“谢谢，谢谢高华高老板！我们最近确实手头紧，等缓过劲来，一定还钱！”在城堡一楼的银行大厅，陈大锤感动地说。
“没事，呵呵。我反正也欠你们一些装备购置款。”高华苦笑道。
两相一减，铁匠还欠着四千金币。高华大笔一挥，全办理了贷款展期——同意他们过三个月再还钱。
没办法，不答应不行。之前兵燹、匪患严重，私造的兵器根本运不出去，而耶达特为了补充军费，单方面将铁器收购价砍半，铁匠也只得接受。
匪患结束，终于迎来了自由贸易的春天，孙皓却将铁矿销售价翻倍。全领铁矿都被他垄断，铁匠又只得打碎牙齿往肚里吞。
铁匠从早打铁到晚，连糊口饭吃都难，挣钱还钱是指望不上了。高华又不可能逼他们卖儿鬻女，只得做好人。
可高华也有债主，而这些债主可不会给他什么“展期”——储户存款开始集中到期了。
这几天，葛行长亲自带领全行职员，穿上最靓丽的制服，使出浑身解数挽留存款：
“这是我们最新的理财产品，收益高风险低。定存三个月年化利率1.3，六个月利率1.5，存满一年可达利率2.0。额度有限，售完为止。
如果购买这款产品再购买保险，第一年保费可打五折！”
从早忙到晚，说得口干舌燥，总算有些成效，不少老储户选择继续存钱，也发展了一些新储户。但资金仍然有缺口。
正当高华坐在办公室一筹莫展之际，一位久违的不速之客来了。
鼻子上长疣子的事务官蹑手蹑脚地摸了进来，高华不由得感到一阵厌恶，因为这家伙不但阳奉阴违，还总是与一些麻烦的角色联系在一起。
城堡大厅一楼，葛敏刚敲定一个客户，正坐在椅子上休息。她喉咙都哑了，不由得想：少了李光那个油嘴滑舌的混混，还真玩不转。
一只覆盖着银色盔甲的手递来一杯水。
“谢谢……咦！”葛敏抬头看见来访者的灿烂微笑时，好像看见了剧毒恶蝠鬼，立时僵住了。
“红梅小姐！数月未见，您出落得越发动人了！能看见您喜欢我送的小小礼物，真是令我欣慰之至。嗯？”
收税官耶格将手伸到了葛敏胸前，细细抚摸着她挂着的小玉佩。
“这不失为精巧的小玩意，但与您的气质和这身装扮不符。那条蓝宝石项链呢？”
可怜的葛敏完全说不出话，只是像小鹿一样一动不动，瞪大了惊恐的眼睛。
这位圣彼得城驻军司令独自走上楼梯，谢绝守卫的指引，径直来到六楼办公室门外，高华正在里面大发雷霆：
“你这次怎么又隐瞒不报？耶格都到家门口了你才跟我说！”
那位鼻子上长疣子的税务专员正委屈地解释：“耶格司令行程随意，属下确实不知啊……”
咚咚咚。
不紧不慢的三声敲门，力度刚好能让争吵的两位听见，但又不会敲得太响显得失礼。
高华和事务官立刻闭嘴，高华清清嗓子，换上殷勤的营业声线：“请进。”
和蔼可亲的伊甸使者进来了。
高华赶紧张开热情的双臂：“耶格大人，有失远迎！刚才我还在责怪属下，为何不将您莅临的好消息早点告知我。”
耶格温暖地一笑：“错不在他。最近大雨连绵，所以卑职的行程安排多有更改。但愿没给您添麻烦吧？”
“哪里的话！本季度上缴伊甸的赋税，已经备好，我这就让事务官准备交接。你，下去！”
“是！”疣子逃也似的出门。
耶格大大方方地坐在椅子上，背靠椅背翘起二郎腿，环顾四周后说：“不得不承认，高华领主，您为卑职带来了惊喜。”
“哈……哈哈，我确实性子比较急……”
“无需打哑迷。几个月前，卑职以为您只是位普通少年。没想到，您凭一己之力，竟将奄奄一息的黑山自治领治理得如此有生气，卑职刮目相看。”
“哪里，哈哈……托伊甸和耶格大人的福，领民得以安居乐业。”高华有些紧张。
“事务官制度、银行保险、收回盐业、两场战争胜利、进山修路剿匪……
任一功绩发生在伊甸，都足以让最高执政连任到退休。而您居然在短短四个月就全办到了，还是在内部两股势力的掣肘下。”
一听这话，高华的冷汗刷地流下来，背脊发凉。
表面是夸奖，实则是示威——我在干什么，他一清二楚，而我对他几乎一无所知！耶格究竟安插了多少眼线！
“折煞我也！最高执政运筹帷幄，非我的雕虫小技可比。而且，自治领不也是伊甸的一部分吗！”
耶格的左眉毛一挑，会心一笑。他对这个表态很满意。
“哈哈，没错，我们都是一家。真难想象，您这样有才能的统治者如果站在对立面，将会带来多大的困扰。”
高华暗自松口气，忽然开了窍——我们，对立面！
黑山自治领不是封闭小王国，而是伊甸这个大家庭的一员。如果能争取到伊甸的支持，把孙皓、耶达特推到整个国家的对立面……
什么土匪横行，铁矿涨价，不过是茶壶里的风暴！
“仰仗领主大人的全力配合，最近一两个月，自治领输往伊甸的走私货物明显减少。”耶格接着说道。
“守法是每一个伊甸公民应尽的义务。”高华一个劲点头。其实这和他没关系，走私是被战争和山贼暂时压制了的。
客套完，耶格站起身：“您事务繁忙，不占用您的宝贵时间了。我下楼去和税务专员对接。”
“不，与您聊天非常愉快！我正好有个不成熟的想法……”高华也同时起身。
“哦？洗耳恭听。”
“自治领的食盐和香料供应，均由商贩从您坐镇的圣彼得城采购，再贩运至领内。
我的愚见，若省去中间商环节，由贵方直接将货物贩运至自治领，岂不是能增进经济效益，加强两城联系？”
“哦？”耶格表现出浓厚的兴趣，身体不禁向高华倾斜。
高华继续说道：
“贩运路途艰险，需要一位能被双方认可的将军组织。当然，商品的采购价，与在自治领的售价间，存在一定差价。这是属于那位将军的合理利润。”
头一次，耶格在黑神的地盘露出发自内心的微笑：
“组织者身挑大梁，人选不可不慎重啊。容卑职斗胆提问，您觉得哪位将军能担此重任？”
高华报以同样真诚的微笑。
