唐大历元年，长安城内，西徒坊。
苏起命被两个狱卒推搡着进了牢门。
他虚着眼睛瞅了瞅昏暗的牢房，转过头，咧着嘴冲两个狱卒笑了笑，打趣道：“哟，还是个独门独院的厢房，看似不错，只是不知酒菜味道如何？”。
“你小子是不是被打傻了。”其中一个满脸络腮胡子的狱卒皱了皱眉头看了他一眼，说道：“这是牢房，吃牢饭的地方，你以为住店呢。”说完踹了他屁股一脚，骂道：“你个狗奴，往后日子长着，有机会慢慢收拾你。”
说完他又朝旁边那人使了个眼色，然后先退了出去。
剩下一个尖嘴猴腮的狱卒见络腮胡走开了，便露出一副猥琐的笑容上下打量了一番苏起命，开口想说什么。
“不用说！我懂！”苏起命伸出带着镣铐的手腕，说道：“你帮我把这镣铐解开，不然不方便行事。”
“行……行事？”那狱卒愣了一下，瞬间又好像明白了什么，怒上心头，抬起一脚便踹在苏起命的膝盖弯儿上，骂骂咧咧吼道：“他獠的，你个狗奴，我是让你掏点好处费，免得受牢狱之灾，你居然以为我要对你……”后半句他自己都恶心得没继续说下去。
苏起命被踹得差点跪在地上，咬了咬牙，又站了起来，虽然心里憋着一团火，但毕竟人在屋檐下，服软的事儿还是得做。于是露出一副轻松的表情回到：“官爷，我看是你想多了吧，我是说，让你解开我的镣铐，我好摸钱锭给你嘛，不然我这手也动不了，脚也迈不开，怎掏钱呢？”
“切！”那狱卒啐了一口，好像反倒松了口气似的，一边把手脚镣铐给苏起命解开，一边唠唠叨叨说着：“你小子别耍花招啊，乖乖把好处费交了，保你这几年平安无事。”
听那狱卒这么一说，苏起命倒也叹了口气。没想到他堂堂苏大侠行骗，哦不，行走江湖这么多年，一向如鱼得水，到如今竟然也河边湿鞋，落得个入狱八年的悲惨下场。
解开了镣铐，苏起命松了松膀子，从鞋梆子夹层里掏出一细碎金锭来，拍到狱卒手里。那狱卒倒也不嫌脏，塞牙里咬上一口，然后猥琐一笑，满意地走了。
送走了客，苏起命往铺满干草的木板床上一躺，望着牢房的屋脊发起呆来。
这漫漫长岁七八载，倒是该如何度过啊，就他这性子，两天不出门都憋得慌，这昏不见天的牢房里面待这么多年，怕不是要待出心病来。
哎，要是这一梦千年，睡上一觉就能度过这八年该多好。
想着想着，迷迷糊糊好像快睡着了。
“喂，小公子……”迷糊中好像听到有人唤他。
“喂，躺在草垛子上的小公子……”那人又唤了一句。
“喂，躺在草垛子上姿势潇洒优美的英俊小公子！”那人突然提高了声音。
苏起命从床上猛地一下弹了起来，问道：
“莫不是在说我？”
那声音带着些许无奈，说道：“我就算说那躺着像一头死猪的小公子也只能是说你啊，你这牢房里不就你一个人吗？”
苏起命循声探去，发现牢房墙壁上有一小孔，声音便是从里边传来。
“这……阁下到底是男是女是老是幼怎么称呼啊？”他从洞口问去。
“嗨，别管怎么称呼了，过来过来给你看个宝贝。”那人没来头地说了这么一句。
“啥？老头子你糊里糊涂说啥呢？”那人声音听上去像个老头，但看不到相貌，苏起命只能凭感觉推断。
对方到也不在意苏起命怎么称呼他，嘿嘿嘿地发出古怪的笑声，说道：“小兄弟，刚才我听说你得在这牢里关上好几年呢？怎的？大理寺那帮狗奴们给你判了多少年？你倒是犯了啥不得了的大事啊？”
对方这么一问，苏起命倒有些没好气了，这老头是哪壶不开提哪壶，他摆了摆手，本想说就凭他的出身，还轮不到大理寺来下判词呢。但又不想和对方过多纠缠，便说道：“行了行了，你不就是想和新来的狱友打个招呼嘛，这招呼打完了，我接着睡觉去了。”
“哈哈哈，还赌上气了呢，不过呢，你小子算是遇对人了。”那老头倒不气不恼，自顾自地说道：“别说你年纪轻轻年轻气盛，在这破牢房关这么多年，哪待得住，就说这环境吧，又脏又差，伙食更别提了，能熬过半年不断气的，都是稀罕事。要不这牢里哪来这么多单间留给你们呢，你睡的这草垛子，就昨晚，刚走了一个。”
苏起命正准备往床铺上爬，听他这么一讲，又缩了回来，靠在了墙边，但闭口不说话，由得那老头自言自语。不过，他也有点不耐烦，毕竟刚一来就遇到这么一神经质的老狱友，这牢房隔音效果又差，怕是以后半夜睡不着觉，就光听着对方唠叨了。
“你接着这个。”那老头倒也不在乎他的态度，从那墙壁上的小孔里，塞过来一枚东西。
苏起命疑惑地接到手上，心想这是做什么？怎还推销起东西来了。不过当他撇了一眼那玩意儿才发现，嚯，不得了。
这东西外表金光闪闪的，好像镀了一层金箔，但用手摩挲，却擦不出半点掉落的金粉，应该是足金上品，一看就不是凡物。
此物乃是一块圆盘，三指大小，端头有一轴，轴两旁镶着两环挂着一条链子，就连那链子也仿佛是纯金打造，搞得他差点忍不住往牙口上试。
“这是……”苏起命好像被这东西勾住了魂似的，眼珠子都挪不开。
“这是一块怀表。”
“怀什么？”苏起命皱了皱眉头。
“表。”对方答道。
“表？”苏起命不解。
“不重要，你就算叫他小圆盘也无所谓，你可以打开瞧瞧，里面还有乾坤。”那人说道，“按一下那轴的顶端。”
苏起命赶紧按下，啪嗒一声，那圆盘开了，分成了连在一起的两块。这盖子下面，竟是一块白玉似的盘子嵌在其中。那玉盘上围绕圆心规整地排列着一些文字，从子丑演卯到申酉戌亥共十二支，玉盘的中心还嵌着一根金针，如同罗盘一样，指着“子”的方向。
“这……”苏起命有点被这精美的做工惊艳到了，“这东西，是作什么用的？”说着他摩挲着那扭轴，好像要试着转动。
“嘿，别转！”墙那边的老头好像看见了他的举动，喝了一声，说道：“别乱动，你连这东西做什么用的都不清楚，哪来的胆子胡乱拨弄。”
苏起命赶紧缩了一下手，又问：“这东西，不像是大唐的做工啊，哪里来的？”
老头呵了一声，不回答。
“西域？”苏起命猜到。
“上面……”老头回到。
“上面？”苏起命不知道对方葫芦里卖的什么药，又问：“宫里？”
“再往上。”
苏起命皱了皱眉，“山上？道观佛庙里？”
“还往上。”
“还往上不就上天了吗？”苏起命有点恼了。
“不，比天还高之处。”
“那是什么地方？”
“天外。”
老头子说出这个词的时候，苏起命心里咯噔一下，整个人愣住了。在他的认知里面，不知道天外是指什么。难不成是仙人？
老头又神秘地压低了声音，说道：“告诉你吧，这东西上面每一个字，代表一年，转动轴承，便可让指针顺着字面转动，每划过一年，时光便会往前流转一年……”
说道这里，苏起命的眼珠就再也没离开那表盘了。他的手指轻轻捏着那轴承，整个手腕好像都在不由自主地颤动。
仿佛捏着的是自己的心脏一样让人窒息。
他听明白了老头的意思，这要是转动指针划过八个文字……岂不是，一瞬八载，比过眼云烟还快……
“嘿，看完了可否还给我？”那老人打断他的思绪说道。
“卖给我。”苏起命头也没抬地回道。
“卖？”老头语气有点轻蔑，问道：“你拿什么来买？这可是天外之物，无价之宝。”
“我拿命来换。”
苏起命说出这话的时候，其实并没有太当真。因为他脑子很快反应了过来，这个老头可能是个骗子，说了这么多，就是想骗他买这块东西。
因为这东西虽然精美，但要说什么一转一年简直不可理喻，还有一点，也是最重要的一点，这宝贝要真有这么灵，这老头还能留在这破牢里出不去？
“哈哈哈哈，”老头听他这么一说，便笑了起来，“就别说你的命到底值不值钱了，就算是值钱，那你命都丢了，去到八年之后，又能做什么呢？”
苏起命也笑了，他看得出，对方也是知道他在开玩笑，寻他开心呢。
“老人家，我这便扭了这轴，要是不真，只当你只是逗我开心，我也不恼，即刻还你。”
“那要是真呢？”
“若是真，这东西算我借的，不论何时，我定能还你。”苏起命笑着说道。
“哈哈哈哈，有趣有趣，我倒要看看你怎么还。”老头笑罢又说道：“好，咱们相识一场也算缘分，就应了你，只不过我得提醒你……”
“什么？”
“时光只能往前不能往后，不论八年以后这长安这江河这天下变成何样，你都无法反转了，只能接受，可别后悔，也无从后悔。”
“后悔？”苏起命自信地说道：“我这人做过的事就从来没后悔过，以前没有，以后也不会。”
说完这句，他的手再也没颤抖，眼珠直勾勾地盯着表盘，手指慢慢转动起那轴承来，而表盘上的金针，也顺着旋转的方向，依次走过八个文字。
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未……
