公里。在这里，除了占绝大多数沙特阿拉伯人，还聚集着大量伊朗、印度、非洲、欧洲等国家和地区的伊斯兰教信徒，几乎可以称为是一个世界伊斯兰教的大集合。如果说身处维也纳，连空气里都蕴含着音乐的话，那么在吉达，空气里弥漫着的就是宗教的气息。本·拉登在这样的环境中完成了其人生从少年到青年的转变，而这个的环境究竟会铸就一个什么样的性格，也就可想而知了。通过深入的研究和学习，本·拉登具备了深厚的宗教造诣，并最终成为一名忠诚的伊斯兰教逊尼派瓦哈比支派信徒。
拥有宗教信仰的本·拉登是单纯而快乐的，在他看来，伊斯兰教义不仅让他感到内心平静和幸福。而且通过个人的努力，还可以把这份平静和幸福传递给更多的人，完成真主拯救整个世界的宏愿。此时，价值观初步形成的本·拉登面对自己的挚友时，已经变得非常健谈，而他的这种健谈也给很多朋友留下深刻印象。后来有本·拉登这一时期的同学接受西方媒体采访，对本·拉登做了这样回忆：“他（本·拉登）是一个纯洁的理想主义者，虽然家境富裕，但是从来没有挥霍的行为，也向来对珠宝和名车不感兴趣，更不会像他的其他亲人那样，每年去巴黎和伦敦购物旅游。因为他所关心的问题，是如何建设一个理想的阿拉伯社会，甚至是实现阿拉伯帝国的伟大复兴，让伊斯兰教义成为全人类的福音。”
为了实现自己的理想，本·拉登对自己的要求非常严格，除了规定的各项宗教仪式外，本·拉登每餐只吃蔬菜和面包。而且为了保证食物的洁净，他还会亲自烹制菜肴或者烤制面包。如果本·拉登的饭桌上出现了肉食，那么只有两种可能，一种是宗教节庆或阿拉伯传统节日；还有一种可能就是本·拉登要招待贵客。在家居方面，本·拉登也是节俭的得不能再节俭，除了大量的宗教书籍和礼拜用具外，本·拉登甚至没有用于接待客人的椅子。与此同时，本·拉登还有一个特殊的习惯，那就是不用现代电器、电子产品，甚至是玩具。当时很多本·拉登的朋友和同学都很好奇，因为在他们的记忆中，本·拉登除了电灯，基本不使用任何和电器有关的用品。后来也曾有人问过本·拉登，也许是心情不错，本·拉登和对方开玩笑说是为了省电。而实际上，本·拉登这样做这同样是因为受到伊斯兰教义的影响。
本·拉登除了对待自己严格，对于朋友或同学也表现出了高度的苛求。比如在与之相处相处的时候，本·拉登会要求他们严格按照伊斯兰教义进行着装和讲话。而且绝对不能多讲话，不能高声讲话，不能讲粗话，不能说谎话等等，而这些教义要求对于本·拉登来说，几乎是乐此不疲的。再有就是着装方面，即使是在日常生活中，本·拉登的穿着也会想像参加宗教仪式那样庄严和隆重，更不可思议的是，他还会要求自己的朋友这样做。
曾经有一次，本·拉登应邀参加一个朋友聚会，因此很少出席这样的聚会，几乎每个人见到本·拉登时都露出了惊奇的表情，而让这些人更加惊奇的事情还在后边。聚会的过程中，因为忽然出现一个身着短袖的穆斯林信徒，本·拉登竟然立即上前指责此人亵渎神灵。原来，伊斯兰教义中要求信徒不能轻易露出自己的身体，妇人甚至不能露出自己的脸，男士也不能轻易露出自己的手，更何况是胳膊。本来这样的聚会性质比较轻松，着装也没有太严格的要求，但是如本·拉登这样虔诚的信徒，还是不能接受一点点的马虎。本·拉登的举动让对方很是尴尬，不得不和主人借了一身长袍穿上，才得以逃过本·拉登的责问。然而本·拉登在认可了对方的着装之后，立即转身向门口走去，大家以为他生了气要离开，没想到他居然侍立就站在门口，做起了义务检察员，如果进入的人有“衣冠不整”者，都会被本·拉登拒之门外，俨然是一个国王的忠诚卫士。
然而本·拉登这样“较真儿”的举动，为他带来的并不是众人的厌弃，而是尊重，这也恰恰是宗教社会有别于无宗教社会的地方。自从那次做过“义务检察员”之后，本·拉登在朋友圈中形成了很高的知名度和赞誉度，几乎所有的聚会和仪式都会邀请他，而能够和他一起参加宴会，也会让很多人感到自豪和骄傲。
但是也许很少有人知道，在过着苦修士生活的同时，本·拉登也有着自己的兴趣和爱好。据本·拉登的同学回忆，他最喜欢的运动是足球，而且非常内行，这一期间还曾经带领他的同学取得过市一级的冠军成绩。为此，本·拉登的家族长辈中，甚至有人考虑过让他向职业足球运动员方面发展。但本·拉登的理想明显不在于此，足球运动对于他来说也仅仅是为了健身而已，因为除了足球，本·拉登在登山、跑步和游泳方面，也都有很不错的表现。
如果说本·拉登曾经对西方社会，尤其是美国充满真心向往的话，可能很多人都会嗤之以鼻。但是在中学乃至后来的大学时代，本·拉登的想法确实是这样的，因为在他看来，以美国为首的西方社会，分明就是他理想中的阿拉伯社会，就是他在为之奋斗的目标。因此，本·拉登虽然不愿意离开沙特，但是他却非常用心地在收集西方社会的信息，并且每个周末都会去看一场西方电影，然后和同学们侃侃而谈，分享他的观后感，据说本·拉登最喜欢的一位好莱坞演员，就是布鲁斯·李（李小龙）。但是本·拉登毕竟是头脑睿智的，当他看到西方社会繁花似锦的同时，也看到了自己国家人民的悲惨生活。当他意识到西方人的美好生活是建立在自己同胞的悲惨命运之上后，一向温文尔雅的本·拉登的观念被完全改变了。从此之后，本·拉登虽然依旧温文尔雅，甚至略显腼腆，但他所做的事情却越来越使人震惊。
曾经有媒体评论，认为本·拉登是一个天生的战士，具有天然的暴力倾向。然而在此之前之前，本·拉登自己也没有想到自己会成为暴力的施加者，即使到了1961年，西方社会疯狂掠夺中东地区石油，导致整个阿拉伯世界受到恶劣影响，民众陷于水深火热之中，本·拉登仍然在考虑如何通过宗教手段向全世界宣扬伊斯兰教义，然后借助其中对自由平等观念的传播，来达到世界大同的最终目标。但是本·拉登很快发现，西方社会在拥有强大暴力的同时，也拥有着强大的宗教势力——基督教，伊斯兰教在西方根本没有生存空间。就这样，本·拉登在继续进行宗教修行的同时，也开始寻求其他方式来达成所愿，但是至于具体要用什么方法，此时的本·拉登仍旧毫无头绪。
