玄微子领着沃夫与提乌斯来到帐篷后方的树林中，就见一个小小的身影害怕地冒出头来，是那个雪地精巫师阿库玛·玛塔塔。
“雪地精？”提乌斯愣了愣，这种生物在法师眼中，就是冒险者们永远杀不完的小玩意儿，它们数目众多，又胆小怕事。虽然有大地精这样的近亲物种，可充其量就是舞台上给人逗乐子的小丑。
“至圣……奥兰索大人。”雪地精巫师小心翼翼地从树干后走出来，它的羽毛冠破破烂烂，身上的袍子被撕出了几个口子，手上的骨杖更是只剩下半截，一副败军之将的惨状。
“噗嗤！医师，你什么时候收养的宠物？”沃夫打趣道。
“路上偶然遇见的。”玄微子也很奇怪，他之前给阿库玛·玛塔塔施展的“魅惑术”应该早就消散了，它怎么还会来找自己，而且仍然管自己叫做“至圣奥兰索大人”？
地精的卑劣性格，玄微子也是听说过的，一旦遇上比自己强大而仁慈对手，它们就会卑躬屈膝、求饶不止；如果是没有怜悯心的敌人，地精们又会竭力巴结，说自己多么能干苦力，以求保命——当然，这些行为的前提都是来不及逃跑。
基本不存在地精在见识过对方强大后再度去找麻烦的，像阿库玛·玛塔塔这样更不像是来打家劫舍的了。
玄微子谈了个响指，潜藏在雪地精巫师身上的星光体自行传导治疗效力，让它恢复精神，同时问道：“你受伤了？是遇到敌人了？”
阿库玛·玛塔塔被治疗之后，精神恢复不少，连连点头道：“是的是的！我在被至圣奥兰索大人教育之后，就回到巢穴之中，认真带领族人工作。我们在地底里养蘑菇和鼹鼠，而且不断往下挖洞，挖出更多洞让小崽子住！”
提乌斯在一旁说道：“好奇怪啊，地精按说没有挖洞的习惯，它们并不擅长搞建设，这一点它们不如蜥蜴人守规矩。”
“闭嘴，你个长腿种，我在跟至圣奥兰索大人说话！”阿库玛·玛塔塔蹦跶着尖叫出声，一副小人得志的架势，搞不好还想踹提乌斯一脚。
“我——”提乌斯忍住了骂脏话的冲动，他现在不敢多生事端，毕竟这年头施法者养什么奇怪宠物的都有，万一这个雪地精真是奥兰索医师的宠物呢？
“什么狗屁玩意儿，连只雪地精都敢这么跟我说话了？我可是法师！你连给我端夜壶的资格都没有！”提乌斯心中大骂道，又赶紧甩头暗道：“不行不行，现在不能乱想，估计都会被奥兰索医师听见了……”
玄微子没有理会一大一小两个活宝，只是抬手虚指阿库玛·玛塔塔，自然使其过往的经历浮现在脑海中。
那是一段纷乱而模糊的经历，不是玄微子使用心灵异能无法窥测，而是阿库玛·玛塔塔的知觉与记忆确实出现了错乱，雪地精同族的争斗声、尖叫声，还有挖洞的敲凿声、塌方声，然后就是一片片模糊、像是打了马赛克的影子，非人非兽，以缓慢的速度蠕动靠近，将许多雪地精吞噬。
阿库玛·玛塔塔也曾奋力反抗，它摇动骨杖、引来火焰，可惜凭它那点施法能力，根本抵挡不住来袭的强大存在，很快败下阵来，只得依循本能逃跑，一口气冲出地表，在森林中徘徊多日，终于找到“至圣奥兰索大人”。
“那是什么东西？”玄微子眉头一皱，因为阿库玛·玛塔塔的脑海中也没有明确印象，他根本没法叙述具体形象，让提乌斯来参考比对。
“我不知道，我只是发了疯地逃出来，想要跟至圣奥兰索大人求救。”阿库玛·玛塔塔一脸可怜兮兮，轻轻拽着玄微子的衣袍下摆，只是可惜雪地精那张面容实在有些不堪入目，所以更多是显得滑稽。
“估计是什么地底生物吧。”提乌斯耸着肩膀说道：“这样的东西新旧大陆都有很多，但大多数深居地底的生物其实无法适应地表环境。但是地底生物之间也会互相厮杀，争夺生存环境。”
沃夫摸着大胡子问道：“那要是它们冲出地表呢？”
“那就却之不恭啦。”提乌斯说道：“地底环境有很多特殊魔法材料，单纯在地表勘探挖掘，鬼才知道要挖到什么时候。所以有地底生物冲出地表，那说明地底有复杂的环境和通道，我们反而可以沿着这些通道去探查侦测。而且说不定地底还有什么古代遗迹或者宝藏，有点胆量的冒险者都会去一探究竟。”
“你的意思，是让我去当一回深入地底的冒险者？”玄微子忽然回过头来问道。
“呃……我没有这个意思。”提乌斯不太明白对方为什么这样问。
“如果只是一般的地底生物争斗，我是懒得理的。”玄微子指了指阿库玛·玛塔塔：“只不过我发现它似乎是被心灵异能影响过，所以无法看清袭击者的形貌。”
“心灵异能？”提乌斯有些吃惊，按说这种施法能力本来就很罕见了，自己能撞见一位心灵术士都是走大运了，怎么可能又来个掌握心灵异能的地底生物？
玄微子笑道：“很反常，对吗？我也是这么想的。”
沃夫问道：“医师你打算去探查吗？我也去！”
“你个镇长不当了？三天两头往外跑。”玄微子问道。
“不当了！”沃夫一拍胸膛：“被你点醒之后，我就知道自己不适合当镇长，这个破镇长，谁爱当谁去当。反正他们也不需要我多插手。”
“你的选择，自己承担。”玄微子转眼望向提乌斯：“你要不要跟我们一起来？”
“我？这……”提乌斯可不喜欢爬进地精那又脏又臭的地洞，还是更愿意待在帐篷里。
沃夫扣着鼻孔说道：“萨雷米那个家伙天天传教，说什么要恢复忠厚农夫在勇敢骑士带领下推倒法师塔的光辉历史。”
“我去！”提乌斯立刻变了面孔：“我从小就盼着当冒险者了！被野蛮巫师占据的矮人山陵，有眼魔盘踞的地底裂谷，以及有巨龙筑巢的法师塔，都等我们去征服呢！”
“那就说定了，反正次元口袋里东西都齐全，我们直接上路就好。”玄微子朝着帐篷方向施展御物之法，一阵物件破空飞掠声，伴随“砰”地一声合拢，行李箱模样的次元口袋隔空飞来。
提乌斯还是头回见识这么夸张的念动法术，有些紧张不安地问道：“我们现在就出发吗？可是我……”
玄微子打了个响指，说道：“我解除了你一二环阶的法术位封印，要是表现够好，我可以多解除一些。”
沃夫则指了指自己的双刃巨斧，对提乌斯说道：“我劝你别动什么歪心思，否则把你剁成人棍，让你活活疼死！”
“知道、知道。”提乌斯先给自己施展一个“忍受环境”，没有充足魔法物品的法师，实力其实是大打折扣了，低阶法师搞不好会被一名普通士兵砍死。
玄微子这时候转向对阿库玛·玛塔塔说道：“带路吧，我们去看看到底是什么东西霸占了你的巢穴。”
“对了，这件事不告诉萨雷米和塔瓦隆吗？”沃夫问道。
玄微子扫了柴堆镇一眼，说道：“他们不等我表态就自己做事，那我做什么也没必要向他们报备。”
……
“请问一下，教会礼拜堂怎么走？”年轻扈从一身风尘仆仆，一手牵着马匹缰绳，脸被寒风冻得发红，眉毛还带着丝丝白霜。
此地是莱根城，金冠木自治领西部最大的城镇，地处交通要道，是周围小型聚落物产中转的重要枢纽。无论是木材、毛皮、粮食还是各类殖民地特产，都汇聚在此。
这里有着夯土与石砌混杂的城墙，由于土著几乎不会逼近莱根城，顶多只有一些流民强盗，所以城防比较疏松。商旅也喜欢来这种地方做生意，比起最偏远的聚落村镇，还是城市更让殖民者觉得安心。
同样，在人口密集的聚落中，基本都会有神圣之主的礼拜堂，供居民祈祷祝福，也是治疗伤患疾病的重要场所，没有人不知道其位置。
可惜年轻扈从上一次跟萨雷米爵士，只在莱根城的教会中停留了一晚，他早就记不清方位，只好向路人询问起来。
“大路直走到头转右就看见了。”路人看了年轻扈从一眼，问道：“怎么？受伤生病了？”
“哦！不是，我是来寻找教友支援的！”年轻扈从已经觉得自己是教会的一份子了。
“那你小心点，现在莱根城教会的日子可不好过。”路人说这话时，眼珠子警惕地扫了扫周围。
“发生什么事了吗？”年轻扈从记得莱根城教会的确不算太繁荣，可也不至于日子不好过，上次他还在那里喝了两大碗奶油浓汤呢。
“还能有什么事？那个赤红伯爵要取缔莱根城的教会。”路人说道：“小伙子，我看你也是有虔诚信仰的人，趁现在麻烦还没上身，就赶紧跑吧，迟了就来不及了！”
“赤红伯爵？是莱根城的领主吗？到底是怎么一回事？喂，你别走啊……”年轻扈从还没搞清楚是怎么回事，那个路人裹紧衣服，一声不吭地扭头离开了。
年轻扈从捉摸不定，只得牵着马匹，按照指路来到教会的礼拜堂。然而此时礼拜堂外一片寂寥，甚至没有人扫雪，这完全不合规矩。
谁不知道神圣之主教会的圣职者们掌握治疗伤病的神迹？每天都会有来教会礼拜堂的病人，就算没有掌握神迹的圣职者，来祈祷祝福的人也是络绎不绝的，怎么可能会有礼拜堂外空无一人的情况？
年轻扈从上前敲门，敲了好几次，砸在厚实木板上的拳头都隐隐发痛了，才有人前来开门，而且非常谨慎地开一条小缝隙。
“礼拜堂不开放了，回去吧！”
阴暗中吐出一句话，眼看着门缝就要合上，年轻扈从喊道：“我是萨雷米爵士派来的！请求教友的支援！”
大门后面的人沉默了一阵，说道：“你等一下。”然后礼拜堂大门再度牢牢闭上。
年轻扈从环顾四周，礼拜堂附近似乎变成了某种禁地，没有人敢靠近，远处街道上的行人稀疏，偶尔有几个朝自己望来，就像见到什么倒霉鬼一样，避之无恐不及。
等了好一阵子，礼拜堂的大门才重新打开，走出一名头发苍白的消瘦老人，正是莱根城教会的主教，他穿着一件朴素的白色牧师袍，说道：“你是萨雷米教友的扈从？快进来吧，马匹拴在门外。”
拴好马匹，年轻扈从赶忙进入礼拜堂中，映入眼帘的是一片昏暗，完全没有神圣之主礼拜堂那种光辉灿烂、明光熠熠的气象。
“萨雷米教友叫你来做什么？”老主教问道：“他在柴堆镇遇到什么难题了吗？”
“老爷在柴堆镇已经开始修建礼拜堂了，但是苦于人手不足，希望莱根城这里能派几位教友前去协助。”年轻扈从扫视一圈，发现此地神职人员不如自己之前来过的多。
老主教也回头看了一眼，叹气说道：“你不知道，赤红伯爵打算取缔教会在此地力量，我们不少人都受伤了。”
“怎么会？他这么做不怕引起教会的反击吗？”年轻扈从只觉得不可思议。
“教会现在……恐怕也是无力应对了。”老主教似乎也苍老了不少：“你赶路很累了，先去歇息吧。凯尔登，你带这位教友去休息。”
老主教坐在长椅上叹息，年轻扈从只得跟着那个叫做凯尔登的神职人员离开。
两人来到一侧厨房，凯尔登给年轻扈从端来一杯热牛奶，问道：“你怎么回来了？柴堆镇日子不好过吗？”
“还好吧，主要是情况比较复杂。”年轻扈从也是憋了一肚子的话，看对方跟自己差不多大，于是痛痛快快地倾诉起来：“现在柴堆镇除了我和老爷，还来了一位翠环贤者，老爷跟他似乎有些矛盾。而不久前听说还有一伙法师来到柴堆镇，听老爷的说法，他们是来找什么古代遗迹的。”
“遗迹？你是说土著守护着的遗迹？”凯尔登眼神中止不住地流露出兴奋之色。
“嗯，最初也是柴堆镇的猎人发现的。”年轻扈从有些疲惫：“其实大家耕田劳作、好好过日子不行吗？非要为了这些东西打打杀杀，这多累啊。”
“对、对对。”凯尔登连连点头，说道：“你饿了吧？我给你弄些吃的来，你就现在这里好好休息，有什么事，主教都会解决的！”
