一
有一年，也说不清是哪一年了，百圆人民币才刚刚发行。当时的豫北乡下还不富裕，县城里的上班族工资也不高，百圆人民币除了公家业务来往和婚丧嫁娶购买大宗商品，一般人兜里是见不到的。有一个青年结婚，媳妇的压箱钱攒了三百块，是三张新崭崭的百圆票子。青年眼热，就从箱底抽出一张装在身上，也舍不得花，只是享受一下怀揣大票的感觉。跟媳妇回门那天，喝多了，让媳妇娘家几个远门侄儿摁住摸了去，买了烟酒，说是姑夫请客的。媳妇知道后已经晚了，票子都变成了烟灰和幸福的酒嗝。媳妇很生气，回家的路上骂了青年一路，一句比一句难吃难咽，也不管路人侧目注视。青年很臊，一生气，竟跳了河。沉甸甸的身子，砸开一层薄冰，可能是酒力发作，入河后挣扎了一阵就沉入水底。等被人打捞上来，没了气。
青年跳河的第二年秋后，乡棉站的丁会计又和百圆票子发生了一截故事。丁会计嗜酒，逢酒必饮，饮则必华，醉后喜欢在棉站大院反剪双手迈正步，嘴里还“一二一、一二一”地喊，引来一片喝彩声。那天中午又在棉站大院反剪双手迈正步，围观的棉农齐声嗷嗷，还有人替他喊：“一二一、一二一……”疯了一阵儿，路远的棉农一齐吵吵：别****耍了，结帐吧丁会计，要不回去天就黑了，再碰上劫路的，一季的棉花就白中个蛋了！
丁会计收了正步，把腰间的一串钥匙拎得哗哗响，进了会计室，打开一个小窗口。棉农一见，自觉地排好了队，把一张张码单递进去。小窗口就像一个抽水机，码单递进去，便有钞票吐出来，哗哗一片。一齐出来的，还有丁会计的豫剧《朝阳沟》：走过了一架山，又一架……正进行着，喧闹的棉农突然噤了声，一个个表情严肃，眼睛瞪得兔蛋一般大，紧盯着小窗口。一结完帐，搂起钱就走，数也不数。架上骡马车，也有开拖拉机的，突突突冒着黑烟，一出棉站就拼命吆喝牲口和换档，好像有只狼在后面要啃屁股似的。有一个叫姚文明的棉农，接了窗口扔出来的钱，数了数发觉不对，刚要对丁会计说，身后一只手捂住了他的嘴。扭头一看，是一个堂哥。堂哥小声说，快走。狠狠推了他一把，他就稀里糊涂歪到了一边。这时堂哥又在下边踢了他一脚，吩咐他去车跟前等他。堂哥一结完帐，疾走几步跑向骡马车，解开缰绳，用鞭杆狠狠一戳驴屁股，受惊的驴“嗒嗒嗒”没出棉站就跑起来。坐在车帮上的姚文明一个趔趄，跌坐在车厢里。
丁会计到各村收钱，已是第二天了。丁会计双眼布满血丝，他一夜没合眼。昨天酒醒后，盘点现金，又合了一遍码单，霎时出了一身冷汗：他把四万多百圆人民币当拾圆人民币付了出去！丁会计是“一头沉”，工资才198元，两个老人三个娃，全靠他的工资和媳妇的一把锄。这四万多元收不回，把家卖了也只是个零头！丁会计天不明就拎着码单出去了，他按着码单上的名姓挨村挨户找。叩开第一家，说明来意，人家说他昨天的酒劲还没醒在说胡话，狗才见他的百圆票子呢！人家又拿出一叠票子让他瞧：丁会计你瞅瞅，都是拾圆票，哪有你说的百圆票？丁会计叹一口气，又叩开第二家门。这一家又拿出一叠票子叫他瞧，有整有零的，和码单上的数目一分不差。一连几家，都是如此。丁会计忽然明白，人家早有准备了。他失望地离开这个村，又去了另一个村。这个村的棉农大多大门紧闭，一问，串亲戚去了。找到两家，都不认帐，还用手比圆圈，说谁收你的百圆票谁是个王八！有一家更绝，说谁收了你的百圆票出门叫汽车轧死他个孬孙！话说到这个份上，丁会计知道没指望了。
再到一个村，丁会计进门就叩头，叩响头，惊得地上的灰土扑扑飞。感动了两家，给他退了钱，才三千多一点。继续叩下去，却和前几个村一样，都准备好了，有拿出拾圆票叫他瞧的，有比划王八说叫汽车轧死的，就是没人认帐。日头落山的时候，丁会计一身疲惫，额头上带着几个包进了最后这个村的供销社分销点。他目光痴呆，慢慢顺着柜台瞅，一会儿抓起一把综绳拉拉，试试结不结实；一会儿又拿起一把菜刀，用手指摸摸刀刃，瞧瞧利不利；最后他买了一瓶“氧化乐果”，半斤装的，掖进胳肢窝出了分销点。
出了村，路边有一棵老楝树，干黄的树叶被风一吹，哗哗作响。丁会计住了步，他回头望了一眼这个村庄，已是黑黝黝一片，房屋只剩下个大致轮廓了。这时天完全黑了下来。丁会计长叹一口气，拧开了“氧化乐果”，随手把瓶盖扔在了路边，他举起整瓶药就往嘴里倒。就在这时，突然飞来一物，正中丁会计手中的瓶子，瓶子咣当一声从手中掉到了地上，一股刺鼻的农药味迅速弥漫开来。
丁会计拾起地上那块飞来之物，一摸，竟是一沓百圆人民币。
二
之后不久，那个叫姚文明的棉农开始串村走庄收购棉花。骑一辆加重“永久车”，沿街吆喝：“谁家卖棉花呀，高价收购棉花啦！俺只要白生生的好棉花呀，发霉发烂霜打过的棉花俺可不收呵！”这一带的棉花都往收购站交，还没见私人来收购过，又听说高价，呼啦跑出一街人，问多高的价，比棉站的价还高？姚文明从兜里掏出一张价格表，一一念给大伙听：“129皮棉3.75元一斤，127皮棉3.25元一斤，229皮棉……”大伙一听，嗨一声，对姚文明失了兴趣，一边往回走一边嘟囔：“啥****高价？跟棉站一个球样！”一街人一下子走了个精光。
姚文明孤零零站在大街上，一辆车一杆破称陪伴左右。他苦笑一下，又去下一个村庄吆喝。
后来姚文明发现了一个新大陆，就是去找离棉站远的村庄。上年纪的棉农，或者交通工具不方便的人家，见姚文明给的价格和棉站一个样，又省得让棉站那些个检验员过称员给黑脸，就卖给了姚文明。他们见姚文明只一辆破自行车，就问：你咋把棉花运走，我们可不管给你送！姚文明一边过称，一边回答大家：不用送，我这辆自行车别看破了一点，载起重来能顶半个骡车。人家就笑他说大话，要他注意别把牛逼吹破了。
过完称，姚文明把带来的绳子和棉花包摊开来，原来是几只用化肥袋拼凑到一块的长筒包，每只要用掉十几个化肥袋。众人哦一声，说怪不得。姚文明就从人家包里往这两只大包里倒棉花，狠狠用力塞，还用脚往里踹，咬牙切齿的模样，引得众人笑个不停。连蹬带踹地塞满了两只包，还剩一小堆棉花，众人问：没法弄了吧？姚文明眨巴眨巴眼，反问人家：我要能装进去，你敢不敢跟我打赌？有人站出来，仔细检查一下两只蟒蛇一样的棉花包，笑了：“我跟你打赌，赌点啥？”姚文明说两碗鸡蛋捞面外加一打大蒜，我还没吃晌午饭呢。
姚文明就抓起一把棉花，另一只手抓住****，顺着包边往里塞。棉花不像粮食，装满一包玉米把手往里一插就是一个坑，棉花纠缠到一块，手是插不进去的，但周围却有缝隙，从周围往中间挤，就容易得多了。眼看这地上的棉花快装完了，那个打赌的一见，赶紧吩咐媳妇：“下面条，下面条！别太抠了，鸡蛋卤稠点！”
两只蟒蛇一样的棉花包被众人扶起来，帮着姚文明捆绑到自行车后衣架上，一边一个，中间用绳子穿着。姚文明从车大梁翘上脚，打出一串铃声，告别了这个村庄。
天还早，就直奔乡棉站。乡棉站的唐检验员是个矮胖的小姑娘，从省供销学校毕业的，听说已经评上了助理工程师，大家都叫她“唐助理”。姚文明老远就冲她喊：“唐助理，又来麻烦你了。”唐助理冲他一笑，叫他解开包，从里面抓出一把棉花，在另一个手掌上摁成一个平面，然后反过来端详，思忖着给个啥等级。看完后只留一小把棉花在手里，其它的扔进了包里。然后就一下一下扯这把棉花，越扯越少，最后成了一个寸把宽的小棉束。唐助理从腰上解下一个灯芯绒布包成的小木板，把小棉束放上去，又用一把2寸长的小钢尺测量。一切完毕，唐助理就该写棉花等级了，姚文明这时就赶紧凑过来看，生怕等级低了赔钱。唐助理嫌他身上汗腥味重，一掌将他推开。
过完称要把两包花滚到棉花垛上倒掉，由于装得太挤，倒包丝毫不比装包轻松，姚文明又弄出一幅咬牙切齿的样子。看垛的在一边被逗笑了，笑过又对姚文明说：“老姚你个王八蛋别生着法转移我的注意力，你这包里除了包口是好棉花，往下越掏越赖，你以为二大爷我是个瞎子看不见？”姚文明赶紧停下来，嘿嘿笑着凑上来，“二大爷你多关照，二大爷你多关照！”说着将一盒烟塞进了看垛的手里。过了一会儿，看垛的又开了口：“你包口是一级花，包中间是五级花，包底是七级花，按规矩，上下不一致统统按等外棉算帐！”姚文明一听，又赶紧停下来，凑过来，把另一盒烟塞进看垛的手里，然后双手一摊：“没了，真没了。”
看垛的笑：“我就知道你在给二大爷打埋伏！要不是看在丁会计的面上，非抓你个现行不可！”看垛的是个转业军人，才二十五六岁，张口一个二大爷闭口一个二大爷；姚文明岁数比他大一截子，也不敢表示抗议。
结完帐回家，远远地就看见爹在村口那棵楝树下朝这边张望。要是他回来的迟没去棉站，爹便迎上去帮他推一段路。这回他卖了棉花，还把一个草纸包递给了爹，一坨热乎乎的猪脸肉透出一股酱香，爹脸上的皱纹一条条生动起来：“咋舍得买肉哩？这得花多少钱呵，咱还得攒钱翻盖土屋呢。”爹嘴里一惊一乍的，手却忍不住伸进草纸包里先抠了一块肉抿进嘴里，姚文明偷偷笑了。一边往家走，俩人一边闲扯，爹忽然想起一件事，问儿子：“丁会计那一份呢？可不能亏了人家，要不是人家，你会弄个啥，一天能挣几十块？打小工，使得你屙血一天才五块钱！可不敢忘了人家，呵？”
姚文明点点头，说不用你安插，我心里明堂着哩。
三
隔一段时间，姚文明就要钻一回丁会计的宿舍。丁会计除了喝醉酒让人感觉到可爱，平时总板着一张脸，唐助理刚分来的时候去会计室拿曲别针，见丁会计一个人在里面，吓得都不敢进门。姚文明在棉站卖棉花，难免要和丁会计打照面，谁知丁会计连个招呼也不给他打，有一回恰好是午饭时间，丁会计从伙房端着大米小酥肉从姚文明身边过，连看他一眼都没有，更别说让他吃饭。棉站的人见了，都说丁会计有点过分，想当初，要不是人家姚文明……往下的话叫姚文明打断了：人家是国家干部，我一个农民，球种地的，咋能并肩出入呢。嘴上在帮丁会计开脱，心里却很清楚。其实丁会计很信任自己，有一件事就可以证明，有一回唐助理在丁会计被窝里猫着，他喊门丁会计不是给他开了？这种事不避他，说明丁会计早把他当厚人待了。
后来丁会计就不叫丁会计，改成丁站长了。不过是个副的，上面还有一个姓李的正站长压着。丁站长很不服气，俩人经常顶嘴。李站长当着众人的面对丁站长说：“我知道你有能力有文化，不服我这个一把手，可你想当一把手，也得等我退下来呵！心急吃不了热豆腐，呵！”丁站长涨红着脸，恼羞地哼一声，拂袖而去。
姚文明照例收花卖花，只是不用自行车了，改成了奔马三轮车，一次能拉千把斤皮棉，两三天一车，干得很起劲。姚文明识字少，帐多了就算不清了，于是雇了一个会算帐的亲戚，跟着他跑腿。隔一段时间，照例要钻一回丁站长的宿舍。棉站的人都知道他和丁站长的关系不同寻常，一把手李站长更清楚，于是麻烦就来了。
姚文明的奔马三轮一进站，李站长就派人盯上了。好几回，验完等级，正要去过磅，李站长就过来了，笑眯眯地看着唐助理。唐助理不由一哆嗦，她很后悔和丁站长有那一腿子，两个站长闹矛盾，她的日子也不太好过。李站长指着奔马三轮问：“验的几级？”
“229。”
李站长抓起一把棉花，又从另一包里抓起一把，并在一起看，又笑眯眯地问唐助理：“你看这颜色不正啊，白度达不到，你是不是没对照国家标准？”唐助理低下了头，李站长吩咐她去对照国家标准再看一遍。
第二遍检验结果出来，等级便降了。姚文明那个亲戚嘀嘀嘀一按计算器，趴在姚文明耳朵上告诉他：“一分钱不挣还得倒拉皮，最低也得赔个柴油钱。”
又一回，姚文明正在棉花垛上倒棉花，李站长背着双手踱过来。问包口包底为啥不一致？看垛的支支吾吾，李站长又问：按规定，不一致该咋处理？这回看垛的不支吾了：“一律按等外棉处理！”这一等外处理，赔进七百多，姚文明嗨嗨叹气，心疼得一天多没吃饭。
眼看着生意没法做了，姚文明就跟那个亲戚商量，说咱得去喂喂李站长。俩人买了一件好酒摸到李站长家，却敲不开门。一连去了三次都是这样，第四次姚文明埋伏在李站长门口，趁李站长的儿子去上学，门一开就搬着酒进了屋。李站长黑着脸不放，瞅了姚文明好一阵子，吓得姚文明连坐也不敢坐，头上直冒汗。李站长问他：“有丁站长罩着，你还用来找我？”
姚文明抹一把汗：“不找您，生意就没法做了。您的官大，还管着他呢。”
李站长的脸色放了下来，哼一声：“知道就好。”又问：“是丁站长叫你来的，还是你自己想来的？”姚文明说不是丁站长也不是他自己，是他爹叫他来的，他爹说了：官大一级压死人，不管哪个单位都是一把手说了算。李站长嘿嘿笑了。
生意又开始红火起来，姚文明以前是隔一段时间钻一回丁站长的宿舍，现在改成了卖一回棉花钻一回李站长的办公室。办公室设计了里外间，里间是卧室，姚文明经常往床底下塞东西，烟酒什么的，都用黑色塑料袋包着。也往枕头底下塞钱，都是新嘎嘎的百圆人民币。这个时候，百圆人民币已经很普通了，早已自由出入寻常百姓的口袋了。李站长瞅着姚文明出出进进他的卧室，嘿嘿笑，有时拍一下他的肩头：“****的快成大款了！”
有时也请李站长去县里的美容厅洗面，李站长看过春节晚会崔永元和******宋丹丹演过的小品，一到美容厅就要做拉皮，一张老脸被油光光的面膜绷得紧紧的，整个人都变了样。姚文明想笑也不敢笑。小姐只会调情卖俏，根本没培训过，李站长的脸被拉得青一道紫一道，惨不忍睹。后来李站长不做美容又迷上了唱歌，拉起小姐的衣裳使劲摁在自己身上跳一步摇，脸帖脸，肚贴肚，半个小时挪一步……慢慢李站长的下面就挺了起来，控制不住了，要和小姐一起做点更厉害的工作。小姐不肯，说她们这里是卖艺不卖身，要干厉害的你去洗桑娜的地方。李站长就让姚文明领着去洗桑娜，去干那更厉害的工作。一去两去竟恋上了，隔三差五就得去一回。基本上每次他都带着姚文明，因为姚文明是他不用装在身上的钱包。
有一回李站长和小姐正在工作的时候，几个便衣警察闯了进来。李站长想让姚文明挡驾，姚文明早没了影。
李站长以为罚了款就没事了，谁知警察直接通知了他的主管上级——县棉麻公司，让他们来领人。李站长一下子傻了，他这才知道，自己跳进了别人给他挖的坑里了。好深的坑啊，一下子就跌惨了，这辈子他是爬不出来了。
很快，李站长成了另一家棉站的打包工，聘用干部也给取消了。他提站长之前就打过包，现在又干老本行去了。李站长叹一口气，说：人这一辈，啥命就是啥命。说这话时泪花闪闪的。
四
有一段时间，经济发展的步子确实快了一点，工资猛涨了一家伙，物价也跟着翻了一番。县里的烩面由一块二一碗涨到了二块四，可吃的人却比以前多了。姚文明也跟着变化了不少，首先是奔马三轮变成了桑塔纳，原来那个亲戚给他开三轮，现在办了驾驶证，开桑塔纳了，还老戴着一双白手套。整个鸟枪换炮了。告别了那几只蟒蛇一样的棉花包，改成硬件棉花包，姚文明从滑县道口一个机械厂一家伙买了五台打包机，分布在周围几个县区的收购点。有时干脆去外地棉站拉人家加工好的棉花，一次七八辆大卡车，拉回来装卸工忙活一天才能过完磅订好垛，有一回一个体质不太好的装卸工贪恋多挣几个装卸费，硬是累得吐了血。很多时候，乡棉站的出纳晚上结算，打一天码单，发现一多半都是姚文明的。姚文明来取款，一次就是好几十万，有时现金，有时汇票。
有一回去邻县一个收购点提货，装了一化肥袋人民币。第二天早上才走，从棉站取出来就拎回了家。结果一家人被这一化肥袋人民币吓得索索发抖。爹摸了一下，赶紧缩回了手，仿佛被火烫了一下似的。从小西屋墙上摘下那杆打兔枪，往枪膛里捣满火药和铁屑，端着枪在院子里转悠了一夜。媳妇怀抱一把菜刀，紧紧搂着那只化肥袋，哆嗦了一整夜。第二天早上，姚文明出门的时候，爹瞅着那一化肥袋人民币哭了，他一辈子也没见过这么多的钱。爹哭过又问他：“这都是咱家的钱？”
“说是也就是，说它不是也不是。”姚文明一边拎起化肥袋往桑塔纳后盖里装，一边回答爹。爹顿时一头雾水，见桑塔纳发动起来，姚文明上了车，他就冲儿子吼了一嗓子：“**************，别忘了丁站长呵！”其实老汉根本没见过丁站长，但是从儿子的一次次描述中他早已在心中勾勒出这个恩人的形象，这个形象还老是跟正屋里神位上的那尊神像混淆在一起。
五
李站长去打包后，丁站长成了一把手。但是丁站长却感觉自己的日子并不是想像得那么顺溜，尽管在乡棉站他一个人说了算，副手很配合他，不像当初他不配合李站长那样。这个副手是他一手提拔起来的，就是那个唐助理。没人再叫她唐助理，都叫她唐站长。棉站开会的时候，她就坐在丁站长旁边，一二三四五布置任务或读文件，丁站长最后作总结和强调。俩人配合得很默契，上级领导也很满意，说这是一个团结的班子有战斗力的班子。职工们在下面就笑，窃窃私语：丁站长的战斗力都使到唐站长身上了。这只是悄悄议论，工作上是断不敢顶撞丁站长的。看起来顺顺溜溜的，丁站长心里却总有一种预感，棉站要出事，而且是大事，肯定都是冲他老丁来的。
果然有了响动。一次正在棉麻公司开收购动员会，县纪检委突然把他传了去，要他交待问题。纪检委的同志很有内涵，不直接问，让他主动交待。纪检委有一个招待所，专门双规干部用的，丁站长在里面住了三天，什么问题也没交待。纪检委开始询问他了：
“你认识一个叫XX的女子吗？”
丁站长头往上仰，望着天花板认真想了想，摇摇头。
“你俩在舞厅认识后，你跟她在西关租了一个房开始同居，她给你生了个小孩，一周岁了？”
丁站长一脸茫然，说我不知道各位领导说的啥，把我弄糊涂了。
纪检委的同志知道不采取行动是不行了，就去了西关那个小院。问女的认识不认识丁站长，女的很慌张，点点头又猛然醒悟似地摇摇头。最后女人交待了，说她确是被人包的二奶，但那个人不是眼前这位同志，那个人是个棉花贩子，钞票多得能砸死人。那个人叫姚文明。
姚文明进纪检委高兴得不得了，说长这么大还没和乡长以上的官说过话呢。那样子根本不像是去接受询问，倒像小时候爹给了他五毛钱叫他去县城赶庙会似的，一脸关不住的喜悦。到纪检委不用问就一口认了下来，说那女人是他包养的，然后伸出双手：给我戴手铐吧！纪检委的人很生气，本以为挖出了一条蛀虫，谁知最后挖出一个发了财的农民。纪检委只管党员和干部，于是他们把姚文明赶了出去。
接着第二件事就发生了。棉站从湖北进了一批棉花，入了三号仓库。头天入库，第二天上午县检察院、技术监督局就来了。他们手里有一张图纸，进站后谁也不问，按着图纸直奔三号仓。丁站长傻了，他的预感终于变成了事实。他们冲进仓库，“嘣嘣嘣”，用开包钳把棉包一只只咬开。扒开棉包外层的好棉花，里面露出了一坨坨发霉发暗的废棉。和检查组一起来的电视台记者打开了新闻灯，刺眼的晕黄的灯光下，一坨坨废棉泛着幽绿幽绿的光。在场的人都很愤怒，白棉花变成了绿棉花，要不是及时查封，该坑国家多少钱！一个新闻记者更是义愤填膺：“人的心霉烂了，才有了这绿棉花！”
这一年棉花紧缺，市场很混乱，价格一个劲猛涨，利令智昏，有人就往棉花里掺烂棉絮、短绒，甚至砖头铁块。一块老砖掺进棉包里，就能卖五六十块哩，人咋能不疯呢？棉站进的棉花里时不时就有那些东西，但根本不耽误销售，当天上午进，下午就有买家来拉走。恰逢棉花市场是卖方市场，棉纺厂叩着头到棉站求货，买了烂花也只好打落牙往肚里咽。这反而成了一种怂恿，个体棉贩和棉站越来越黑，有时一大批棉花，只有三分之一能用，其他都是废料。事儿越弄越大，就惊动了******，几个部委一起下来打假，抓了一大批责任人。丁站长正赶在风头上，当时就被检察院带走了。
这一回可不比上一回，第一天监视居住，第二天拘留，第三天批捕。当时从中央台到地方台，天天都在报道打击棉花掺杂使假的案件，兰考一棉麻公司经理差点儿被判无期。丁站长也上了电视，熟人一见，都说老丁这回要倒霉了，估计从轻处理也得判几年。
后来的事情却起了变化，变化是从姚文明身上开始的。
姚文明是主动到检察院投案自首的，说这批绿棉花是他卖给棉站的，他是第一责任人。上一回在纪检委接触了比乡长大的官，也就那么回事，这回姚文明就很轻松，心说检察院和纪检委还不一个球样。检察院给他录了口供，又让他按指头印；接着开车带他去了一趟棉站，在三号仓库拍了照，又找检验员过磅员录了证明。又要开包，检察院的人开了半天打不开，姚文明把人家拔拉到一边，拎着老虎钳，嘣嘣嘣，一口气打开五个，然后得意地冲人家笑笑，谁知人家根本没理他。再回到检察院，人家让姚文明在一张单上签字，姚文明觉得整个过程挺新鲜的，看也没看就签了名，那感觉就像自己在棉站取棉花款，在银行办汇票签名一样。接着人家让他把手机交出来，手表捋下来，还要他把腰带抽出来，一并交给跟他一起来的那个亲戚。姚文明这会儿才明白咋回事，手开始哆嗦起来，说话有点嗑嗑巴巴，关照那个亲戚：“回家，让爹，别挂念，我……”
这次棉花事件，丁站长因渎职被撤了职，因为也是受害者，免于法律追究。姚文明被判了一年半，没收非法所得。检察院去银行冻结姚文明的账号，谁知账户上只剩下几百块钱，只好把他的桑塔纳收了去。检察院又一调查，姚文明在银行还有几万贷款，他们都笑了，真他妈一个猪脑壳，贷款就敢买桑塔纳呀！
六
服刑的日子里，姚文明不止一次给同室的犯人吹嘘，他如何从一个只会打小工的老实疙瘩成为当地有名的棉花大王，盖了全村最漂亮的二层楼。坐桑塔纳，家里一房媳妇，外面还养一个，“日儿——”到了大老婆房里，“日儿——”又从大老婆床上到了小老婆床上。还强调说，这好日子都得感谢一个厚人，没有这个厚人，他姚文明一辈子恐怕连桑塔纳的车轱辘都摸不上一把。接着又吹嘘这个厚人待他如何如何，囚室的犯人笑他：“这么好的关系，咋一回没来探你呢？”
“嗨，不是避嫌嘛，他是啥身份？不过我出狱那天，他肯定会开车来接我。”
号头“疤瘌眼”一般在这个时候就显得不耐烦了，嫌他们吵吵，猛吼一声，众人吓得都不敢吭声了。有一回，他出冲姚文明伸出两根指头勾了勾，好像在招呼一只小狗。姚文明吓得一哆嗦，“疤痢眼”经常找人练摔跤，一个背摔就把你掼到地板上，半天上不来气。“疤痢眼”让他过去，姚文明摇头，说我不过去，你又想摔我。“疤痢眼”说这回不摔你，姚文明不信。“疤痢眼”急了，大吼一声：过来！姚文明只好胆战心惊地挪过去，这回“疤痢眼”果真没摔他，让姚文明给他挠脚丫。“疤痢眼”患脚气，经常把脚趾抓得血乎乎的。姚文明喜出望外，蹲下来捧起“疤痢眼”一只臭脚，尽心尽责地挠起来。“疤痢眼”舒服得闭了双眼，嘴里咝咝个不停。一边惬意地哼哼，一边问姚文明：
“你那个厚人，真有那么好？”
姚文明使劲点点头。“疤痢眼”又说：“别太轻信人，厚人日捣你，一回就把你毁了。老子就是被一个厚人坑了，才进来的！”
姚文明瞪圆了眼争辩：不会不会，我的那个厚人可不会。
姚文明从监狱一出来，顾不上回家，就去找他的厚人。跌跌撞撞来到乡棉站，一看，把门的认识，就是那个老叫喊他“二大爷”的看垛员。一见姚文明，觉得很稀罕：哟呵，****的出来了！
“出来了。”姚文明一脸喜孜孜，好像出了一趟国刚下飞机似的。他问：“他呢？”
看垛的告诉他，“撤了职没事干就办了内退，回家啦。”
姚文明哦一声，转身就走。看垛的在后面喊住他：“二大爷还没说完呢，你急个啥？他不当站长了可当上厂长了，投资二百万办了个大理石厂，把钱挣老鼻子了，坐的奥迪，你去找他，说不定能给你个副厂长干干。”
姚文明一听，喜得抓耳挠腮，恨不得马上见到厚人。他按着看垛员提供的地址，找到了那个大理石厂，远远地就看见一排十多米高的钢锯悬在空中，几十个工人正在忙乎着把一块块驴皮石吊起来。厚人把事弄大了，真行！到门口，一个黑塔似的大汉拦住了他，问他找谁？姚文明一说，黑塔就打了个内线，说要先请示。姚文明嘿嘿笑，心说厚人把厂子弄得周武郑王了。电话那边问是谁，姚文明听见了，冲电话喊：“我，姚文明——”
黑塔放下电话，告诉他要找的人不在厂里。姚文明不信，说刚才我明明听见了厚人在电话里说话。黑塔说不在就不在，你回去吧。
姚文明不死心，就踮起脚尖往厂里张望，他一眼就看见了看垛员说的那辆奥迪，就要往里冲。黑塔伸开长臂拦住了他，姚文明一看那只长着黑毛的胳膊，吓得不敢硬冲了。他就在门口溜达，过了一会儿，趁黑塔不注意，又冲了进去。黑塔发现后撵过来，抓住他的衣衫，像拎小鸡一样把他拎出了厂外，还警告他：再敢硬闯，就放狗出来，把你****的蛋子咬去。姚文明吓得一哆嗦，赶紧护住了小腹。他往里面瞅，果真有一条狼狗吐着血红的舌头，在大院里来回转悠。
姚文明还是不死心，一年的牢狱生活，还不是盼着这一天，家都没顾上回呢。他一直等到中午，黑塔吃过饭后，和那条大狼狗一起打起了瞌睡。姚文明蹑手蹑脚地跨过了门坎，又跨过了奥迪车，厂长办公室的牌子他都看见了。这时大狼狗忽然睁开了眼，吼一声，扑了过来。姚文明吓得娘呀一声叫转身就跑，大狼狗在后面汪汪叫着紧追不放。
一直撵出四五里，大狼狗才停止了追赶。姚文明的两只鞋都跑飞了，上气不接下气，心说厚人咋这么日怪呢，不见他还弄个大狼狗吓唬他，开啥****玩笑！
这时，姚文明从一条路转弯处的广告牌上发现了厚人的手机号码。他跑进一个小卖店打公用电话，厚人的手机通了，姚文明激动得大喊：“我是姚文明，我出来了——”
里面没有声音，过一会儿，挂了。再打，对方关机。
七
姚文明回到家，打算重整旗鼓，倒棉花是不可能了，他决定办一个养殖场。爹告诉他，说平安回来就中了，还办啥养殖场？再说你的钱和车都让检察院收了，你拿空气办？姚文明嘿嘿笑着，从箱底翻出一个存折，说以前做棉花生意的利润都在这里呢。检察院有多能？他封了我的那个帐户上是空的，我早转移了。他抖抖存折，不光够还信用社的货款，再建两个养殖场都不成问题。他要去县城取款，临出门对爹说，不出两年，咱就有奥迪坐啦。
谁知到了县里银行一查，却是一张空存折。姚文明不相信，银行的人也很重视，查看了以前的纪录，问他还有人知道你的密码没有你的银行卡当时办了没有。这一回，姚文明一下子明白了。姚文明仿佛叫人闷了一棍子，扑通一下坐在了银行的地板上。他这才知道，厚人为啥躲着不见自己了。
姚文明感觉自己就像过年时屠案上的白毛猪，哇哇正叫着，当头一铁棍，噗一下闷了声。
他还欠着信用社一笔款，人家一听说他出狱就来催还，没钱还，法院巡回法庭就过来强制执行，把他的两层楼和屋里值钱的东西一并顶了过去，全家只好搬到村头一个机井房。爹一急，犯了脑血栓。姚文明没钱往医院送，就喊村里的医生来输液。第一天医生输液，第二天改成了打针，第三天小孩去喊了几回，医生却迟迟不来。姚文明只好亲自去喊，临出门，爹在床上流着口水哇啦哇啦冲他叫，虽然含糊不清，他还是听出来了，意思是不要管他。姚文明鼻子一酸，泪珠子叭哒叭哒砸下来。家里顿时哭作一团。
到卫生所见了医生，医生很为难，“文明呵，我这药也是自己花钱进的，你一回帐都不结……”姚文明知道了，医生怕他欠帐。再求告，医生只顾忙着接待别的病号，却不接他的话了。病号都是本村的，一齐用怪怪的目光瞅他，姚文明突然感觉自己的脑袋很沉脖子很酸，脖子有些撑不住脑袋了。
从卫生所出来，姚文明不知道该往哪里去。他不敢回家，爹哇啦哇啦的样子，他一想就要掉泪。鬼使神差，姚文明转着转着进了供销社分销点。他目光痴呆，慢慢顺着柜台瞅，一会儿抓起一截粽绳拉拉，好像在检查粽绳结实不结实；一会儿又拿起一把菜刀，用手指试试刀刃利不利；最后他要了一瓶“玉农笑”。分销点的生意不太好，农药销售又是淡季，见有顾客营业员很高兴，擎着“玉农笑”给姚文明介绍用药比例和注意事项。这时又来了一个营业员，他知道姚文明的底细，一把夺了“玉农笑”，很不客气地说：“姚文明，我这也是小本生意，给乡供销社交了风险金的，你可不能欠帐。”姚文明从兜里摸了半天，摸出一堆分币，营业员数了数，说五块三，不够大瓶的钱。说着给他换了一个小瓶。
姚文明胳肢窝掖着那只小瓶“玉农笑”出了村子，不知是大脑指挥脚还是脚指挥着大脑，迷迷糊糊来到了那棵老楝树下。正是暮秋，风吹得楝树哗哗响，有几只泛黄的树叶飘落下来。一只黑老鸹站在楝树枝头，呱，叫了一声，一片树叶落下来；呱，又叫了一声，又有一片树叶落下来。姚文明很惊奇，自己咋来到了这个地方。接下来，他没有丁点犹豫，先使劲晃了晃“玉农笑”，干粉和水剂马上溶到一起，然后拧开瓶盖，一股呛人却又甜浓浓的气味扑鼻而来。他喝进第一口的时候突然想：
那个厚人，会不会也在暗处藏着，使出一沓钞票砸一家伙呢？
（厚人：豫北方言，意思是指能够掏心掏肺割头换项的那种朋友。）
