一夜的暴雨过后，天空逐渐放晴，这日秋高气爽，晴空万里，天高云淡，昨夜整晚的寒风吹红了城中的枫叶，一时间火红的枫叶铺满街道。
会宁将军府沐浴在金色的阳光之中，此时府内张灯结彩，四处铺满了鲜花和火红色的纱绸地毯，整个将军府洋溢着喜悦的氛围。
在大周，女子满十五岁则要结发，用笄贯之，称为行笄礼，笄礼代表着成年，便可嫁人。
夏清瑶作为夏黎的独女，她行笄礼自然不是一件小事，城中大小官吏很早便在筹备此事，不光是整个天北郡，与天北相邻的两郡也来了不少大人物。
更有甚者不远千里从天京而来，其中最引人注目的便是来自天京封家的封昌东和新科状元陈铭。
将军府从清晨起便开始迎宾，门口热闹非凡，各式各样的豪华马车排起了长龙，来自各方的宾客身着盛装，备着厚礼，伴随着迎宾司仪的吟唱声，三五成群地从正门走进府中。
此时府门的偏门处也是排起了长龙，与那群身着官服或是爵服的大人们不同，此处的人们虽然也是身穿锦衣，但气度上却差了许多，此门便是为城中商贾大户或者江湖人士所准备的。
自古仕农工商，在大周，有能力的人都会拜官封爵，而商贾之流一向被人看不起。
至于江湖人士，因为往往行事不受官府制约，是国家内部的不稳定因素，并不受当权者喜欢，因此，江湖人士的地位跟商贾也差不多。
然而江湖人士大多敬佩英雄豪杰，夏黎将军便是这么一位受到江湖人士敬仰的英雄。
一般官方上的聚会，很少有江湖人士参加，但夏黎女儿的及笄之礼来的江湖人士却很多，这些人一是敬佩夏黎，二便是想见识一下美名广传于世的夏清瑶。
此时萧凡便是混迹于排队的人群中，他并未改变面见红墨时的容貌，他现在便是人称“草上飞”的胡南飞。
“胡南飞？”门口迎宾司仪看了一眼请帖，又抬头看了看萧凡，向一旁的侍卫说道：“请帖没问题。”
萧凡正要上前准备接受侍卫的检查，人群中忽然一阵骚动。
在一旁等待的人们暗暗指着萧凡，低声交谈道：“什么，胡南飞？他就是那个采花贼？”
众人交谈声音虽低，但萧凡何等耳力，听见众人议论，他面露古怪之色，脑袋里多了几个问号：“采花贼？不是说‘草上飞’么？”
“...哎，你可别看他文质彬彬的，骨子里可风流着呢。受他蛊惑的闺中少女可不少，你们不知道，当初...”
“还有啊，这家伙色胆包天，居然敢暗中勾引腾龙阁阁主的女儿，被腾龙阁阁主一怒之下追出去上百里。”
“可这家伙轻功着实了得，后来让他逃到一片草原上跑掉了，所以人送外号‘草上飞’。”
听见这话，萧凡整张脸都黑了，心中只感觉有数百只草泥马在不停狂奔：“我竟然还以为‘草上飞’是多么牛逼的称号，结果是被人追出来的？”
“他居然能混到夏黎将军的请帖，真是不知道走了什么狗屎运。”
“.......”
司仪和侍卫听见众人的议论，也是多看了两眼请帖，反复确认数遍后才让萧凡进去。
......
前来观礼宾客众多，使得将军府也有些拥挤，便把校场临时改做了典礼会场。
此时校场之中的一处宴席上，萧凡正被一群人围着问东问西。
“你就是‘采花贼，草上飞’？久仰久仰！”
“我是胡南飞”萧凡黑着脸应道。
他简直是日了狗了，自从被门口司仪道破身份，已经有数波人上来搭讪。
其中有慕名前来切磋身法的，还有喊着要为广大少女伸张正义为民除恶的，最过分的是有个猥琐商人，居然要来讨教什么御女之术。
“去他妹妹的，红墨一定是故意的。”萧凡在心中把红墨骂了个狗血淋头，被问的不耐烦了，找到个寻找借口避开众人。
“这女人肯定是因为我偷了她的宝贝怀恨在心，真小气。”他骂骂咧咧地走向一处偏僻角落的茅厕方向，却意外地发现茅房前正有两人在交谈。
他们见萧凡走来，看了他一眼便离开了。
萧凡此时盯着他们离开的方向微微皱眉，自言自语道：“他们居然说的是燕族语！？”
......
萧凡回到宴会上好不容易才找了个清静的地方盘坐下来，却又有人上来搭讪：
“咦？这位兄台似乎有些面熟，不知我们是不是在哪里见过？”
“我叫胡南飞，少侠请勿怼；不是采花贼，只懂草上飞；切磋一定跪，御女真不会。”
他头也不抬地背出一段顺口溜。
搭讪男子面露尴尬之色，陪笑道：“哈哈，兄台还真是幽默啊。”
“嗯？”萧凡心中微微一动，这声音听起来好耳熟啊。
他抬头一看，只见此人身着锦衣绸缎，面容也算俊朗，一看便是大户人家出身。而且萧凡确实见过他，这个男子正是那日在茶馆中那个惹祸精的哥哥。
“小生白礼余，前些日子似乎是在城门旁的一家茶馆内见过兄台。”白礼余抱了抱拳，笑道。
“白鲤鱼？”萧凡一怔，这得是什么样的奇葩爹娘才会给取这么古怪的名字，他倒也没有失礼，也是抱了抱拳，说道：“幸会。”
“相隔数日便又见面了，真可谓有缘啊，不嫌弃的话，不妨一起小酌两杯如何？”白礼余热情邀请道。
萧凡略微犹豫了一下，他对白礼余感官还不错，若是跟他在一起喝酒，恐怕会把他卷入麻烦之中。
“白兄的好意我心领了，可兄台跟我在一起的话恐怕会有一些麻烦。”萧凡隐晦地提点道。
“哎，胡兄若是说腾龙阁那件事，大可不必介怀。白某虽与兄台接触不多，但观兄台言行，不像世俗所言，多半是些谣传。”白礼余毫不在意道，继续说道：“在下虽为一介书生，却最是敬仰江湖豪侠。我白家虽然不大，可也有几分薄面，兄台大可放心好了。”
萧凡闻言心中一动，此人出身果然不简单，这白家十有八九也是天京的世家。
那跟他在一起也没什么问题了，毕竟两人也只是萍水相逢，将军府不可能因为这种小事而纠察一个有背景的人，而且，萧凡确实想向他了解一些情况。
“那可真是多谢兄台仗义执言了。”萧凡微微一笑，说道。
将军府的礼晏十分随意，这种场合说是为了观礼，其实更多的则是交际，这也是白礼余邀请萧凡的原因，毕竟多个朋友多条路。
两人随意找了地方，向将军府侍女要了一坛美酒对饮起来。
喝起酒来便打开了话匣子，不过多数时间是白礼余在说，萧凡在听。他也旁敲侧击地询问过萧凡来历，却被萧凡完美掩饰过了，倒也没再多问。
从天北风土人情谈到燕周之争，不过最后话题又回到这及笄之礼上。
白礼余幽幽一叹道：“起先我还不明白陈铭为何会来这里，后来才从家族中得知，陈铭是三皇子所培养的心腹之人。这皇位之争，这两年倒是愈演愈烈了。”
“皇位之争？”
“胡兄不是天京人士，不知道倒也不奇怪。其实这事早就在天京的圈子传遍了，算不上什么秘密。”白礼余对萧凡的疑问并不意外，解释道：
“圣上已年过一百八十岁，虽说圣上修为通天，可也难逃天命之术。圣上早年过于醉心武道，一百五十岁时才得到第一个儿子，也就是当今太子。”
“按说皇位早在五年前就该传给太子，可太子却做出强抢民女这等劣迹，弄得满城风雨，险些太子之位被废。”
“三皇子恰在此时率军西征平叛，大胜归朝，使得他威望空前高涨。我曾有幸见过三皇子一面，的确是温文尔雅，虽贵为皇子却为人谦逊，平心而论，我觉得他更适合继承大统。”
“只不过听说圣上对皇后感情极深，而且废长立幼是大忌，这才导致皇位继承一事一直没有定论。”白礼余说到这里，压低声音悄悄道：“不过我估计也就这两年，圣上的身子已经撑不了那么久了，听说都已经很久没有上朝了。”
萧凡默默地听着，白礼余一番话，让他对大周皇室有了个大概印象。
一个太子，居然能为了一个女人置大局于不顾，这到底是多么漂亮的女人，又或者是多么昏庸的太子？
更可笑的是这事居然还能被闹得满城风雨，妇孺皆知。
“用昏庸无能来形容这太子实在是太便宜他了。”萧凡心中暗叹，对这位大周太子极为不屑。
“胡兄是不是在想太子太过昏庸无能啊。”白礼余瞧见萧凡这副神情，神秘一笑，声音压得更低了，“这已经是大家的共识了，只是碍于礼法没法说罢了。”
“不过，皇后曾经是封家嫡女，而封家在天京都是数一数二的顶级家族，天怒军的主帅便是封家的人，整个天怒军几乎快被经营成了他们的家族军。有了这么大的靠山，母亲出身平庸的三皇子想扳倒太子，难，难，难！”
话说到这里，萧凡已经完全明白过来了，在皇位之争的这个节骨眼上，任何手握重兵的将军都是首要的拉拢对象。
夏黎手握天北二十万大军，这是多么强大的一股力量，而拉拢他的最佳办法，就是和他的独女结亲。
太子这边派出的就是封昌东，而三皇子一方的则是陈铭。
萧凡幽幽一叹，真是可怜了这绝代佳人，空有一身才华，却不得不成为政治的牺牲品。
不过，派出封昌东未免也太过草率了吧，这么一个只知道酒色的废柴怎么可能是陈铭的对手？从仙羡楼的那次得到的消息来看，陈铭早就已经先动起来了，可那封昌东明显毫无察觉。
难道太子党一方自认年轻一辈无人是陈铭对手，主动放弃了？
也不对啊，若是放弃，大可不必派人来啊，派这么一个草包来不是让人看笑话么？
难道说，这封昌东看似草包，其实深藏不露，实乃大智若愚之辈？
萧凡脑海中一时间闪过许多念头和疑惑。
两人对饮之间，时间飞快流逝，一晃便来到了正午时分。
“当！当！！当！！！”
随着三声急促的钟响，一位身着紫色麒麟服的中年人在两名护将的保护下登上点将台。
