第一节 少时无赖儿，却有凌云志
【原文】
高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。
高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。及壮，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮。好酒及色。常从王媪、武负贳酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。
高祖常繇咸阳，纵观，观秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
【译文】
高祖，沛县丰邑中阳里人。姓刘氏，名邦，字季。父亲刘太公，母亲刘媪。先前，刘媪曾经在大泽的堤上休息小睡，梦见与天神相遇交合。这时候天空雷电交加，天色阴暗。太公正好去寻找刘媪，看见有蛟龙在刘媪身上。此后刘媪便怀了孕，生下一子，便是高祖。
高祖这个人，高鼻子，一副龙的容貌，一脸漂亮的胡须，左腿上有七十二颗黑痣。他仁厚爱人，喜欢施舍，心胸豁达。他平素具有干大事业的气度，不干平常人家生产劳作的事。到了成年以后，出任官吏，当了泗水亭亭长，对官署中的官吏，没有不加捉弄的。他喜欢喝酒，好女色。常常到王媪、武负那里去赊酒喝，喝醉了躺倒就睡，武负、王媪看到他身上常有龙出现，觉得很神奇。高祖每次去买酒，留在店中畅饮，买酒的人就会增加，售出去的酒达到平常的几倍。等到看见了有龙出现的怪现象，到了年终，这两家就把记账的简札折断，不再向高祖讨账。
高祖曾经到咸阳去服徭役，有一次秦始皇出巡，允许人们随意观看，他看到了秦始皇，长叹一声说：“唉，大丈夫就应该像这样！”
【评点】
汉高祖刘邦被誉为中国历史上最具传奇色彩的皇帝之一，“草根也能当皇上”的奇迹，就是他始创的。
在中国漫长的历史长河中，如果要选一个大器晚成，并在短时间里成就大功业的帝王代表，当首推汉高祖刘邦。高祖在沛县起兵反秦的时候，已经48岁，如果放到现在都快赶上内退的年纪了。他基本上属于一穷二白闹革命，可在短短八年的时间里，就拥有天下，真非常人所为。
后世之人对这位布衣天子的一生充满好奇，从他的出生到早年经历，无一不让人浮想联翩。那么，这位真实地生活在传说中的布衣天子，究竟有着怎样的传奇人生呢？他为什么会拥有如此多姿多彩的人生际遇？今人又该如何看待这一切呢？
一、出生奇异，相貌非比寻常
汉高祖刘邦，字季，沛县丰邑（今江苏沛县东）人。
他原来的小名叫刘季，一年四季的季，即位以后，改了个名字叫刘邦。这个刘季也不是什么名字，季是什么呢？季是古人的排行，兄弟排行次序最小的叫“季”。也就是说刘季翻译成现代汉语是：刘小，只要一看这个名儿我们就知道刘邦是个穷孩子，连个正经八百的名字都没有，只有个代号。正如朱元璋小名叫朱重八，一看就是苦大仇深的穷苦人。但是刘邦比朱元璋要强很多，刘邦的老爸人称刘太公，至少是个小地主，不然的话不会被称为“太公”，刘邦的老妈人称“刘媪”，实际就是刘老太的意思。刘邦因为出身平民，当年是连名字都没有的。
大家知道，但凡皇帝，出生的时候免不了都要有一些异状，翻开二十四史，这样的记载比比皆是，什么梦日入怀了，什么与神人遇了，什么满屋红光了，一片异香了，等等，非如此不能显得这位皇帝是上天安排到人间的。
刘邦的出生也不例外。史载，刘邦不是他父亲的亲生骨肉。刘母（刘媪）当年在一个大湖旁休息时，不知不觉睡了过去，做起了梦，梦里和一位神仙哥哥相遇。当时天空雷电交加、天昏地暗，刘邦的父亲太公见刘媪还未归来，便前去寻找，竟看见一条蛟龙伏在刘媪身上盘桓。回家后，刘媪就怀上了孩子，这孩子便是刘邦。
刘小这孩子生得神奇，长得自然也不能和普通孩子一样。长得有什么奇特之处呢？“高鼻子，一副龙的容颜”，“左腿上有七十二颗黑痣”，想象不出“龙颜”该是什么样呢？反正就是奇怪，就是不一般啦。
貌奇者必有奇遇必建奇功。貌奇主要是指体形异常高大，面容特别俊美，肌肤分外白皙，有时甚至是五官或肢体有着明显的奇异特征，等等，让人一见觉得他们与众不同而顿生惊奇爱慕之心，或是觉得他们友善仁慈，愿意与之亲近。刘邦当属体形高大、容貌异于常人者，后文说吕太公自幼好相人，见高祖状貌因而“敬重之”，自愿将女儿许配给他。
后来刘邦果然积聚力量，经过多年艰苦征战，最后登上帝位，建立汉朝，在中国封建社会的发展道路上立下了丰功伟绩。
真有那么神吗？未必。只不过是一场造神运动罢了。
《史记》中的几位重量级的帝王，如秦皇、汉武，都没有像刘邦这样传奇，为什么偏偏刘邦的人生中会有如此多的奇闻逸事呢？
主要有两个原因：一是政治需要，二是时代限制。
刘邦布衣出身，草莽起家，三年亡秦，四年灭项，七年得天下，成为大汉帝国开国之君。如果不搞一番造神运动，让天下百姓知道他刘邦绝非平常之人，那后果就会相当严重，所以，刘邦在夺取天下后，大力倡导君权神授之说，极力演绎着自己天生龙种、真龙天子的身份，潜台词无非是：不是任何人都可以凭借武力夺得天下的！
二、能屈能伸，豪杰本无赖
且说刘邦出生了，是家里最小的孩子，太公跟刘媪自然特别宠爱，老大、老二年龄也都大了，也很珍爱这个小弟弟，于是就把他宠得不成样子。
刘邦“不事家人生产作业”，喜欢结交三教九流的朋友，“好酒及色”，终日游手好闲，除了不干正事儿什么事儿都干，是典型的小混混儿。
他的哥哥和嫂子不愿与其同过，刘邦的父亲只好把长子一家分出另过，刘邦仍随父母居住。刘邦长到弱冠之年，仍是不改旧性，父亲就斥责他说：“你真是个无赖，什么时候才能像你哥哥一样买地置房！”刘邦并未觉悟，还是经常带着一伙狐朋狗友到哥哥家白吃。嫂子被吃急了，就厉声斥责，刘邦也不以为然。一次，刘邦一伙又赖在哥哥家蹭饭，嫂子急中生智，用勺子猛劲刮锅，弄出了震天的响声，刘邦一听，以为饭已吃完，自叹来迟，只好请朋友回去。等他送走朋友，回头到厨房一看，锅灶上正热气腾腾。刘邦这才知长嫂使诈，受了刺激，从此不再回来。
刘邦长大后做了泗水的亭长（亭长是管十里以内的小官），时间长了，和县里的官吏们混得很熟，在当地也小有名气。他嗜酒，可总没钱买。没钱买不等于喝不到，刘邦有他自己的办法：赊！他向开酒馆的武负、王媪两位女老板赊酒。喝醉了，就躺在酒馆里呼呼大睡。武负、王媪常常看见熟睡的刘邦身上隐隐约约有一条龙在盘桓，异常惊讶。更令人不解的是，每次刘邦在她们两家赊了酒，这一天的生意往往都超好。到了年底，她们也不向刘邦要酒钱，还将之前的酒债一笔勾销了。
刘邦的这种无赖本性一直没有得到彻底改变。
楚、汉两军对峙时，项羽曾把刘邦的父亲拿到军中，想以此要挟刘邦。项羽此举虽不太正大光明，但两军对垒，似乎也情有可原。一次，项羽把刘邦的父亲推到阵前说：“你如不撤兵，我就把你的父亲烹了。”两军将士本以为刘邦会十分为难，情感也都倾向刘邦这一边，谁知大家是以君子之心度小人之腹了，人家刘邦根本就不在乎，竟然毫不犹豫地回答道：“我们俩曾经结拜为兄弟，我爸爸就是你爸爸，你若把你爸爸煮了来吃，请把肉汤分一杯给我喝（分我一杯羹）。”面对这样的无赖，项羽能有什么办法呢？只得把刘邦的父亲放了。
刘邦当上皇帝后，依然耿耿于他老爹曾骂他的话，不忘揶揄他老爹：“爹，当年你说我不如我二哥刘仲有出息，你看看现在谁的家业大啊？”在场大臣哄然大笑。
三、仁厚豁达，志向颇高远
不必干活，有的是时间，手头上虽不是很宽裕，但比别人轻松得多。没吃过苦的孩子，花钱较大方，所以更受人欢迎，跟在旁边起哄的喽啰兵必然不少，人多势众自然喜欢往热闹的地方鬼混，沛县的县城便成了“刘季党”经常出没的地方。
党人多，人力资源丰富，不管做什么事都较方便，加上刘邦个性豁达，输人不输阵，为了面子什么也可答应下来。
无赖刘邦快30岁的时候，做了泗水的亭长，时间一久就和县里的官吏们混得很熟，在当地也小有名气。在亭长这个官位上，刘邦整整待了十八年。所以在沛县“打混时期”，还算是蛮风光的。
若想做成一件事或混出一个名堂来，永远不要靠一个人花百分之百的力量，而是要靠一百个人，花每个人百分之一的力量。也有人这样说：“35岁以前最重要的事情之一就是建立你的人脉资源网。”也有人说：“得人脉者得天下。”刘邦也许不懂得这话，但在沛县混出来了不少兄弟，而这些人也成了他日后打江山的中坚力量，如卢绾、萧何、曹参、樊哙、夏侯婴等。
那时的刘邦虽然职位低下，但是一个很有野心的人。
有一年他去咸阳服徭役，恰巧看到秦始皇大队人马出巡，远远看去，秦始皇坐在装饰精美华丽的车上威风八面，羡慕得他脱口而出：“哇塞，大丈夫就应该像这样啊！”这句话泄露了他心中的秘密，表明他渴望成为一名威震四方的豪杰。
也许正是有了这样的人生目标，刘邦才凭借自己能屈能伸、趋利避害、大厦倾于前而不惊的大将风度，不拘一格的用人术，虚怀若谷、从善如流的气度，坚韧不拔、百折不挠的奋斗精神，终于也达到了秦始皇的高度，实现了自己的理想。
第二节 时势造英雄，变身为“沛公”
【原文】
于是樊哙从刘季来。沛令后悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，一败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，愿更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”于是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤于沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。于是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。
【译文】
于是樊哙跟着刘季来到沛县。沛县县令又后悔了，恐怕刘季发生变故，就关闭城门，派人防守（不让刘季进城），打算杀掉萧何、曹参。萧何、曹参恐惧，翻过城墙依附刘季。刘季用帛写了一封信，射到城上，告诉沛县父老说：“天下苦于秦朝的暴政已经很久了。现在父老为沛令守城，但各国诸侯都已起事，一旦城破，就要屠戮沛县。如果沛县父老共同起来杀死沛令，选择子弟中可以立为首领的做领导，以响应诸侯军，那就能保全身家性命。不然的话，父子全遭杀害，死得毫无意义。”父老们就率领子弟共同杀了沛令，打开城门，迎接刘季，想让他做沛县县令。刘季说：“天下正在混乱当中，诸侯都已起事，如果推选的将领不胜任，就会一败涂地。我不是吝惜自己的生命，只怕才劣力薄，不能保全父兄子弟。这是件大事，希望另外共同推选一位能够胜任的人。”萧何、曹参等都是文官，看重身家性命，怕事情不成，秦朝会诛灭他们的全族，所以都推让刘季。父老们都说：“我们平时听到刘季许多奇异的事情，看来刘季是该显贵的。而且又经过占卜，没有比刘季更吉利的。”这时刘季再三谦让，大家都不敢担任，最后还是立刘季为沛公。在沛县衙门的庭院里祭祀黄帝和蚩尤，又用牲血衅鼓旗。旗子一律红色，因为刘季所杀蛇是白帝的儿子，杀蛇的是赤帝的儿子，所以崇尚赤色。于是少年子弟和有势的官吏，如萧何、曹参、樊哙等人，都为沛公征集兵员，集合了两三千人，攻打胡陵、方与，回军固守丰邑。
【评点】
如果没有什么意外发生，我们可以推测，刘邦这辈子，娶上吕公之女为妻，当个泗水亭亭长，老婆孩子热炕头地过完自己的人生，仅此而已。
但这是一个时势造英雄的时代，时代的大潮把刘邦推到了风口浪尖，历史注定要塑造英雄的，没有什么不可能！
秦末那场波澜壮阔的农民起义，让刘邦在历史的转角处被老天爷恩赐了一回，刘邦的时代就如约而至了。
一、犯罪亡匿，被逼上梁山
一年，亭长刘邦奉命押送一批犯人到骊山修秦始皇陵。当时，征发到骊山修秦始皇陵的刑徒被称为“骊山徒”。刘邦一行人出发没多久，就有“骊山徒”开始逃跑。走到丰邑西边的大湖丰西泽时，刘邦押送的“骊山徒”已逃亡过半。丰西泽仍属沛县境内，离骊山还远得很哪。刘邦心想，按这么个逃亡速度，到不了骊山，这些犯人就都跑光了，到时候自己这个亭长肯定是吃不了兜着走的！依照严苛的秦律，只有死路一条。与其到骊山去送死，不如自己也逃吧。于是，刘邦干脆一不做二不休，在丰西泽把剩下的“骊山徒”全放了，还对他们说，你们走吧，我也就此消失。刘邦的纵徒之举得到了剩下的“骊山徒”们的盛赞，有十几位壮士反倒表示愿意跟着他干。就这样，刘邦带着这些人在芒砀山正式落草了。
关于刘邦丰西泽纵徒的确切时间，史料中没有记载，史学界有人推测此事应该是发生在始皇三十五到三十七年间。总之，事发于秦始皇晚年就对了。
丰西泽纵徒之后，刘邦和随行之人一块儿喝了场酒，然后找落草之所。经过湖边时，刘邦让一人到前面探路，那人回来之后说，前面有条大蛇挡着路，过不去。刘邦醉醺醺地说：“壮士行，何畏？”然后走过去拔出佩剑，挥剑将大蛇斩为两段。又走了几里地，刘邦酒劲儿越发上头，便靠在路边睡了过去。后面的人赶上来，看见一个老太太在哭。问她哭什么，老太太只说：“有人杀了我孩子。”众人又问她：“您儿子为什么被杀？”老太太说：“我儿子是白帝子，化为一条蛇，挡住了赤帝子的路，结果被赤帝子杀了。”听老太太这么一说，大家都感到很奇怪，有人认为老太太在胡说八道，想打她，老太太竟突然消失了。刘邦醒来以后，大伙把刚才发生的事情告诉了他，刘邦一听，“心独喜”，而那些跟随他的人也对他敬畏起来。
刘邦在芒砀山落草之后，老婆吕雉和其他人常常来找他，神奇的是居然每次都能找得到。刘邦觉得奇怪，询问吕雉。吕雉说：你在的地方上空总有一团云气，只要循着这股云气找，就一定能找到你的。刘邦听后，心里一阵暗爽。此后，这件事渐渐传开来，沛县的年轻人听说了，便有很多人表示愿意跟随刘邦。没过多少日子，刘邦的势力就大了起来，他也被当地人称为沛中的豪杰。
二、乱世出头，机遇眷顾豪杰
刘邦的人生无论多么传奇，丰西泽纵徒事件都将他逼进了死胡同，他只能用逃亡隐藏的方式，蛰伏在芒砀山中，过着亡命天涯的生活。
但吉人自有天相，就在这个时候，一个中国历史上值得大书特书的大事件发生了。正因为这个突发事件，蛰伏于芒砀山的刘邦凭空得到一块垫脚石，从死胡同里翻墙而出，迎来了他人生中重见天日的重大转机。那么，这个拯救了刘邦的重大事件是什么？
它就是，公元前209年的陈胜、吴广大泽乡起义。
陈胜、吴广起义，仿若星星之火，立即燃起燎原之势，各地痛恨秦王朝残暴统治的人民纷纷揭竿而起。当时的天下，那才叫一个乱啊！
沛县县令面对各地地方主官屡有被杀的状况慌了神，为了自保，便想要举兵反秦，加入起义联盟。俗话说，识时务者为俊杰，沛令并不是识时务，不过为势所逼。各路义军势如破竹，已经攻陷了很多地区，要是沛县也遭到攻击，不用说，肯定城陷人亡，他这个沛令也就到头了。所以，要想保住富贵，只有一个办法：跟风，起义。于是，他便将副手萧何、曹参一帮人叫来商量。
萧、曹二人对沛县县令说，你原本是秦国的官员，现在却要率领沛县人反秦，我们担心你驾驭不了大局，大家不听你的怎么办？不如召集流亡在外的逃犯，一下子就能有支几百人的队伍，再利用他们的力量劫持众人。众人看你势力大，“不敢不听”，岂不更好？县令一听，是个办法。而此前刘邦“亡匿隐”的消息早已传开，萧何、曹参提出的主张其实就是要召刘邦回来。陡然开窍的县令立刻派人找樊哙，再通过樊哙去找刘邦（樊哙和刘邦是连襟兄弟）。
与此同时，经过一段时间的折腾，刘邦手下的人马已有好几百号了。一听樊哙说县令召自己回县城，自然乐不可支，心想这真是正想瞌睡就有人递了个枕头呢。
于是乎，刘邦兴致勃勃，带着他的一班人马，浩浩荡荡开进沛县。
三、形势突变，更能见真胆略
正当樊哙领着刘邦豪气冲天赶回沛县之时，殊不知，县令却起了变化。原来这位县太爷本打算自保，所以才听从了萧何、曹参的建议。樊哙走后，他想来想去，还是担心自己这个秦国县令的身份到时候不被造反者们承认。刘邦手下数百之众也让他深感恐惧，一旦刘邦来到沛县，自己寡不敌众，恐怕驾驭不了这个逃犯，害怕刘邦回来会抢了自己的位置，弄不好还会被刘邦所杀，等于是引狼入室。所以，他改变主意，关闭城门，并想杀掉萧何、曹参。萧何、曹参可不是等闲之辈，他们当初提出建议的时候就已经做好了与刘邦联手的充分准备。县令一变卦，他们立马翻城而逃，投奔刘邦去了。
面对突发事件，刘邦不慌不忙，当即写了一封信，用箭射到城墙上。这封信是写给沛县百姓的，信里说，天下百姓受秦的苦已经好久了！现在沛县百姓为沛县县令守城，而天下的形势却是“诸侯并起”，早晚会杀到沛县来的。如果杀了沛县县令，选一个可胜任领袖之人，响应天下诸侯，则可保家室完整，要不然，只能全家一起等死了。
这封信一传到城里，即刻得到沛县百姓的积极响应，沛县的年轻人一齐动手，杀了沛县县令，打开城门，迎接刘邦，“欲以为沛令”。
刘邦当然这个时候是推辞了，他怎么说呢？他说：现在我们天下已经大乱了，到处都在揭竿而起，如果我们这个领导人选得不得当的话，一败涂地。我刘季不是不愿意出来为大家做事，是我能力太差，怕不能保全家乡的父老乡亲啊。此等大事，希望推举更能胜任的人。
那么这个时候是不是非刘季当头不可呢？不是，因为这时候还有两个能人，一个是萧何，一个是曹参，萧何和曹参当时都是县政府的一级官员。刘季是一个亭长，这个亭长最后还是失职的，但是萧何和曹参都是文化人，文化人是不敢造反的。萧何和曹参怕起事不成功，引来灭族的大罪，于是两人联袂推荐刘邦做领袖。
沛县百姓平日早就听说过有关刘邦的许多传奇，而且占卜的结果也是刘邦最吉。所以，尽管刘邦屡次推让，不去担当，但是大家都不敢做带头人，于是立为沛公（沛县县令，依照楚国习俗县令称“公”）。
刘季说好，大家既然推举我，我就来挑这个头。于是刘季自封为沛公，因为他是沛县的领袖，叫沛公。由此我们得出了刘邦崛起的原因的第一个结论，就是出身虽差，运气绝好。
就这样，刘邦把机遇逮了个正着，凭着萧、曹的力荐，自身的胆识，百姓的拥戴以及一些技术含量并不算太高的小伎俩，成了沛县义兵的头儿。这是刘邦人生命运正式转变最为关键的第一步！
刘邦终于从一个全国通缉的逃犯摇身一变成了义军领袖，这就叫天赐良机！
刘邦之所以成功“变身”，虽是时代使然，更重要的是他敢于担当。如果说萧何、曹参二人不敢带头谋反是因为考虑个人得失的话，而刘邦的这次挑头则体现了他的敢作敢为。
刘邦靠自己的赤诚终于走出了他崛起的第一步，为他后来走向成功奠定了基础。如果没有这突如其来的机遇，刘邦可能还得乖乖地蛰伏在芒砀山上，可能会被秦国剿灭，以其个人之力和追随他的百十号人，想要推翻强大的秦国，成为新帝国的开国皇帝，可能就有点痴心妄想了！
第三节 仁爱之心尽显，与民有约咸阳
【原文】
汉元年十月，沛公兵遂先诸侯至灞上。秦王子婴素车白马，系颈以组，封皇帝玺符节，降轵道旁。诸将或言诛秦王。沛公曰：“始怀王遣我，固以能宽容；且人已服降，又杀之，不祥。”乃以秦王属吏，遂西入咸阳。欲止宫休舍，樊哙、张良谏，乃封秦重宝财物府库，还军灞上。召诸县父老豪桀曰：“父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，偶语者弃市。吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。馀悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军灞上，待诸侯至而定约束耳。”乃使人与秦吏行县乡邑，告谕之。秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士。沛公又让不受，曰：“仓粟多，非乏，不欲费人。”人又益喜，唯恐沛公不为秦王。
【译文】
汉元年（公元前206年）十月，沛公的军队在各路诸侯中最先到达灞上。秦王子婴驾着白车白马，用丝绳系着脖子，封好皇帝的御玺和符节，在轵道旁投降。将领们有的说应该杀掉秦王。沛公说：“当初怀王派我攻关中，就是认为我能宽厚容人；再说人家已经投降了，又杀掉人家，这么做不吉利。”于是把秦王交给主管官吏，就向西进入咸阳。沛公想留在秦宫中休息，樊哙、张良劝阻，这才下令把秦宫中的贵重宝器财物和库府都封好，然后退回来驻扎在灞上。沛公召来各县的父老和有才德有名望的人，对他们说：“父老们苦于秦朝的苛虐法令已经很久了，批评朝政得失的要灭族，相聚谈话的要处以死刑，我和诸侯们约定，谁首先进入关中就在这里做王，所以我应当当关中王。现在我和父老们约定，法律只有三条：杀人者处死刑，伤人者和抢劫者依法治罪，其余凡是秦朝的法律全部废除。所有官吏和百姓都像往常一样，安居乐业。总之，我到这里来，就是要为父老们除害，不会对你们有任何侵害，请不要害怕！再说，我之所以把军队撤回灞上，是想等着各路诸侯到来，共同制订一个规约。”随即派人和秦朝的官吏一起到各县镇乡村去巡视，向民众讲明情况。秦地的百姓都非常喜悦，争着送来牛羊酒食，慰劳士兵。沛公推让不肯接受，说：“仓库里的粮食很多，并不缺乏，不想让大家破费。”人们更加高兴，唯恐沛公不在关中做秦王。
【评点】
话说陈胜、吴广首举义旗之后，举国上下积极响应的人那是相当的多，数以千计的武装集团，应运而生。
这些集团，大致有三种选择：一是自立为王，比如陈胜、吴广；二是立人为王，比如项梁，立楚怀王熊心为王；三是加盟连锁，比如刘邦投奔项梁。
刘邦自从沛县起兵开始，一路坎坷，走得并不顺当。刘邦选择投奔项梁，这是他当时最为明智的选择，不但得到了领导资助的十员战将、五千士兵，而且还成为项军的一分子，更重要的是，还给他的命运带来了大机遇。
一、奉命西征，曙光初现
在陈胜被车夫庄贾杀死后，项梁便拥立了楚怀王的孙子熊心做了楚王，定都盱眙（现在江苏盱眙），后来和章邯率领的秦军展开了激战，开始几次都取得了胜利，项梁更加骄横狂妄，别人的话也听不进去，结果被得到援兵的章邯偷袭，大败后被杀。
在项梁死后，章邯觉得楚国不会再构成大的威胁，于是章邯兵团遂将主攻目标锁定为北面的赵国，并在钜鹿城下和当地义军打得不可开交。赵王歇不得不放下架子，向各地诸侯王公们发出求救信号，于是一时间多支援军从四面八方向钜鹿围拢而来。
楚王熊心一生没做过什么大事，但却做了两个重要的决定：救赵和灭秦。一个北上一个西进，派谁去？谁敢去？谁有能力去？历史又一次将机会降临在有准备的人头上。
熊心派一路大军由宋义和项羽率领北上，直接救援；一路大军则让刘邦率领西进关中，牵制秦军，策应北路援军。
楚王和众将约定：谁先入定关中谁就做天下之王。但大家都对做王没抱什么大的希望，因为当时的秦军还很强大，将领们都不愿意冒险西进和秦军决战。项羽为了给叔叔报仇，要求和刘邦一起西进关中，但遭到大家的一致反对，大家觉得项羽做事比刘邦要残忍得多，而且又年轻没有经验，刘邦则是个长者，宽厚仁慈，威望较高，所以，最后决定只让刘邦一人领兵西进关中。
为什么获准西入秦关的是刘邦而不是项羽呢？
楚怀王及诸大臣都认为：秦地百姓“苦其主久矣”，如果派一位“长者扶义而西，告谕秦父兄”，不骚扰秦地百姓，应当可以顺利拿下关中。项羽性格太强悍，“今不可遣”；刘邦是“宽大长者，可遣”。
大家说还是要派一个厚道人，这样秦的军民就不会顽抗，一想来一个厚道人，可能还对我们有一些什么好处，可能就投降了，这样就比较容易打下来，所以不让项羽去打秦，让刘邦去打。
刘邦幸遇人生中第二个贵人楚王熊心。他像项梁一样，赏识刘邦，提携刘邦，在关键时刻替刘邦拨开满天乌云，引导他走上一条康庄大道。
二、出师不利，幸遇高人
刘邦西进也不顺利，但是他这个时候身边来了一个重要的人，这个人叫作郦食其。
郦食其这个人是陈留高阳人，陈留在哪里呢？就是现在河南省的陈留县。郦食其，60岁，身高八尺，非常狂妄，谁都不放在眼里，一县的人都称他为狂生，但是这是一个有计谋的人，他一直在关注国家形势的变化。当时起义军一拨一拨从陈留经过，郦食其经过观察发现这些将领都不行，唯独对刘邦情有独钟，他觉得刘邦这个人能成大事。所以，他主动求见刘邦。
《资治通鉴》有这样的记载：
刘邦到了高阳的旅舍，派人召郦食其来见。郦食其到了后，就进去拜见刘邦。刘邦当时正随随便便地叉开两腿坐在床上，让两个女子给他洗脚。郦食其进去后只是两手高拱行见面礼而不跪拜，并说：“您是想要帮助秦朝攻打诸侯国呢，还是率领各路诸侯击败秦朝？”刘邦骂道：“没见识的儒生！天下人都因秦朝的暴政困苦受累已经很久了，所以各国相继起兵攻秦，怎么说是帮助秦朝攻打诸侯国呢？”郦食其说：“如果确是要聚集群众，会合各路正义之师去讨伐暴虐无道的秦王朝，那就不该傲慢无礼地接待长者！”于是刘邦忙停止洗脚，起身整理好衣服，请郦食其于尊位就座，并向郦食其道歉。
郦食其和刘邦见面以后，刘邦看出这是个能够解决问题的人，因而非常高兴，就请他吃饭，吃完饭以后就说，先生有什么计策教我吗？郦食其说主公打算下一步怎么办？刘邦说，我是奉了怀王的命，西进攻秦，我当然是要继续西进了。郦食其说，不行，你看看你的人马，散兵游勇，乌合之众，不足万人，就你这么一支队伍，这么一标人马居然就想去和强秦叫板，那你不是羊入虎口吗？刘邦说，那你说应该怎么办呢？郦食其说，止陈留，什么叫止陈留，你把陈留拿下来，陈留这个地方历来是天下要冲，兵家必争之地，而且粮草极其丰厚，如果能够把陈留拿下来的话，你的军队会扩充，你的粮草会补充，然后你在这儿住一段时候，养精蓄锐，然后再去攻秦。刘邦说，陈留我怎么把它拿下来？郦食其说不要急，陈留县县令是我的朋友，我去劝降。刘邦说，好吧，你去劝降吧。
郦食其就进了陈留县城，找到陈留县的县令劝降。县令说，那不行，秦法是很苛刻的，我要是背叛，我是灭族的罪，这个事情不能干，郦先生不要再说了，今天晚上住一宿，明天你回去，该干啥就干啥去。郦食其晚上就住在陈留县，半夜起来杀了陈留县县令，然后拎着陈留县县令的头，翻出陈留县城，跑到刘邦军中。
第二天，刘邦军队开向陈留县，然后用一根竹篙把陈留县县令的脑袋挑起来，对陈留人喊话：你们看，你们县令的首级在此，还不投降吗？陈留县的一城人马上投降。刘邦轻而易举地拿下了陈留，就很顺利地向西进军，而且很快就进入了关中。
三、退军灞上，约法三章
西进途中，刘邦用和平的方式，解决了诸多争战，而且尤为重视与秦国人民的和睦相处。他下令部属不得掠劫秦国城池，扰乱百姓生活，因此军团受到了秦国人民的普遍欢迎。
刘邦步步进逼，眼看胜利在望。
秦二世三年十月，刘邦破咸阳，驻军灞上。灞上在哪里呢？在现在西安市长安区的白鹿原。陕西有一个作家叫陈忠实，写过一本书就叫《白鹿原》。
这个时候，赵高已经谋杀了秦二世，立子婴为帝，子婴不敢再称皇帝了，他改称秦王。当刘邦的军队来到的时候，子婴见大势已去，于是穿着白色孝服，脖子上挂了一块丝巾表示要自杀，将玉玺亲手交给了刘邦，跪在路旁献城投降，秦王朝至此灭亡。刘邦取得了灭秦斗争中的重大胜利。
咱们知道刘邦这个人的特点是“好酒及色”，是喜欢酒肉和女人的，我们可以想象一下，秦皇宫里面有多少酒？有多少肉？有多少女人？一个从边远地方来的这么个乡巴佬进了秦始皇、秦二世的皇宫看见那么多的酒，那么多的肉，那么多的美女，他会怎么样？
刘邦凭借自己与诸侯有约定，便以“关中王”自居。看着富丽堂皇的宫殿，刘邦恋恋不舍，准备在宫中住下，享受享受。他的手下大将樊哙劝他注意天下还没有平定，别忘了秦的前车之鉴。刘邦根本听不进去，樊哙又厉声斥责说：“秦宫奢丽，正是败亡的根本，请您立即还军灞上！”刘邦竟然显出了其无赖的本色，央求樊哙说：“我觉得困倦，你就让我在这里歇一宿吧！”樊哙见自己说不动刘邦，只好出去找来了张良。
张良说：“沛公，不要住在这里，这是谁住的地方？这是暴秦的君主住的地方，难道你想建立第二个暴秦吗？樊哙的话虽然说得不中听，但是良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，我们还是退出秦宫，还军灞上吧，我们还是住到白鹿原去吧。”这一次劝说刘邦听了。
刘邦这个人最大的优点是知错就改，在他想明白以后，就表现得非常大度，他不但不住在秦皇宫了，他还做了三件事情：
第一件事情是不杀子婴，子婴投降了以后就成了他的俘虏，手下的将领都说要把他杀了，这不就是秦始皇的孽种吗？不杀他吗？刘邦说，不要杀他，人家投降了嘛。人家已经投降了，我们为什么要杀人家呢？这是不吉祥的，不要杀他。
第二件事情是刘邦还军灞上之后，便召集各县的父老豪杰，说：我知道秦地的人民已经忍无可忍了，今天我刘邦来了，我跟你们约法三章，哪三章？“杀人者死，伤人及盗抵罪”，什么意思呢？就是你如果杀了人，那你要偿命，如果你是伤了人家，或者是你偷了人家的东西，根据你罪行的情况轻重，予以量刑。就这三条，杀人、伤人、盗，只有这三条我们治罪，其他的我们不管，这个就叫作“约法三章”，“约法三章”这个成语也是从这儿出来的。
第三件事是谢绝犒赏。因为他“约法三章”以后，秦国的老百姓非常高兴，来了这么一个宽厚仁慈的人，于是就牵着牛、羊、猪，带着酒来了，要劳军。刘邦说，谢谢，谢谢，谢谢各位父老乡亲，我们有军粮，大家生活也不容易，苦日子过了很长时间了，我刘邦的军队怎么好意思来骚扰大家呢？大家千万不要害怕，我不是来征服你们的，我是来解放你们的。
可以想见人民该是怎样的欣欣然欢呼雀跃啊！刘邦这招实在是高，大家都希望刘邦留下来做秦王，就怕刘邦不肯留下来做秦王或者不能留下来做秦王，刘邦大得人心。
一个酒色之徒，居然忍住了自己的贪欲，这需要多大的忍耐力与意志力啊，胜利对于刘邦的考验远胜过生死考验，刘邦真的是让人刮目相看了。
退出秦王宫，还军灞上，这是一个了不得的举动，这个举动的意义范增看出来了，范增对项羽说：“项王，刘邦这个人可不能小看，据臣所知，刘邦原来在沛县的时候，是喜欢钱财、喜欢酒肉、喜欢女人的人，这样一个人来到秦皇宫，看见数不尽的金银财宝、美女珍馐，居然不动声色，秋毫无犯，这么大的克制力，此其志不在小。他的志向一定是很大的。”
从沛上起兵走到现在，刘邦经过无数历练，已经越来越显示出自己的领袖风范了。
第四节 楚汉风云变幻，刘邦反败称王
【原文】
五年，高祖与诸侯兵共击楚军，与项羽决胜垓下。淮阴侯将三十万自当之，孔将军居左，费将军居右，皇帝在后，绛侯、柴将军在皇帝后。项羽之卒可十万。淮阴先合，不利，却。孔将军、费将军纵，楚兵不利，淮阴侯复乘之，大败垓下。项羽卒闻汉军之楚歌，以为汉尽得楚地，项羽乃败而走，是以兵大败。使骑将灌婴追杀项羽东城，斩首八万，遂略定楚地。鲁为楚坚守不下。汉王引诸侯兵北，示鲁父老项羽头，鲁乃降。遂以鲁公号葬项羽榖城。还至定陶，驰入齐王壁，夺其军。
【译文】
五年（公元前202年），高祖和诸侯军共同进攻楚军，与项羽在垓下决战。淮阴侯韩信率领三十万大军与楚军正面对阵，他的部将孔将军在左边，费将军在右边，汉王领兵随后，绛侯周勃、柴将军跟在汉王的后面，项羽的军队大约有十万。淮阴侯首先跟楚军交锋，战事不利，向后退却。孔将军、费将军从左右两边纵兵相攻，楚军不利，淮阴侯乘势再次攻上去，大败楚军于垓下。项羽的士兵听到汉军唱起了楚歌，以为汉军已经完全占领了楚地，项羽战败逃走，楚军因此全部崩溃。汉王派骑将灌婴追杀项羽，一直追到东成，杀了八万楚兵，终于攻占平定了楚地。只有鲁县人还为项羽坚守，不肯降服，因为怀王当初封项羽为鲁公，汉王就率领诸侯军北上，把项羽的头给鲁县的父老们看，鲁人这才投降。于是，汉王按照鲁公这一封号的礼仪，把项羽葬在榖城。然后回师定陶，驱马驰入齐王韩信的军营，夺了他的兵权。
【评点】
刘邦、项羽一同举起反秦大旗，曾是一个战壕里的战友，但为了夺得天下，兄弟反目成仇，在灭了秦以后，二人又经过了四年的打斗，这就是史上著名的“楚汉之争”。
刘邦在与项羽的交往中，几乎是逢项必败，但最后，刘邦怎么就战胜了项羽，夺得了天下呢？让人匪夷所思，但又在情理之中啊。
这节，有必要介绍楚汉之争的情况。
一、重用韩信，明修暗度反楚
按照楚怀王原来“先入定关中者王之”的约定，刘邦先入咸阳，理应做关中王，但项羽自恃功高，企图独霸天下。汉元年（公元前206年）二月，项羽佯尊楚怀王为义帝，徙于郴县（今湖南郴州）。四月，分封天下十八诸侯王，自立为西楚霸王，以刘邦为汉王。
刘邦被徙封汉王后，决定以汉中为基地，养民招贤，安定巴蜀，然后收复三秦。但是他手下的兵士们却都想回老家，差不多每天有人开小差逃走，急得汉王连饭也吃不下。
丞相萧何月下追回韩信，对刘邦说：“一般的将军有的是，像韩信那样的人才，简直是举世无双。大王要是准备在汉中待一辈子，那就用不到韩信；要是准备打天下，就非用他不可。大王到底准备怎么样？”
于是，汉王举行拜将仪式以后，再接见韩信，说：“丞相多次推荐将军，将军一定有好计策，请将军指教。”
韩信谢过汉王，向汉王详详细细分析了楚（项羽）汉双方的条件，认为汉王采取明修栈道、暗度陈仓的计策发兵东征，一定能战胜项羽。汉王越听越高兴，只后悔没早点发现这个人才。
三个月后于汉元年（公元前206年）八月乘齐王田荣起兵反楚的有利时机，以韩信为大将，向东进军，终于爆发了楚汉战争。
刘邦乘项羽无暇西顾之际，于八月出故道，迅速还定三秦，继续东进，楚军主力困于齐地，无法脱身。刘邦乘隙进驻洛阳，同时，以项羽放杀义帝为由，率诸侯联军共五十六万人进据楚都彭城。
项羽得知彭城失陷的消息后，亲自率精兵三万人回师彭城。在楚军突然袭击下，汉军五十六万乌合之众一败涂地，刘邦仅得与数十骑突围。
汉王退到荥阳、成皋（都在今河南荥阳县）一带，收集散兵。这时候，萧何从关中调来一支人马，韩信也带着军队来见汉王，汉军才又振作起来。
彭城之战后，楚汉双方便进入了长达两年零四个月的相持阶段。
刘邦利用反间计除掉了项羽的谋士范增，又用缓兵之计，与项羽定了“鸿沟之盟”，划定了楚河汉界。
项羽于是放了之前被他捉到的太公、吕后，接着把自己的人马带回彭城。而汉王刘邦，则用了张良、陈平的计策，不出两个月，组织了韩信、彭越、英布三路人马一齐会合，由韩信统领，追击项羽。
楚、汉双方一场最后决战就开始了。
二、决战垓下，刘邦凯旋称王
公元前202年，韩信布置十面埋伏，把项羽围困在垓下。项羽的人马少，粮食也快完了，他想带领一支人马冲杀出去，但是汉军和诸侯的人马把楚军包围得重重叠叠，项羽打退一批，又来一批；杀出一层，还有一层；这儿还没杀出去，那儿的汉兵又围了上来。
项羽没法突围，只好仍回到垓下大营，吩咐将士小心防守，准备瞅个机会再出战。
这天夜里，项羽进了营帐，愁眉不展。他身边有个宠爱的美人名叫虞姬，看见他闷闷不乐，陪伴他喝酒解闷。
到了定更的时候，只听得一阵阵西风吹得呼呼直响，风声里还夹着唱歌的声音。项羽仔细一听，歌声是由汉营里传出来的，唱的净是楚人的歌，唱的人还真不少。
项羽听到四面到处是楚歌声，不觉愣住了。他失神似的说：“完了！难道刘邦已经打下西楚了吗？怎么汉营里有这么多的楚人呢？”
项羽跃马率领八百骑兵趁夜突围。第二天早晨，汉军才发现项羽已经突围而去，刘邦命令灌婴率骑兵火速追击。项羽在渡过淮河后，身边只剩下了一百人，到达阴陵时，因为迷路走入大泽之中。从大泽出来后，项羽向东撤退，在东城被灌婴的骑兵追上。项羽随从只有二十八人了，和汉军激战三次，杀伤几百汉军后，项羽拒绝了渡江回江东以图东山再起的建议，横剑自刎，至此楚汉战争结束。
项羽一死，平楚战争进行得非常顺，只有一个地方宁死不降，就是鲁县。因为项羽生前曾经被楚怀王封为鲁公，所以鲁地的人要为项羽守节，宁死不降。刘邦后来听说是鲁县的人为项羽守节，他最后怎么办呢？把项羽的人头用大竹竿挑着，让守城的人看看，证明项羽确实死了，这样鲁地的人才最后投降了，招降以后，刘邦以鲁公之礼，安葬项羽。
刘邦为他举行了一个隆重的葬礼，还亲自跑到项羽的墓前大哭一场，这个大哭一场，不好猜测。
项羽死了，刘邦称王的道路被铲平，公元前202年，刘邦在定陶登基称帝，揭开了西汉王朝二百多年历史的序幕。
第五节 知人善任，高祖成其帝业
【原文】
高祖置酒雒阳南宫。高祖曰：“列侯诸将无敢隐朕，皆言其情。吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”高起、王陵对曰：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”高祖曰：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
【译文】
高祖在洛阳南宫摆设酒宴。高祖说：“列侯和各位将领，你们不能瞒我，都要说真心话。我之所以能取得天下，是因为什么呢？项羽之所以失去天下，又是因为什么呢？”高起、王陵回答说：“陛下傲慢而且好侮辱别人；项羽仁厚而且爱护别人。可是陛下派人攻打城池夺取土地，所攻下和降服的地方就分封给人们，跟天下人同享利益。而项羽却妒贤嫉能，有功的就忌妒人家，有才能的就怀疑人家，打了胜仗不给人家授功，夺得了土地不给人家好处，这就是他失去天下的原因。”高祖说：“你们只知其一，不知其二。如果说运筹帷幄之中，决胜于千里之外，我比不上张子房；镇守国家，安抚百姓，供给粮饷，保证运粮道路不被阻断，我比不上萧何；统率百万大军，战则必胜，攻则必取，我比不上韩信。这三个人都是人中的俊杰，我却能够使用他们，这就是我能够取得天下的原因所在。项羽虽然有一位范增却不信用，这就是他被我擒获的原因。”
【评点】
刘邦以一介布衣提三尺宝剑崛起于乱世，诛暴秦，抗强敌，定天下，仅用七年时间，就成功完成了由一介布衣到贵为天子的华丽转身，创立了中国历史上延续时间最长的统一王朝。刘邦的成功，除了他自身的能屈能伸、处变不惊、坚韧不拔等优良品质外，最重要的秘密武器是什么呢？
一、知人善任得天下
刘邦胜利以后，宴请百官，刘邦提出来一个问题：“列侯和各位将领，你们不能瞒我，都要说真心话。我之所以能取得天下，是因为什么呢？项羽之所以失去天下，又是因为什么呢？”
这时候就有两位大臣，一位叫高起，一位叫王陵，出列说实话了，说：“我们认为，陛下这个人很傲慢，不尊重人，项羽这个人仁而爱人，很仁厚，也很体贴人。”这是实话了，是当着刘邦的面说的话。“但是为什么像陛下这样又傲慢、又不懂得尊重人的人得了天下，那个仁而爱人的项羽丢了天下，我们认为是这个原因，陛下每打下一个地方，就把这个地方分给那些功臣，得到了什么好处呢，也分给我们大家，所以我们乐意拥护您，您就得了天下。”
刘邦说，你们只知其一，不知其二，就是你们看到一方面，没看到另外一方面。
他说：“在指挥部制定战略方针，然后指挥远方的战场取得胜利这个方面我不如张良；在治理一个国家，保证后勤的供应方面，我不如萧何；在带领军队去作战，每战必胜，这个我不如韩信。这三个人是我们当今天下的人杰，可是这三个人都能为我所用，所以我能够夺取天下。项羽呢？那边只有一个范增，他还不能用，所以他丢掉了天下。”
刘邦认为，会用人是取得成功的根本原因，这应该是刘邦的肺腑之言。
在刘邦看来，用人是最重要的成功之道，也就是他的领导艺术。
他知人善任，能够最大限度地利用人才的长处：会带兵的韩信，他敢放手给兵；善于谋略的张良，在他手下能够运筹帷幄；会管账的萧何，他能放手给钱。
《史记》里有这样一段记载：
上（刘邦）常从容与信言诸将能不，各有差。上问曰：“如我能将几何？”信（韩信）曰：“陛下不过能将十万。”上曰：“于君何如？”曰：“臣多多而益善耳。”上笑曰：“多多益善，何为为我擒？”信曰：“陛下不能将兵，而善将将，此乃信之所以为陛下擒也。且陛下所谓天授，非人力也。”
这段文字道出了刘邦的能耐，不善将兵没关系，“善将将”才是高境界，他把自己的幕僚群臣紧紧团结起来，如上面提到的被后人称为“汉初三杰”的张良、萧何、韩信，另外还有陈平、王陵、樊哙、周勃等，真是数不胜数，这帮子人均是独当一面的当世豪杰，他们用他们的智慧、勇气、毅力乃至生命、血汗，撬动了历史的巨轮。
所以，刘邦能以区区草莽之身，在七年之内，与群雄逐鹿中原，一路过关斩将，亡秦灭项，遂一匡天下，荣登九五之尊。
二、君臣双赢成佳话
在刘邦尚未得天下之前，他们是怎样的一帮子人呢？赵翼《廿二史答记汉初布衣将相之局》有一形象的写照：
“汉初诸臣，唯张良出身最贵，韩相之子也。其次则张苍，秦御史。叔孙通，秦待诏博士。次则萧何，沛主吏掾。曹参狱掾。任敖狱吏。周苛泗水卒史。傅宽魏骑将。申屠嘉材官（即步卒）。其余陈平、王陵、陆贾、郦商、郦食其、夏侯婴等，皆白徒。樊哙则屠狗者。周勃则织薄曲，吹箫，给丧事者。灌婴则贩缯者。娄敬则挽车者，一时人才皆出其中，致身将相，前此所未有也，盖秦汉间为天地一大变局。”
这俨然是一幅破烂陈旧的布衣市集图。
对于这样一幅满是尘垢的图画，一般人是连看它一眼都不太愿意的。但汉高祖刘邦得到这幅图画的时候却是如获至宝。只见他轻轻地拂去上面的尘埃，细细地品赏，令他感到分外惊喜的是：上面画着的每一个平民布衣就如同一个个方向标一般，指引着他前进的征程。
“士为知己者死，女为悦己者容。”一群衣衫褴褛的亡命之徒，竟然在这样的一个乱世遇到知己，得到赏识，得到重用，试问谁还不死心塌地、披肝沥胆？
诸位，人常说机会难得，要不是刘邦扯大旗闹革命，只怕历史上会因此失色不少，而那些王侯将相也不过是乡野一匹夫而已。
萧何当他的文吏；曹参做他的监狱长；周勃搞他的编织，有红白喜事了去帮人家打打鼓、吹吹乐；樊哙杀他的猪狗；韩信怀他的才继续不遇；张良智谋高，也只能在大街上给人算卦混口饭吃；陈平在乡邑做个管理人，年龄大了跻身三老；夏侯婴喂他的马；灌婴贩他的布；张苍做他的通缉犯；周昌做他的亭长。如今我们提起这些人来，个个都是如雷贯耳，人人都是绝世人才，但是如果没有刘邦起义，他们什么都不是。
所以，与其说刘邦创造了一个时代，不如说他成就了一批人才，正是这些人才的作用，汉朝才能建立，才这么有生气。
刘邦成就了这些人，这些人成就了大汉王朝。
三、刘邦语录
刘邦是中国历史上第一个平民皇帝。
秦朝末年，天下大乱，各地英豪纷纷起兵抗秦。刘邦48岁起兵，56岁称帝，八年的时间，就成了西汉王朝的开国皇帝，这不能不说是一个奇迹。
毛泽东曾感叹地说道：老粗出人物！自古以来，能干的皇帝大多是老粗出身，汉朝的刘邦是封建皇帝里边最厉害的一个。
刘邦是时势造出来的英雄，他顺应了时代的潮流，完成了时代赋予他的历史使命，并使自己在这样一个过程中通过不断的学习而成为一个英雄。
从他的话语里、诗歌中，让我们领略他的英雄风采吧：
最含蓄的一句话：“啊，大丈夫就应当这个样子！”
这是刘邦赞叹秦始皇的话。刘邦还是平民的时候，一次，出差到咸阳，正碰见秦始皇出巡，其威仪盛势让这个热血青年赞叹不已。刘邦的赞叹尽管含而不露，但显然话里有话，表面看他是赞叹秦始皇，可实际上抒发的却是自己远大的抱负。看来，有城府的刘邦和直性子人说的话，味道确实不一样。
最整景的一句话：“天下未定，连年苦战，成败还不可知，为什么要把宫殿建造得这么豪华？”
这是刘邦训斥萧何的话。刘邦为什么训斥萧何呢？原来，萧何负责建造未央宫，把宫殿建得富丽堂皇，刘邦觉得太奢华了，所以，不免动起“怒”来。但听了萧何“非壮丽不足以表达天子的尊重与庄严”的解释后，马上转怒为喜。显然，他的“训斥”无非是一些领导惯用的伎俩：作秀。他骨子里巴不得如此呢。
最无赖的一句话：“我爹就是你爹，如果你烹杀你的爹，请分我一杯羹！”
这是刘邦对项羽说的话。在楚汉战争相持阶段，有一次，项羽把刘邦的父亲抓来当人质，对刘邦说：“你现在如果不投降，我就杀了你爹。”但刘邦丝毫不为所动，一副无所谓的口气把项羽气得半死。如此的“隐忍”，真是前无古人，活脱脱的死猪不怕开水烫。
最虚伪的一句话：“贼射中了我的脚趾！”
这是刘邦自言自语的话。有一次，项羽提出要与刘邦单挑独斗，刘邦指着项羽历数了他十条罪状，项羽大怒，用暗伏的弩箭射中了刘邦的胸部，但刘邦却握着自己的脚说了这句话。他之所以这么做，显然是为了不使项羽知道他受了重伤。如此的心机，怨不得项羽斗不过他！
最感人的一句话：“我的军中粮食很多，并不缺乏，我不愿意让民众破费。”
这是刘邦对秦地老百姓说的话。刘邦先于诸侯到了灞上后，废除秦法，安抚民心，将“约法三章”告谕众民，秦地的老百姓很高兴，争先恐后拿着牛羊酒食，献给刘邦，但刘邦不接受，他的这番话感动得秦地老百姓唯恐刘邦不做秦王。看来，刘邦仁而爱人，此心可鉴！
最精辟的一句话：“项羽有一范增而不能用，这就是他被我所擒的原因所在。”
这是刘邦对大臣们说的话。取得了天下的刘邦和大臣们讨论得到天下的原因，刘邦认为自己成功的关键在于会使用人才；在谈到项羽的失败时，他的这句话也说到了点子上。确实啊，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，光杆司令怎么能打天下呢！刘邦用人上的这种自觉，确实比项羽高过一头。
最动情的一句话：“游子悲故乡，我虽然以关中为首都，常住在那，但万年以后，我的魂魄仍然乐于思念故乡！”
这是刘邦回到家乡沛县，与父老兄弟团聚时说的话。这句话最能体现刘邦人性的一面。此时此刻，恣意畅饮，谈笑取乐，回述从前旧事，瞻望漫漫人生，人的本性回归到了真实的自我，这时候的刘邦和从前那个喝酒欠账的刘邦似乎没什么两样，但语气虽然诚恳，毕竟流露的是高高在上。
最得意的一句话：“早先，您说我是无赖，不能治产业，现在我的产业和我二哥刘仲比，谁的多？”
这是刘邦对他父亲说的话。年轻时的刘邦，不愿意干庄稼活，游手好闲，可能没少挨老爹的骂。如今当皇帝了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这份产业确实值得炫耀，不知刘太公听了儿子的这句话，感慨如何？
刘邦的《大风歌》里有他的志向：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！
古人说：言为心声。刘邦之所以为刘邦，从他的话语里，从他的诗歌里，足见他的为人与见识，也足见他的王者风范。
