“只怕她今夜乔装潜进来，其真实目的还在于那个乐师。”若草忍不住提高了调门，担忧地说道：“他们可真是处心积虑啊，利用古家的事，一层一层的给你下套，好在如今那乐师已然离开，栖风道人既抓不到你的把柄，应该不会去告发你。”
“这嘛……”初霁一脸欲言又止地望着她。
以若草的精明，立马惊觉此事难道并未就此了结？
“他……并没有离去。”果不其然，初霁接着便与她坦白。
若草担惊受怕地看着她，“这种事可玩笑不得。”接着举着鼻子四下里狠狠嗅了一遭，奇怪地说：“可这屋里分明没有他的气息了呀。”
初霁冲她招招手，“你过来看。”
若草面带狐疑的凑了过去，瞪圆了杏眼，将她通身上下仔细打量个透，不久后惊奇地大叫道：“他在这儿！你可真会藏人！”
初霁以扇遮面，粲然一笑。
但见扇面的水中，一条墨色蟾蜍正自在巡游着，一时游向左边，到头后又原路折回，游得忘我至极。
若草嘴唇一撇，鼻孔里嗤了两声，以示不满。
“原来你早就已经做下准备。”
“连你都觉察不出来，遑论文二。”初霁很有自信地说。“这下你可放心了？”
“那栖风道人赔了夫人又折兵，只怕不会善罢干休。”
“水来土掩便是，不怕他。”初霁将扇子递交与若草，打了个哈欠，微带倦意地吩咐道：“我不是多了只猫吗？把扇子拿去给它闻闻。”
“你是想让……”若草狐疑地望向她，“让他附到猞猁身上？”
“有何不可吗？”
“你到底为何要留下他？”
初霁更正道：“不是留，是救。他若想回去，我早就送他走了。”
若草似有所悟，勉为其难地接过那扇子，叹口气，又道：“但愿不要惹祸上身才好。”
初霁一同叹息了一声，埋下脸庞，反刍般低语道：“既是缘来，由之生住，直到缘散，由之异灭吧。”
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严知津造访畸零苑那日，天空晴朗无云。
对于上一回在街市上与初霁偶遇之事，他犹历历在目，也还记得，当时曾有一位素昧平生的少年拦在了初霁与他之间。
若不是家中出了蹊跷的变故，他早该郑重地前来拜访才是——拜访这个让他魂牵梦萦的女子——也为上次的鲁莽郑重的致歉。
只不过今次前来，他心事重重。只怕这失魂落魄的模样以及接下来要请托她的事情，都会让自己在她心中蒙上难看的阴影。这是他绝不乐见的，可又偏偏是无可奈何的。
“严公子，我家主人已在静室等候多时。”
前廊上，一位娉婷娇慵的使女略弓着身子，作出一副毕恭毕敬的姿态。
这使女模样娇艳，有种让人过目不忘的魅力，偷偷摸摸之隙，严知津又瞟了对方一眼。她身上传出一股好闻的味道，这味道他绝不会记错，与初霁相遇时，也是同样一种高贵甜美，轻易便俘虏了他的心。
他跟随在这女子身后，偷闻着这股香气，不久便如痴如醉。亦步亦趋之间，本来忐忑的心情竟就如此默默平复许多。
使女带他穿过一个线条华美的月洞，行入二进的中庭，接着迈上东面的回廊，不过一会儿，便来至一间厢房门口。
抬头一看，赤匾上的“静室”二字写得灵秀逼仄，莫非是出自初霁之手？
思忖着这件事，他自顾自地踏了进去，竟因而忽略掉了一旁的使女。
“哎？”对方惊惧地发出一个声音。
他这才恍然大悟，狼狈地停下步子，愧疚地埋下脸，堪堪地说道：“有劳姑娘通报。”
对方不知怎的，竟回了他一个出奇的灿烂笑意。反倒让他因此丈二和尚起来。
便在此时，里头传来初霁的声音：“严公子请进。”
“是。”严知津与那使女微一颔首，旋即转身步入室内。
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若草呆呆地看着炉火。
莫名其妙的，出神的，毫无预警的笑了。
桔色火苗噬舔着铜制茶壶的底部，势头高的都快要烧到把手了，白色的水汽汩汩不断地从壶盖和壶身的间隙中散出，带着不安现状的志气，努力冲向高处，但很快就消失的杳无踪迹。
“水开了。”一个柔和的声音从极远的地方飘来。
她先是一怔，后才恍然大悟，“哎哟，我的茶！”
“想什么呢？”酡颜代替她将铜壶从炉上撤下，搁置到一旁用于隔热的木垫上。他动作很轻，语气也很轻。
“你知道吗？”若草笑着说：“原来那些诗人口中说的唱的也不见得全是假的。”
“哦？怎么说。”酡颜认真地盯着她的双眼。
明明是大白天，她的一双眼中却铺满了星河。
“有匪君子，如切如磋，如琢如磨，充耳秀莹，会弁如星，如金如锡，如圭如璧。”若草施施然吟来。
“嗯。”
“白玉谁家郎，回车渡天津。看花东上陌，惊动洛阳人。”
“好诗。”
“如今却忆江南乐，当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招！”
“严公子吗？”
“啊？”若草被他冷不丁的质问吓了一跳，脸上总算退下痴迷，但双颊犹是红彤彤的。她眨了眨眼睛，但目光失了焦，看上去有些心虚。
酡颜垂着头问，“我是问，吟这些诗的时候，你的脑子里是不是正想着严公子？”
若草羞怯地支吾了两声，随后缓缓地点点头，“是……是啊。”
酡颜也点点头。
隔了好大一会儿，复才抬起脸来，正色的提醒她：“水该凉了，主人在等你的茶呢！”
“哦！对！我倒把正事给耽误了。”一想到已让严公子久等，若草猝然感到有些难为情。
只怕他会以为自己懒惰，所以才耽误了这么久。想到这里，她不禁加快了泡茶的速度。
等到泡完茶，再抬起头时，酡颜早已经不见踪影。
真是的。她在心里抱怨，她还有好些话想要和他说呢，没想到这人这么没耐性。
转念一想，他今日看起来好像有点阴沉，是不是遇上什么不顺心的事了？
