在济物浦日军军营中，日本公使花房义质、陆军少将高岛鞆之助、海军少将仁礼景范三人正在密商对策。
日本陆军自视甚高，总觉得自己能够横扫天下，无所匹敌。高岛鞆之助尤其如此。他参加过西南战争，曾经率部迂回到叛军的背后发起猛攻，将被誉为“明治维新三杰”之一的西乡隆盛打得溃不成军，三十三岁就被晋升为陆军少将。后来他又赴法国、德国考察军事，更加锋芒毕露。他对花房义质下令日军退出汉城十分不满：“既然要逼迫朝鲜签订城下之盟，我们却将大军撤出汉城，我实在无法理解。”
花房义质解释道：“我们撤出汉城，向朝鲜摆出一副决裂的态度，或许更有利于我们的计划。至于为什么撤军，我已经得到确切消息，中国军队有三千人已经登陆，他们的目标也是汉城，到时双方在汉城对峙，对我方不利。”
“有何不利？我一千五百余人，皆是以一当十的天皇武士，有坚城可守，区区三千清军有何惧哉！”高岛难掩傲慢的语气。
花房义质又解释：“朝鲜人心向中国，而今主政的大院君也是最坚定的事大党首，战端一开，如果朝鲜人背后捅我们一刀，我将腹背受敌！而且，就是陆军能够胜利，海军却绝无胜算，到那时中国水师控制海岸，陆军便陷入弹尽粮绝的险境，请问高岛将军，陆军能坚持多久？”
那不用问，肯定坚持不了多久。高岛不满地看海军少将仁礼景范一眼道：“海军在关键的时候总是指不上。”
在日本军界，陆海军闹矛盾人尽皆知，海军在陆军面前总是受窝囊气。同是少将，仁礼景范却不得不让高岛三分：“海军入夏后脚气病严重，我已经向高岛将军解释过。”
“脚气病”在日本海军中已经到了谈虎色变的程度，因为这种看似脚气的病，却绝非普通的脚气，初发时始于脚，先是走路困难，手脚感觉异常，随后感觉丧失，下肢无力，甚至瘫痪，再发展到心跳加速，下肢水肿，呼吸困难，便几乎无药可救了。这种病在日本海军中频繁发作，有些水兵一年感染四次，一舰之兵，往往感染率超过四成。
“目前停泊在济物浦的七舰，全都发生脚气病，已经有一半人员失去战斗力。”仁礼景范无可奈何道，“尤其是可与中国水师超勇抗衡的扶桑号，半数船员得了脚气病，不得不留在国内治疗，无法赶来增援。如果与中国水师发生战斗，绝无取胜的可能。”
高岛气愤地责问道：“都是夏季，同样生活在舰上，为什么中国水师没有那么多人得脚气病？是不是海军胆怯，以病为由自欺欺人？”
面对高岛的责问，仁礼景范非常生气：“请高岛将军不要羞辱海军，是不是真病，你完全可以上舰仔细检查！至于为什么日本海军脚气病比中国水师严重，实在令人费解。海军军医高木兼宽正在研究脚气病，他曾经在英国留过学，据他初步分析，问题可能出在我国海军饮食上。”
接下来三人都不说话。退出汉城，避免与清军冲突，心有不甘，但又不得不如此。
花房义质打破沉默：“我们此行的目的并不是战争，而是迫使朝鲜答应我国的要求。中国虽然军力超过我们，但他们没有开战的决心，我的打算是与中国派来的官员接触，用外交手段给朝鲜施压，如果日朝谈判顺利，我们又何必动武？海军脚气病发作的消息一定要严密封锁，千万不能让中国人和朝鲜人知道，不然接下来的谈判会非常艰难。”
这时，营外值岗的士兵来报，说中国直隶道员马建忠前来拜访。花房义质对两位少将说：“你们两位都且少安毋躁，我听听这位马道员所为何来。”
在协助朝鲜与美英等国谈判时马建忠就与花房义质多次交往，两人算是老相识，进入军帐后，他把袁世凯介绍给花房义质：“这位是平乱先锋队的袁统领。”
彼此致礼后，花房义质问道：“听说贵国派兵三千，军舰六艘，请问所为何来？”
马建忠回道：“朝鲜是大清属国，照例会出兵帮助平定。这次海陆军前来，就是为此目的，别无他意。”
花房义质笑道：“我国派兵至此，也是希望朝鲜能够安定。如果他们自己不能平定叛乱，惩治凶手，那我国海陆军将代劳。”
袁世凯抢过话头：“何劳贵国费神？我国海陆军足可以平乱。”
“贵国的合理要求，我国也将帮助劝说属国同意。这一点请贵使一定放心。”马建忠在一旁补充。
花房义质话中带着威胁：“如果贵国真能劝说朝鲜，我国便可按兵不动。只是朝鲜应当尽快给予答复，我国海陆军将士都极为义愤，纷纷请战，我也无法完全压制。”
马建忠摇摇头劝道：“有关贵国的要求，朝鲜如何答复，总要等平定了叛乱才好坐下来谈。听说贵使向朝鲜提出了三天的最后期限，明天就是最后一天，无论如何做不到。请贵使还是宽限几天。我今天将去会见大院君，劝他对贵国有所交代，对凶犯要给予严惩。”
“不仅仅要惩凶，我国已经向朝鲜提交了七条要求，每一条都必须答应。”
花房义质提出的要求包括惩办壬午兵变凶徒、对日本遇害人员和各种损失给予赔偿、增开通商口岸和允许日本派八百人驻汉城保护日本使馆等。
“我们的立场非常明确，对贵国的合理要求，我国将力劝朝鲜应允。但当务之急是平定叛乱，否则一切都无从谈起。”马建忠又一次表明立场。
花房义质质疑道：“如今当政的大院君就是此次兵乱的主使，贵国要帮助平乱，将如何对待大院君？我知道大院君向来心向贵国，贵国对他也是极为欣赏，恐怕不会对他有所行动吧？而大院君如果继续主政，又何谈兵乱平定？”
袁世凯插话道：“如果大院君是兵乱的主谋，我统领的先锋队就可以擒贼擒王，绝不在话下。”
马建忠怕袁世凯乱表态，接过话题说：“政变的主谋是不是大院君，我们尚没有证据。但是，如果证明他确是幕后主谋，我国也绝不袒护。但贵国必须对我军的平乱行动给予支持。”
花房义质问道：“阁下希望得到怎样的支持？”
“贵国海陆军但守营盘，便是对平乱的最大支持。不然两国军队杂处，难免会闹出误会。”
“我国军队军律森严，绝不会闹什么误会。”花房义质说，“不过，既然阁下提出这样的要求，我不妨代为答应。但贵国的平乱不能久拖不决，日本所能给朝鲜的延展日期，只能是两日。”
马建忠算了一下，大队人马总要两天后才能赶到，两日时间自然不够。经两人反复交涉，最后确定延期四日，届时将给予答复。
出了营帐，袁世凯便说：“马观察，看来日本人也想扳倒大院君。”
“大院君从来不买日本人的账，他们当然想扳倒他。”马建忠担心袁心凯嘴快于心，提醒道，“慰廷，办外交不是交朋友，不可全抛一片心，要尽量摸清对方的底牌，而不让对方摸清自己的真意。尤其下午我们将面见大院君，他本来就心有疑惧，如果让他意识到我们有可能对他采取行动，势必要全力抵抗，那样事情就麻烦了。”
袁世凯也发觉自己今天有些抢头说话，因此保证道：“马观察放心，在大院君面前，我不多一语。”
“那倒不必，如何对待大院君，我们还没最后定案，不要在言语中让他捕捉到端倪就是了。”
进宫主政的大院君此时如被架在火上烤，日子相当不好过。儿子懦弱无能，他于大乱中接掌政权是为国家着想，但无论说得多么冠冕堂皇，从儿子手里夺权的事实是掩饰不了的。而给他带来主政机会的兵变者，此时也让他头疼，他们惧怕闵氏卷土重来，疑神疑鬼，对闵氏以及主张开国的官员大开杀戒，局势已经失控，而且又有心术不正者趁火打劫，大发不义之财。他让长子李载冕掌握了军权，总算勉强控制了汉城局势，但乱兵和乱民依然聚集在汉城附近，如何解决尚无良策。如今日本又提出苛刻的要求，惩凶一条就没法答复，如果惩办举事者，那他进宫的合法性、正义性又在哪里？如果不答应，日本势将兵戎相见。以朝鲜的军力根本无法抵抗，国家将因此陷于灾难。宗主国派兵来了，如果中朝联手，足可以制衡日本。但据说大清军队是来平乱，是不是也会把自己当乱军平定了？这一切只有与马观察谈清楚后才能真正放心。
当听到马建忠到来的消息后，他亲自迎到大殿外。见马建忠从容坐定后，便问：“马大人见到带兵的大帅了？有多少人马？”
“有六艘军舰，五千陆军，正在向汉城赶来。我此次先带来先锋队五百人，帮助维持汉城秩序。”
“倭国提出七条苛刻要求，限本日必须答复，小国无论如何不能答应。如果倭军进攻汉城，我势将与汉城共存亡，宁为玉碎，绝不瓦全。”大院君又道。
“我已经见过日本公使，经过协调，同意再展期四天。”
“不是展期几天的问题，是倭国所提要求太苛刻，我国断然难以应允。”
马建忠劝道：“当然不能完全答应，但有些合理要求也不是不能答应。”
大院君大摇其头：“倭国提出要惩办首凶，何谓首凶？就这一条恐怕双方就难以达成一致。”
“自然是那些滥杀无辜的人，比如此次兵乱的带头人。”马建忠解释道。
“绝对不可能。举事者是义军之首，如何能够当凶犯惩处？就是我答应，恐怕义兵也不答应。”
马建忠笑道：“院公执政多年，睿智机变，难道不懂得丢车保帅的道理？即便不舍得丢车，以马甚至以卒充车又有何不可？”
“恐怕倭国不肯罢休。”大院君仔细琢磨，脸上绽出笑意。
马建忠哼声道：“不肯罢休又能如何？我五千大军六艘战舰当然不是来做样子的。”
这话更让大院君心中舒畅，但他还有些疑虑：“大军如能帮助小国抵御外侮真是再好不过。只是不知大军统帅会不会也像马大人一样的打算。听说大军出师的名义的是帮助小国平乱，不知大军打算如何平乱？”
“平乱的说法不确。大军前来是帮助属国稳定秩序，如果院公能够令行禁止，不会再有凶徒趁乱打劫，不会再有滥杀无辜的事情，大军便不动一兵一卒。如果有地方官府不能控制秩序，大军势必要前往弹压。如果日本借机发难，影响朝鲜安定，我大军自然也不能坐视。”
“对小国的施政，上国是否也要干预？”
马建忠解释道：“我国向来坚持的是‘属国自主’，一切内政皆不干预，这是几百年的传统，想必院公尽知。即便真有不恰当的行政，我国也只是友好地提出建议，绝不会凌驾于上。大清千方百计所谋求的，只是朝鲜的利益。譬如去年以来本道协助朝鲜签订通商条约，千方百计提高税率，保护朝鲜的利益。朝鲜所签条约比之大清国与列国条约更为有利，这一点院公想必也都知晓。”
“我比较过两国的通商条约，正如大人所言。对大人的全力周全，小国上下皆感激万分。”话锋一转，大院君又问，“大人带来的五百精锐打算驻在哪里？是否驻扎宫中？”
大院君显然是在试探大军的真实意图，马建忠断然否定：“这五百人纯粹是为保护我的安全而来，如今已经在城外驻扎，哪有进宫驻扎的道理？数百年来，上国军队从无驻扎属国宫中的先例，院公何出此言？”
“我希望借助上国加强宫中宿卫，既然如此就不勉强了。”说完这个，大院君又问，“大军大约何时到来？届时我先去拜访大帅。”
“最晚明天下午可到，如果顺利，上午也有可能。届时吴大帅肯定会进宫先行拜会院公，您是否回拜，届时你们两位再定不迟。”
大院君派自己的轿夫送马建忠回住所南别宫，并吩咐就地侍候。朝鲜自明代开始，对出使入朝的中国官员礼仪十分隆重，专门在西门外建了慕华馆，届时国王率世子及百官在此迎候，并接风洗尘。同时又在城内建南别宫，专供使臣居住，堪称朝鲜最高规格的国宾馆，马建忠几次到朝鲜都在此居住。因为局势不稳，袁世凯专门派了先锋队二十人前来加强警卫。
吴长庆的大军第二天傍晚才赶到汉城城下，驻扎在南门外的南檀一带，离汉城六七里。大院君闻讯亲自到南别宫会见马建忠，问是否立即前去拜访吴长庆。马建忠听他的语气还是有所顾虑，就安慰道：“暂不必去拜访，我去见筱帅，报告院公一心谋求社稷稳定之意，并细商如何牵制日人。”
马建忠赶到吴长庆大营，丁汝昌、张謇等人都在。吴长庆拿出一纸电报道：“这是今天威海派出的快艇送来的电报，眉叔先看看。”
又谕：张树声奏，援护朝鲜陆师拔队起程，并查探情形。俟抵朝鲜后，扼扎海口附近地方，该提督即亲统数营，向王京进扎，拟将李昰应获致，除其凶顽，以期转危为安。所筹尚合机宜，即著该督饬令吴长庆酌度情形，稳慎进扎，务将李昰应获致，庶该国之乱自平。该提督当相机因应，妥为办理。一面约束部伍，毋任稍有扰累日本之兵。
马建忠看完电报后说道：“朝廷已同意拘捕大院君，大帅可以放手干了。”
“朝廷对日本兵深为顾虑，只怕中日起冲突，如果我们拘捕大院君，日本人会不会干预？”吴长庆颇有顾虑。
马建忠解释道：“大院君一直排日，日本人必欲除之而后快，我们拘捕大院君，他们求之不得，想来不会干预。我与花房义质已经见过面，他也希望能尽快平定朝乱。”
吴长庆稍稍放了心，又问：“如果实行诱捕之计，把握有几成？”
“至少七成，还有三成在天。”接着，马建忠把两天来的情况简要地向吴长庆报告。
“看来大院君对你颇为信任，这省去许多麻烦，今晚咱们要好好计议一番。把世凯也叫来，他跟着眉叔先期入城，肯定也有所见闻。”吴长庆听后道。
按照马建忠的要求，袁世凯的先锋队一直待在驻地，以免引起大院君的怀疑。袁世凯自然不会待在营中，他换上为军营送菜的朝鲜人衣服，悄悄四处观察，他的结论是朝鲜乱兵武器低劣，而且号令不整，一千人足以镇服。
吴长庆告诫道：“世凯，不要看事太易，别忘了关羽大意失荆州，何况我等并没有关老爷的本事。”
马建忠建议道：“大院君对大军的到来其实戒心很深，为了打消他的疑虑，请大帅手书一信派人送去，以安其心。”
“这有何难？我立即写来。”
袁世凯自告奋勇进城送信，带着赵国贤等四名护兵策马直奔大院君的府邸云岘宫。云岘宫原是大院君的私邸，自从他代高宗摄政后就不断扩建，其规模直逼朝鲜王宫。袁世凯持有大院君赠给马建忠的腰牌，很容易进了大门，但却被守直房的卫队拦下了。守直房是一排十几间瓦房，里面所驻是负责云岘宫管理、警备及杂务的人员，大院君的卫队统领就住在这里。因为时近傍晚，云岘宫内已经准备落锁，是否让袁世凯见大院君无人敢做主，卫队统领只好把他请进茶室，着人备冰镇西瓜，极其殷勤。为便于交流，又叫来一位懂汉语的通词，待袁世凯喝过一杯茶后才说：“天色已晚，大院君不便见客，贵使的信可否由小职代转。”
袁世凯决心要见到大院君，两手抚膝，收腹挺胸，声音洪亮地说道：“马大人有交代，须当面呈递院公，并请院公给一张亲笔收条。”又撒谎说，“吴大帅和马大人都有话让我代转，因此必得见到院公。”
统领不敢耽搁，亲自去向大院君传话，不一会儿便回来了，相请道：“院公在迎和楼接见贵使，请随我来。”
过了守直房，从一个大门进去，便是大院君居住之地老乐堂，迎和楼则是大院君见客的地方。统领把袁世凯领进去，大院君已经在室内正襟危坐。他是长脸颊，下巴飘着一把斑白的胡须，两眼炯炯，不怒而威。他略欠欠身，以示客气，并示意袁世凯坐。袁世凯拱手向大院君施礼，然后落座，两脚外分，双手抚膝，收腹挺胸后才说道：“吴大帅有一封亲笔，马观察派小职送呈。”然后不慌不忙从怀里取出信来，双手递给站在一旁的统领，统领再呈给大院君。
“感谢吴大帅和马大人的好意，有上国大军帮助，敝国定能度过眼前危机，请代我表达谢意。”大院君看完信后又问袁世凯，“听说贵使还有话要转，我洗耳恭听。”
袁世凯信口编道：“吴大帅和马大人的意思，明天上午进宫拜会院公，主要是商讨应付倭国的对策，请院公也事先筹划，届时可互相参酌。此事不宜行诸文牍，因此要小职务必转告。”
“请转告吴大帅和马大人，我方自然用心谋划，一切还需偏劳上国大军。”
“我国派军前来，就是为帮助属国应付倭国，自然应当为院公解忧，说不上偏劳，实是职责所系。”
听袁世凯谈吐不凡，因此大院君问道：“看贵使气度，不似一般信使。”
袁世凯表明身份道：“小职是前敌营务处会办、先锋队统领并专责军纪稽查。不过既然奉命前来送信，便是信使而已。”
大院君赞道：“上国果然人才济济，贵使干练、沉着，英气逼人！”
“在院公面前，小职实在不敢当英气二字。我常听马大人说，院公德高望重，治国理政朝鲜无出其右者。此次变乱，院公协调各方，调度有据，幸未酿成大乱，院公居功至伟。今日有幸面见，院公不怒而威，名不虚传。”袁世凯顺口送出一沓高帽，尤嫌不足，指了指站在一边的统领说，“卫队统领寸步不离，名为侍应，实则防备，极其尽职。管中窥豹，可见院公用人得才，驭下有术。”
这无形之中，又送卫队统领一顶高帽，统领满面笑容，拱手称“谬赞”。
大院君亲笔写一纸收到条，并让卫队统领送袁世凯出门。卫队统领对袁世凯十分客气，一直送到大门外，亲自扶袁世凯上马。
袁世凯纨绔脾气发作，从口袋里摸出十两银子，塞到统领手中道：“初次相见，来得匆匆，几两银子请你和兄弟们买瓜果消暑。”
十两银子不多也不算少，而且上国官员何曾给他这样的小官送礼？统领一激动，自己当了上马石，两手托住袁世凯的脚，帮他跨上马背。
袁世凯抱拳扬鞭，直奔城外。
他回到吴长庆大帐，交上大院君的收条，说了自己的经历，众人无不称赞，马建忠笑道：“慰廷此行真是非常值得，大院君的疑心几乎可以尽除了。”
丁汝昌则向袁世凯直竖大拇指。
“诱捕大院君此时有八成把握了。”吴长庆舒口气又转头对张謇说，“季直，一旦拘捕了大院君，必须立即发布告示，以安民心。这篇文告就非你莫属了，今晚你就辛苦辛苦，明天能够拿出大稿，抄录数十份，以备广为张贴。”
张謇边应承边思索道：“这是分内之事。除此之外，这些天我一直在想，朝鲜这次变乱，看似是饷米质次引起，其实根源并不在此。朝鲜如何善后，必当深思统筹，我打算尽快拿出个稿子，请大帅及诸位指正。”
吴长庆心中大悦，赞道：“那真是太好了，咱们虽为平乱，但平乱是治标不治本，朝鲜未来是得好好谋划。你专心去写这两篇大文章，一般事情就不劳驾你了。”
几个人对明天如何诱捕大院君已经进行详细的谋划，其中有一个关键问题就是如何把大院君的随行人员隔开，而且不能放走一人，不然消息一旦败露，朝鲜军队前来救援，局势将非常棘手。
“这有何难，交给我来处置。”袁世凯向众人讲了自己的计划，都觉得可行。他又建议，如果一切顺利，捕到了大院君，由他率先锋队直接送到马山浦登舰，交由朝廷发落。
“早有此议，但送人的事就不劳慰廷了，这是我水师的职责。明天我带一百水勇过来，专责押解到马山浦。”丁汝昌插话说道。
“如果吴大帅的军营中又出现水师官兵，恐怕会引起大院君怀疑，还是由先锋队来做比较好，服色相同，彼此相熟，不易引人注目。”袁世凯摇了摇头。
吴长庆点头说：“禹亭，世凯说的有道理，我看水师兄弟不必进营，可在去马山浦的路上接应。”
事情就这样定下来，接下来众人又对可能出现的意外进行详细预测、准备，一直商议至深夜。
第二天上午，吴长庆在马建忠的陪同下去昌德宫拜会大院君。昌德宫位于汉城北岳山东麓，被称为东阙。始建于永乐三年（公元1405年，朝鲜太宗五年），本来是作为朝廷的离宫，但因为正宫景福宫被毁无力修复，离宫反而成了正宫。大院君摄政后，修复了景福宫，可是几年前，景福宫发生太监安设炸弹的事件，高宗又将朝廷搬回昌德宫。
众人都是骑马前往，袁世凯负责护卫，因此策马前行开道，另十六骑跟随在吴长庆、马建忠身后。昌德宫正门敦化门的中门大开，吴长庆一行二十余人策马直入，过禁川桥，入进善门，到达仁正门前，几个人这才下马步行入内，护卫被挡在门外。进门便是昌德宫的正殿仁政殿，朝鲜国王处理重大政务比如登基、会见外国使节等皆在此地。此殿阔五楹，最为雄壮，不过因为是属国，严守亲王府的规制，类似王府的银安殿，琉璃瓦是丹青色，有别于大清皇宫的金黄色。
大院君已经在丹陛下迎接，因为他是第一次见吴长庆，恭恭敬敬递上名帖。吴长庆双手接过道：“久闻院公英名，今日得以面见，三生有幸。”
“鄙邦不幸生乱，劳驾将军跨海前来相助，感激不尽。将军威名，老夫久闻，不胜渴慕。”大院君又指指身后三十岁左右戎装男子说，“这是犬子载冕。”
李载冕是大院君的长子，根据朝鲜的习俗，“长子不为人后”，所以当年他无缘王位，而由弟弟李载福（李熙）入嗣哲宗承继王位。父亲执政十余年，他却没得大用，因此颇怀怨恨，结果被闵妃收买，合谋将大院君赶出王宫。但掌权后的闵妃也未重用他，让他十分悔恨，因而对赋闲的大院君极尽孝道。大院君这次重新执政后，就重用这位长子，不仅让他出任户曹判书，还兼任训练大将，掌握着财政和兵权。
李载冕对吴长庆、丁汝昌、马建忠三人躬身一个长揖，然后做一个请的手势，大院君陪同三人进了仁政殿。
殿内已设香案，这是要请圣安。吴长庆站在香案后面东侧，大院君和李载冕跪地磕头，问皇太后、皇上安。吴长庆答一声“皇太后、皇上圣躬安”。
然后撤去香案，宾主落座。
大院君首先剖白道：“此次动荡，皆由当政重臣不能体恤下情、贪婪无度招致，群情激愤，揭竿而起，以至于局势失控，王妃被害。国王急书请我入宫主持大局，我百般劝解，总算局势回稳，国王得以安然。谁料又扰及日本人，以致日本以此借口大兵入境，提出苛刻的条件，国步维艰，老夫不得不勉为其难。”
吴长庆说道：“朝鲜此次动荡，幸得院公力挽狂澜，功不可没，太后、皇上皆已知悉。听闻日本以此出兵，朝廷顾念属邦，派我和丁军门率陆海军前来，协助院公维持局势，以杜日本狡谋。为避人耳目，免致不必要的麻烦，对外只称入朝平乱。朝廷真意，想必院公必能明了。”
大院君澄清道：“倭国奸商从敝国获利极厚，以至于敝国百姓愤恨不已。此次殃及日人，可谓咎由自取。他们却借机出兵发难，提出苛刻条件，实在令人难以接受。”
马建忠建议道：“日本提出的条件，当然不能一概全应，不过，为了早日稳定局势，有些也可商讨，总能有解决的办法。”
大院君肃容道：“如果商量不成，敝国不惜举国为战。”
举国为战，则事情更难了结，这是朝廷极力避免的。吴长庆心中思绪一转道：“我等已率大军前来，朝鲜并非当初的孤立无援，想来日人不致太过苛刻。尽快与他们谈判就是，届时马观察也可从旁协助。”
接下来大家就日本七项要求进行商讨，可以感觉得到，大院君所秉持的是强硬态度，通融余地很少。然后又谈当前朝鲜国内局势，吴长庆等人希望大院君尽快整顿旧军，严肃军纪，恢复秩序，以免给日人借口。大院君表示完全接受上国的要求，并表示下午将前往军营回访、犒军。
各项准备工作早已准备就绪，下午只等大院君前来。然而一直等到三点多，却不见踪影。众人都非常着急，仔细回忆是哪个环节出了问题，引起了大院君的怀疑，可实在无从想起。到了四点左右又下起微雨，大家几乎绝望，大院君一定会以下雨为借口不再前来。
然而出乎众人的意料，四点半左右，大院君在二十余人的簇拥下冒着蒙蒙细雨前来。其中护卫十人，长夫十余人，抬着一头猪，四只羊。吴长庆、丁汝昌、马建忠亲自出迎，袁世凯则去招呼大院君卫队统领。十余名长夫被请进一间营帐中，那里好酒好菜已经备齐。十名护卫紧跟在大院君后面，袁世凯拉住卫队长道：“院公与吴大帅他们去谈事情，何必都跟了去，来来来，弟兄们随我去喝一杯。”
卫队统领推辞不过，安排四人跟着大院君，他们几人则跟袁世凯进了帅帐右侧一个营帐中。这里也布下一桌酒席，袁世凯请卫队统领上座，他亲自执壶劝酒。卫队统领推辞道：“卑职职责所在，不能饮酒。”
袁世凯竖起拇指称赞：“尽职尽责，兄弟佩服，绝不勉强，那我就以茶代酒，敬各位一杯。”
这实在无法推辞。等几杯茶水下肚，众人只觉眼神迷离，不久都迷糊过去了。袁世凯挥挥手，先锋队的人立即将他们捆扎结实。他带着翻译来到帅帐外，对站在门外的四个卫兵士兵说：“统领让你们也去喝一杯。”
他们亲眼见到袁世凯与统领勾肩搭背的亲热情形，毫不怀疑，随翻译去了营帐，一进门就被按倒在地，嘴被塞得严严实实。看事情办妥，袁世凯这才到吴长庆帅帐回话：“报告大帅，晚饭已经安排妥当，两刻钟后就可开席。”
这是表示已经完全解决了大院君的随从。
吴长庆点了点头：“好，很快就开席。”
马建忠疾书道：“君知朝鲜国王为大清国皇帝册封乎？”
大院君写道：“知之。”
“王为皇帝册封，则一切政令当自王出；君趁六月九日之变擅窃大柄，使皇帝册封之王退而守府，欺王实轻皇帝也，罪当勿赦。”马建忠再书。
大院君这才发现情形不妙，一看随从也都不在跟前，便写道：“大帅难道要做云梦之游乎？”不理马建忠，拿着纸让吴长庆看。
云梦之游，典出西汉，高祖刘邦为解除韩信兵权，采取陈平之计，伪游云梦，借韩信前来拜见之际逮捕了他，贬为淮阴侯。
吴长庆心有不忍，提笔写道：“非也，是非曲直，不得不论。”
袁世凯精选的二十余人已经在帐外待命，见吴长庆还在犹豫就道：“大帅，时机紧迫，不容犹豫，须当机立断，防夜长梦多。”
“念与王有父子之亲，姑从宽假，请速登舆至马山浦，乘兵轮赴天津，听朝廷处置。”吴长庆于是提笔写罢，扔下笔与丁汝昌、马建忠出了大帐。
袁世凯对愕然的大院君说：“大院君，请吧！”
没有翻译，大院君听不懂袁世凯的话，但请的手势他当然明白，他向后退了一步，不肯向帐外走。袁世凯一挥手，赵国贤率两名兵勇架起大院君出了大帐。帐外两行兵勇手持洋枪，列队以待，大院君派给马建忠的轿子就在帐外，轿夫当然全换成了庆军的兵勇。大院君不肯登轿，袁世凯架住他的一条胳膊送进轿中，一挥手四人抬轿飞奔，百余健卒蜂拥而行，丁汝昌则策马跑在后面。离汉城十余里，二百名水师兵勇等待已久，丁汝昌与袁世凯拱手告别，带着大院君赶到马山浦，当晚乘小艇登舰。
袁世凯赶回军营向吴长庆复命，吴长庆正在设宴款待众将及幕府人员，商讨下一步的行动计划。大院君被拘捕，但兵乱并未平定，乱首尚未惩治，必须趁热打铁，尽快讨伐乱兵。讨伐乱兵必须师出有名，因此应当立即请国王李熙重新执政，由他邀请平乱，方可名正言顺。此事已经由马建忠安排，派金允植设法给李熙送信，告诉他大院君已经被捕并押往天津听候发落，请他立即出来主持大局，并提出帮助平乱的书面要求。同时张謇负责安排人连夜在汉城各城门张贴告示，宣布大院君的罪状，以安民心，震慑乱军。
第二天一早，左承使严世荣来见吴长庆，他是奉国王之命来请清军帮助平乱，有国王亲笔手书的请求。吴长庆请严世荣转至国王，清军将立即开始平乱，请多派向导、翻译。
此事交涉结束，严世荣还有事转请：“奉国王面命，卑职请大帅释回院公。太公年事已高，不宜历风涛之险。”
“此事真是国王所请？”这个请求让吴长庆深感意外，国王被大院君夺权，怎么还会希望释回大院君？
严世荣回道：“是国王请小职向大帅面请。当初国都局势混乱，幸亏院公出面苦劝，乱军才退出汉城。国王至孝，念及院公年老无依，实在于心不忍。”
“此次兵乱，外间盛传院公系主谋，众心所附，实为其魁。皇帝欲面问其事状，冀望特切，我奉朝命，唯有奉行，臣子之义，岂可有违？我朝素行宽大，笃伦尽恩，必能两全而无弊，请国王万万放心。”如果放回大院君，乱兵便心存侥幸，其党徒势必蠢蠢欲动，难免给平乱增加变数，这个要求，吴长庆无论如何不能答应。
严世荣又道：“国王还有一请，若大帅不同意释回院公，请允准国王幼弟及院公身边亲随等人随行，以照料起居。”
这个要求并不过分，吴长庆正要答应，张謇却进帐直向他使眼色。吴长庆会意道：“大人且请稍等，营中有急务需要商讨，我去去就回。”
吴长庆随张謇出大帐到了营务处。金允植也在里面，已经写了几页纸，请吴长庆过目。原来，他已经打探清楚，昨夜李载冕得到大院君被拘的消息，和母亲骊兴府大夫人到高宗面前哭求，要求释回大院君。国王心有不甘，但又不愿背不孝罪名，因此才有此一请。而要求派往陪伴大院君的两个亲随是大院君的亲信，奉李载冕之命，其实是要到北京交结朝士，到处鸣冤，期于翻案。
张謇建议道：“大帅，此事不可不防。如果朝中不明真相者为大院君鸣冤翻案，那么我们此行不但无功，反而有过。而且大院君若释回平乱便又加变数，朝鲜局势何时才能了局？日本再兴风作浪，我们怕是要前功尽弃。以宗主国身份尽快平息事端，不给日本干涉的机会，这个原则不能动摇。”
“原来是这么回事，季直不必解释了，我知道其中的利害。大院君不能释回，他的亲信不能同行，但可以让他的幼子前往照料，也可派人送些日用之物。既然国王只是面子过意不去，才请求释回大院君，那我就来做这个恶人，帮他面子上过得去。”
主意已定，吴长庆回到帐中，严厉指出大院君的罪责，并请转告国王，他的要求无法答应，只允他的幼弟和仆从数人赴马山浦给大院君遣送行装及随行侍奉。若大院君所乘登瀛洲号已经起行，准幼弟一行搭乘其他舰船赴津。此后凡有去见大院君者，须先行告知中朝，获准后方可起行。
打发走严世荣，吴长庆对张謇说：“季直，国王的这位长兄是大院君的臂膀，又掌握着军权财权，此人是个麻烦，如果不设法控制，我们的平乱行动恐怕会受影响。”
“大帅的意思是把他也拘捕？”
“他是受父命出任要职，说不上明显的罪状，拘捕不合适。但应当限制他的行动，割断他与乱军的联系。”
张謇应承道：“此事我去与马观察商议，他与李载冕相熟，比我们方便。”
“你带世凯同去，到时候需要人手的话，从他的先锋队中调遣就行。”
张謇知道，吴长庆对袁世凯十分赏识，这是有意给他立功的机会。
两人进城到了南别宫见到马建忠时，他正在与朝鲜领敦宁府事金炳国、金弘集讨论与日本签约的事情。马建忠对照日本提出的条件，逐条帮助分析：“拘捕乱党一条不用日本人提，自然要办，国王也是受害者，岂有不办乱党之理？但最好不能定期限，因为实在说不准什么时候能够彻底办清。赔偿军费一条，与国际法不符，何况日朝并未开战，何来赔偿兵费？非要赔偿，可在以抚恤受害日本人名义上适当加一些。具体额度，以不超过十万日元为妥。至于日本人所提五十万日元，绝对没有答应的道理。日方要求京城驻兵一项，绝不可允。日本人的理由，无非就是这次公使馆人员受到围攻，顶多可以答应公使带若干兵员护卫使馆。”
此外日本人还要求日本公使、领事可在内地旅行，马建忠认为可以答应，但须事先征得朝鲜地方官同意。
两人又就一些具体问题请教，可以听得出来，朝鲜国王急于安抚日本人。因此，马建忠便提醒道：“虽然日本人陈兵济物浦，但请两位务必转至国王，日本人狡诈多谋，不要轻易答应他们的要求。尤其是开矿、电信等利权，无论如何不能向日本人开放。”
金炳国又问：“国王知道马大人善于外交，国王之意，马大人可否出面帮助敝国与花房义质面商？”
“那不行，我国不干预属国的内政外交，这是秉持多年的传统，我只可以提供建议和参考，不宜直接出面与日本人交涉。”马建忠断然拒绝。
袁世凯却在一旁建议说：“马观察，我倒是觉得你完全可以在这方面显示出宗主国的地位，同时向日本表明，朝鲜是大清属国，让他们不要歪打主意。”
“自主自强，方是朝鲜的出路。朝鲜不断强大，方可断列国觊觎之心，这也是宗主国所乐见。我国可以帮助属国开国自强，但不能越俎代庖，因此，与日本人谈判的事情，还是请朝鲜派员去谈。”
打发走两人，马建忠又解释说：“当着朝鲜官员的面，有些话不好说。力避中日之间发生摩擦，是朝廷对我们此次出兵行动的明确要求，既不准发生军事摩擦，也不准外交上产生摩擦，避免置我国于不利地位。因为法国在越南寻衅，朝廷必须力保朝鲜无事。”
袁世凯却不以为然：“避免两面受敌自然不错，可一再退让并非善策。朝鲜是大清的属国，我们帮他救灾，帮他平乱，要耗粮饷，耗军械，还要牺牲兵勇性命，可是内政、外交又坚持不干预，我们岂不是只当个冤大头？日本派几条军舰来，张口就要兵费，他凭什么要兵费？内政让朝鲜自主，外交上我们又不出面，宗主国的地位在哪里体现出来？要我理解，坐下来与日本谈判的应当是大清国，朝鲜是大清的属国，你与朝鲜交涉，当然要大清出面。就好比一把椅子，你说是你的，别人要来搬的时候，当然我就可以直接对他大喝一声，别动，这是我的椅子。”
马建忠叹道：“话不是这么说。属国自主的传统已经延续了几百年，历来如此，何况朝鲜毕竟不是一把椅子。如果算是把椅子的话，也是放在大清院墙外的椅子，已经在那里放了几百年，突然要搬进院中，容易引起异议。”
袁世凯却固执己见：“从前放在院外，是因为没有贼惦记。百年前大清国力强盛，没人敢拃毛。现在不同了，列国有坚船利炮，可以从万里外跑来与大清争东夺西，这放在院外的椅子已经不安全，所以必须搬进院内，这又有什么好说的？”
这话竟然驳得马建忠无话可说，心中禁不住火起，要论外交，你袁世凯还没启蒙呢，还在我面前大言不惭！他毫不客气地说：“慰廷，论打仗，我不如你。可是要说到外交，并非人人都能深谙其中奥秘。马某跟随李中堂多年，也曾经出国考究，尚不敢肆口妄言，你我还是尊令而行吧。”
“只顾听你们两人高谈阔论，忘了正事了。”场面有些尴尬，张謇打破沉默，将吴长庆希望设法绊住李载冕的意思说给马建忠。
“恐怕只有再行诱捕之计。”
张謇解释道：“大帅的意思，并不是拘捕他。”
“我知道大帅意思，不是拘捕，却要他跳不出大帅的掌心。硬去拿人肯定不行，所以只有像对付大院君一样，请他入瓮。”
张謇有些不信：“有大院君的前车之鉴，他恐怕不会上当。”
“那就想个他无法拒绝的理由。”马建忠想了许久说，“他以至孝自许，在国王面前哭求，也是以孝的名义，那就让他来商讨如何释回大院君的事情，他恐怕不能不来吧？”
张謇担心道：“他来恐怕也会万分小心，如果带着大批卫队来，我们能奈其何？”
马建忠看了袁世凯一眼，用激将的语气说：“这就看慰廷有多大本事了。”
袁世凯一拍胸脯道：“来不来的事，你们费心；拿下他卫队的事，交给我来处置。”
“慰廷，这可不是闹着玩的。”张謇还是有些犹豫。
“老师不必担心，他不敢带大队人马来，如果带大队人马，无异于公然反叛，城外的大军正用得上。如果他只带几十人卫队，对先锋队来说是小菜一碟。”袁世凯说完，便派人出城调先锋队入城，并与吴长庆约定，如果需要大军支援，就让人放红色信号弹。
马建忠劝道：“慰廷，这应该悄悄布置，明目张胆调先锋队入城，李载冕会立即知道。”
袁世凯笑道：“行的就是震慑之计，让他知道如心存反抗，则会就地剿灭。”
张謇和马建忠都觉得袁世凯行事太险，太过张扬，但他一再表示愿负其责。于是，马建忠派人给李载冕送信，他果然回话说：“军中诸事纷繁，恕不能抽身前来。”
马建忠再派人持亲笔信去，让送信人从大门口开始嚷嚷，马观察请李将军商议释回大院君的事宜，如果李将军不能赴约，大院君则不能释回。李载冕知道推托不过，亲自到南别宫来，身后跟着三十人的卫队。
南别宫大门敞开，只有两个门岗，对李载冕一行连问也不问就放行。进了二堂，袁世凯站在大厅前的台阶上说：“李将军，我奉马大人之命在此恭候，请将卫队留在此处，您请只身入厅。”
卫队统领回道：“请马大人出来相见，我们奉命保护将军，寸步不离。”
袁世凯冷笑道：“李将军带这么多人到南别宫来，来者不善呢。如果不将卫队留下，马大人不会相见。”
卫队统领问：“如果我们非要与将军一起进见呢？”
“那就别怪我不客气，就地剿灭！”袁世凯一挥手，四十名先锋队一色洋枪把二堂院子包围起来。
“我知道此行必是鸿门宴。”李载冕对卫队统领挥挥手说，“你们退下吧。”
卫队收起刀枪，退出二堂院子。李载冕只留下翻译，大声说：“马大人，既然请我来议事，就请出来一见吧。”
“李将军，乱兵未平，不得不如此。”马建忠从二堂大厅中走了出来。
李载冕回道：“汉城秩序井然，何来乱兵。”
“乱兵都在枉寻里、利泰村，这谁不知道？”
李载冕争辩道：“他们都是奉太公之命撤出京城驻扎，马大人怎么称之为乱兵？”
马建忠义正词严道：“杀害朝廷重臣，硬闯王宫，逼死王妃，肆行抢掠，国王都险些遇害，不是乱兵是什么？”
“马大人，他们严守太公之命，屯驻枉寻里、利泰村，井然有序，不信可请太公复临。马大人说与我细商释回太公事宜，请马大人示下。”李载冕还想做些努力。
“实不相瞒，太公已经乘轮去天津。今天请将军来，是请将军脱离是非之地。今晚大军将对乱军进行围剿，将军若安居南别宫，便无被乱兵胁迫之虞，事急从权，还请将军宽宥。”
李载冕苦笑道：“他们都是贫苦士兵，被克扣军饷，无以为生才不惜铤而走险。请马大人可怜他们，不要枉杀无辜。太公被囚，我自知难安于位，已经将印绶带来，一并交给马大人，我不做什么将军、判书了。”
马建忠摇摇手道：“李将军，马某岂敢？你是朝鲜的将军，做不做，那由朝鲜朝廷决定，我们绝不干涉。请将军放心，您只要不出南别宫，一切不加限制。我已经略备薄酒，给您压惊。”
事情非常顺利，张謇和袁世凯出城回营复命。吴长庆已经对晚上的军事行动做了部署，六营人马分为两路，一路前去进攻枉寻里，他则亲率两营去攻打利泰村，袁世凯的先锋队跟随吴长庆行动。
“世叔，侄儿愿率先锋队打前锋。”袁世凯一听有仗打，立即请战。
“这是真刀真枪打仗，你从未经过实战，我怎么放心让你去打前锋？”吴长庆不允。
“世叔放心，侄儿不会死打硬拼，侄儿读那么多兵书，自然会活学活用。再说，不让侄儿打前锋，与先锋队的名号也不相称，别人会说三道四。”
吴长庆不答，反而问起张謇：“季直，世凯是你的学生，你说我该不该让他打这个前锋？”
张謇顺水推舟道：“大帅就放手让慰廷去一试身手吧。自从入朝以来，他所办理的事情，经常给人意外之喜。”
晚上十点，大军起程，不到一个小时就到利泰村。利泰村、枉寻里都是朝鲜旧军及家属世代居住之地，相隔不过十里，利泰村离吴长庆的大营更近一点。袁世凯带先锋队摸过去，接近村子时突然从屋子里射出子弹，在暗夜里划出一道道亮线。陪在袁世凯身边的赵国贤腿上中弹，哎哟一声趴在地上。袁世凯也一哆嗦趴到地上，等发觉子弹大多从天空中划过，并伤不到人时，胆子便大了，弓着腰躲到一堆石块后说：“听我命令，都小心趴在地上，先别乱动。”
他观察了一下，前面是一片空地，没有任何遮挡，如果乱哄哄向前冲，伤亡肯定少不了。可乱兵所在的房子都是草顶，就有了主意，便下命令两个什长各带十人，把全队火把集中起来向着房顶乱扔一气，顿时火光冲天，里面的人乱纷纷向后跑。
“兄弟们都跟我冲，见人就开枪，都把枪里子弹打光了。”袁世凯命令道。
先锋队的冲锋号呜嘟嘟吹响，全体兵勇弓着腰向前冲。枪声叭叭响成一片，但全是冲锋队的来复枪声，乱军几乎没再响一枪。从房子里跑出的人都蹲在地上举着双手，几乎没遇到一点抵抗。袁世凯发现已经跑到了村子的另一头，依然没有发现大队人马。他找来翻译，叫蹲在地上的一个老者回话。老者回道：“听说上国大军来到，几天前人都跑了个差不多，今天晚上又跑了一部分，剩下的都是老弱残兵。”
袁世凯命人把蹲在地上的人集中起来，数了数只有三十余人。他感觉很不尽兴：“这仗打的，还没打就结束了。”
这时候吴长庆率军过来了，问道：“世凯，伤亡如何？”
“只伤了两人，这仗打得真没劲。”袁世凯有些丧气。
吴长庆笑道：“还头回听说打仗嫌伤亡少的，你战果如何？”
“只俘虏了三十来个人，早就都跑了。”
“这就不错了，我第一次接仗伤亡了二十多人，才俘虏了人家二三十人，你算幸运了。”
吴长庆下令大军凯旋，命袁世凯押着俘虏回大营。回到营中，天光大亮。不久后，另一路人马也回来了，押着一百余俘虏。这时天开始下雨，俘虏们蹲在泥地上，非常狼狈。张謇冒雨前来查看，发现大多是老人孩子。老人目光茫然，孩子眼含胆怯，他心中顿生怜悯，对看管他们的兵勇说：“你们别太凶了，别吓着孩子。”他又找到吴长庆说，“筱公，这些人都是穷苦人，不要过于为难他们。筱公可否请国王派人来分别审讯，区别主从，惩治部分主犯以儆效尤，胁从者则最好一律释放，也给那些逃散者一条生路，让他们主动归降。不然把他们逼上绝路，舍命相搏，反而不易收功。”
“季直真仁者也，我正有此意。请国王派人来审，还可体现属国自主之义。”
国王派人来审，用了一天多的时间区分主从，决定处决十五人。张謇认为太多，建议将其中五人改为徒刑，经马建忠向国王提议并被采纳。国王又颁布招抚文书，只惩元凶，胁从不问。逃散各地的乱军纷纷前来自首，兵乱很快得以平定。
但日朝谈判的结果却有些差强人意。到济物浦谈判的全权大臣是奉朝贺（退休官员的一种荣誉官名）李裕元，实际负责谈判的是全权副官、工曹参判金弘集。两人根据马建忠的指点与花房义质辩论，双方僵持不下。双方最争议的一是赔款数额。日本提出共五十五万日元的巨额赔偿，朝鲜认为太多，花房义质提出将赔款减至四十万元，但朝鲜须以矿山采掘权、电线架设权，咸兴、大邱两地开放为通商口岸等为交换条件。马建忠认为这两条损失利权太多，宁愿多付十万元也不能答应。而且“赔偿”二字于国际法不合，把“赔偿”二字改为“填补”。第二项则是日军驻扎汉城。花房义质以使馆被焚为由，认为朝鲜根本不能保护日本使馆，因此必须准许驻军保护。马建忠建议朝鲜无论如何不能答应，而日本则对朝鲜深怀野心，坚持非驻军不可。结果最后折中为“日本公使馆，置兵员若干备警”。此外还有朝鲜派出官员到日本去谢罪、扩大日本在朝商务权益等内容。大家都觉得日本无疑还是在朝鲜取得了驻兵权，以后朝鲜的局势会更加复杂。
袁世凯尤为不满，私下向吴长庆抱怨道：“马观察以擅长外交自傲，我看也不过尔尔。我军已经平定兵乱，占据优势，而仍然让日本取得驻兵权，这算办得哪门子外交？宗主国权力没有任何增加，而日本却获得如此多的权益，恰如身上长了个巨疮，早晚要危及性命，可笑马观察还洋洋自得。”
吴长庆劝诫道：“世凯，外交的事情不在我们的职责范围，我们不可说三道四。这次入朝你功不可没，我十分欣慰，我即将咨请李中堂、张振帅奖赏有功人员，把你列为首功，我给你的评语是：治军严肃，调度有方，争先攻剿，尤为奋勇。我为你请实授同知，李中堂、张振帅能否同意，朝廷能否旨准，我就不敢保证了。”
袁世凯捐的官职是中书科中书，一个从七品虚衔，而同知则是正五品官员，那可是连升五级！袁世凯非常激动，跪地磕头说：“谢世叔的提携之恩，无论朝廷是否旨准，侄儿对世叔的大恩永世不忘。”
吴长庆边抬手边笑道：“起来起来，是你自己争气，我不过是顺水推舟。我对你父亲也算有个交代了。还有你张老师一直在帮着你说话，他的推荐之恩，你可不能忘了。”
“侄儿不敢忘恩负义，这就去看张老师。”
吴长庆告诫道：“我报功的事你不必细说，如果传扬出去，难免有人反对，那就弄巧成拙了。”
袁世凯到汉城去买了一坛米酒，一提打糕，还有一对鼓，由一个亲信稽查兵提着去看张謇。张謇正在埋头修改文稿，看到这些后惊道：“慰廷，买这么多东西，你要回国？我没听筱公说。”
“学生不回国，这是孝敬老师的。学生自入朝以来，老师多次向大帅推荐，学生没齿不忘。”
“你这话就见外了。外举不避仇，内举不避亲，我向筱公推荐，实在是你有过人之处。你到朝鲜后许多次让人刮目相看，我即便不推荐，筱公也会用你。”
袁世凯不接话，拿着礼物道：“这是朝鲜人节日用的鼓，长的叫长鼓，是女子所用，短的叫平安鼓，由男子所敲。两鼓成对，则意寓平安吉祥。都是不值钱的东西，到时候老师带回国内，做个纪念。”
“那我就愧受了。”张謇说完，话题一转道，“慰廷，这些天我一直在考虑朝鲜如何善后。朝鲜小邦，群狼环伺，大清这个宗主国，应该怎样保朝鲜？我很赞同你的观点，与其有名无实，不如把朝鲜废为郡县，反而容易存续。这早就有前例，汉初，武帝征服卫氏朝鲜，设为乐浪、玄菟、真番、临屯四郡，今日不妨参照汉例，就像日本废琉球一样，列国未必有多少话说。如果废为郡县不可行，也可沿袭周例，置监国，或置重兵守其海口，而改革其内政。”
袁世凯对此极为赞同，两人谈得十分投机。
“如果朝廷连这两条也不能赞同，那么朝鲜必须改革内政，如果依然如此行政，难免重蹈此次兵乱覆辙。”张謇扬扬手里的文章说，“我提出了朝鲜善后六策，准备上书李中堂和张振帅，督促朝鲜改弦更张，革新自强。”
张謇提出的善后六策，第一策是通人心以固国脉，要顺应民心，参与兵乱的士兵与百姓，不要再加凌逼。“概加以罪，立国者将何从易民而治也？不如此，远而五六年，近而三四年，祸且踵至，何治之可图！”第二策是破资格以用人才。“令八道布告士庶，各得条陈救时良策，封进以抉择之，其武者，则考其方略，验其胆力；其文者，则试以牧民，随时甄别，引其优者任用之。”第三策严澄叙以课吏治，第四策是谋生聚以足财用，第五策则是改行阵以练兵卒，第六策是谨防圉以固边陲。
张謇谈得头头是道，而袁世凯最感兴趣的则是第五策，笑道：“老师，学生是带兵的，所以对第五策练兵的建议很感兴趣，学生愿闻其详。如果有可能，将来希望能够帮助朝鲜编练新军。”
“慰廷，你既然对练兵如此感兴趣，我不妨纸上谈兵，说说我的短见。”张謇觉得自己是纸上谈兵，没想到袁世凯却极为认真，并很快从中发现了机会。
