一枝梅回到山寨苍龙山当了大寨主，陈东海当了二寨主。过了几天，霍林的堂弟霍平因为家乡闹水灾，政府不管不问，身为孤儿的他无依无靠，只好来投奔霍林，在霍林的坟前哭的死去活来，一枝梅收留了他，做了三寨主。四寨主是左天林，也是走投无路上山入伙，小伙子为人勤快，忠厚老实。
一枝梅十六岁，陈东海十八岁，霍平十七岁，左天林十六岁，整个苍龙山的领导就是一群娃娃兵。苍龙山被其他山寨忽视了，就连官军也懒得征剿他们，认为一些娃娃兵，乳臭未干，胎毛都没有退完，能成什么大事。那时，各地军阀混战，他们要不拉拢土匪，要不跟土匪签订和平协议，拿金钱和武器还和平，卧虎山的何老虎就得到不少先进的武器和数以万计的银元。而苍龙山什么都没有，慢慢的苍龙山的影响力明显下降。
机会总是留给有准备的人，一枝梅他们严格训练自己的兄弟，让他们读书认字，叫他们十八般武艺，可以说这段时间他们每个人的能力都增长了一大块。在一枝梅十七岁那年的春天，他救下了想要上吊自杀薛满贯。
原来薛满贯做药材生意，价格公道，质量上乘，在盛州也小有名气。这次他听说东北的人参价格降了不少，如果拉过来一倒手，可以赚一大笔钱。一想到白花花的银子流进自己的口袋，他就兴奋不已，于是他决定孤注一掷，拿出自己所有的积蓄，又从朋友那儿借了一千多两，马不停蹄直奔东北。
大家都知道东北有三宝：“人参、貂皮、乌拉草。”满族人称人参被称为“百草之王”。这次薛满贯去收购的就是人参中的极品，野山参，天然的上好补品。一切还算顺利，在东北很快收购完了野山参，他们拉着货物往家赶。身逢乱世兮命如草芥，赤地千里兮白骨盈野。他们晓行夜宿，饥餐渴饮，一路上历尽艰辛，好不容易到了盛州地界，找到一处丛林，众人都累坏了，终于可以松一口气了。
万万没有想到，就在大家刚刚坐下，忽然枪声大作，从路两边的树林里，石砬子后面冲出十几号土匪，清一色的汉阳造步枪，瞬间把薛满贯这些人团团围住。薛满贯脑袋嗡的一声，吓得脸色惨白。我怎么把古人说的话忘记了，“行百里者半九十”，我只有进了盛州，到了家才是最安全的，怎么能在这儿休息，我太大意了，心中后悔不已。
事已至此，薛满贯只好硬着头皮过来了：“敢问各位大侠，你们是哪个绺子的？我是薛满贯，今日要借道从贵宝地路过，请各位高抬贵手放我们过去，我必有重谢。这是我的一点心意，请兄弟们买点茶叶喝吧。”说完掏出五十块大洋，递了上去，有人接过递给领头的。只见这个头领人高马大的，眼露凶光，把钱往地上一扔：“我说姓薛的，实不相瞒，我是卧虎山的何老虎。你干嘛，想从这儿过就他妈的掏出五十个大洋，你打发要饭的呢。是不是你以为我们都是傻子，来这儿糊弄我们来了。我告诉你，我们早就打探清楚了，你车上装的是野人参，这些车最起码也得值两万块大洋，你收购这些花了不到四五千吧，这一算下来你除了人吃马喂，雇工工钱，起码能赚一万多块，只给我们五十块是不是瞧不起我们。今天我实话给你撂倒这儿，没有五千现大洋，你甭想得到这批货物。”
薛满贯苦苦哀求：“何寨主，我为了进这批变卖了所有的财产，我现在还欠亲戚朋友几千块现大洋呢。这样吧，我把这批货物变卖了以后，再给你送五千现大洋，不知道你是否可以宽限几日？”
何老虎一阵的冷笑：“少他妈的给我哭穷，我最烦你们给我装逼。给你五天时间。钱送过来，人参你们拉走；没有那么多钱，对不起，这些货物我们扣了。五天以后，如果你们还不交赎金，人参我们就处理了。”
薛满贯跪下了：“大当家的，我现在真的凑不出那么多钱。”
何老虎两手一摊：“那就没有办法了，来人啊，把全部货物押往山寨。”又转过头嘿嘿一乐，“薛老爷，五千块现大洋，一个字也不能少啊。不然我可把这些货物处理了，你有五天时间准备了。我不强人所难，再见。”
薛满贯想往前冲去抢货物，被匪兵用枪堵住，只好眼睁睁的看着货物被抢走，欲哭无泪，一下子瘫坐在地上。他捡起地上的五十块大洋又掏出身上的积蓄，给了这些人的工钱：“工友们，谢谢你们陪着我走过这一段难忘的日子，我们吃过苦、患过难，你们对我不离不弃，我感谢你们。今天一切都结束了，你们拿着工钱，各奔前程吧。如果有缘，我们以后或许还有见面的机会。大家各自保重。”
大家疑惑的看着，一个叫沈冲的大汉问道：“老爷，把钱都给了我们，你怎么办？要不我们想想办法，把货物要过来，不然你岂不是赔大了。”
薛满贯苦笑一声：“大家不要担心我，世界那么大，肯定有我容身之处。你们不必担心，赶快回家去吧，妻儿老小还盼你们回家呢。”
在众人疑惑目光里，薛满贯漫无目的的在山间的小路上走着。反正是已经倾家荡产，一无所有了，什么都无所谓了。他不知道要去哪儿，也不知道会到哪儿，深一脚浅一脚走着，如同没头的苍蝇到处乱撞，世间的一切都跟他无关，他只用他的一切在走路，他不知道还要走多久，有没有尽头。筋疲力尽之后，他休息了一会儿，转身进了路边的树林。找到一颗歪脖树，用两块石头垫着脚，把腰带解下来，系在歪脖树上，打个死扣。然后把头伸进去，把石头蹬倒，一切都那么顺其自然。正在这千钧一发之际，只见一把匕首飞出，锋利的匕首刃隔断了腰带，把薛满贯一下子摔倒在地，昏死过去。
当薛满贯再次睁开眼睛，看到了几个孩子笑嘻嘻的看着他，心说不对啊。人死后不应该去阎王殿吗？难道我做的错事太多，阎王不敢收，让我去了小儿国了。哎，人生一世，草木一秋，连死了也去不了好地方。
“喂，你醒了。”只见一个十六七岁的小孩问他。
他才发现自己还在人间，不由得苦笑着点点头。
“我说老人家，人们都说好死不如赖活着。蝼蚁尚且偷生，为人何不惜命。你说你年纪也不小了，怎么做上吊那样的傻事，你一走了之，去西方世界享乐了。我看你这个年纪应该上有老下有小吧，你为你的家人想过没有？”
薛满贯眼泪哗哗的流下来了，好一会儿才开口：“各位好汉，这是哪儿？但凡有一线希望，谁会想到死。我也是被逼无奈啊。你们还是娃娃，就算跟你们说了，你们也帮不了我，我何必自寻烦恼，你还是让我去上吊吧？”
一个十五六岁身材魁梧的少年说到：“老头，别给脸不要脸啊。我告诉你，这儿是苍龙山，站在你面前的是大寨主一枝梅，那位是陈东海，我叫霍平。我们看你这件事情绝对小不了，你不讲我们也不想听，多一事不如少一事，也省的给我们添麻烦。如果你想讲，我们一听能解决就给你解决，不能解决你接着上吊，好吗？”
薛满贯一听也有道理，心想反正是要死的人了，讲出来心里也不会留遗憾。谅这群娃娃寨主也不敢跟何老虎做对，不过事情到了这个份上，也只有死马当活马医了，就当给他们讲个笑话。于是他把事情的经过原原本本的讲了一遍。
听完薛满贯的讲述，一枝梅笑了：“二哥，该我们行动了，给何老虎去信，我们要会他一会，他抢劫的薛老爷的财物要完璧归赵，原物奉还。后天我们去拜山。俗话说养兵千日用兵一时，我们辛苦练习了这么久，是宝剑也该出鞘了。”
陈东海担忧地说：“大当家的，一定要先跟卧虎山的人开战吗？我怕我们的实力没有他们强，万一我们失败了，后果你想过没有？我们会一败涂地。”
一枝梅一笑：“二当家的，我们别无选择。要想让苍龙山重振雄风，要想让我们在众山头之间的立于不败之地，只有挑最强的对手过招。生死有命，富贵在天。赢了我们会声名远扬，输了也许我们将永无出头之日。但是人生时时在赌，事事在赌，我们还年轻，还可以重头再来，我们输得起。”
“那好吧，我们几个兄弟赌一把。”一枝梅、陈东海、霍平、左天林八只手牢牢地握在一起。一枝梅把薛满贯安排到山寨，让他听信。
到了约定的日期，一枝梅他们赶往卧虎山，刚下过雨的大山，其美妙在于其若有若无。说它有，它随着浮动着的轻纱一般的云影，明明已经化成蒸腾的雾气；说它无，它在云雾开合之间露出容颜，倍感亲切。远处的大山连绵起伏，在飘渺的云烟中忽远忽近、若即若离。“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。”多么美丽的图画，如果将来我功成名就，我一定要归隐山林，欣赏美景。
“呔，你们是什么人？赶紧报上名来？”耳边忽然传来一个稚嫩的声音，“此山是我开，此树是我栽。要打此路过，留下买路财。牙崩半个说不字，我一刀砍一个，管杀不管埋。”众人赶紧跳下马，发现劫道的是一个八九岁的小孩，圆圆的鹅蛋脸，水汪汪的大眼睛，唇红齿白，面如冠玉，嘴角一笑还有两个小酒窝，长得可爱极了，手里拿着一把菜刀。众人也乐了，真是大千世界，无奇不有。这么小的一个孩子，敢来劫道，真是吃了熊心咽了豹子胆。
一枝梅也是孩子，不由玩心大起：“小娃娃，你好大的胆子，小小年纪不学好，竟然敢劫道，是不是活的不耐烦了？你叫什么名字？”
“小太爷乐意劫，我看你们不顺眼呗。我有名有姓，就是不告诉你。”一枝梅看到小孩说话时眼圈发红，知道他肯定有难言之隐。
“那你想要什么？银子我们有的是，不过你要先打得过我，我有言在先，要先赢了我才行啊。”还没等一枝梅说完，小孩跳过来就是一刀，出手干净利落。一枝梅往旁边一闪，没拿武器，与小孩站在一处。他发现这个小孩根本不会武功，拿菜刀乱砍，没有招式和规律，不一会儿就累得满头大汗，嘘嘘带喘，到最后瘫倒在地上，干脆不起来了。众人哈哈大笑，一枝梅也乐了。大家刚要上马前行，只见小孩喊了一声：“爷爷，孙儿无能，不能给你老人家拿钱治病，我还有什么脸面活在世上，我死去吧。”说完就要拿菜刀自杀，一枝梅一看不好，掏出盒子炮“啪”的一声把菜刀打落在地。
“小孙孙，克明，你在哪儿？我怎么听见响枪了，你没有事吧？”说话间一个须发皆白的老人颤巍巍的走过来。
“爷爷，我没事。”小孩一下子扑到爷爷的怀里，嚎啕大哭，“爷爷，我没有用，没有钱给你老人家治病。”
“孩子不哭，生死有命，富贵在天。这都是老天的安排，不怪你。那些是什么人，他们是干什么的？”
一枝梅赶紧下来：“老人家，我们是过路的。听孩子说你病了，专门给你请了个郎中，陈东海还不赶快给老人家治病。”
陈东海一愣，一枝梅悄声说：“救人一命，胜造七级浮屠。你就留在这儿给老人家治病，我们去卧虎山。”
“大当家的，多一个人就多一份力量，何况何老虎诡计多端，我。”
“我知道，不过事在人为，谁让我们赶上这件事呢。你就留在这儿吧，回来时我们来接你。就这么说定了，我这儿有十块大洋，好好给老爷子看病。”
“大当家的，我遵命就是。我有钱，不要你的。”
“听话，拿着。”他转过头对老人说，“老人家，郎中已经请到了，我们还有事，告辞了。”说完打马如飞直奔卧虎山。
