建虏、叛军都对京师虎视眈眈，近在咫尺。京师，不仅是一座城池，它是大明帝国的首都、是亿万万官民的中枢，它代表的东西太多了，只有青史能够承担它的含义。英宗到景泰年间，英宗御驾亲征蒙古，三大营精锐全军覆没，导致蒙古骑兵兵临京师城下。在兵力单薄危在旦夕之际，皇帝以下的文武百官仍然不敢放弃京师南撤，最后在于谦的主持下死守城池，这就是著名的“京师保卫战”，可见在大明朝的字典里，就没有放弃首都这么一个词。
在大明，如果哪个当权者放弃了首都，等于放弃了全族人的人心。所以张问是很不愿意从京师逃掉的，当此危急关头，他面对的压力可想而知，已经远远超出了性命的威胁。
现在唯一的希望就是西大营！张问急忙扯开了朱燮元的军报。
西大营的军报，是用加密的文字写成，通政司没有密文书籍，也无权备档，要直接送到内阁……普通的奏章，通政司是要将内容抄录一遍备档的。
今天发生了几件令张问意外的事情，当他译出朱燮元的军报内容后，再次震惊了！
“下官兵部尚书朱燮元顿首，西大营全军将士，已于中兴元年十月十二日到达京师地界，正加速赶往城郊，等待内阁新的调令。西大营于十月初二日晚接到诏令，于十月初三日集结完毕出发，到达京师一共耗时十日！已提前完成了朝廷要求十五日到达京师的命令……”
十天啊，西大营十天行军距离竟然达到两千里！实在是出乎张问的意料之外。
他的眼睛里顿时放出了兴奋的光芒，脸上出现了几近病态的红光。一旁的顾秉镰见张问看完西大营的军报，神情变化如此大，忙问道：“张阁老，难道西大营到京师了？不可能啊……”
这时候礼部尚书孙承宗已经离开了，值房内只有张问和顾秉镰两个人，张问压抑不住激动地说道：“元辅看看，西大营十天已经赶到了京师地界，苏州距离京师两千里，他们竟然比福王还先到几天！奇迹啊！”
“不会吧！”顾秉镰急忙用微颤颤的手接过张问递过来的纸，他看了一遍，马上高兴得手足舞蹈起来……顾秉镰头发已经白了大半，这么一个老头蹦跳起来，情形十分诡异，好像顾秉镰是个老疯子一般。
“这下可有救了，这下有办法了……”顾秉镰言语不清地说着，“张阁老，福王叛军还在真定，到达京师尚需几日功夫，咱们赶快给西大营调配补给、发放军械，整军备战！”
张问从绝望中突然狂喜，大悲大喜的冲击让他头昏脑胀，他没有马上回答顾秉镰的话，而是深呼吸努力让自己镇定下来。他踱到地图前面，看着京师近左的地形图沉思了许久。既然现在还有希望，他提醒着自己要慎重行事。
顾秉镰又说道：“朱大人在信里说将士为了赶路，没有携带过多的粮草物资，现在粮草耗尽，急需补给，还需要朝廷尽量调配盔甲、火器等装备……事不宜迟，咱们现在就尽力给西大营调配物资，让其修整几日，等待福王叛军到来，给予迎头痛击！”
张问突然冷冷地说道：“西大营连日急行军，没有经过各府各城，元辅注意朱燮元在信中写的那段话：为了配合朝廷的大方略，让西大营拥有奇袭的效果，下官到达京师附近后便偃旗息鼓……从这句话看出，西大营的位置没多少人知道，包括福王的人，应该也不知道。
……如果福王知道西大营已经到京，他会不会掉转方向后撤？”
顾秉镰道：“如果叛军后撤，西大营又增援京师，咱们不就摆脱困境？”
张问摇摇头道：“恐怕没那么乐观。眼下京师范围内遭遇了惨重的天灾人祸，无论是朝廷、官府，还是民生，都已极度困难，再这么耗下去，咱们自己就把自己给拖垮了！
此前各种迹象表明，福王集团的既定方略是夺取南方地区，拖垮朝廷。而他们突然出现在真定府，一定是发现京师有机可乘，这才抓住战机挺进京师，意图一蹴而就……但是，一旦发现不能达到目的，我觉得福王极可能会马上南撤，拾起他们的既定方略，继续和咱们耗下去。”
顾秉镰点点头所有所思道：“张阁老所言很有道理，福王集团一再避开西大营，不愿决战，恐怕是这么个方略。”
张问又道：“这次建虏趁咱们大明内乱，纠集了几乎全部兵力，野心也是不小。就算有西大营增援，连同山西兵马、辽军剩余部队，要把建虏赶出关外也不是个容易的事儿……如果福王撤回南方，去攻击长江下游。咱们怎么办？”
顾秉镰叹了一口气，说道：“这么说来，福王进入京师，对咱们来说还是好处！唉，如今要争夺京师的三方势力，就我们的兵力最少，偏偏我们占着京师，建虏和福王都盯着咱们。情况十分不妙啊……”
顾秉镰说得对，现在谁占着京师谁就是众矢之的……张问在想，撤出京师，割据长江下游？很显然，这么个选择，会放弃很多到手的东西，最重要的就是形势会逆转：福王成了正统，张问成了割据地方的反贼，他好不容易在朝中配置起来的党羽将遭受惨重打击，新政会因此流产。
张问还在犹豫，是退一步海阔天空，还是硬着头皮坚持到底？退一步，割裂山河，新政化为泡影，大明恐怕更加积弱；坚持到底，能过这一关吗？
张问稳住心神，说道：“这事不能急！福王不是还在真定么？通州不也还在咱们手里么？先稳住!密令朱燮元，尽量不要让西大营暴露，咱们给的补给物资也暂时不要发过去，以免暴露了目标，让他们就地修整，坚持待命。”
顾秉镰一向以张问的意愿为准，他想了想说道：“这样的话，咱们得事先为西大营准备一些战马，等他们进京之后调配过去。因为朱燮元说军中没有粮食，咱们不给补给，他们可能要杀马充饥。”
“元辅说的有理，得事先调出一批战马，以备骠骑营使用。”
