双侠是后来人给的称号。宣德帝依子安红尘话本所述,在西京郊外建造了一座“共济阁”,取“达则兼济天下”之意。阁中记载了108位出类拔萃的人物,分篇章记述故事,每个人物绘有小像。“雨夜凤飞”一节,有四副画像,分别是“锦衣(后获名金赐)”、“叶枫”、“于飞”、“古晶”。这四位出身都不显赫。
子安第一次看到叶枫,是在并州附近的一片枫树林里。他随父八王爷微服巡查民情,见一名六七岁的孩儿,只着里衣,呆坐在一名中年男子满是血迹的尸身旁。看到他们一行人过来,不闪不避,眼光中却是戒律重重。八王爷着人问他名字身份,说是只记得一片血光,有强盗杀人,父母双亡,这名中年男子带他出来,跑了一夜,不知道多少里路,力尽而亡。问他名字住所,一概答想不起来,答话时态度却彬彬有礼,一看便出身良好。那时天下大乱,匪患丛生,地方官员只求保命,就算有心查验他出身,也无从查起。八王爷收留下来,着人教导,因在枫树林寻到,取名为叶枫。叶枫不论读书习武,都比常人更加刻苦数倍。
宣化九年,宣化帝对一母同胞的八王赋予重任,拥重兵,内剿匪患,外御强敌。八王为人低调稳重,不负厚望,提拔一批年轻将领,战功赫赫。叶枫时年十五岁,被八王收做义子,第一件事,就是走遍崇山峻岭,招兵买马。
于飞在华山脚下的华山客栈,正看着墙上一副李白的狂草《侠客行》出神,耳旁听得一名少年,将此诗从头到尾吟出,声色清亮,干净利落。回头看,那少年身型略瘦,白衣,腰间一条银色软鞭,双眼弯弯似带笑,向他行个礼:“这位兄台,也对诗感兴趣?”于飞粗布便服,手中一柄长剑,也还个礼:“诗我不太懂。只是素闻华山天下险,想要游历一番。”那少年又问:“在下叶枫,多少有些功夫,敢问兄台,可愿与我比试登山?”“在下于飞,不妨一试。”于是一同上山,约定自北峰、东峰、南峰、西峰的顺序爬山,以西峰为终点。
自古华山一条路。开始于飞只使出六分功力,看叶枫不远不近跟着。到了北峰顶,叶枫突然发力,几个起落就到了前面。于飞笑笑,紧跟在后,使出八成功力。看到前面的路陡坡向下,不知道是不是传说中的鹞子翻身。突然叶枫好似脚下一滑,向山下坠去。于飞抢前几步,双脚倒钩住山边铁链,右手乌金剑插入石缝,探身用左手抓住叶枫手臂。叶枫整个身体斜挂在山崖上,轻飘飘没有一点重量,问道:“抓我干什么,你不抓我,不就赢了?”于飞回答:“我不抓你,你会受伤。”“哈哈哈哈,你这么好心,那我可真要出全力了!”叶枫话音未落,另一只手,直点于飞手三里穴。于飞猝不及防,左手松开。叶枫转身冲下山崖,衣袂飘飘,身后一条银鞭卷在铁链上,铁链承力,飞出星点火花。于飞微微点头,原来如此,借软鞭的力道做阻力,一定不会受伤。于飞站定,步步沉稳,却又快速的向下走去,每一步走开,石面上就被踩出一个小窝,真正的内力深厚。
等他走下去,白衣少年已经人影不见。于飞一个时辰后到的西峰,峰顶光秃秃一块大石头上,舒舒服服侧躺的,不是那少年又是谁?见了他一个鱼跃:“你输了啊。”“输就输了,又没什么彩头。”“说的也是。我有意交你这个朋友,不知你是愿意呢还是愿意呢?”“我可以不愿意吗?”“不可以吧。”“其实我还是八王座下的护卫呢。八王现在命我寻访各路英雄,兄台少年英雄,正是建功立业的时候,可愿跟我一同报效国家?另外告诉你啊,俸禄很是丰厚呢。”“可以不愿意吗?”“不可以吧。顺带告诉你个秘密,昨天我来过这里,有一根长藤,爬上来可省一炷香的时间,算是作弊,是胜你不武。今后同进同归,还请多多包涵。”
于飞不善爬藤,却善行兵布阵。自己说是学了祖上传下来的兵书。八王座下,从此一左一右两位护卫,于飞从军北拒游牧,叶枫率众内平匪患。
每到春暖花开,于飞作为京军统领,带兵去往北游牧,协助当地驻军老将戴饶,一并抗敌,到了天气转冷,便回京郊驻扎。第一次出征当日,八王爷在宣武门外给军士践行。突然见远处一匹马狂奔而来,叫到:“英雄慢走!”马上一名少年几个起落,跑在八王面前,单膝跪地。一抬头,就见一柄乌金剑直指咽喉。是于飞身形横挡,宝剑出鞘,一气呵成。“一身好武艺,卖与有缘人!在下古晶,自幼不知父母,跟随师傅学艺,小有所成,愿报效八王千岁!”说完不待答应,跪下砰砰砰三个响头。
虽然变故丛生,可八王真正的八风不动,刚才眼皮都没有眨一下,这会儿笑道:“既然有心报国,于飞,就跟着你从军吧。”
叶枫手下,有个眉清目秀的少年,叫做锦衣,是出了名的孝子。他娘云飘飘本是一名戏子,嫁给金姓客商做小妾。过门没几个月,客商病逝,留下举目无亲的云飘飘和一名遗腹子。金夫人说“肚子里的孩子还不知道姓什么呢”,随便拿几两银子草草打发了她。云飘飘用这些银子置办了丝线,做了一名绣娘,含辛茹苦的养大了锦衣。锦衣自幼聪明过人,学武更是颇有天赋。
那年洛阳有人在地下挖出一对宝剑,清亮如冰,献给了八王。献宝人说:“这就是前朝名剑水印。据说锋利无比,杀人不见血,只会在剑上留下水一般的印子。”八王当时正在花园里赏花,命大家前来赏鉴。叶枫带了手下几名亲随过来,将宝剑给大家传看,锦衣也在其中。大家翻来覆去也看不出究竟,待剑传到锦衣手中,锦衣左手持剑,右手在双剑上一抹,又一抹,掌中划出两道血迹,落在水印上,果然见水印不沾丝毫血气,仍然清亮,在血流过之处,留下淡淡似水印痕。回八王道:“恭喜八王,是前朝宝剑水印无疑。”八王对他不禁多看两眼:“这剑看来跟你有缘。就送给你吧。”赐了水印给他。事后叶枫私下对锦衣说:“锦衣你真是当机立断,适合生在乱世军家。”对他尤为看重,每次出战,必亲自提点。