火龙贴地飞行，逐渐消散，只剩火星飞舞。对峙的三方被突如其来的一击打蒙了，不约而同地后退。
“有人受伤吗？”吴明紧张地大声问。
“没有！第一排安全！”
“右侧五列向右转，守备南方！”吴明命令道，却被高华制止：
“不用，只管盯着耶达特。南边的那位不是敌人，大概。”
虽然这么说，但在火光的照耀下，高华神情凝重，脸色煞白，眼睛死死盯着黑魆魆的南方森林。
不仅高华，伊芙娜和李队长同样命令队伍不动，自己却时刻警戒着不明能量源。
这一击无疑来自单个神族。而没有遗言系统或别的什么劳什子加成，这瞬间迸发的巨大威力和手术刀般的精准，只能说明一点：
对方的神力达到了恐怖的级别，而他认识的神族中，只有两位有这个实力。
现场一片静寂，大家都不敢出大气，手中和玩具似的火球也渐渐熄灭。一个高大壮硕的身影在紧张的注目礼下，慢慢从树林的阴影中显现。
来者只穿一件麻黄色短袖布衣和黑色裤子，脚蹬草鞋，浑身爆满栗子般的肌肉，竟把宽大的布衣撑得发紧。
这身形，即使百年未见高华也记忆犹新。
高勇，自治领最高军事长官，他的二哥，也是现在还活着的唯一一个兄弟。
只见高勇站在两军正中，面朝耶达特卫队，竖起浓眉厉声大喝：“你们在干什么！造反吗！”
卫队由历战老兵组成，他们几乎全当过高勇的手下。被老长官这么一吼，无不心里发虚，两股战战。
一百年前，伊芙娜还是个小姑娘，所以和高勇没有直接交集。她驾马走到最前，礼貌而坚定地说：
“高将军，久仰大名，我相信您公正不阿的品质，不会包庇自己的亲弟弟。
高华担任代理领主期间，私设钱庄与民争利，还滥用职权强抢我家食盐和香料产业。请将军明察！”
“高华，可有此事？”
“恰恰相反。双方白纸黑字约定了盐铺的接管条件，我旗下的第一银行只是按合同办事，何来强抢只有？
民生物资长期被某家族把持，价格居高不下。银行指导降价促销，是让利于民。大敌当前，有利于争取民心，团结最广大的民众，乃战备要义。”
高勇抱着手臂陷入沉思。显然，自治领的商业和金融发展太快，而他的思维还停留在一百年前的男耕女织时代，所以半晌也吭不出半个字。
虽然记忆模糊，但二哥的脾性高华还是知道一点的，便先下手为强：
“魔族入侵在即，当务之急是共同御敌。兄弟不可阋墙，各方应速速退兵。”
这话深得高勇之心，他一拍手，用爽朗的嗓门一吼：
“没错！咱应该先集中力量，把北境那群兔崽子踹回老家！有什么争端打完仗再说！”
既然是自己请高勇做仲裁，伊芙娜也不好当面反驳，更重要的是，主力远在北郊，在这里开打必败。
不如等高勇撸掉那个阴险的小屁孩，接管领主之位后，再设计对付这个满脑子都是肌肉的猛男。今晚先卖个面子给他。
“高将军既有令，伊芙娜不敢不从，今日权且退兵，战场上必将勠力对敌。撤！”
伊芙娜在马上躬身行礼，带着五百卫队昂首挺胸地开溜了。李队长看完热闹，向高勇高华分别行礼，也各回各家。
“虽在圣彼得城有所耳闻，但没想到我们高家打盹的一百年里，孙皓和耶达特竟膨胀到如此地步……”
城堡三楼的办公室里，高勇边擦汗边说。这间百年未用的办公室一股霉味，结满了蛛网，侍女们正在紧张打扫。
“我苏醒时什么都没有，小命都差点不保，而两大家族各占半壁江山。靠内修文德，我在三个月内硬是打出一片天，三足鼎立。”
高华介绍辉煌往事，时不时偷眼瞧他哥。
高勇挠挠头：“自治领现在的水太深了。银行保险也好，事务官也罢，我都搞不明白，挑不起这个大梁。
就算父亲不说，我也不会和你争领主的位子。”
呼……
从见到火龙那一刹那起，到现在为止，高华一直吊着的心总算放下了。主动提起此事，看来二哥只是看上去五大三粗，心思却挺缜密。
正敬佩着，高勇一挑眉毛：“亏你还留着张寿在身边，换我早他娘砍了他丫的！”
收回前言，高勇二哥果然又勇又二。
两兄弟聊着天走出办公室，二哥小声说：“那几个侍女里，怎么有一个笨手笨脚的？你是不是因为她最漂亮才不开除？这样可不对。”
不用看也知道他在说谁。
“那家伙叫红梅，别看她呆头呆脑，还是很聪明的，是我的重要辅佐。现在是财政部长兼第一银行行长。”
“原来如此，真不可貌相。”
说话间，办公室传来哐当一声，接着是葛敏慌张的声音：“啊抱歉抱歉！我手滑摔碎了花盆……”
高勇先是一抽气，铜铃似的大眼一睁，接着脸色变得铁青，咬着牙低声说：“那是母亲留给我的遗物……”
“你……你就多担待担待吧，哈哈……”
正说话间，窗外忽然刮起一阵寒风，迷住了高华的眼睛，把深秋的肃杀吹入这个七月的夜晚。
当他再次睁眼时，却见高勇的肩上多了一只雪鸮，脚上绑着一封信。
不用拆信，高勇已大致猜出一二：“猛禽表兵燹，雪鸮产自黑山北麓。北境恶魔已踏入嘉德大峡谷。”
嘉德大峡谷位于黑山山脉蜂腰部，南部终点就是自治领北郊的巨大山隘，宽约两百米，被新建的城墙拦住。
“这段行军路程，用不了两天。”高华喃喃道。
“高华，虽然领主之位让给了你，但军事总指挥我可不打算交出。你的两千民兵和两百亲卫队，交给我指挥，你坐镇后方。”
“没问题，我带六百人类给你们当后勤。”反正这些神族士兵都算不上心腹，高华乐得省心。
“我说坐镇后方，意思是乖乖呆在城堡。战场不是小孩子的游乐场！”高勇严肃地说：
“不仅如此，孙皓和耶达特的部队，也交由我接管！一支部队三个大脑，成什么样子！”
