“你说什么？！”方圆大吃一惊，脱口而出。
中年渔夫看不到方圆的表情，没察觉到方圆语气的变化，接着说：“说我弟弟勾结恶人方圆盗走‘问天’银票，罪该万死，我们南家全家受牵连，渔船被赶出渔埠，都成了‘黑船’，只能在海边漂泊。恶人方圆，让我遇到非剥他的皮不可！”中年渔夫边说边挥舞着铁锤般的拳头，额暴青筋，目露凶光，一副深恶痛绝的样子。
方圆沉思半晌，若无其事地说：“原来这样，全家受牵连也太冤了。南大伯，你弟弟叫什么名字？为什么要勾结恶人盗走‘问天’银票？”
“我弟弟叫南柯，‘问天’大典期间负责守卫‘飞龙轩’。我弟弟是个很有出息的人，他为了使我们南家光宗耀祖，不甘永远当卫士，秘密参加了全能教，修炼‘全/能/神功’，将来功德圆满带全家去天国世界。我弟弟原本是我们南家的骄傲，他为了痛下决心修炼‘全/能/神功’，把妻子都赶跑了。肯定是受恶人方圆蛊惑误入歧途，做出这种大逆不道的事来！”中年渔夫很专注，喜怒哀乐形于色，当说到弟弟南柯时充满自豪，说到方圆时咬牙切齿，恨不能生啖其肉。
看中年渔夫捶胸顿足痛恨自己的样子，方圆想说练“全/能/神功”才是误入歧途，又觉此人也像走火入魔了似的，听后不知作何反应。因为信邪/教的人灵魂被扭曲，并非几句善意的劝告就能“改邪归正”的。
方圆很同情中年渔夫，但爱莫能助，也许只有铲除全能教才能让他醒悟。方圆说：“那个引你弟弟误入歧途的人真的很可恶。南大伯，到你们这里来传授‘全/能/神功’的头目是谁？修炼‘全/能/神功’的人多吗？”
中年渔夫说：“是黄粱，是我弟弟的同僚。学‘全/能/神功’的人很多，大多是些受林家欺压的人。只有‘全/能/神功’才能帮我们强大起来，免受欺辱。”
——很多人在与黑暗作抗争时选择了歪门邪道，表露出的是人性的阴暗面。
“南大伯，请问你弟弟现在在哪里？”方圆打听“同伙”的下落。
中年渔夫摇头说：“不知道。刚才来了两个帮明月楼拉选票的人，说南柯弟弟在为明月楼做一件了不起的事，以后我们南家就可以出人头地了。”
方圆说：“这么说，你的那一票要投给明月楼了？”
中年渔夫说：“不止我一票，我们南姓族亲的四十九票……”他的目光看向走近的三个人，没有再说下去，而是跳下船，满脸堆笑地迎上去，谄媚说：“林村长您好！我的船实在没地方停靠……”
“南大伯，你的那个埠头泊位不是空着吗？”走在最前头的青年人面带笑容，很客气地说：“停在河口不安全，撑回去吧！”
中年渔夫显然很意外，笑容有点僵，不知说什么好。
青年人林村长印堂发亮，满面红光，挺着大肚子，走路很气派，身后跟着两个熊腰虎背的壮汉，不怒自威。林村长说：“刘城主派人来说，一人做事一人当，南柯二叔个人的事和你们南家无关。请你转告你们南姓的人，船都撑回原来的埠头泊位。”
“好！太好了！谢谢林村长！”中年渔夫点头哈腰地致谢，然后迅速转身去解船缆。
林村长笑容可掬地说：“刘城主是林副帮主的亲家，众望所归。你是南姓族亲的头头，你们南姓族亲的四十九张选票都要给刘城主。”林村长把南姓族亲的选票数量算得很精准。
“那还用说！一定！一定！！”中年渔夫忙不迭地说。
林村长收起笑容正色说：“有些人阳奉阴违，两边通吃。选举投票那天，你们的选票不能自己投，要交给我的人，由我的人代投！”林村长好像没看到方圆似的，把这种见不得人的话毫无顾忌地说出来。
中年渔夫谄着脸说：“这是老规矩，林村长您不说，我也会把选票交给您代我投的，不然没法向您保证投给了刘城主。”
“这就放心了，祝你好运！”林村长带着两个壮汉笑眯眯地走了。
方圆见林村长一伙走远，轻蔑地说：“南大伯真是个好舵手，见风使舵。”
中年渔夫阴沉着脸，说：“少见多怪，哪次城主竞选不是这样拉票的？拉票的人威逼利诱不择手段，我们投票的人有什么错？”
也许真是少见多怪，方圆叹了口气，说：“南大伯，我是真心租船的，你的船还愿出租吗？”
中年渔夫用竹篙定住船身，说：“可以出租。看你不像别的江湖人那样鲁莽，朋友价，每天十五钱，如何？”
方圆欣然说：“行，大概需租三天，先付定金一两，送还时结算。”
中年渔夫说：“好。你叫什么名字？租船做什么？”
“我姓方，去太阳岛。”方圆没说“恶名”，以防中年渔夫冲他“剥皮”解恨而生乱。
“傻小子找死！”中年渔夫勃然大怒，猛地拔篙戳向方圆。方圆大感意外，本能地侧身躲开，竹篙又横扫过来。方圆一把抓住竹篙，大惑不解地说：“南大伯，怎么了？”
中年渔夫愤怒地说：“你找死也不能害我。太阳岛是圣地，你一个凡夫俗子怎可乱闯？”
方圆放开竹篙，说：“南大伯请息怒，就算太阳岛圣地我不能去，怎还会害你呢？”
“你是外地人不怪你。”中年渔夫面露惧色，收起竹篙叹了口气说：“现在想起来也心有余悸。二十年前，扬州‘镜王张’的儿子张智向我爹租船，驾船擅闯太阳岛，途中遭遇涛天大浪葬身鱼腹。第二天，我爹出海打渔有去无回。太阳岛是太阳神居住的圣地，只要有人靠近就会断子绝孙。看你年纪轻轻的，还是保住小命要紧！”
方圆诧说：“太阳神也搞株连？”
中年渔夫认真地说：“当然了，还有更可怕的。当年翠屏山庄的楚德龙威震四海，为找‘安邦神剑’擅闯太阳岛惹火太阳神，招来天狗吃太阳，降天火于翠屏山庄，把楚家灭门了，断子绝孙。”
方圆说：“真的很可怕。以后就没人上过太阳岛吗？”
中年渔夫说：“有，但只有圣女和‘问天’的人。他们是按规矩经过斋戒净身的，所以神灵保佑，‘问天’的人能活着回来。”
方圆说：“南大伯，圣女留在太阳岛上，你认为她们在做什么？”
中年渔夫肯定地说：“当然是修道成仙了。听说成仙后飞到天上去，和嫦娥仙子住在一起，还可以参加王母娘娘的蟠桃会呢！长大后当圣女是很多女孩的梦想，是很多父母的期望。”
方圆直摇头，说：“那太阳岛上有多少圣女啊？太阳岛住得下吗？”
中年渔夫说：“今年是第二十届，每届三个，前面十九届共有五十七个吧！太阳岛小住不下，但天上很大，圣女都会升天的。太阳岛上出现过两次圣女提着神灯升天，我亲眼看到过一次，那一年交好运，娶了老婆……”
方圆见中年渔夫把话题扯远了，插嘴说：“这么说‘圣女问天’还只有十九次。哪以前是如何‘问天’的？”
“说来话长，我没时间。你若去太阳岛，只有死路一条。年轻人，回头是岸啊！”中年渔夫说着撑船离开岸。
方圆敷衍说：“谢谢南大伯劝告，看来还是保命要紧。”
方圆目送中年渔夫撑船远离，心里有种说不出的滋味，漫无目的地迈步在河岸边，忽见不远处的一条破船上，林村长趾高气扬地站在船头，两个彪形大汉一脚踩在船内，另一脚踩在船舷，俯身看着水面，冰冷的水里露出一个脑袋。
林村长等人竟见人溺水而不救，方圆冲上去，却见两个彪形大汉的脚居然踩在两只挽着船舷的手。那两只手瘦骨如柴，露出水面的脑袋白发苍苍，额头突出，满面皱纹，目光黯淡，身子在水里颤抖，上不来又逃不走。
方圆见状怒斥：“林村长，你们如此欺凌老人，有没有人性？”边说边飞身上船，双手左右开弓拨开两个彪形大汉，迅速拉起水里的白发老人。小船剧烈地摇晃，突如其来的变故使林村长等三人措手不及，差点掉下水去。奇怪的是，白发老人愤怒地推开方圆纵身跳回水中。没等方圆回过神来，两个彪形大汉如饿虎扑食般左右夹攻扑向方圆。方圆一蹲身，两个大汉失去平衡，小船摇得更厉害而跌入水中。林村长一屁股坐下才没掉下水。
方圆逼近林村长，厉声说：“快把老大爷拉上来！”
林村长机警地爬起来跳上岸，说；“老不死自己要泡在水里。你刚才拉他上来，他不是又跳下去了吗？”
“年轻人，是我自己下水的，你少管闲事！”水中的白发老人拼命把两个大汉往岸边推，一副奴颜媚骨的样子。两个彪形大汉“嗷嗷”大叫爬上岸，欲上船揍方圆。林村长阴阴地说：“林文、林武，我们走。假面小子，你有本事别摘掉面具溜走！”
白发老人看着林村长等三人远去，吃力地爬上岸，哆嗦着身子怨声说：“年轻人，你害惨我了！”
“老大爷，怎么会害你？”方圆一头雾水。
海风呼呼，浑身湿漉漉的白发老人瑟瑟发抖，龟缩成一团，无可奈何地摇摇头，愁眉苦脸不吭声。
方圆叫白发老人脱下湿衣服，脱下自己的外衣帮其披上，说：“老大爷，我做错了吗？”
白发老人裹紧衣服，叹息说：“年轻人，你没有错，林村长也没有错，错的是我。我肖家只有四口人，不该生在太阳城。躲得过初一，躲不过十五，你今天赶跑林村长，他明天变本加厉，还不如今天让他们欺负个够。”
方圆忿忿不平地说：“一村之长，是村民把他选出来的，应该为村民办好事，为什么要欺负你老人家？”
白发老人的声音很沙哑，说：“都是选票惹的祸。我肖家只有四张选票，有我不多没我不少，前几届城主换届选举时，几乎被刘宗恒和项翌遗忘了。听说这次刘项两家争得白热化，每票必争，对稍大的姓族采取贿买的方法，对我们肖家这样特别小的姓族采取威逼的手段。小姓族成了争夺的战利品。”
方圆说：“民众直选城主是太阳城独有的规矩，是太阳城人的骄傲，常被世人称道。今天看了才知道，只是金玉其外，直选的规矩原来如此扭曲。”
白发老人叹息说：“不是直选的规矩扭曲，是人心扭曲。在人心扭曲的江湖，再好的规矩也会变质。年轻人，你今天看到的只是冰山一角，只有你想不到的，没有他们做不到的。”
方圆愤然说：“肖大爷，刘项两姓为争夺选票如此不择手段，这太阳城怎么住人啊？”
白发老人满腔怨恨却又无可奈何地说：“年轻人，你一定觉得我一大把年纪了，不该软骨头没骨气，其实，骨气不能当饭吃，当一个人连饭都没得吃时，最硬的骨头也会变软。人不是天生地长的，要生存下去很难。我的天下只有林家坞这么大，无奈啊!”
方圆听得目瞪口呆。
——只有历经生活苦难，饱经世事沧桑的人，才说得出如此刻骨铭心的话。现实真的很无奈，不同的人有不同的无奈，在现实和理想之间苦苦挣扎，最终失去了信念。
白发老人说：“抗拒暴力，以暴制暴无疑是最简单最有效的方法，但绝大多数人都没有这个实力。没有实力，就没有尊严。没有人愿意做乌龟，但做乌龟是弱者保护自己的最好方法。你自己也戴着面具藏头露尾，甭管我了。”
方圆下意识摸了一下面具，说：“肖大爷，你说的话很对，弱肉强食，拳头才是硬道理。天下这么大我管不了，但你的事我一定要管到底。我看林村长一身暴戾之气，不会善罢甘休的，等下还会来找我，我让他也尝尝寒冬腊月泡在水里的滋味，以后不敢再欺负你了。”
白发老人忙不迭地说：“不行不行！管不了天下也就管不了我，你不是救星，救一时救不了一世。”
老人的话总是那么深邃——只要天下气候不改，一点皮肉之苦根本驯服不了熏陶成性的恶少。
谁能改善天下气候？方圆只有摇头叹息。
白发老人的顾虑是现实的，方圆只得安慰说：“肖大爷放心好了，我不管就是了。”
“你快走吧，走得越远越好，林村长家有两个武功很高的教头。”白发老人欲脱衣还给方圆。方圆忙阻止老人脱衣，说：“我的武功也很高的，专打坏人。肖大爷，我向你打听一件事，太阳岛上的如意魔镜从哪来？”
“你问这个干什么？”白发老人面露敬畏之色，迟疑了一下，说：“小时候听大人说，是很久很久以前轩辕黄帝在太阳岛上铸镜时遗留下来的。现在岛上还有块磨镜石。秦始皇、汉武帝曾派人前往太阳岛寻找魔镜，都有去无回。有时候雨过天晴，艳阳高照，太阳岛附近海面上空会隐约出现美丽的山川河流，宛如仙境。传说是岛上的魔镜感应到太阳神灵，把天上的仙境映到人间。由于人们敬畏太阳神，就遥祭太阳岛，乞求太阳神保佑，于是慢慢形成了‘问天’的习俗。二十年前，日月魔教仓皇逃离中原时，把‘安邦神剑’遗落在太阳岛上，魔镜和神剑这两件神器聚首，珠联璧合，魔镜惊现。刘城主请来龙山观音寺的高僧，把魔镜供奉在太阳宫的神坛里，成为太阳城的圣物，保佑太阳城子孙安居乐业，世代平安。”
方圆说：“如意魔镜真是神来之物。哪‘安邦神剑’去哪了？”
白发老人说：“不知道。但有人说是楚德龙擅闯太阳岛抢走了，使翠屏山庄招来灭门之灾。我也觉得有道理，肯定是天神降祸报复，因为‘翠屏天火’那天发生天狗吃太阳，火光如血染红太阳城。而刘城主敬魔镜为圣物供奉起来，太阳神保佑，所以刘家二十年不衰，稳坐城主宝座。”
方圆说：“这么说，因为楚庄主贪图‘安邦神剑’，所以招来‘翠屏天火’；刘城主供奉如意魔镜，所以太阳神保佑长盛不衰。”
白发老人说：“那是肯定的。从那以后，就形成了现在的‘问天’大典。”
方圆说：“历年来，‘问天’的都是些什么人？问什么问题？”
白发老人说：“谁‘问天’，问什么问题，都是保密的，但世上没有不透风的墙，大街小巷都有人传讲，我一时说不清。第一届‘问天’大典的第一个问题是，刘宗恒当城主能多久？如意魔镜映现‘如日方升’！”
方圆说：“是刘宗恒把魔镜供奉起来，魔镜说刘宗恒当城主‘如日方升’，这好像有点‘礼尚往来’的感觉。”
白发老人说：“这有什么错？人要恩怨分明，神也不例外，恩怨必报。不过，太阳神复仇也太残酷了，‘翠屏天火’还殃及很多人，我也是受害者之一。”
方圆奇怪地说：“怎么回事？”
白发老人叹了口气，说：“‘翠屏天火’那天是壬辰年十一月初一，是个凶煞之日。那天出生的人，太阳城共有三个，都多灾多难。我孙子肖囡儿就是那天出生的，一生下来就弱小体虚，病魔缠身。后来去观音寺叩求观音菩萨保佑，取了个女孩的名字，穿女孩的衣服，才避邪保命，延续肖家香火。”
方圆想起玉罗刹曾委托项翌寻找壬辰年十一月初一出生的人，遂说：“肖大爷，那另外两个和你孙子同日出生的人是谁？”
白发老人说：“一个是城西的李秀才，一出生死了母亲，前几天霸王庙闹鬼被女鬼迷住，疯疯癫癫四处游荡，手里舞着一把木剑，胡言乱语念着‘安邦神剑’。另一个是城北的刘汝，是个苦命的女孩，出生前父亲死在食人谷，母亲生下她后扔下她前往日月岛，被城北的刘老太太收养，取名‘汝’，以‘水’克‘火’。她和刘老太太饱一顿饿一顿，过着水深火热的生活。十岁那年，正逢换届选举，刘城主收她为义女，总算过上好日子。”
方圆说：“那天真的不是好日子。你孙子在哪？我可以见见他吗？”
白发老人说：“囡儿昨天被明月楼的人接走了，还说要用全能教的金丹治囡儿的病。全能教和全真教同宗异脉，全真教的重阳子遇仙得授金丹口诀，全能教肯定也有。我老头子没什么可报答，答应把选票投给项楼主。”
方圆忙说：“肖大爷，史上没有全能教，只有全真教。全能教头目洪志附会全真教来蒙人，还上了恶人榜。你不能让孙子……”
肖大爷不耐烦了，抢白说：“年轻人，你怎专和我老头子过不去？”
方圆耐心地说：“肖大爷，‘安邦神剑’和‘如意魔镜’我不敢随意怀疑，但有一点可以肯定，太阳神是不可靠的。如果太阳神真能保佑刘宗恒，林村长就不用来抢票了。”
“你什么意思？你敢污辱太阳神！”白发老人显得很激动。一位饱受世态炎凉，洞穿人情冷暖的老人，对太阳神的信仰依然坚定不移。
方圆忙说：“肖大爷，我不是这个意思，桃源居的所作所为才污辱太阳神。”
“还说不是！”白发老人猛地站起来，欲把披在身上的外衣脱下还给方圆，但看到方圆身后有一伙人气势汹汹地赶过来，又慌忙蹲下蜷缩成一团，把衣服裹得更紧。方圆警觉地转身，发现奔来五个手持刀剑的人，除了林村长和林文、林武外，还有一男一女。多了一男一女，竟然使林村长变得气势汹汹。方圆警惕地审视着一男一女，男的四十多岁，中等身材，穿着一身绿装，像个文弱书生；女的稍年轻，身材高挑，淡装素抹，一身红衣；两人都手持一把剑鞘通体乌黑的宝剑。
林村长在丈外停下，林文林武站到右边，绿男红女站到左边，一字排开，易守易攻。林村长趾高气扬，厉声说：“肖老头，把臭皮囊扔掉，爬过来！”
白发老人战战兢兢地站起，两眼看地，扯下外衣扔给方圆，驼着身子步履蹒跚地走向林村长。
方圆接住外衣，看着猥琐的白发老人，有种莫名的悲哀。
林村长一脚踹翻白发老人，把刀压在白发老人的脖子上，神气十足地瞪着方圆，嚣张地说：“假面小子，看到了吧？软骨头的老骨头，你救得了他吗？”
方圆不知是悲哀还是愤怒，猛地将外衣飞卷盖向绿男红女，身子如脱兔弹向最右边的林武，左手扼住其握刀的右手腕反压，右手推掌将林武撞向林文，顺手夺过刀，林武、林文和林村长三人摔成一堆。绿男红女甩开衣服，双剑已从一左一右，一上一下两路攻来。方圆向后暴退，双剑如影附形般跟上，一攻一守，一刚一柔，配合得天衣无缝。方圆左膀有伤，动作施展不开，被逼得险象环生。方圆看出男强女弱，虚晃一招避开绿男的剑，封住的红女的剑反击一招，女的滚了出去，方圆趁机退出战圈。绿男红女收剑并肩站到一起，没有再进攻的意思。绿衣男子说：“小兄弟好身手！”
“‘鸳鸯剑’，你们没死？！”方圆惊诧地看着绿男红女，像大白天看到了鬼，因为江湖传言，“鸳鸯剑”夫妇南宫雨和白荷，在中秋夜的“南宫血案”中罹难了。
绿男红女闻言脸色大变，似乎被方圆说中了。绿衣男子紧张地说：“看来非杀你不可！”说着拉起红衣女子欲向方圆冲。红衣女子用力拉住绿衣男子轻声说：“雨哥，看他手软心慈不像坏人，再说我们也杀不了他。”
方圆压低声音说：“你我无冤无仇，没必要你死我活。贤伉俪往日名扬武林，在下仰慕已久。今日承蒙手下留情，在下才有脱身机会。南宫大叔突起杀心，是怕我泄漏你们的身份吧？我不是个乱说话的人，两位请放心。林村长为非作歹两位有目共睹，我觉得不该助纣为虐。”
绿衣男子盯着方圆的眼睛，目光如炬，沉声说：“你不敢以真面目示人，我们凭什么相信你？”
方圆的眼神很坦诚，摸了一下面具，说：“因为我是恶人方圆，还盼贤伉俪保密呢！”
坦言自己的秘密，是换取别人信任的最好方法。
“相信你一次。你去救老人吧！”绿衣男子和红衣女子对视一眼，匆匆走了。
白发老人正被林村长、林文和林武泡在刺骨的水里玩得欢。方圆丢刀飞身上前，一把抓起林村长扔进水里，林文操刀林武挥拳迅速扑来。方圆知道二人武功平平，一脚把林文踢入水，右手扼住林武右腕反压，左手剥下他的衣服，顺手推其入水。
方圆俯身拉白发老人上水，把林武的衣服给他披上，说：“肖大爷，你敢整他们吗？”
白发老人怯怯地看了看在水里挣扎的林村长等三人，不知是冷还是怕，哆嗦着身子不说话。被奴役惯了的人缺少抗争意识，逆来顺受。
方圆明白老人的心事，不再勉强，他一把抓住游到岸边的林村长，厉声说：“姓林的，林家坞是你的天下，我管不了，但肖大爷一家的安危我管定了。明年的‘问天’大典我还会来的，要是肖大爷一家少了一根毫毛，我要你的命！记住了没有？！”
“大侠饶……饶命啊！记住了！记住了！！我再也不敢了！”林村长战战栗栗。
方圆把林村长扔到地上，捡起刀在他眼前晃了晃，说：“我知道你记性不好，好了伤疤就忘了痛。为了让你长记性，割下一只耳朵。”
“不要！不要！我记住了，再也不敢了！”林村长爬在方圆脚下叩拜，歇斯底里地哀求，看样子真的不敢了。
方圆扔刀入海，转身对白发老人说：“肖大爷，我对你负责到底，有空就来看你。”说完捡起自己的外衣健步走了。
林文和林武见方圆走了才爬上岸，瑟瑟发抖。林村长见方圆走远了才发觉冷，他剥下白发老人身上披的衣服往自己身上穿，顺脚一踢，斥喝：“老骨头，林副帮主是我姓林的靠山，你以为那假面小子能活到明年吗？他是不是明月楼派来抢选票的？快说！”
