秦淮河北畔沿街，是建康城中最为昌繁之地，这里车水马龙，商贾云集，酒肆、茶楼、赌坊、当铺林立，越似这等喧闹之处，越少不了怡红雅居这档风月场所。
怡红雅居矗立于这条闹街的中程，再往后去，一水儿全是鳞次栉比的勾栏瓦舍，怡红雅居便是这后半条花街柳巷的牌楼，声势自是非比寻常。内里装修金碧堂皇，极尽奢华自是不消多提，单是于远处驻足，便可窥其雄势：不过是一座下九流的青楼，竟起了三层楼邸，斗拱戗脊，飞檐反宇。实时寻常百姓家宅，皆是矮屋瓦房，只有那少数官家富户，才能建得起两层小楼；三层楼邸，唯有台城之中的皇室宫殿才较多采用。
怡红雅居起皇宫式三层楼邸，却行用风月之所，照理而论，于天子有不敬之嫌，然而不知何故，打自建成之日起，从未见过有官家前来寻衅挑事，因此坊间多传言，怡红雅居的幕后主家是朝中大吏，更有人直言，这名动天下的大梁第一青楼实乃是姬家产业，主家正是当朝太宰姬仁辅。众说纷纭之下，亦使得怡红雅居闻名遐迩，艳名远播。
古夏摆脱了胖护仆，更了衣装，好不容易迈上怡红雅居二层。从后院至二层，本没有多少步数，岂料这一路走来，古夏一身富贵装束，加上他容貌秀雅，仪表非凡，竟意外吸引得诸多花娘青眼相向。青楼女子，品性本来豪恣，纷纷凑至他身侧，或拉扯他衣袖，或抛之丝帕，与他调情相戏，掀起了一阵不小的骚动。古夏见状，心中一惊，这番情景却是他始料未及的，他藏匿于此，本就是为了掩人耳目，如今这般招摇，倘若被人识出，岂非要出大事。思虑至此，古夏慌忙于怀中摸出一把折扇，铺展扇面，遮住半边脸，连躲带闪，慌不择路，这才从群芳丛中逃出，来到自己的客房门口。
古夏长吁一口气，抬起衣袖拭去额上汗珠，左右环顾张望，见四下并无异状，便连敲三下房门。
“何人？”屋内传出一年轻男子的声音，听起来十分戒备。
“孟夏草木长，绕屋树扶疏。”古夏不报姓名，却吟诗以对。
那房门咯吱一下就打开了，一个约莫十七、八岁的少年站在门前，满脸紧张，一脑门子汗。他见是古夏，神色立时由紧张转为激动，拥上前双臂抱住古夏，颤声说道：“少爷，你可算回来了！”
原来这个少年正是古夏的贴身仆从庆福。
古夏今夜离开前去家中探查情况，寻思若带庆福同行，两个人一起行动目标未免太大，万一遇上突发状况，庆福不会武功，必定为人所擒，拖累于己；另外怡红雅居终究是熙来攘往之所，若有鸨母或花娘前来叨扰，屋内无人应付恐为不妥，是故古夏让庆福留下，以策万全。
两人约定切口暗号，若有来人连敲三下房门，不自报姓名，只念陶渊明《读山海经·其一》中的诗句：“孟夏草木长，绕屋树扶疏。”，那么屋外必定是古夏无疑了。除古夏外，任何人敲门庆福只管打发他走便是，无需开门。
“恩，我回来了。”古夏瞧庆福初时如临大敌的紧张神色，不由觉得好笑。
不料庆福上下打量古夏一番后，脸上神色再度突变，惶急之状比刚开门时更甚。他一把将古夏扯进屋中，再探头朝门外左右来回张望半晌，确认无异，旋即把门合上，扣上门栓，背靠门板大口喘着粗气，似是察觉到什么不得了的大事。
古夏一头雾水，正要张口询问，庆福抢先开口道：“天爷啊，少爷你怎么穿成这样来了？”
古夏低头打量了自己一遍，方才明白，原来庆福误以为自己穿着这身华贵衣着，大摇大摆，招摇过市，担心被人识穿跟踪而来，故而有了刚才那番反应。古夏不慌不忙的于屋中桌前坐下，一边给自己斟了杯茶，一边咧嘴笑道：“你当少爷我跟你一样傻么，我一路扮作挑夫模样来的，在后院里还给一个胖大护仆讹去了几两银子，后来又改换了这身衣服上来的，不然一个挑夫怎么上得了怡红雅居二层？”
“少爷你不早说，害我吓得魂都飞了。”庆福嘟囔着，抓过古夏刚斟上的茶水一饮而尽，算是给自己压惊了。他二人虽名为主仆，然自幼待在一块儿，关系极好，没有寻常大户人家那套森严的等级规矩，庆福在古夏面前时没有丝毫拘束，唯古震在时，他才略有收敛。古夏无奈苦笑，重给自己斟了一杯。
“不过少爷就算是扮作挑夫，那也必定是英姿勃勃，俊朗不凡。”庆福干了茶才想到古夏远路而来，滴水未进，一下子心中惭愧，忙不迭恭维卖好。
“那倒未必，”古夏端起茶盏小饮，道：“我扮挑夫时一路无人问津，只遇到院中那胖仆护；待我换上这身华贵衣裳时，立时便被这怡红雅居中的好些花娘纠缠不放，险些露了相。所谓＇人靠衣装马靠鞍＇，此言非虚矣。”
“哈哈哈……”庆福听后大笑不止，古夏不明就里的望着他。
“少爷你是当真不了解女子。怡红雅居是何处？是青楼，是妓所，但凡娼家女子，哪个不爱财？少爷一身贵气扮相，攀上你这样的富家公子，可不就发达了？别说这儿的女子，便是哪个大家闺秀，良家姑娘，能有缘份与我家少爷眉眼对望一时半刻的，那也得是祖坟冒青烟了。”
“好个庆福，越说越没边了。胆敢来取笑少爷我了是不？是不是想讨打？”古夏哈哈大笑，起身作势要上前打他。
“我说的句句属真，绝无虚言呐……哎哟！”庆福满以为古夏是跟他开玩笑，后面半句话还未说出口，脑门就吃了一记爆栗子。
“少爷你怎么真打呐！”庆福抱头鼠窜。
“让你胡说八道！”古夏大笑追上去。
两人就在屋中嬉笑打骂，殊不知片刻之后，一场腥风血雨即将来临。
