伙计给两人揉好了，欠身离开，让两人“渍”着。孙头儿主动替王满解开谜团。
“开澡堂子的，有个别家买卖没有的难处：放水。每天这么多水，不能朝门外一泼完事。它必须进水沟。管它阴沟阳沟，用一阵子就会堵。别人不怕，堵就堵呗，往外漫呗。澡堂子不行。那么多水都从沟里往外淌，那不水漫金山了？所以只要沟一堵，就得通。你门前堵了你可以自个儿掏，但别人家那儿，你去不了，得找专门通沟的。”
王满被孙头儿熏陶了不少日子，对这类门道已经颇有所知。“您等等，容我想想。哦，通沟的会拿澡堂子一把。他不好好弄，你找谁投诉……投状纸都没用。可为什么找您？两拨人马打一架？”
孙头儿笑道：“打架管用的话，谁找叫花子呀。通阴沟的，顶风臭十里，谁敢打他？不嫌脏了手！放眼全北平，比他更脏的，只剩下叫花子了。”
王满大笑：“堵他们的门，堵到他们受不了，老老实实替曹老板通沟去。”
“对。一来二去，这儿就成了我的‘点儿’，每隔十天半月来这儿洗澡换衣服。我呢，时不时得去场面上走动走动。巡警啦商户啦，不能跟弟兄们一样臭哄哄的。现在我下野了，也要在这儿捂一阵子。”
“下野？”王满心想，这么高大上的名词，不是北洋大帅，至少也得是个省级干部才配得上吧。想来进了民国，各路豪强动辄通电下野，一来二去成了网络热词儿。但你个要饭的也下什么野，还是未免过分了点。嘴里说的却是，“孙爷不是我说您。您也真是的，弟兄们几句话稍冲了点，怎么就甩手走了呢？”
孙头儿乐了，“不走，那么多人围着我要现成饭吃，我上哪儿给他们找去？变不出好吃喝，谁当杆头都是白招人恨。嘿嘿，烟灰那傻子，想接杆子就接去吧。我正好清闲几天。等过了这一阵子，他们多求我几次，我再风风光光出山。”
杆头儿咕咕地笑着，活脱脱一只老狐狸。“叫花子全是属狗熊的，没几天记性。好吃好喝没了，过些日子也就惯了。等大伙儿重新要饭的时候我再露面，接着当这个叫花头儿。”
好个以退为进趁机甩掉烂摊子。王满佩服得五体投地。
高手在民间啊。眼前这位，给他配一身好西装，凭这手操弄人心的本事，世界五百强里当个人事经理hr不在话下。说不定还能混个C什么O呢。“孙爷，强！”
民国老叫花跟二十一世纪网络语言不来电，但也知道这是夸他手段高明。“嗐，大家不都是这么干的吗？到没辙的时候抽身一闪，留几个铁杆心腹给接杆子的惹事添乱。”一边搓着身上的泥垢一边说，“我都不用猜，一说一个准。不信您瞧着，钱胖子肯定也猫起来了。丢了这么大的人，谁还听他的？”
王满点头道：“还不止是丢人。日本人下了那么大的本儿，被他砸了，他没法交代。”
孙头儿没什么国际视野，继续按照底层江湖思维说下去：“没说的，下野！等到接手的混不下去了，他留的那些铁杆手下再煽着大伙儿，请他回去掌盘子。”
两人谈谈说说，搓着被水蒸气熏软的老泥儿，用干瓜瓤打上碱面胰子，在全身搓出一层泡泡，再拿大葫芦瓢从热水池子里舀水冲净。过一会儿伙计进来，将热毛巾缠在手上，把两人全身上下搓得红通通的，干净得指肚一蹭，咯吱作响。
“请你们曹老板过来……哟，老曹来了。正好，让满爷见识见识你的绝活儿。”
老曹陪笑道：“什么绝活儿呀，混饭吃的小玩意儿，不够招满爷一乐的。”嘴里说着，从伙计手里接过一柄假玉石握把的剃头刀，那种不能对折的老款式。只听刷刷刷一阵响，将二人剃得头皮雪青，下颌面颊凹陷处一一过刀，连鼻孔、耳朵眼都用另一根铁签子似的细长小刀探进去轻轻一旋，孔道毫毛一扫而光。
不过半柱香工夫，二人头上面孔丛生野草般的须发尽皆剃去，只剩下两颗光溜溜大好头颅。
王满喝彩：“好手艺，真是绝活儿！”
旁边打下手的伙计噗嗤笑出声来，孙头儿也笑道：“朝阳取耳，灯下剃头，这有什么绝的。剃头棚里磕过头拜过师的，过了三年零一节，谁都会。老曹的绝活儿，那可是三年之上又七年，加上师父无后，指着他送终，这才得了真传。”
说话间，伙计服侍两人将头发渣冲净，拭干身体，把一块厚木板搭在条凳上，扶着王满趴下。曹老板过来，双手摁住王满肩背，轻轻按压。
“您瞧好了，这才是绝招呢。”孙头儿道，“剃头的都是半个跌打医生。可老曹不同，他一个能顶十个。这手推拿，北平独一份儿。连他那个打虫的药方儿，都是靠推拿救了别人一条命，人家这才拿方子报答他。这么说吧，老曹这份家业，都是他这双手连捏带掐挣回来的。”
曹老板嘴里连连谦让，手下渐渐加力，按得王满“咦”呀“哎”的，叫个不停。说来也怪，按不多久，连曹老板也大惊小怪，叫唤起来。
“满爷，您这……咦……哎呀，您这筋脉骨骼，怎么、怎么……跟常人不一样啊！”
孙头儿正在旁边瞧着王满龇牙咧嘴的怪相，看得乐呵呵的。“怎么不一样？”
曹老板道：“我一根根大筋顺着捋过，一点毛病都没有。可感觉怎么全跟断过似的。而且没接好，榫头全都对不上。偏偏摸上去又好端端的，没脱臼也没窝着筋。这可、这可……”
王满没吭声，心里却已经写了一万个“服”字。好本事啊！单凭一双手，居然摸出了穿越客移魂夺舍转世重生的大秘密。抬眼看孙头儿，只见老叫花一脸敬畏之极的神情，新剃的头皮上迸出一层黄豆大小的汗珠子。
这个老迷信，在想象阎王殿里种种不可思议的折磨手段吧——绝对错不了。那思路，王满都不用猜：老神仙泄露天机，被阎王爷抓回阴间，狠狠收拾一顿之后再放回阳世。人间治跌打的，焉能看透幽冥地府的手段呢？能瞧出不对劲，已经是了不得的高人了……
杆头运了半天气儿，总算勉强能开口了，声音颤颤巍巍直打飘。“老、老曹，你可留点神，别使蛮劲。能治治，不能治，咱千万别勉强。”下边牛头马面动的手，你给治好了，小鬼们会不会埋怨咱？
曹老板没听明白孙头儿欲言又止的言外之意，反而被如此罕见的疑难杂症激发了专业兴趣。
“容我想想……能治，应该能治。虽然捋着没毛病，但我瞧满爷行动有些不方便，说明身上还是不利索。人嘛，筋脉骨骼都是一个理儿。我呢，绝不反着这个理儿，顺着这个大路子推宫活血。先试试，明儿看怎么样。”
