后日就要动身去吴郡嵇家，子西接到了张琦的邀约，要明日巳时在永兴楼二楼小聚，正为迎娶嵇筱的事忙乱，要是别人的邀约，不去也罢，可是张琦约请必须要去。
第二日起来，吃过茶点，子西给管家一一交代了明天要带的物事，令他今日在家一切准备妥当，明日好一早出发。
建康的十月份天气非常炎热，路上行人挥汗如雨，按时节赶到永兴楼，子西额头上也是汗珠密布，但他不皱眉不喊热，缓缓摇着扇子，小二看他这一身行头，知道不是寻常人家公子，立即满脸堆下笑来：“吆，客官，咱们这里有雅间，内有叶轮拨风，凉快着呢。”
“喔，我找一位姓张的老爷，请这位小哥带我去见。”
“吆，张老爷是不，他老人家已经在二楼啦，客官这边请，小的这就带你上去。”小二弯腰伸手，请子西上右手边的木质楼梯。
小二推开雅间门，张琦已经在一个人自斟自酌，看子西进来，他立即起身，与子西见礼。这是一间临窗的小屋子，能看得见街上人来人往，十分热闹，外面炙热难熬，这房间里却凉爽怡人，原因就是小二说的，这些高级雅间里都装有降温的叶轮拨风，这种降温机器在汉代就已经出现，是人工拨动轮子来取风纳凉，而此房中除了张琦和子西二人，并无第三者，子西好奇这轮子是谁拨动，张琦看他盯着叶轮看，笑笑解释说此雅间隔壁有人，正是值轮之人，专门负责拨轮。
子西点头坐定，看了看张琦，今天他一身真丝黑袍，头上扎一块绛红色头巾，八字须仍然那么有精神，下颌胡须相称，显得他沉稳高贵，是啊，如今张琦已经是皇上的股肱之臣。子西给两个人斟上酒，端起酒杯：“大哥，你我相识两年有余，推心置腹，坦诚相见，此乃兄弟人生一大乐事，幸事，这一杯，我敬大哥。”说完一饮而尽。
张琦“嗯”一声，双手捧杯，对子西一礼，也干了杯中之酒。
小二进来加了几样稀奇菜品，二人举箸，随便挑一点吃，张琦又自己喝了一杯：“兄弟，我没记错的话，明日你该去吴郡迎娶嵇家小姐了。”
“大哥所言不差，月余来一直为此事忙碌。”子西笑笑，提起亲事，他想起了嵇筱那双美丽明亮的眼睛，令他心明意净。
“贤弟还记得上回在我那小花园子里，我们共赏玫蘅，你说你已遇见此生倾心之人，所遗憾的是没有成亲可能，想来那时贤弟心中之女子，并非今日吴郡之嵇筱吧。”
“兄长所言甚是。”子西认真点头，看了眼窗外，时近午时，许是街上太热，竟也没那么熙熙攘攘了。
“那贤弟你现在心中之人，是往昔所言之故人，还是嵇康之后？若是嵇家小姐，那么故人何以在贤弟心里匿迹？若是故人，那么贤弟怎么可以娶一个自己不心爱之人？”张琦一口气连着问了三个问题，子西心里也一时茫然，他给张琦倒了杯酒，也给自己倒上，他举起杯，张琦也举起来，两只酒杯轻轻一碰，两人分别饮尽了杯中酒，皆没言语。
“时至今日，不瞒兄长，我那时心爱之人，已为他人妇，我一厢情愿，深深迷恋，倘能博得佳人一笑，便心满意足，然一次情不自已，冒然使佳人知我心意，从此后竟待我冷如寒冬之冰，任我如何解释赔罪皆于事无补，弟因此身心乏力，再无妄想，后家父母提亲定吴郡嵇家小姐，兄长知道的，这嵇家小姐于我有救命之恩，且才识过人，近来因婚，为她制手链，思落款，不知不觉间，弟已倾慕于她，现在回想，她那一双明亮的眼睛，时时令弟辗转思念，夜不能寐。”子西自斟一杯，饮尽。门被推开，进来一位姑娘，眉眼稍有动人之处，她怀中抱一把琴，身子微微下蹲作礼，“二位官人，小女轻歌助兴可好？”
张琦淡淡一笑，掏出一锭银子放在桌上，“多谢姑娘，我们还要要事相商，下次有缘，一定听姑娘展喉。”
那女子拿了银子退出，小心掩上门。
“贤弟能这么快忘了故人？”张琦好像对子西转又倾心嵇筱之事难以释怀。
“我知晓哥哥心思，哥哥一定是怪罪兄弟非长情之人。然哥哥与兄弟相交至今，必知兄弟凡事只求快意畅心，如前之付心与已婚之妇，乃兄弟不敢辜负自己真心，今日迷恋嵇筱，亦是弟为嵇筱天然灵巧之情思、闪烁轻盈之明眸打动，此亦兄弟真心。如今日我为博哥哥高兴，而仍说心内只有故人，我岂不是成了心口不一之人？辜负哥哥这两年的垂怜爱惜。”子西看着张琦，眼神坦诚真挚，张琦忽然开怀大笑，呼唤小二来上酒，“兄弟，当初吴郡阵前，我认你作知己，今日你能对哥哥说这坦诚之言，果然不错当我是知己，来，哥哥敬你。”
子西也不推辞，“哥哥这杯酒，做兄弟的真心受之。”
两人天南海北高谈阔论，慢慢又谈及朝政，又提起与先帝一同南渡的北方士族刘同，后镇守彭城。这刘同与王坚一直交好，互为照应，这两年皇上为抑制北方士族，架空王坚的同时，也逐步分化刘同的兵权，到如今，刘同虽名为彭城令，实际能调动的军队，只有自己的一队亲兵而已。刘同追随晋室，为朝廷戍卫疆土，老而落得如此下场，心内不服，常常饮酒至醉，多出怨言。一些官员不时将刘同言行具本上奏，奇怪的是皇上对此一直不发表任何意见，只时不时请中书监孙政进宫闲谈。孙政是今上登基后宠幸的臣子，皇上现在亦很倚重张琦，但张琦素来看不惯孙政。
“兄长，你与孙政现在俱为皇上出力办事，然为何交往如此淡漠？”子西问道。
“贤弟你朝中事务参与甚少，与孙政打交道不多，故不知孙政为人，依为兄看，此人心胸狭隘，手段辛辣，非可交之人。”张琦看了看屋墙，走到子西旁边坐下，压低声音接着说：“我听说，原本皇上只想削弱你们王家，不想动刘同，因刘同势力毕竟有限，翻不起多大风浪，但孙政多年前在刘同麾下为一小军校，曾不守军规被刘同杖责，孙政一直怀恨在心。后来孙政不知如何攀上了江南陆家，陆家举荐他到朝廷为官，不曾想他甚会揣摩今上心意，故今日为禁宫红人。”
“江南陆家？是我兄嫂之母家？”子西小声问，微微皱眉。
“正是！”
“此人日夜伺候皇上，我们确实得多加小心才是。”子西心里沉甸甸的，他不知道王氏家族往后将会如何，伯父王坚对皇上削权的办法，是无为处之，望能避祸，但结果怎样，恐怕伯父也不明确。
天色渐晚，虑及明日子西将去吴郡迎娶嵇筱，两人便散了，永兴楼门口，张琦子西分别扳鞍上马，马上相对拱手作别，一提缰绳“哒哒哒”反向驰去，各自的四五个小厮随后上马一溜烟也去了，小二犹自在门口堆笑躬身，连连送别：“二位大人慢走”。
子西拜辞父母去迎亲，王夫人少不了千叮咛万嘱咐，温修跪下磕头，王夫人又一遍遍吩咐：“温修，你跟着公子我放心，这次你也要多加留意才好。”
子西一行人出了建康城，渐行渐远，虽然两年多不见，但嵇筱那双美丽的大眼睛，近来常常在他梦中出现，他要立即到她身边，迎她回家。
子西走后，王夫人早晚不见儿子来请安，甚是思念，便盼着王蒙早些到家，伴着说些话儿。这日，直到晚饭毕，也不见王蒙归来，王夫人正琢磨，是不是朝中有了大事，就见王蒙进屋来，弯着腰低着头，花白的头发有一丝乱了，她迎上去关切道：“老爷，怎么了？”
王蒙不答言，挥挥手令丫鬟们都退下，丫鬟们见此情景都吓呆了，一个个咬舌噤声出去。
“出什么大事了？老爷。”王夫人又问一遍。
“出祸事了，祸事啊！”王蒙伸手去拿茶杯，手竟然颤巍巍握不住杯子。
“是咱们子西吗？”王夫人拿起茶杯放在王蒙手中。
“不是”，王蒙摇摇头。
王夫人松口气，“那究竟是怎么回事？”
王蒙终于拿住杯子喝了口水，“彭城刘同，你知道，与我家同是南渡功臣，近年皇上削其兵权，以至于他无兵可带，口出怨言，今日朝上，有官员奏本，言是刘同不满朝政，私造兵器，且结交朝臣，意图谋反。”
“那皇上呢？皇上怎么说？”
“龙颜甚是平和，只命太监搬出来一箱子弹劾刘同的奏本，说他不信刘同这样的两朝老臣谋反。”王蒙答应。
“皇上的反应，说明这事不妙啊。”王夫人眉心锁起来。
“何尝不是？两三个官员，接连出来弹劾，说刘同谋反彭城军民都知，请圣上不要因为顾念其功，而令其为祸朝廷。皇上顺势将此案交于吏部调查。如开始调查，刘同平日里确有怨言，多为人所闻，这取证还不是轻而易举的事？”王蒙说着摊开双手，万般无奈。
“这次看来刘同是保不住了啊，我们家还没被牵连，是该设法，令皇上相信我家忠心啊。你和大哥都面圣，辞官归田或是一个法子。”王夫人好似在喃喃自语。
“来不及了啊来不及了。”王蒙说着额上皱纹抖动，显得苍老了十来岁。
“老爷，究竟还发生了什么？”王夫人又一下子紧张万分。
“皇上当朝令吏部调查此案，我们那耿直的侄儿子田，立即为刘同辨白，说‘刘同若有反意，当在自己能指挥大部兵马时造反，而今他只有亲兵可提调，为何会造反？’这一进言了不得，弹劾刘同的人就说刘同结交子田这样朝臣，这不是摆明了刘同和大哥有来往吗？再加上我们家和刘同本是世交人所共知，我们还怎么在皇上面前自辩？”
“这事明显有人在背后暗中操控，吏部查证时，一定会有刘同结交我们家的证据，我们也是协同谋反，这个罪名，谁也担待不起啊。”王夫人满眼的泪水在脸上肆意流淌，聪慧如她，也束手无策。
老夫妻灯下枯坐，忽然，王夫人立即让王蒙着人去给子西送信，不写书信，只口述与子西，令他知晓此事，归程多加小心，若有人问及刘同之事，万不可轻易开言。
