三戏蓝大头，救出那四个女学生之后，一枝梅返回山寨，过了几天听说蓝大头死了，一枝梅赶紧命令大家挖好战壕，荷枪实弹，随时抵御官兵的进攻。可是一连十几天相安无事。这时手下打探消息的人回来了，他说杀害蓝大头的凶手抓住了，齐连顺当了横城警察局的局长。
一枝梅松了一口气，正是青春年少，自然想大显身手，做一番大事业，真是小马乍行嫌路窄，大鹏展翅恨天低。于是他操练人马，制定山规，忙的不亦乐乎。
盛州城外那片枫树林，每当枫叶落的时候，很多游人都会去欣赏那儿的美景。一枝梅带着王克明和几个兄弟也不例外，“枫叶千枝复万枝，江桥掩映暮帆迟。忆君心似西江水，日夜东流无歇时。”远望那一大片的枫林，宛如一大团燃烧的火焰，染红了天际。一阵风吹过，枫叶如天女散花般的飘落。枫的颜色，领略岁月的磨砺，寒霜的敲击坚强如铁，饱经生命的惊涛骇浪，从容如磐。多美的意境啊，一枝梅思绪万千，苍龙山的兄弟相信自己，死心塌地的跟随自己，可是我们不可能永远的做一辈子的土匪。但是军阀混战，民不聊生，中华大地战火纷飞，百姓苦不堪言，出路又在何方？一枝梅迷茫了，陷入了沉思。又想起那个在枫叶飘落时救过的女孩李翠萍，三戏蓝大头以后她离开了学校，她去了哪里？真的，那个女孩真的很美，在她面前一枝梅不能呼吸。正在胡思乱想的时候，“啪”的一声枪响，打破了平静。只见一个兄弟捂着胸口倒下了，已经绝气身亡了，血流了一地。有人袭击我们，一枝梅他们瞬间明白了，几个人赶紧趴在地上，仔细观察四周的情况。那些游客听到枪响吓得四散奔逃，慌不择路，哭泣声呐喊声尖叫声不绝于耳。
一枝梅看清楚了，原来是有十来个人手持长枪，脸罩黑纱，如凶神恶煞一般，专门来杀他们。一枝梅何许人也，什么阵势没有见过，于是他掏出二十响，吩咐手下：“明儿，你回山寨搬救兵。兄弟们，不要慌，靠近了再打。记住，一定要瞄准了再开枪，我们的弹药不多，争取一枪一个。放心吧，二寨主一定会来救我们的，大家有没有信心。”
大家异口同声地回答：“有。”
王克明急了：“义父，我要留下来跟你们一起战斗，我不走。”
一枝梅搭住他的肩头：“明儿，听话。你赶紧混在游客当中趁乱突围去山寨搬兵。你责任重大，我们几个人的性命就掌握在你的手里。放心好了，我不会有事的，昨天我做了个梦，阎王爷对我说，一枝梅啊，你能活到一百岁。”
“真的？”
“傻孩子，我骗你干嘛？快去，你越快，对我们越有利。”
王克明一听，马上窜出去混在混乱的游客当中，撒腿往苍龙山的方向跑去。
蒙面人越来越近了，一枝梅大喊一声：“兄弟们，开火。”一阵排子枪响过，蒙面人丢下几具尸体仓皇而逃。
“切，以为是什么了不起的杀手，原来是熊包一窝，早知道这样容易收拾，我就不应该让明儿去搬救兵。”一枝梅轻敌了，以为事情就这样结束了，没有想到杀手是有备而来。
一枝梅他们刚要起身，又一群蒙面人杀来，手里的长枪开了火，子弹群魔乱舞，在空中乱飞，几颗子弹恶狠狠地钉在一枝梅兄弟们的头上、身体里，当场死伤惨重，一枝梅一看只剩下两三个人，个个带伤。当场怒火冲天，拿起死亡弟兄们的手枪，不由得站起来，左右开火，“啪啪啪”复仇的子弹狠狠地钻进那些蒙面人的身体，那些人带着不可思议的表情瞪着眼睛倒下了，其余的落荒而逃。
“都他妈回去，那小子没有多少子弹。我还不信了，这么多人杀不了他一个人，都回去。谁后退我崩了谁？”一个蒙面人拿枪“啪啪”往天上开了两枪。这群蒙面人又开枪杀向一枝梅，一枝梅已经没有多少子弹了，手下兄弟也伤亡殆尽，他仍然站在那儿，打完了枪里所有的子弹，冷冷的注视着来人。
“哈哈哈，一枝梅，义匪，没想到吧，你也有今天。”领头的蒙面人仰天大笑，笑的好瘆人，这时狂风吹过，卷起漫天的枫叶，在落日余晖下，显得那么悲壮，残阳如血。
“啪”蒙面人笑着笑着，一枪打在一枝梅的左腿上，一枝梅疼痛难忍，单腿跪倒。但是他挣扎着站起来，两只眼睛瞪着来人，一声不吭。
“是条汉子，宁折不弯啊。”“啪”又一枪，正打在一枝梅的右腿上，一枝梅当场疼的昏了过去。
“哈哈哈，以后盛州城外就是我的天下了。”
“啪”领头的蒙面人往一枝梅胸口打了一枪，带着手下人扬长而去。
当王克明带着陈东海、霍平赶到时，只看见满地的尸体和一个跟血葫芦一样的一枝梅，很多人相信一枝梅再也活不过来了。
方圆几十里的郎中被请上山，又一个个被揍的鼻青脸肿的下了山。山寨中死气沉沉的，个个愁眉不展，就连号称“赛诸葛”陈东海也在唉声叹气，霍平更是暴跳如雷：“全体下山，给我找郎中，只要懂一点医术的都给我揪过来，给我大哥医治，治不好，我就削他。”王克明更是整天守在一枝梅的床前，水米不进，哭的跟泪人相似，苍龙山乱成一团。
同时盛州城外所有的山寨，各方势力都对苍龙山虎视眈眈，密切注视着事态的发展。卧虎山寨主何老虎、对松岭寨主杨一手，甚至盛州的警察局和保安团都在严阵以待，准备随时出击。
陈东海好言相劝：“三寨主，大当家的伤势确实严重，郎中束手无策很正常，他们经师不到，学艺不高也在所难免，你也不能把他们揍得鼻青脸肿的，成何体统，以后谁还敢再来我们苍龙山。”
霍平讥讽道：“那只有怪他们，个个平时吹牛侃大山自己是神医，包治百病，药到病除，吹的天花乱坠，结果一到动真格却想不出办法，这种人就该挨揍。”
这时，有人来报：“二当家的，盛州的薛满贯薛老爷带着重礼来了，说来拜望大寨主和各位兄弟。”
薛满贯自从被一枝梅和苍龙山的弟兄们出手相救以后，非常感激。他是一个有恩必报的人，只要有空，他都会来山上看望大家。今天也不例外，他带着几个奴仆正在翘首以待，只见寨门大开，陈东海、霍平、左天林带着弟兄们迎接出来。
薛满贯看见大家都出来了，却没有一枝梅，有点不痛快，心说一枝梅的谱大了啊，你是救过我，可是我逢年过节没少给你们送礼啊，于是打哈哈：“大当家的呢？他没在山寨？”
陈东海眼一红，眼泪掉下来了：“大当家的在山寨，但是他来不了了。”接着他把一枝梅遇袭，找了很多郎中仍无济于事的事情说了一遍。
薛满贯一听才知道误会一枝梅了，也是心赛油烹：“二当家的，快让我去看看恩公伤势如何？”此时一枝梅直挺挺的躺在床上，跟死人差不多，只有微弱的心跳让人知道他会有气息，伤口已经溃脓了，恶臭难闻。薛满贯鼻子一酸，眼泪也掉下来了，猛然间他眼前一亮：“大家不要着急上火，我想我已经有办法了。举贤不避亲，我的儿子可以医治好大当家的伤。薛老三，”只见一个六十多岁，花白胡须的老人走了过来，“老爷，有何吩咐。”
“老管家，麻烦去盛州国民医院，去把平儿找来，就说我出城受到别人偷袭，双腿和接进心脏的地方受了三处枪伤，让他赶紧拿上足够多的药品和手术器械赶快来，不然就再也见不到他的老子了。麻烦二当家的派一个兄弟，开着我的车，他一来，把我儿快马加鞭的接过来。放心吧，我儿一来，大寨主肯定安然无恙。”
霍平一听也激动万分，自告奋勇的说：“我去吧。”
盛州薛氏医院里，晚上灯火通明，医院里最著名的外科医生薛一平正在查房，他今年有二十五六岁，清秀的脸庞，白皙的皮肤，戴着一副眼睛，显得文质彬彬的。他是从英国学医归来的，医术精湛，做过很多大大小小的手术，有起死回生之术，人们叫他神医。学成归来以后，他满心热情的投身于祖国的医学事业。可是社会腐败，医学界更腐败。他们也是富人的天下，穷人面对高昂的医药费根本看不起病。那些医生也好、护士也都是二把刀，没有一点职业道德，胡乱开药，几文钱可以看好的病偏要开几块钱的药。心灰意冷的他只好回到盛州，在父老乡亲的帮助下开了这个盛州最大的医院。他这儿药费公道，童叟无欺，因此病人特别多，现在还没有下班。这时，一辆车飞快的向医院奔驰而来，从车上下来十几个拿枪的军兵，火急火燎的要找薛医生。薛一平赶紧出来看怎么回事，只见几个人过来抓住了他的胳膊，管家薛老三着急地说：“少爷，你赶紧救救老爷吧，他今天在郊区出游时中枪了，现在奄奄一息了。”
“你说什么？我爹受了枪伤，严重吗？我去拿药箱，可能要做手术，我多拿点绷带和药品，你们去叫我的助手小李。”
“你们两个跟着他，他拿完什么东西，你们再多拿点。”“是。”
汽车飞快的在大街上行驶，接近城门时，城门已经关闭，一队军兵拦住去路，，领头的正是保安团团长王贵。霍平一看到王贵心里不由的就是一阵紧张。薛一平还没有说话，一支硬邦邦冷冰冰的东西抵住了他的腰：“脑子灵活点，不然我们活不了，不过临死也要先杀了你做垫背的。”
“哎呦，这不是薛大公子薛神医啊，这么晚了你要出城有何贵干？”
从霍平一掏枪顶住他，薛一平就明白了，这里面肯定有问题。如果我父亲得了枪伤，他不可能拿枪顶着自己。于是他灵机一动：“我表哥让我去横城一趟，说我姑父病重了，在横城医院看不好。我不是在英国外学过医吗？想让我连夜去横城看看姑父，又怕路上不安全，所以派他的警卫连王连长一起来接我去。”
“你表哥不是横城中央军的团长张自立吗？”
“是啊，我只有那一个表哥。跟你一样是团长。”
“薛少爷，你别挖苦我了。我能跟他比吗？他们是亲妈生的，我们是后娘养的，差别大着呢。代我向张团长问好，伯父病了你怎么不早说，这是一千元的银票，让他老人家买包茶叶喝吧。”
说完，他快步来到霍平的近前，霍平一阵紧张。只见王贵一把抓住霍平的手：“王连长是吧，这是五百元的银票，你不要客气，给弟兄们吃几顿好的。王连长，我求你个事，你一定要在张团长面前替我美言几句，让我早日成为正规军，我在这里谢谢你了。”
霍平拍了拍王贵的肩头，不亲假亲，不近假近：“王团长，我也姓王，我们五百年前是一家。王某也是爱交朋友的人，你的事就是我的事，放心吧，这件事包在我身上了。那我们可以走了吧？救人如救火啊。”
“开城门，放行，一路顺风，替我向他老人家问好。”
当汽车快到苍龙山时，薛一平问：“老管家，你在我们家也有五六十年了，我一直当你为亲叔叔。你能告诉我实话吗？到底怎么回事？家父没有生病，你是被他们强迫来的，对吗？我不能糊里糊涂的跟你们走。”
薛老三说：“少爷明察秋毫，佩服。我跟你说实话吧，确实是老爷派我们来请你的，我在你家这么多年，你们待我恩重如山，我怎敢欺骗你们？老爷的恩公受了很严重的枪伤，很多郎中束手无策，老爷想起你来了。”
霍平一看也不隐瞒了：“好吧，薛医生，我想请你救我们大当家的。”
“你大哥，他是什么人？”
“一枝梅，苍龙山大当家的一枝梅。”
“啊！”小李惊叫了起来，“土匪头子。”
霍平给薛一平跪下了：“薛医生，求求你了，救救我大哥吧。”
薛一平正色道：“小李，一枝梅是什么样的人。杀人放火，无恶不作吗？如果那样，我是不会救的，那样的人死了活该。”
小李摇摇头：“不是，他是义匪，从来不干伤害百姓的事，从不扰民。他们还时常接济穷苦老百姓。对了，薛医生，他还帮助过你们家呢。”
“哦，有这样的事？”
“可不是吗？那一次你父亲的货物在盛州城外被卧虎山的何老虎给劫了，是苍龙山的大当家一枝梅要过来的。因此一枝梅还跟何老虎闹得不愉快。”
薛一平好像听爹爹说过此事，还说如果没有一枝梅就没有薛府的今天，因为那是薛老爷押运的最珍贵的一次货，那次他不仅押上了全部财产，还借了亲戚朋友的几千块大洋。听说那批货运到盛州，正值人参最贵的时候，一出手就卖了万两黄金。
“那还说什么，带我去看看我的救命恩人一枝梅，我一定要救活这个有情有义的汉子。”霍平等人露出了笑容。
“三处枪伤，三颗子弹，一颗嵌在离心脏相差不到一厘米的地方，两颗子弹分别在左右腿上，我能保证把子弹给他取出来，至于能不能苏醒，什么时候苏醒就只有看他自己了。他的伤势很严重，必须尽快手术，你们都出去吧，另外，把你们从医院多拿来的绷带和药品放下离开。只留下我和助手就行了，其他的人在手术结束前都不要打扰。”
薛一平和助手让人把房间点满蜡烛，亮如白昼。把一枝梅的上衣脱掉，小心翼翼的用酒精在伤口处进行消毒处理，一切就绪以后，用消过毒的小刀把烂肉割掉，用镊子小心翼翼的把子弹取出来，上了药后包扎起来。虽然我们描述的很简单，但是这一颗子弹耗费了将近四个小时，随后又取出另外两颗子弹，包扎好。一枝梅的脸色才不显得那么苍白无力，多少有一丝血色。
房间外面，在陈东海的带领下，大家围坐在一起，默默的点着蜡烛在祝福，霍平领着一部分兄弟摆上香案，沐浴更衣后跪在那里，祈祷上天，让大当家的尽快醒来。薛满贯原来也想在这儿久待，被众人劝走了。薛老爷年纪大了，经不起折腾，再说他是一个生意人，有很多事情要处理。
直到第二天上午的九点多，手术才结束。大家围拢过来拉着薛一平的手：“薛神医，我家大哥怎么样了？”
“没有什么大碍了，已经过了危险期，暂时还在昏迷。可能明天能醒过来，可能过几天才能醒。你们放心好了，不过大寨主需要好好休息，你们不要过多的打扰他。”
众人一听，心才放下，不由得欢呼起来。这时王克明冲了出来，一下子跪倒在薛一平面前：“薛神医，我谢谢你救了我义父的命，我给你磕头了。”“蹦蹦蹦”小孩直磕响头。
“孩子，快起来。救死扶伤是医生的天职，你们当家的是吉人自有天相。各位兄弟，好事做到底，在你们大寨主没有醒来之前，我不会离开苍龙山半步。”
三天后，一枝梅勉强睁开眼睛，吃惊地发现自己躺在床上，陈东海、霍平正在笑眯眯的看着自己，王克明高兴地大叫起来：“谢天谢地，义父你终于醒了。我去告诉薛医生，让他老人家放心。感谢老天开眼了。”
一枝梅想挣扎爬起来，可是浑身酸疼无力，只好静静地躺着。努力回想半天，才想起来自己去看枫叶飘落的美景，结果不幸遭遇埋伏，中枪昏死过去，以为自己要归位了。没想到自己在阎王殿走了一遭，阎王爷不收，又回到人间，真是时也运也命也。薛神医是谁？难道是他救了自己，肯定是自己的救命恩人，自己伤好以后一定好好谢谢人家，想到这儿感觉脑子发沉，迷迷糊糊的睡着了。
薛一平太累了，这几天一直在为一枝梅的伤势操碎了心，因为担心和着急，寝食不安，眼眶都陷了下去。听了王克明的报告，如释重负，微微一笑，告诉王克明怎么给一枝梅换药，怎么给一枝梅吃药，吩咐完以后，再也支撑不下去了，倒头便睡，一直睡了一天一夜，才慢慢醒来，顿时精神百倍，又恢复了精神。
仗着一枝梅年轻有活力，身体素质本来就好，一个月以后就能下地走路了。他所做的第一件事就是感谢薛一平的救命之恩。当王克明搀着一枝梅来到薛一平面前时，一枝梅拱了拱手：“薛神医，救命之恩，如同再造，请受某家一拜。”说完就要倒身便拜，薛一平赶紧双手拦住：“大当家的客气了。救死扶伤是我的职责所在，这是我应该的。再说大当家的，你也救过我父亲的命，我们算是扯平了。”
一枝梅一愣：“薛神医，何出此言？你把我搞糊涂了。”于是薛一平把当初一枝梅就薛满贯的事说了一遍，而薛满贯就是自己的父亲。两个人哈哈大笑，众人也跟着笑了起来，山寨充满了快乐的气氛。
在与薛一平的相处中，两个人志趣相投，越说越投机，有说不完的话。那天在风景如画的苍龙山最高峰，两个人促膝谈心。
“薛神医，素我冒昧。我虽然占山为王，但我从来不做伤天害理的事情。欺负穷苦百姓，调戏良家妇女的事我们坚决不做。相反我们劫富济贫，只对那些为富不仁、作恶多端的人下手，教训他们。我们虽然自称义匪，但是我们就是贼，上为贼父贼母，下为贼子贼孙，顶风臭八百里。可是社会动荡，军阀混战，人们生活苦不堪言，连基本的温饱都无法解决，不当土匪我们只有活活饿死，我也想给兄弟们找一条好的出路，可是路在何方？我很迷茫。”
“是啊，出路在哪呢？山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。我们的祖国，伟大的母亲正在经受不尽的痛苦和折磨，她在流血，她在哭泣，可是我们眼睁睁的看着却无能为力，这是我们最痛苦的。”
两个人陷入了沉思。
一枝梅忽然想起来什么，神秘地说：“你听说过没有，前两年听说一个孙中山的先生和共产党创办了黄埔军校。”
苍龙山大寨，一枝梅已经收拾好行李，对众兄弟说：“黄埔军校要招生了，我要去报名，投笔从戎，男儿何不带吴钩，收取关山五十州，请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。到那时我们在举杯痛饮，岂不痛快。如果我战死疆场，埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。我要走了。”
众人都在劝阻，陈东海沉默不言。霍平大叫：“二哥，军师大人，你说句话啊。大当家的要走了。”
陈东海摇了摇鹅毛扇：“大当家的人各有志，不能强求。为国出力，有爱国的热情是好的。可是你要弄清形势。中国军阀混战，党派林立，多一个派系和少一个派系对国家形势的走向没有什么影响。太平天国运动轰轰烈烈了十四年之久，口口声声推翻满清统治，结果怎么样？不但没有推翻，还是被满清镇压了，他们提倡人人平等却搞内讧害的百姓苦不堪言。武昌起义推翻了清朝统治，结束了两千多年的封建统治，可是这么多年过去了，中国还不是混乱不堪，人们照样生活在水深火热之中吗？天下乌鸦一般黑，我看是换汤不换药。你能保证国民党就能力缆狂澜，救民与水火之中吗？如果能，你就是战死也是死得其所。可是如果他们不能，你岂不是白白牺牲，做了战乱的帮凶，助纣为虐吗？”
一枝梅把行李放下：“陈兄言之有理，我该怎么办？”
陈东海一笑：“形势不明，不可轻举妄动，等等再说。”
一枝梅想了想：“你说的也有道理，我听你的。”
一枝梅接着对薛一平讲到：“错过了黄埔军校，却迎来了国民革命军北伐的消息。他们一路势如破竹，接连打败了吴佩孚和孙传芳，我们也是群雄激奋，弟兄们嚷嚷着要下山共同随国民革命军北伐。可在这期间，更听到了上海三次工人起义胜利的消息，我们于是列队下山。可是我们是土匪，不能光明正大的走，还得偷偷摸摸的行动。我们乔装打扮，分批去上海支援工人武装起义。可是我们刚出盛州没多远，就听到蒋介石发动了‘四一二’政变，大肆屠杀共产党。我们又蒙圈了，不知道我们该怎么办？难道我们要帮着国民党杀共产党吗？我们跟共产党无冤无仇，怎么对他们下死手呢？于是我们又回到苍龙山占山为王。”
“薛神医，你知道吗？那次回到苍龙山我们弟兄们苦恼了很久。我就这件事还征求了二当家的意见，我问他‘我们是该帮国民党还是共产党？’”
“二当家的怎么说？”
“他说‘非也非也。国民党大肆屠杀共产党，共产党也不是软柿子任人宰割，他们一定会全力反击。鹿死谁手尚未可知啊。’我说谁胜谁负不是一眼就能看出来吗？国民党屠杀了那么多共产党，还说‘宁可错杀一千，绝不放过一个’，共产党完了。我看天下是国民党的，共产党彻底失败了。”
“二当家的摇了摇头，他问我你听过‘楚虽三户，灭秦必楚’吗？共产党不是吃素的，他们会东山再起的。随后二当家的对我说：‘我们再等等，坐在高山观虎斗，站在桥头看水流。看看形势的发展再做决定吧。’”
“果然没有过多少日子，共产党又发动了南昌起义、秋收起义等反抗国民党的大屠杀，山下又乱成一锅粥。国民党和新军阀又连年征战，人们苦不堪言。我们只好待在山上，不知道我们下一步该干什么。”
说到这儿，两个人都沉默了。落日的余晖照在美丽的苍龙山上，很美。
几天以后，薛一平离开了苍龙山，一枝梅带着弟兄们送了一程又一程。临分别时，薛一平握着一枝梅的手：“送君千里，终须一别。天下没有不散的筵席，我们后会有期。”
一枝梅也说：“青山不老，绿水长流，后会有期。”
薛一平带着住手小李走了几十步，猛然回头走过来把一枝梅悄悄地拉到一边：“大当家的，可能过不了多长时间，你就能找到一条光明大道了。”
“借你吉言，但愿那天早点到来。”
