一行人与毛掌柜告了辞，便坐上马车赶往柴山脚下的柴村。
路上，桃儿不解地问道：“敢问小姐，毛掌柜和您素昧平生，为何要冒这个险去帮他。原本每年也能安安稳稳地拿到十两银子的赁资。万一……若是……”
吴岫云捏了捏桃儿圆鼓鼓的脸颊，笑道：“傻丫头，人都说‘富贵险中求’，我这叫‘风险投资’。放心，你还能不相信我的眼光吗？再者说，区区十两银子的赁资算什么。那间铺子的价值可不只这一年十两银子的出息。我要的是挣！大！钱！”
桃儿吃惊地说道：“难道小姐这么做，原是想收回那间铺子？可是就算换个人来租，赁资也不会多到哪里去啊！”
吴岫云朗声一笑道：“谁说我要租给别人。接下来，我会自己来经营。那间铺子将会成为我的创业基地。我的酒店大计终于要迈出第一步了。啊哈哈！小姑娘，往后你就跟着大爷我吃香喝辣吧～”
桃儿哪里见过这么会作妖的小姐，羞得面红耳赤，捂住脸哼哼唧唧道：“小姐说什么呢！羞煞人也！”
隔着车帘，徐家父子二人相视一笑，都读到了对方眼中的安稳和畅快。有这样一位精明能干，又随和大度的家主，他们这些做奴为婢的，也算是有奔头了。
马车行了不到半个时辰，就到达了柴山脚下的柴村。一到这个地界，徐家父子就不由得面色凝重起来。
这个有着四五十户人家的村落，如今却到处都是断壁残垣、破瓦寒窑。而村民，更是一个个面黄肌瘦、鹑衣百结。
桃儿扶着吴岫云从马车里出来。虽然她早已对这里的情形做过心理准备，但跃入眼帘的这一幕凄凉景象，还是让她觉得触目惊心。
沿河的田地，连同她名下的那一百亩良田，如今已被乱石掩埋，变得一片荒芜。叫人看得怎能不痛心。
放眼四野，仍然可见泥石流冲刷过的痕迹。原先平整的田地被泥浆和碎石堆积得崎岖不平。
那些山石，大的有如磨盘，小的有如鹅卵，密密层层地遍布于田野。杂草和不知名的藤蔓肆意地生长，如今入了秋，茎叶逐渐干枯，为这片土地更添了几分苍凉。
吴岫云陷入沉思，这样的烂摊子如今落到了她的身上，以她有限的农业知识，实在想不出该怎么办。眼下能想到的恐怕就是先把这些山石清理出去，再平整土地，待来年开春再种些什么。
就在她举目思索的时候，身后远处传来一句清朗悦耳的问话：“那是你的田地吗？”
吴岫云吓了一跳，循声回望，却见一位少年长身玉立，站在柴山上的树影之中。
彼时日正当午，碧空如洗。少年玉冠素袍遗世独立，恍若乘云而来。
吴岫云心头微震，忽然想起《世说新语.容止第十四》中形容嵇康的美句：“嵇康身长七尺八寸，风姿特秀，见者叹曰：‘萧萧肃肃，爽朗清举。’或云：‘肃肃如松下风，高而徐引。’山公曰：‘嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立……’”
倘若嵇康在世的话，眼前这位少年的神姿风仪断不输他半分。
“确是我的地，是家人前不久买来做我的陪嫁。”吴岫云手搭凉棚，望着他回道。
“你家人买错了，这里去年就已经被洪水掩埋了。”少年穿荆度棘款款而下，举止从容猗靡，不见一丝窘态。
吴岫云笑了笑说道：“没关系，修整一番就好。”接着又好奇地问道：“你刚刚在上面做什么？”
“不做什么，查看一下这里的情形罢了。”少年清浅一笑，令人目眩神夺。
“哦。”吴岫云淡淡地回了一声，重归静默。她从来都不是一个会主动套近乎的人，虽然眼前这位少年一点也不惹人讨厌。
那少年并未介意，反而饶有风度地报以微微一笑。接着便负手而立，远眺起河流的上游。
也不知为何，在这样的荒郊野外，一个陌生的男子立于身侧，吴岫云不仅没有一丝焦虑和尴尬，反而感觉到满满的心安。明明是初见，却恍若旧识。
吴岫云忍不住转头细细打量他，但见他长眉入鬓，目若悬珠，真个神仙人物。不由得又鬼使神差地问道：“这里也有你的地吗？”
“没有，在下此行乃为公务。”少年如锵金鸣玉般的声音在耳朵旁响起。吴岫云觉得自己都要苏炸了。上天也太不公平了，给了他神袛一般的容貌，还让他自带低音炮。这还让别的男子怎么活呀！
“姑娘还是缓些日子再清理田地，这几年每到六七月间，鹿鸣涧就会爆发山洪。今年夏天这里也曾被淹过，只不过没有去年严重罢了。”少年接着说道。
“哦？多谢提醒。公子这么了解情况，莫非是负责处理这一片水患的官员？”
“倒也不是，我是替家父来勘察地形的。”少年指着河流的上游说道：“此河名鹿鸣涧，源自六十多里外的黑熊山。流经荆山、孤山、方山等众多山岭。沿途谷坡陡峭河槽狭窄，落差极大，又为多个峡谷所隔，所以水流湍急。到了柴山这一带，地势变得平缓开阔，洪水便如出笼的野兽泛滥成灾。”
“原来如此，那为何只在这几年才会发生山洪，其间可是有什么缘由？”吴岫云不解地问道。
少年点点头笑道：“确实如此。这上游四十多里外的荆山，几年前发现了金矿，成色足赤，引得众人都去偷采。前年，朝廷将金矿收归国有，派官兵守备。并在山下设立牢城，押解各地的囚犯开山采矿。
由开矿所产生的碎石堆积如山，很快便堰塞了河道。再加上如今荆山草木尽毁，一旦天降暴雨，山石泥土便会沖泄而下流入鹿鸣涧，加重灾情。”
“既然情知水患爆发的根由，为何不及早整顿处置呢？就由得山洪这样年年肆虐吗？”吴岫云不由愤慨道。这样的天灾人祸放到现代，主管水利和环保的官员早就被撸下马了。
少年双眉微蹙，摇头道：“哪有这么容易。金矿得利颇丰，自上而下谁会去叫停开采。且这里远离京城，受灾面积又有限，朝廷是不会太放在心上的。”
吴岫云嗤笑道：“那要埋了多少良田，多少村庄才会惊动京城里的各位大人啊？难不成就这样放着不管了吗？那你又何必来勘察地形，岂不是多此一举？”
少年苦笑道：“你说的不错，我岂不知这是多此一举。奈何这大煜一山一水、一草一木皆在心头。这是家父的责任，亦是我的责任。”
吴岫云见他一脸凝重，显然是心系此事，纡郁难释。便放缓了语气说道：“此事说起来也不难，就看你管不管得了。
依我看，若能做到三项措施，水患便能缓解。其一，让上游荆山的矿区尽量不要破坏植被，并及时清理碎石。其二，疏浚河道，修筑堤坝。其三，在河道两岸及附近山岭广种树木，发生水灾时可以作为缓冲。”
少年诧异地望着她说道：“想不到你还有这样的见识，倒不似寻常的闺中女子。”
吴岫云撇了撇嘴说道：“女子的智力并不输于男子。所谓见识，有见方有识。好好的人，却日日关在房中织布绣花，又怎能有什么见识。”
少年会心一笑道：“此话有理，是我太迂了。你刚说的建议，前两条与我不谋而合，只是这广种树木，怕是不能解燃眉之急。寻常树木怎么也要十年才能成材，而未成材之前是无法抵御洪水的。这样做又怎能发挥作用呢？”
“那就种竹子！竹子生长迅速，两年便可成材，三年便能成林，四年就能有产出。说起竹子的好处真是不胜枚举。首先，竹子根系发达，保土性能不比树木差。其次，能美化环境，吸引游人。最重要的是，每年还能产笋，竹竿又能造纸做工艺品。如此，周边的乡邻亦能多一处收益。”
少年抚掌一笑道：“此法甚妙！”接着又有些迟疑地问道：“只是此地不比南方，种竹子能成活吗？”
“怎么不能？竹子品种多样，有些种类在北方也是能成活的。你可以问问懂行的人。据我所知，紫竹就可以成活。”
上一世，父亲竞拍到山东微山湖畔一块地皮，在那里建了一座精品酒店。为了造景，父亲命人在酒店周围种了几十亩紫竹林，没想到当年就长势喜人。微山湖与洛阳差不多是一个纬度，气候也应该相近。理论上是可以种植的。再者，那洗竹苑的千竿翠竹，不就是活生生的实例吗？
少年见她说得笃定，不由欣喜万分。忙整了整袖子长揖道：“听了您一席话，解了我多日的困扰。家父为此事忧心了许久，请恕我不便久留，眼下要急赶着回京与家父商议。就此别过了。”
吴岫云忙还礼笑道：“公子请自便，公事要紧。”
少年告了别，从容离去。
桃儿小声地嘀咕道：“这位公子长得真好看，小姐怎么不问问他的姓名？”
吴岫云淡然一笑道：“萍水相逢，何必在乎姓名。若是有缘再聚，总能知道。若是无缘再见，问了也是白问。”
