“嗷！蠢货！”夜晚，耶达特躺在家里的羽绒软垫上，抬起没受伤的左脚，一脚把跪着的大夫踢倒。
伊芙娜走了进来：“叔叔，四千士兵已全部集结完毕，在北郊安营扎寨。”
“还不够！征兵上周怎么停了？”
“马上就要打仗了，新征的兵来不及训练，只是白白送死。”
“妇人之仁！我们的兵只比孙皓多一千，怎么挣回之前丢的脸？刁民不尊重我的实力，以后怎么做生意？”
这时，管家小心翼翼地进门，但被耶达特当头丢了金酒杯，额头肿起大包。
“混账东西，我不是命令谁都不许进门吗？别打扰我休息，滚出去！”
管家欲言又止，悻悻离开。伊芙娜见状不对，追了出去，片刻后脸色苍白地回来了。
耶达特不满地说：“我不是教育过你了？就算天塌下来也不要慌张，要冷静处理！”
“这次不一样。”伊芙娜声音有些颤抖：“盐……盐铺被抢了！”
耶达特不由得哼出声：“蟊贼能抢几个钱？”
“不……整个盐铺被抢了！被高华那厮没收了！”
耶达特一愣，一时没听明白。
“高华把盐铺各级经理全软禁了！管家经过盐铺，看见穷鬼也在抢购食盐，这才发现异常。
现在全自治领都知道高华扇了我们一记耳光，只有我们自己蒙在鼓里！我的神皇，这几天我居然还去城堡上班！”
耶达特本能地一拍右腿，疼得直龇牙：
“我的部队呢！混蛋！之前没留意着小兔崽子，这次居然敢直接动手抢我的产业！不给他点教训，他都要忘了自己姓甚名谁！”
夏季的夜晚，天上星河闪耀，尘世却飘满尘埃。卫队踩着月光紧急出动，脚步急促而凌乱，在宵禁的空档街巷中回响。
路边每一个漆黑的窗口，都包藏着好几双同样漆黑的眼睛。和战争相比，他们更关心每日的柴米油盐。
伊芙娜率五百精兵兴师问罪，直奔城堡————白天她还在那里上班。
通路却被路障挡住了，拒马桩摆在前，后头靠着装满石块的麻袋，比五月暴动的街垒专业多了。
这唤起了伊芙娜的心理阴影，她不由得神经质地看向两边深邃的建筑。
“前方乃军事基地，禁止通行。”守军喝道。
“什么基地，根本是匪帮！高华抢了我们的铺子！”伊芙娜怒吼。
“你这样说很不公平，伊芙娜部长。”高华背着手，慢悠悠走到路障后：
“银行只是照协议办事，替你们管理，你和你叔叔都签了字的。你们的合法权益也得到了保护，店铺的利润仍然归你们。”
“呸！你们把盐价砍成三分之一，有个狗屁利润！真没想到你是如此无耻之徒，当初就该一剑刺死你！”
“放肆！”卫兵大吼一声，射出一枚火球，打在耶达特部队脚前，暂时照亮了街道。
看清周围的一瞬，伊芙娜心中一惊：路障另一侧，密密麻麻全是士兵，她手里的这点部队未必敌得过。
“伊芙娜部长，怎么不说话了？你是不是终于，有点理解现状了！”
话音刚落，星星点点的火光在高华一侧纷纷亮起，像萤火虫般飘忽，又像天上的银河般光辉璀璨，竟把黑夜的街道照得透亮。
这些不是火把的亮光，而是出现在每个士兵的手掌间，是火球术的施法前摇！
远处的城墙也燃起火炬，一排排投石机威武地矗立墙头。城墙外的脚手架全部撤去，露出背后的改造成果——一座座突出的马面。
伊芙娜不由自主地冷汗直冒，驾马后退。因为她看见，两旁的建筑果然也亮起了点点星火。
这混小子是早有预谋！
高华那讨厌的嗓音又响了起来：“只要我一声令下，你和你的部队都将灰飞烟灭。回去吧，今晚你们没有胜算。”
“可……可恶！”
伊芙娜率部后撤，但并不是撤退，而是离开射程范围，取道东部街区绕开路障，直插地形开阔的城堡东门。
高华无奈地摇头，相应地调动部队。
一小时前，孙皓府邸。
“那杂种终于反应过来了？真够慢的。”孙皓咪了一口药酒。
“是。”大半辈子积蓄都存在第一银行的吴管家报告：“高华正在为我们驱除耶达特这个伊甸奸细，对孙家和自治领都善莫大焉。”
一个冰冷机械的声音在角落响起：
“这是危险的一步，我早已预言！高华终于直接对两大家族动刀了！从一开始，他的目标就只有一个，那就是彻底的独裁！”
孙皓眉头紧蹙，细细品味，吴管家却说：“李清秘书，你从他施粥起念叨到现在，能不能换个台词？
如果他真有心机，应该联合实力更弱的耶达特来围攻我们才是，哪会第三打第二？”
孙皓闭目沉思，忽然想起一个重要问题：“孙霖是不是还没回来？”
“少爷好像今晚加班，研究战争时的维安方案……糟了！”
“高华是故意把孙霖公子留在城堡，作为逼耶达特撤退的挡箭牌！”
“你们找我？”孙霖一头雾水地进来了。
老爹总算松了口气：“这时候你怎么出城堡的？”
“姓高的小鬼派了支贴身卫队，护送我出来的。”
吴管家胜利地看向李清，建言道：“鹬蚌相争渔翁得利，我们应该支持高华，让他和耶达特斗得更久！”
“高华兼具野心和能力，必须将其尽早扼杀！”
两者意见针锋相对，孙皓折了个中：“派二百轻骑探探虚实，暂时观望，若有争斗，快进快出。”
当骑兵做好准备，匆匆从府邸抵达城堡东门时，正好碰上了迂回包抄的耶达特部，双方吓了一跳。
伊芙娜大喝一声：“是敌是友？”
“无意插手，只盼姑娘尽早收兵。大敌临境，应以大局为重，暂时放下争端。”大半辈子继续存在银行的李队长劝道。
伊芙娜没搭理他，继续率部直扑东门，但冲到一半，又停住了。
原本开阔的东门，现在布满了路障，树林和地上还有暗堡——暗堡里的士兵点燃了火焰，警告意味明显。
穿扎甲的人类顶在最前，金属反射着凛凛寒光，煞是威武。后面是民兵，数量众多，蔚为壮观。
伊芙娜意识到，高华把预备参战的老底，全布防在城堡了！
耶达特家的大部队远在北郊，兵力稀少。加上地形劣势，这仗没法打。可又不能在孙皓家面前露怯……
踌躇间，只听远处空气轰鸣，一条火龙突然从南部森林窜出，挡在两军之间。
