鲍比打开厨房洗手池下面的柜子，拿出一瓶漂白剂，但是他力气不够大，没能拧开上面的儿童锁。不仅如此，那个波纹面的瓶盖还划伤了他的手掌。他生气极了，一把抓起旁边最近的一个瓶子倒出液体来，用最粗糙的刷子拼命地刷洗裤子上的尿渍。当他父亲和辛迪庆祝完周年纪念日，从当地的中国餐馆回来时，一进屋就闻到了鲍比身上的柠檬味，立刻发现他用了辛迪那瓶给高端客户留的最贵的洗发水，不仅如此，他还毁了她最好的指甲刷。辛迪勃然大怒，脖子上青筋暴起，五官都聚到了一起。她跟布鲁斯说，鲍比应该被揍一顿，不过布鲁斯刚伸手，鲍比就闪开了，然后以最快的速度逃了出去。
那天整个晚上，鲍比在卧室里疯狂地收集东西，为他母亲的回来做准备。他母亲已经离开一段时间了，他不确定具体是多长时间，但有一点他可以确定，那就是母亲不久就会回来。当然，她一定会回来的，因为她从没有令鲍比失望过。
他床垫底下的衬套里面藏着一把手术刀，那是他从父亲的工具腰带上拿来的。他曾用这把手术刀从辛迪的每条裙子上都割了一小块布料下来。鲍比想，如果有一天辛迪逃跑了，并且改名换姓，使自己无法复仇，那么他现在这样做将会有助于桑尼的追捕。只要这些碎布片能与辛迪裙子上的破洞吻合，桑尼就能确认她的真实身份。之后，鲍比会立即将她就地正法。他要在辛迪的脚边生起一圈熊熊燃烧的烈火，烧焦她的骨架，烧毁她的身体，让她的衣服里只剩下一堆灰烬。可能那时，辛迪会意识到自己留着那易燃的头发有多么愚蠢。
鲍比之前从没有这么愤怒过。母亲总是跟他说，生气就是浪费自己的精力，与其为别人生气，不如去爱别人。现在，愤怒在他身体中流动，使他全身的血液都沸腾了起来，鲍比却感觉良好。他想在身体上划一个口子，让血液喷涌而出，在屋子中划出一道红色的弧线，然后亲眼看着自己的血液在冰冷的窗格上冷却下来。现在，他在窗格中看着自己的影子，太阳穴上暴起一团青筋，就像父亲那样。但他不想同父亲一样，现在不想，永远不想。鲍比很好奇，一个人的双腿要有多强壮，才能承担起胸腔中那郁结的沉甸甸的愤懑？
衣橱后面有个生锈的饼干盒，里面放着几张老旧的全家福。趁着刀片还锋利，鲍比用手术刀把所有照片上父亲的脸都抠了下来。
鲍比悄无声息地把这些新的档案样本藏进一个空麦片盒里，还为这些档案一一编上号码。然后，他关了灯，在黑暗中等待大家入睡。没过多久，他就听到了他们入睡的前奏。家里的床又老又旧，伴随着他父亲和辛迪短暂无比、毫无激情的房事发出断断续续的吱嘎声。之后，鼾声传来，他想：周年纪念日快乐。
他悄声下了楼，打开电视机。电视新闻上，一架直升机追着汽车尾灯穿过几片田野。之前警察包围过的那间农舍再次陷入黑暗之中，与都市恼人的灯红酒绿相比，显得异常清冷、孤寂。鲍比调出电视字幕，好知道上面的男人在说些什么——字幕显示那个侦探叫吉米·萨玛斯。那侦探是个年轻人，鲍比觉得他太年轻了，无法承担这个对于警队来说明显非常重要的任务。在他以前看到的新闻上，滔滔不绝的人都会有一张像斗牛犬一样的脸，要么是双下巴的政治家，要么是耷拉着脸的工会高官。而这个侦探看上去像刚毕业没多久，现在颇为尴尬地站在那儿，不过他也可能是厌烦雨天，所以才露出那样的神情。不管怎样，他试图让每一个坐在家里的观众都放心，“尽管现在嫌犯位置不明，但是无疑，搜捕将会继续”。
鸟啼破晓。鲍比想，如果能忘记昨天发生的事情，在歌声中醒来，该是件多么美妙的事情啊。
丝丝小雨落下，在天地之间拉了一张蛛网般精致的幔帐，道路上倒映出深蓝色的天空，鲍比在街上闲逛着。路边是挖了一半的花床，还有空荡荡的墓坑，旁边立着一座雕塑，划痕满满，锈迹斑斑，仿佛这座死气沉沉的城市的墓碑。他已经这样溜达很久了，如果你问他要去哪里，他的双腿也许并不知道目的地，但是心会为他指明方向，带他去思慕已久的地方。前一晚，他辗转反侧，做梦都想去那个地方。
“鲍比·努斯库。”女人张口叫他。鲍比喜欢她叫自己的方式。他父亲叫他时，声音很短促，像是用舌头把几个字砍断了。她叫自己时，可不是这样的。
“你好。”鲍比回应道，眼睛盯着自己的鞋子。他发现裤子上的尿渍已经被雨水彻底冲洗干净，所以他开心极了。
“你在这儿干什么？全身上下都湿透了。”她一边说，一边用白皙的小拇指钩起他额头上的刘海，那卷卷的刘海早已湿成一缕一缕的。“你这样会生病的。”
“我没事。”
“关于那天发生的事情，我报了警。警察过来找罗莎做笔录，但我不知道怎么找到你。”
鲍比用脚趾蹭了蹭小腿肚，说：“我有事跟你说。”
“那样的话，你还是进屋来吧。”鲍比听了犹豫不决。“我能看出来，罗莎想见你。我叫瓦莱丽，瓦莱丽·里德，不过你可以叫我瓦尔，别人都这么叫我。”
瓦尔把一条柔软的红毛巾搭在鲍比的肩上，让他坐在厨房的桌子旁边等一会儿。她用茶壶烧着水，让蒸气冲着自己的脸吹了一阵，又在一个马克杯里倒了一勺巧克力粉，然后把热水倒进了巧克力粉里。
罗莎从浴室走到楼下，刚刚瓦尔在浴室给她洗了澡。
“你好呀，鲍比·努斯库。”罗莎说。鲍比没想到，罗莎看见自己坐在这里会这么开心。她拉着鲍比的手，而鲍比注意到，罗莎的指甲盖泛着医院床单一般的白光，鲍比从没有看到过像她这么干净的人。不过，相比之下，她耳朵里干掉的泥土看起来就格外明显了。瓦尔打开一袋棉花糖，鲍比拿了一颗，享受起它在舌尖滋滋消融的感觉。
“你想跟我说什么事？”
“我有个朋友，”鲍比开口了，“他是个半机器人。”
“半机器人？”瓦尔笑了，“真是个有用的朋友啊。”
“他现在还在建造阶段，不过，一旦他完成建造，我就让他替你杀了那些男孩。”
“我不觉得应该杀掉谁，鲍比。”
“那我们怎么阻止他们再做出同样的事？”
“鲍比，”瓦尔说，“我非常感谢你这么想要照顾罗莎，为罗莎报仇，但是请相信我，还有很多很多其他方式，可以帮我们达到这个目的。”
一只狗摇摇晃晃地走进了房间，它的毛又短又秃，身上都是一圈一圈的肥肉。它眼里布满了红血丝，眼皮低低地垂着。它一走动起来，皮下露出的肉就会跟着反射出一道一道的光。它嘴里衔着瓦尔的旧腕表，它总喜欢咬着玩，坏掉的皮表带从它嘴两边耷拉下来。
“你好呀，伯特。”罗莎跟它打招呼。它呜咽一声，趴到了地板上。很久之前它就意识到，还能活多久已经不取决于自己的意愿了。瓦尔从它嘴里夺过手表，放了一块饼干在它嘴边。它侧躺着，用舌头把饼干卷起来吃掉，地板的油布上留下了半圈儿闪闪发光的口水，还有一些饼干屑。
“警察什么都不会做的，”鲍比说，“他们来你的屋子里转一圈儿，然后就走了。”
“你怎么知道的？”
“我亲眼看见了。”瓦尔站了起来，椅腿在地板上向后摩擦时发出了刺耳的声音，伯特被吓跑了。
“你饿吗？”她问。
“对。”
“那我给你们做些吃的吧。”
罗莎和鲍比开始看卡通片。过了一会儿，他们想玩躲猫猫，但最后还是放弃了，因为无论鲍比扮演的是躲藏的人还是追寻的人，罗莎都想把那个角色抢过去，所以游戏根本没办法进行下去。鲍比发现罗莎在一个本子上写了十七遍他们的名字，他的名字在她的旁边。那些字母大小不一，而且从来没有写到最后一行，它们歪歪扭扭地挤在一起，好像有一条无形的绳索把它们都拴住了，让它们动弹不得。
瓦尔叫他们下楼吃饭。他们一下楼，就看见桌上摆了一顿丰盛的饭菜：微微泛红的三文鱼，鸡蛋大小的新鲜土豆围着一小团快要融化的黄油，还有一种鲍比之前从来没有见过的奇怪的绿色嫩茎。瓦尔解释说，这种嫩茎叫芦笋，吃下去会让他的小便闻起来很奇怪，罗莎听了哈哈大笑。
“瓦尔·里德，”罗莎说，“你有时候还挺逗的。”
“你确定你父母不会到处找你吗？”瓦尔问鲍比，嘴角上还挂着盐粒。
“没错。”鲍比说，同时把一块柠檬三文鱼放到了舌头下面。
“我想你说得不对。你应该给他们打个电话。”
“我爸爸不在家。”
“那你妈妈呢？”
“我们不知道她在哪里。”
瓦尔的嘴张成了“O”形，她的嘴唇颤抖着，“O”形越来越大，然后又慢慢变小。她不知道的是，鲍比的心跳也在跟着她嘴形的变化频率变化。
“我家有冰激凌。”
“我爸爸不让我吃冰激凌。”
“不，”瓦尔说，“他说得不对。你想吃多少冰激凌，就吃多少冰激凌，想什么时候吃，就什么时候吃。”
罗莎、瓦尔和鲍比在沙发上吃起了冰激凌，他们还看了迪士尼电影，没一会儿罗莎就睡着了。对鲍比来说，时间过得太快了，不过他开心极了。
瓦尔起身离开屋子，让伯特到花园里去。鲍比从窗户中向外看去，发现天已经黑了，他的气息在窗户玻璃上形成一片雾气。他在窗格上的影子被分成了三份，互相追逐着彼此。瓦尔回来了，关掉了电视机。屋里安静极了，只有一些还没有完全关闭的电器发出嗡嗡的声音，比如烤面包机或电灯泡。电器的指示灯像是一只红色的眼睛，浅浅地眯着，仿佛在等待被人叫醒。
瓦尔看上去就像是手工做成的一样，鲍比想。她窄窄的鼻梁发着光，鼻头弯弯的，下巴是利索的方形。
“今天看了太多电视了。”瓦尔说，“我们的眼睛搞不好会从脑袋里掉出来。”
“真的会这样吗？”鲍比问。
“不，不会的，至少我觉得不会。”
“我不知道会不会，因为我一般不看电视。”
“你不看电视？这还挺奇怪的。现在这年头，我觉得孩子们都会一直看电视。”
“我不这样。”
“那你喜欢做什么？读书吗？”
“我父亲的书不多。”
“哦。”瓦尔看了一眼女儿，她现在睡得正香呢。“你应该回家了，”瓦尔说，“天不早了。”
“没关系的。”鲍比说。
“家人没有规定你回家的时间？”
“没有。”
“那你现在想做什么呢？”
“我们聊天吧。”
“聊天？”
“对呀。”
“聊什么？”
“女士优先。”鲍比说，“你来选吧。”
瓦尔不知道，这么信任一个小孩子是好还是坏。一方面，鲍比可以给予她的建议是非常有限的，但另一方面，她得到的慰藉则是非常深刻的。瓦尔已经好久没有与人进行过有意义的谈话了。事实上，已经有三周了，她没有与任何人进行过有目的的谈话，除了罗莎。偶尔，在说话的时候，她会对自己的声音感到陌生。她记不住自己的电话号码，因为互换号码对她来说几乎没有什么意义。她上学时的朋友已经四散了，尽管罗莎的出生又使他们慢慢聚到了一起，但是他们无法接受罗莎的残疾，也不习惯聚在一起时总要额外照顾罗莎的需求。瓦尔宁愿他们从来不是朋友，这样的话，还多多少少能说得过去。
前些日子，她想去看医生。对她来说，医生的手是冷冰冰的，他们的寒暄也是如此，仔细听起来没有任何实际内容。但是，她有时甚至想装病去看医生，只为了让自己与世隔绝的身躯感受那丝丝的寒意，然后与对方聊聊天气的变化。
但这次，和这个男孩坐在这里，似乎让瓦尔看到了真实的生活，而她之前似乎从没有真正体会过生活的滋味。瓦尔和罗莎有自己的生活，而这次，瓦尔有机会看到其他人是怎样生活的，这让她好奇极了，话也渐渐多了起来。没过多长时间，瓦尔就告诉了鲍比很多关于自己的事情，而在这之前，她很少有机会跟别人说这些。鲍比的陪伴给她带来了温暖，就像一夜美梦后枕头在肌肤上留下的印记，久久不去。
尽管鲍比很喜欢和瓦尔待在一起，但他莫名地有一种很奇怪的感觉。瓦尔好像在盯着他看，在研究他的脸庞，而他很难与瓦尔有长时间的眼神接触。鲍比穿外套的时候终于明白自己为什么感觉奇怪了，因为瓦尔一直在盯着他看。
“我能问你一个问题吗？”鲍比说。
“可以，”瓦尔说，“你可以问任何问题。”鲍比顿了一下，在脑子里思考如何措辞。他检查了每个字的排列顺序，以及它们的语调。他希望这些字在他嘴里是什么意思，她听起来也会是同样的意思。他再次检查了一遍，以确保它们听起来没有丝毫的差错。“你保证自己不会生气？”
“你不说的话，我没法知道会不会生气呀。”
“我就是想问……”
“快说吧。”
鲍比咽了一下口水：“罗莎到底得了什么病？”
瓦尔想了一会儿。他们俩就这么沉默地坐了一分多钟。鲍比希望这些话都被一根线系在一起，粘在喉头，这样他就可以一下把它们都卷回来了。
“没什么病。”瓦尔说。然后，她握住了他的手。
瓦尔从楼梯下的鞋柜中取出了鲍比的鞋子。这双鞋已经严重磨损，它的鞋码提醒了瓦尔，鲍比是多么年少，而他看起来却是那么成熟。
“我有一个想法，”瓦尔说，“明天你来和我一起工作吧。”
她从罗莎的笔记本上撕下一页空白的纸，迅速在上面写下几个字，鲍比伸长脖子看过去。当瓦尔越过罗莎将纸递给鲍比的时候，纸页因罗莎熟睡的气息抖动了一下。
鲍比看了一眼那张纸，他看到“移动图书馆”几个字，旁边是一行地址。那是他从没有去过的地方。
