香薷镇虽是集镇，却只有一条街道。从西街走到东街只一射之地。不过，麻雀虽小，五脏俱全。镇上除了那间香蜡铺以外，尚有药铺、食档、针线铺、当铺、布庄、铁匠铺以及书肆等等。有关平民百姓衣食住行的店铺一应俱全。
到了毛家香蜡铺，吴岫云让徐家父子等在门外，自己则领着桃儿先进了门。
里头的伙计见打头的小娘子衣着不凡，赶紧迎上前去招呼道：“这位小娘子，小的有礼了。敢问有何需要？小店有女儿家用的澡豆、香胰、牙粉、头油和胭脂。木樨香味的、蔷薇香味的、茉莉花香味的，这儿都有。咱们家的东西，虽比不得京城玉容阁的稀罕贵重，但都是咱们掌柜精心调制的。倒也算细巧雅致。”
吴岫云见他殷勤，便笑了笑，随手拿起一个小巧精致的瓷盒鉴赏，顺便打量起这间铺子。正如她所知道的讯息，这是个面阔三间的双层门面。楼梯口还有一处后门通往后院。
这家铺子原是身主哥哥的下属孝敬的礼物，格局上算是十分阔朗大气，很是拿的出手。虽然这里不比京城繁华，但这家香蜡铺所售商品十分丰富，又都是镇上独一份，生意应该不错。实在想不出，为什么掌柜会向徐家父子抱怨哭穷。
那伙计见吴岫云似乎对胭脂水粉没什么兴趣，便又热情地推销道：“小娘子是要去清净寺礼佛吗？小店这里白蜡红烛香油、芸香檀香线香、神像幢幡色/色齐全。
若是要祭神奠祖，这里也有锡纸元宝、桃符纸马。小店百货俱全，小娘子缺什么只管道来。若是恰巧没有，小的秉了掌柜，过两日置办妥当了，或差人来取或送到府上都好说。”
吴岫云暗自惊叹道：“这小伙计好一张巧嘴，既周到殷勤又不惹人厌烦。这份机灵善巧竟不输于桃儿，真是个人才啊！”
当下便对他留了意，着意打量起来。但见他瘦小的身子，穿着一身洗得发白的褐色短衫，让人望之生怜。圆圆的脸上一团稚气，眼睛却炯炯有神，加之这一张小嘴更是百伶百俐。
吴岫云不由赞赏道：“小哥这般能说会道，想必这店里的生意一定不会差。你们家掌柜的招了你，算是捞着宝了。”
小伙计赔笑道：“小娘子莫要取笑小人了。说来惭愧，小店的生意一直清淡得紧，掌柜正为此发愁呢！”
吴岫云诧异道：“这是为何？我见这店里货品琳琅满目，附近又没有别的香蜡铺，怎会生意差呢？”
小伙计苦笑道：“实不相瞒，咱们家掌柜是读书人出身，眼光自然要比寻常商贾高些。就拿您手上的那盒香粉来说，真是用料讲究的的上等货色。您瞧，这粉饼洁白细腻，香气清雅，用的都是紫茉莉花种当中的白仁细细碾就的，又掺了白芷粉、茯苓粉和香料。
因制作费工，用料又精，所以要价颇高。像这瓷盒装的是一两重的妆粉，咱们卖一百文。可这外头货郎担架上卖的普通铅粉，售价只有十几文，咱们如何能比过。”
“再比如咱们家芸香檀香，用料也非常考究，都是掌柜遵循古方亲自研制的。价钱自然也比别家要贵些。咱们香薷镇不比京城，来光顾的都是小门小户的寻常人家。东西再好，可价钱一高又能卖给谁去。好在这几年，掌柜的苦心经营，倒也有了一些老客，算是能勉强维持吧！”
吴岫云点点头笑道：“照此说来，你家掌柜倒是个痴人。也不知掌柜在不在，我倒想同他聊一聊，或许还能帮上他一帮。”
小伙计忙笑道：“那敢情好！掌柜的正在后院制香。小娘子先随意看看，待小人去唤。”说着便俯身作揖，慢慢退着往后头去了。
不多时，一个头戴乌角巾，身穿栗色细布窄袖长袍的中年男子，小跑着从后门进来了。
彼时，徐家父子也已进店。几人目光相接，那掌柜便隐约猜出这几位的来意。又见昨日那二人对其中一个小娘子俯首帖耳、毕恭毕敬，想来怕是个要紧的人物。当下也不敢怠慢，忙一迭声招呼伙计看茶。
吴岫云忙叫住小伙计，笑道：“不必麻烦，还是谈正事要紧。咱们开门见山，长话短说。我是吴主事的妹妹，这家铺子现在归我名下。今日我来是想熟悉一下自己的陪嫁产业。听说，毛掌柜您对租金有意见，眼下双方既碰了面，不如趁此把话都说开了才好。”
毛掌柜拱着手小意地赔笑道：“原来是主家奶奶大驾光临。鄙人眼拙，失敬失敬。”
说着又叹了一口气道：“昨日是在下唐突了。论起来这一年十两银子的赁资实在算不上高。只是鄙人委实无能，愣是落得家计萧条，捉襟见肘。昨日见两位管事言语亲切，一时触动愁肠，便忘了形。今日想来，实在愧悔。那些浑话奶奶不必放在心上，权当毛某灌了黄汤，满嘴胡吣罢了。”
吴岫云笑道：“掌柜何必说这些违心话，生意不好咱们想办法便是。以我浅薄的见识，您这店里的东西实在不适合在这儿卖。掌柜为何不往京城发展？那里有钱人多得是，何愁有好东西卖不出去。”
毛掌柜苦笑道：“毛某何曾不想在那京城繁华之地立足。奈何囊中羞涩，实在无力施为。我曾去京城打听过，像这样前有店面，后有屋舍的铺子，一年的赁资少说就要高出十倍。一时之间又能从哪里筹来这许多钱。”
吴岫云在心里暗自盘算了片刻道：“俗话说，做生意讲究因地制宜。店里这些货物就算再好，搁在这儿也是明珠蒙尘。掌柜的若是敢放手一搏，往京城里闯荡一番，我倒是有意和您合作，帮你凑齐了赁资。到了年末，再分我几成利就是了。”
毛掌柜惊得说不出话来，良久才激动地问道：“此话当真……奶奶莫要唬我。”
吴岫云莞尔一笑：“自然当真！我也不是凭白无故的帮你。你的品行足够让我信任，此其一。再者，这京城的达官贵人喜爱精致雅趣之物，这些百货确实精美细巧，应该能投其所好。
退一步说，我拿出些闲钱参上几股，赔了也算不得什么，赚了也只当多了些零花，不值当计较那么许多。只是，做生意有赚就有赔，并非十拿九稳。毛掌柜还有家人要养活，您要想冒这个险，可是要三思而行哦！”
毛掌柜皱着眉思量起来，一想这进了京，或许还真能财路大开，胆子也变得壮了。于是便一拍大腿咬牙道：“做便做，守在这儿迟早也是死。还不如闯一闯，兴许还有个活路。敢问奶奶可有个章程，毛某也好心里有个数。”
吴岫云环视一周道：“你这店里的货物大概值多少钱？”
毛掌柜沉吟道：“未曾仔细盘算，大约也有个二三百两吧！”
吴岫云点点头道：“这几日我会差人和你一道盘点。等算清楚了，我会付你一半的本金。日后京中的赁资契税咱们各掏一半，此为合本。到了年末，净得的利润我四你六，此为分红。”
毛掌柜诚惶诚恐道：“不敢不敢！合当平分，毛某万不能占这个便宜。”
吴岫云摆手一笑道：“多给你两成，是因为我不便出面经营，还得掌柜您费心料理。再者您还有调脂制香的手艺，算是技术入股了。”
“如今已近九月，也不必急于一时。我会派人细细地搜寻合适的铺面。人说‘店址差一寸，营业差一丈’。选铺面定要选那繁华当要处，生意才算成了一半。”说起生意经来，吴岫云滔滔不绝。想来这就是家族遗传吧！
毛掌柜听完喜不自禁。万万没想到，眼前这位年纪轻轻的小娘子，肚里竟有这么多生意经。心下便对她更敬重了几分。
二人紧接着又细细地商议了良久。等到了晌午，毛掌柜定要请吴岫云去镇上的孙家羊肉吃席。
吴岫云忙推辞道：“不必麻烦了，我带着吃食呢。眼下我们还有要事需赶往柴村，实在不便久留。咱们下回再聚吧！至于连财合本的提议，掌柜的再同家人商议商议吧，毕竟不是小事。就此别过了。”
