天气转凉，府里各房忙着裁制冬衣。碧萱的身孕也五个月了，每日在房里闷得人直冒火。令仪便命人备了青骡大车，带着碧萱和元冬，只说是去选冬衣的料子，也不过是带她们出去散散闷。原欲邀茉蓉同去，只是达春来回说，茉蓉身上不爽快，不便同去。
碧萱乐得不与茉蓉同车，主仆三人说笑间便上车走了。唯有达春闷闷回房，她主子不去，她也不能去，自来了海龙府，她还不曾出府逛去。
彼时，茉蓉正将两件冬衣比在身上，都是令仪送她的。达春不得不上前服侍，嘟着嘴道：“姑娘怎么不一同去选料子？这衣裳花色再好也是旧的，那织花都是几年前的样式。先前在家时，姑娘都不穿这个了。”
茉蓉细细地欣赏着那镜子中的自己：“此一时，彼一时，你看我们还是先前吗？”
“姑娘也不必委屈自己。”达春安慰道，“大姑娘虽说寡居，但我瞧着，这里太爷很看重她，就是大姑娘对姑娘也是真心真意的好。咱们东院在府里……”
“达春！”茉蓉冷冷轻斥一声，“这东院不是咱们的。”
达春知她主子不悦，忙掩了口，回身去收拾散落满床的衣裙，茉蓉只是看着身上的衣裙，半晌幽幽地舒出一口气：“早晚会是咱们的。”
碧萱久不出门，也从没见过新开张的天成典当，自然要先往铺子里瞧瞧。云旗因有事出城并不在铺子里，石仲荣忙迎了令仪至后铺，倒茶添水。
“忙你的去吧。”元冬接过仲荣手上的茶壶，“一会子有福盛东的伙计送料子来给奶奶选看，你带他进来就是了。”
碧萱眼见仲荣出去，才悄声笑道：“这孩子竟大有长进了，眼看着也算是个得用的人，先时连一升粮都称不准，把姑娘急得了不得。”
想起往事，令仪用帕子握了嘴，也笑起来，忽想起一件事，起身道：“这些也罢了，有个要紧的东西给你瞧瞧。”说着领碧萱和元冬往库房去。
库房存放的典当之物，一侧柜子里锁着活当，另一侧柜子里锁着死当，中间一个红漆黄杨木架子上，立了一个被油得锃光瓦亮的黑色牌匾，匾上三个颜体大字金丝金鳞“天增顺”。
碧萱见了也顾不上别的，几步冲过去，想去摸又不敢摸，缩回手使劲在身上蹭了蹭，才颤巍巍地又伸出手，才一触碰匾额，眼泪就落了下来：“姑娘，这是咱们的商号呢。”
时隔经年，“天增顺”当年的盛况仍历历在目，光外掌柜就有十六人，分号遍及三省，若不是连年战火，想来海龙府也少不得要有一家分号的。只可惜，再兴盛也没过是曾经，如今的“天增顺”便只剩下这块牌匾。
令仪不觉也含了泪意，伸手握住碧萱的手：“对，这是咱们的商号，碧萱，你放心，总有一天，我会把这块匾再挂起来。”
元冬见两个人这般情形，碧萱又怀着身孕，便想上前劝两句，才要开口，忽听外铺有叫嚷之声。令仪忙拉她两个出来，严严地扣紧三道锁，才要往外铺去看，元冬忙拉住：“奶奶别去，云爷此刻不在这里，若有个什么……”
“能有什么？”令仪推开她的手，“青天白日的，碧萱在这里，你给我好好看着她，别让她出去才是正经，她双身子的人，万一磕着碰着不是玩的。”说话间，令仪已经走出去。
只见柜台之外，两个身穿和服，脚踩木屐的男人、腰间皆揣着一把打刀一把胁差。石仲荣见令仪走出来，忙迎上来：“大奶奶，怎么把您惊动了？”
“什么事？”令仪小声问。
“这俩人前些日子来铺子里当了把古刀，如今要赎回去，咱们照例给兑了，可他们俩非说不是这把，要咱们赔呢。”石仲荣抓着头，苦着脸道，“我看他们俩就是来闹事的。”
“他们来典当那天你就该看出来。”令仪低头沉吟半晌，忽悄向仲荣耳边小声两句，仲荣睁大了眼睛，“可是……”
“你只管做好你的事。”令仪说毕再不看他，伸手朝柜上抓起古刀，开了闸门。
两个男人见是一个女人走出来，先是一愣，眼神中立刻有了轻蔑之色。他们先是叽哩哇啦地说了半天，然后竟然用蹩脚的汉语指责天成欺客，无论如何也要赔他们的古刀。他们只管如此叫嚣，只把铺子里的其他客人全惊走了，仲荣也随着客流不声不响地也离开了。
令仪心中也有些害怕，可这一回若如了他们的意，那下一回很快就会来，用不了多久，这铺子也该关张大吉了。
她咬咬牙，强迫自己竟露出一丝淡然的笑意，双手奉上古刀：“二位爷的心思我明白，可天成典当自开张以来，童叟无欺，是断不会出差错的。论起这刀……”令仪说着，猛地将刀抽出一截，两个男人不意她有此动作，不由后一步，皆抓紧了腰间的打刀。
令仪看了看光亮的刀身：“我听说，你们倭……日本的古刀都是有徽记的，鹤丸家，菊水家，还有个……什么来着，如果没有徽记，再怎么看也不过是一把普通的刀，而且这铸造的技艺……”令仪哼笑一声，摇了摇头。
两个人似受了极大的侮辱，才要发作，只见令仪气定神闲地朝待客椅上坐了：“我们中国人常说‘知己知彼，百战不殆’，你们既是来闹事，来之前也该打听打听，这里是谁的本钱。放眼看看，满海龙府差不多的当铺都是日本商社经营的，我还敢横次里插一脚进来，自然有我的依仗。”
两个男人见令仪一副成竹在胸的样子，互望一眼，也并不敢轻举妄动。只听她继续道：“要不要拿红头账本给二位爷看看？我们这个铺子俄国商会占一大股，你们跟俄国人向来不睦，我是知道的，只是今儿这一出到底是来拆我们的招牌，还是拆俄国人的脸面？你们两国刚刚停战，不会是想在这小小的铺子里再打一场吧？”
令仪说着，瞥了两个人一眼，见他们将信将疑，可气势上已经完全没有刚才那般凶恶。令仪在心中缓过一口气，表面上却仍是目中无人的样子：“这刀你们要，就拿去，不要就按铺子里的规矩，活当逾期不赎便视为死当，任凭处置！”
“你敢？”一个男人拔出胁差，冲着令仪便挥过来，闸门里忽然冲出一个身影，死死当在令仪面前。
令仪不由低呼：“元冬！”
话音未落，只觉有人抽出她手中那把古刀，紧接着一声利刃相撞的尖锐声响，胁差应声而断，“嘡啷”一声重重落在地上。
一屋子的人全被这突如其来的变故惊住了。只见一个穿洋装的年轻人手持古刀挡在令仪身前，他身材修长挺拔，五官轮廓分明，精致得如同刀刻出来一般。虽然一把古刀横在胸前，却仍是一副斯文儒雅的书生样子，看上去很像哪家留学归来的公子。
“山县先生。”两人男人先是一怔，很快反应过来，忙走上前恭敬地行礼。
那人看都不看他们，只回头看向令仪。见她毫发无伤，方转回身，浓重的厉气盘亘于他眉宇间久久不散。他瞥一眼地上的断刃，又看看自己手里的刀，忽然冷笑一声：“果然是把好刀，难怪你们舍不得。”
两个男人毕恭毕敬地低头听训。那人随手将刀丢进其中一个人的怀里：“回去说一声，天成典当的老板是我山县寿一的朋友。看在我的份上，以后不要再来找麻烦，你们商社能有今天不容易，好自为之吧。”
两个人忙不迭地答应着。
寿一忽然讥诮一笑，有些戏谑地看着两个人，认真地问：“好自为之，知道是什么意思吗？”
那两个人点头如捣蒜。“知道还不走？”眼看着两个人退出铺子，寿一才转身面向令仪。
然而令仪根本顾不得他，刚才的装腔作势和突如奇来的惊险早让她浑身瘫软，跌坐在椅子上，手死死地握着元冬的胳膊，口中似喃喃自语：“谁让你出来的？伤到你怎么办？”
“奶奶放心，我没事，难道奶奶是铜头铁臂不怕那刀的吗？”元冬急得几乎落泪。
“刚才那一刀并不会真的落下来，那两个日本浪人无非受了谁的指使来闹事，闹大了，他们回去也交不了差。”令仪方才出来退刀，就是打定了那两个浪人不敢把事情闹大的主意，心里虽没有十分把握，但石仲荣已经搬救兵去了，她笃定那个人一定会赶来救她。
碧萱也挤过来，见主仆俩这般情景，也惊道：“姑娘、冬姐姐，你们……”
寿一蹲下身，仰望令仪的脸，这是一张他几乎每晚都会梦见的脸：“姐姐，你别怕，有我在，不会让他们欺负你。”
令仪似才看见寿一，细打量了他的模样，长得自然是好的，却只觉并不相识，问道：“这位公子是……”
“姐姐，我是阿一。”寿一浅浅一笑，唇角露出一个好看的梨窝，伸手在桌几上划了个“一”字，“我是阿一，那年你给我的软糕真的很好吃，这些年我每天都在想着……”
“是你？”陈年旧事涌上心头，令仪忽想起那个倒在巷子里奄奄一息的少年，害她差点闯下大祸的那个人，原来他不是个哑巴，令仪不由苦笑，“你这个孩子怎么回来了？那年云旗明明眼见着你坐船走的。”
“我……”
“原来是山县商社的少东家。”博洛不知何时已气喘吁吁地立于门口，身后跟着上气不接下气的仲荣，门外还在一哨镶蓝旗的军士。
寿一回头看去，不由起身拱手道：“郭布罗将军。”
“山县商社一向热衷于铁路工程，怎么也对小小的当铺感兴趣吗？”博洛说话间平复了气息，对寿一的态度却仍不友好。
“郭布罗将军，你误会了，第一，我不是少东家，虽然我父亲是商社的社长，但我只是被派来中国学习的。第二，我们不是对当铺有兴趣，只是我个人很喜欢中国的古器。”寿一说话间始终保持礼貌的微笑，且流利的汉语几乎听不出任何口音。
博洛冷笑一声：“那些老玩意儿我们自己也喜欢，还有，你也误会了，我不是将军，我们太爷才是将军。”
寿一不在意地笑笑：“可这城里人都叫您一声小将军。”
“有些客套话，不必当真！”博洛说话间已经行至令仪面前，用身体挡在她与寿一之间，冷笑道，“比如有客人来时，我们常说，喝茶……”
“我知道，那就代表，那个客人该走了。”山县寿一朝博洛行了个礼，又朝他身后的令仪行了个礼，“姐姐，我先告辞，改天再往府上拜望你。”礼毕起身，令仪还来不及说什么，人已经出了铺子。
博洛凌厉的眼神死死盯着山县寿一的背影，似想从那背影中看出些什么。
“多亏二爷来得及时。”元冬握着胸口笑道。
博洛猛地转身盯住令仪，口内吩咐着：“元冬碧萱等在这里。”忽然声音一扬，“鲁颂！”
门口闪出一个庞大的身躯，鲁颂打了个千儿：“二爷吩咐！”
博洛咬牙切齿地道：“带兵回营，我镶蓝旗的军士不是哪个场子的打手。”
鲁颂答应着去了。博洛的目光仍盯在令仪身上，一字一句地道：“你随我来！”说着，他自顾地走向后铺。
令仪忍不住看一眼元冬和碧萱，见她二人要说话，忙摆了手，也向后铺去了。
“我不知道大奶奶原是这样一个疯子！”博洛心里的火已到了顶点，仗着后铺没人，说话也大可不必客套，“你是我将军府的女人，你若有个闪失，将军府的颜面何在？早劝你不要蹚这趟浑水，你偏不听。不听也罢了，谁不知道你有太爷撑腰？可你的命连那几两霉烂银子都不值吗？云旗不在，你与那两个浪人分争什么？他们要钱，给就是了，你有几条命出去与他们理论？大奶奶是嫌命长吗？你……”
博洛喋喋不休地说着，令仪却只是满面含笑地看着他，直看得他说不下去。
令仪郑重福了一福：“先谢二叔救命之恩。”见博洛扭头不理她，便自顾说道：“二叔既然肯来，必不是真心恼我。二叔说得没错，那几两银子不值什么。可我这回给了，必有下一回。那我天成典当的信誉呢？让街坊四邻知道我们换了人家的当当，以后还会有人来典当吗？到时就真等着清盘关张了。他们无非是想我怕，既而退了。所以我越怕，他们才会越变本加厉。我不怕，他们那些个手段花招也不过是唬人的罢了。”
“他们那是花招？”博洛冷笑一声，“大奶奶也太小瞧日本商社了。”
“说到日本商社，那个山县……”
“山县寿一。”博洛不由又冷笑一声，“你还真是会给自己找麻烦，早知今日当初就不该救他。”
令仪道：“当初他还是个孩子，若见死不救我们与那些恶人又有什么不同？只是我想不明白，同样是日本商社，怎么那些人对山县那样恭敬？”
博洛叹了口气道：“山县家在他们国家是贵族，很有地位，又是维新的有功之臣，且与军方关系密切，这个山县商社虽然是旁支，也总是有祖荫在的。整个吉林行省，乃至三省的日本商社无不以山县家马首是瞻。”
令仪不由点头：“难怪那孩子气质不俗，原来也算个公子王孙。只是他们一个海外小国，竟能把咱们的话说得这样好，连礼仪都一点儿不错的，只怕他们的野心不只几间商社。”
这话说到博洛心坎里去了，他才想接话，忽想起什么，不由嗤笑出声：“你倒会褶，几句话就把事儿扯开了，难道就这样蒙混过去了不成？”
眼见心计被识破，令仪也只得红了脸，低头道：“二叔的教导我记下了，我是将军府的人，以后行事定当小心谨慎。我会叮嘱柜上当心，以后凡侨民来典当，一律不收。”
见她这副温和恭顺的样子，博洛反恼不起来，不由深深叹了口气，才要说句软和话，只见得安跌跌撞撞地跑进来，开口便带了哭腔：“哪里没找到二爷，却原来在这里，快随我回吧，家里可要翻天了呢……”
