少妇浅笑道：“不必多礼。你也来找大军师么？”
“是。侄儿今晚成婚，想着前来再见老师一面。”
少妇轻叹一声道：“你大可不必如此多礼。你和纪易都是我看着长大的，我知道，因为盟里的事你俩这些年受了不少苦。”
祁康一瞬间感到眼眶有些发热，不过他立刻压下了这种情绪，“多亏夫人多年的庇佑，祁康才能有今日的建树，这份恩情祁康莫不敢忘。”
“那就好。”少妇脸上绽放出笑容，“这些年确实委屈了你，我在盟主面前也没能替你说太多话。不过现在都好了，他既把萱儿许配给你以后就是一家人了，再忍耐一下，等他打下鼎川，一切都会好的。”
祁康身影晃了晃，一些话猛地冲到嘴边，他抬头看向少妇，终究不忍去伤害前温婉的女人，“是。”他又把头低下。
少妇拉起他的手，轻轻拍了拍，“去吧。我还找了盟主准备婚宴，他想必也要等急了”少妇柔声道。
祁康不再说话，向矮房门口的小童走去。走了两步，祁康回过头来，面向盟主夫人扑通一声拜倒在地，“祁康感念夫人多年养育庇佑之恩，感激不尽。但请夫人万务保重身体，切切珍重。”
盟主夫人看向他，笑容静静绽放，宛如天边晚霞般艳丽。“快去吧。”风将少妇的声音吹到祁康耳边。
祁康又拜了一拜，起身和小童走进矮房内。
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祁康跟着小童走进矮房，径直穿过大堂来到一处后门前。小童走到门前，轻轻叩了叩，便站到一边向祁康做了一个请的手势。祁康推门进去，迎面而来一股清风，一片郁郁青青的茂密竹林出现在祁康眼前。祁康脚下只有一条赤红鹅卵石铺成的小道，弯弯曲曲的通向竹林深处，看不到尽头。小道两边尽是人造的清水小河，清澈的水底铺满细白的沙石，宛若银河，竹林里四处可见奇珍飞禽穿梭飞过，俨然是那看似简陋的矮房后别有洞天。
祁康沿着小路向竹林深处走去，小路仅长数十步，但设计得甚为精妙。每转一处便是一派清幽之意，林间时不时传来的几声清啼几乎直接把人拉出门外世俗，即便祁康已来过这里无数次，却还是有股忽入仙境的错觉。没走几步，小路便已见尽头，只见竹林最尽头坐着一个男人静坐的身影，男人背朝祁康，拄腿坐在一张矮小马扎上。晚风呼啸着从林间穿过，吹起了男人身上的纯白僧袍和念珠，万千支青竹在男人身后两侧舞动、落叶，发出阵阵娑响。
祁康走上前去冲男子背影一拜，道：“弟子祁康拜见师父。”
“来啦。”男人并未回头，只扬起手中羽扇指了指一边的小木马扎。
祁康站起身又拜了一辑，走到木马扎边与男人并排坐下，这时祁康才完全看清男人的脸。男人六十岁上下，苍老的脸上满布皱纹，灰白的胡须被风吹起，精瘦面庞上却放着双明亮锐利的双目，此刻正悠然望向远方。男人头顶剃秃，露出六点戒疤，身上披着简单的纯白僧袍，手中持柄羽扇轻轻晃动着。
这和尚不是别人，正是北州及五州盟大军师，纪成座下第一谋臣，青山慧能和尚。这慧能和尚，原是北州青山城外无量寺一住持，自少年出家以来便深居庙中，研习诸家道术及四书五经，不问世事。三十多年前纪成盟主尚是十岁孩童便被上代盟主送入寺中拜其为师，学习四书规道。景帝九年，纪成事功大成，继任大盟主之位后便将和尚自无量寺请出，前来燕州府担当军师。十数年来，慧能和尚辅佐纪成平定北州，稳定北州对另四州外交统治，主导北州内政养兵富粮，压制河东牵制九江西州，五州联盟便是在他的规划匡助下悄悄登上了大陆最强联盟之位。
“阿康，看看这片树林。”慧能摇起扇子指了指前面。祁康转头看去，一片鲜红色的枫树林映入眼帘，林中央是一片清澈人造湖，湖上坐落着几座精致华美的小亭，连在一起穿过湖面。湖周围的一片枫树随风摇摆，宛如一片翻滚的火海。
“老师宅中这片竹海环枫真是北州绝景。”祁康说道。
“是啊，只可惜寒冬将至，这片枫林的叶也要叶落归根了。”慧能轻摇扇子道。
祁康不再言语，转头凝望着整片枫林，火红的枫叶随晚风摇摆翻滚，仿佛正用尽生命最后的活力展现自己的光彩。
“其实那微末竹子的花才最是难见，三十年一开。”慧能望着枫林道：“这一生怕是再难看到了。”
祁康看向年老的和尚，慧能的脸上带着微笑，牵起的皱纹像是块沧桑的树皮。“老师，我这次来是来辞行的。”祁康道。
“嗯，看来你是打定主意要回河东了。”慧能道：“阿康，为师问你一个问题，你要老实回答。”
“是。”
“这次讨伐战结束后不论成功失败，主公应当都会让我为他谋划对南方诸地的攻伐。但南方自古为稻米之乡，奉行的大多是商场文化，根深脉广。南方的各大家族又常年互有来往通好，勾结一气，聚敛钱财，资助军队，一味排外，将大楚南方看的铁板一块。北州在南方又发展不多，手上没有可用势力。”慧能看向祁康道，“你说，如果是你，你有什么办法能让联盟势力先打入南方，扎稳脚根。”
“是。我会放出谣言，找出几大不和的家族，引起他们的疑心。待他们派人探查，我会令人扮作对方的家兵，截杀探子，留下活口回去报信，离间两方同时坐实谣言。如果这样他们仍不愿撕破脸皮，或有别的家族出面调和，我会同时派两支人马再扮作对方家兵，阻劫对方商道，洛州几大家族看似交好一心，实则无不嗜利如命。他们想要诸家族和谐生财，但更怕其他家族吞并架空自己，动摇商道的命脉和利益，如此他们便别无他法，只能开战。”
