“大嫂子，大嫂子，你瞧我这样好不好看？”煜祺一路小跑着进了大书房，他一身月白的洋装，打着领结，为着头发整齐，还特特地上了发蜡，看上去倒像个留洋归来的学生。
令仪正与福全、良禄细算银钱账目，见他这样风风火火地跑来，也便放下账册，只瞅着他笑，“衣裳倒是好的，只是这月白的素净些，明儿找裁缝来，再量一身黛蓝或是鸦青才好。”
煜祺满意地瞧瞧自己，不在意地问道：“前儿你应了我那手表多早晚到呢？”
令仪笑道：“既许了你，必不唬你的。你别在这里胡搅，玩去吧，晚上厨房预备了狍子肉，等你回来开饭。”
“我不回来。”煜祺边说边向外走，“我约了同学外面吃去。”声音未落，人已经不见了。
福全看看良禄，并不说话，良禄却忍不住开口道：“奶奶太宠着三爷了。这话原不该我说，三爷不小了，也该知道家道艰难才好。”
令仪复又拿起账册，“难为这孩子上进，功课也好，且让他都吃过见过，将来出去立业，才不会为乱花迷了眼。”
“只是眼下这件大事，用钱的地方多，三爷还只是这样胡天胡地的，单是他的花销就是一笔。”福全也忍不住开口。
令仪低头沉思，半晌方缓缓地道：“就是省了他这笔，也是不够的。罢了，天也这早晚了，你们去歇着吧，待我好好想想。”
二位管家忙起身告辞，令仪抬头看了一眼，不由笑道：“福爷，你那辫子多早晚才剪呢？如今你放眼看看，满大街哪儿还有这东西了？”
良禄听了偷笑，福全不敢对令仪怎样，却怒目向良禄道：“我比不得那起子背福忘宗的东西。”说着愤愤地走了。
良禄想笑又不敢笑，向着福全的背影道：“我的爷，再往前倒三百年，咱们的祖宗也没这辫子。”说着与令仪相视而笑，便悄悄退了出去。
院中春深几许，花开正盛，只是人丁远不如当年兴旺。自宣统皇帝退位，尽三百年的大清国就在一个六岁娃娃的手中草草收场。起先大伙儿都以为活不得了，可天没塌，地没陷，人也都还在，日子照样得过。
良禄不得不敬服令仪远虑，眼下，各位旗下的大爷们算是断了粮俸，别说大爷的款儿，靠典当过日子的都算好人家，卖儿卖女的还大有人在。若不是令仪早置产业，显赫一时的郭布罗府也就该破败了。
可眼下还有一桩愁事，令仪与两位管家商量多次未果。这宅子是祖荫，前朝封赏，按政府新令都要收回。若不收回，便要作价购买。郭布罗宅基甚大，占半条街不说，那大花园子作价就不便宜。
福全是个实诚人，劝令仪弃了宅子另置房舍，如今合府也没多少人，委实用不着这么大的宅子。
辛亥年以来，临时政府宣令废除蓄奴的陋习。令仪便问准了家下人，愿意走的都赏了路费银子遣散了，留下来的老人儿不多，原要另雇些人手，令仪却说够使就好，不必麻烦，因此宅子里始终人丁不旺。
可令仪偏要这宅子。这宅子是太爷交到她手里的，那东院里虽说眼下住着煜祺，却是她当年嫁进来的屋子，再说博洛几年中杳无音信，万一长生天保佑他回来了，一家子找不见如何是好？
因此几件上，令仪定要留下宅子，方才三人在书房里算银钱账目，怎么算总是银钱不凑手，商号里的流水又不能全抽出来。良禄无法，站在廊下发了会子呆，又朝书房门看看，不由一声叹息地去了。
元冬见二位管家走了，忙端了奶茶进房，“奶奶累了这半日，喝一口润润吧。”
令仪似未曾听见，手敲着案几，沉思不动。
“奶奶这样劳心下去，可不是要走大爷的路！”元冬急道。
令仪忽然抬头，“不如把天成盘出去，倒换出钱来……”话未说完，方想起福全和良禄已不在房内，只有元冬愣眉愣眼地看着她。
见元冬脸上有怒色，令仪心知不好，少不得赔笑道：“元冬姐姐怎么只管站在那里？”
“奶奶再一会子不理人，我就该下去换了这盏凉茶。”元冬佯装气恼，故意将茶蹾在令仪面前。
“好香，还是姐姐的手艺好。”令仪边喝边道。
“少拿话支吾人！”元冬忍了笑，“你是主子奶奶，我是丫头奴才，哪配被叫一声姐姐？”
令仪忙摇头，“早没有主子奴才了，那抵报……不是，那个什么报上怎么说来着，叫……人人平等。你看，咱们连老姓都不用了，现下姓郭，哎，对了，我娘家姓个什么来着？”
“章。”元冬忙回道，“眼下奶奶是郭章氏。”
令仪笑哼一声：“还不是跟过去一样，那名儿就是个摆设，过去上不得台面，如今也上不得，郭章氏……怎么听着这么别扭？”
一句话到底把元冬逗笑了，令仪方正色道：“这几日要劳烦你了，带着双花、白苏和曲莲将家里那些金银家伙，有的没的都盘一盘，请姜先生来给掌掌眼，估个价，哦对了，我那块和田白玉的玉珏千万保管好。”
“奶奶何苦？眼下人少，也用不着这么大的地界。拆天拆地地只管留下这破宅子可做什么？”元冬想想都替令仪急。
“自太爷受封吉林将军，还是肃宗皇帝时赐建了这宅子，这么多年改天换日，真也算是个旧宅了。”令仪不由起身看向窗外，“可是，元冬，你听听，这春日里刮的风、夏日里淋的雨、秋日里落的叶、冬日里飘的雪，分明与太爷、大爷在的时候一般无二，有这里，我们才有家，没了这里，这个家就散了。”
话说得伤感，元冬眼中不免有了泪意，忍了半日方道：“我去预备点心，奶奶好歹用些。”
“不必了，你让马厩里备车，再找良爷拿我昨儿要他准备的礼物，单叫杜松跟我出门。”令仪吩咐道。
“奶奶到底还是要去？”元冬不由皱紧了眉，“我瞧他未必是好相与的，何苦来去讨这个没脸？”
令仪才要说话，只听门口小丫头回：“哥儿、姐儿下学来了。”一语未了，两个穿着鲜亮衣袍的小娃娃一摇一摆地走进来，白苏只管在后面说：“沅姐儿、明哥儿慢些，仔细摔了。”
两个小娃娃不过五六岁，却似大人一般，进门先恭恭敬敬朝令仪行了礼，口内稚声稚气地道：“给妈请安。”
看见孩子们，令仪不由喜上眉梢，一手一个拉了他们坐下吃果子，又命元冬将甜酪奶茶再端两碗来。
女娃娃略大些，先拿了点心塞在弟弟手里，“才你在学里就说饿，你先吃吧。”
令仪心中一疼，转身吩咐道：“说给良爷，学里孩子们小，又正长身体，以后日日添一顿点心垫补些。”
元冬才端了茶来，听这话，叹道：“自那年奶奶答应了家学里一应开销都从咱们这里出，远亲近友附学来的子弟越来越多，这一项使费就不少。如今哥儿、姐儿的点心容易，要在学里全添上只怕又是一笔使费。依我的主意，横竖眼下三爷又往洋学堂里读书，不在家学里，不如将哥儿、姐儿的点心从府里带去交给白苏，学里饿了好吃。”
“独咱们的孩子吃，别人家的孩子看着？”令仪笑道，“也太小家子气，虽然难，也难不至此。总要大伙儿在一处吃才香甜，芷儿说是不是？”
女娃娃并不甚明白，只看着令仪朝她笑，不由也笑起来。这一笑，令仪不由想起碧萱幼年的样子，忍了泪，怜爱地摩挲着她的脸。
沅芷今年五岁了，一直养在令仪膝下，主子小姐一般地养着。白苏一直陪着碧萱直到生产，她又向令仪再三再四表明了是一辈子不走的，因此她也就成了沅芷房里的教引姑姑，沅芷的大小事都由她看顾着。
明庭也四岁半了。因芷茉孕中自责太过，饮食消减，生产时血崩，勉强将孩子交至令仪手里，苦求她念在博洛的份上顾全孩子。令仪才接了襁褓，芷茉便撒手人寰，她合上眼睛时唇角微微上扬，好像所有的罪孽都随着她这条命烟消云散了。
令仪给孩子取名“明庭”，“庭下如积水空明”，唯愿这孩子一世清明、干净地活着。明庭一直养苏茉房里。苏茉是个实心人，且明庭又是博洛的骨肉，她照顾起来必是小心翼翼，只是她自己也无甚才学，少不得令仪将他与沅芷一处教导。
明庭便如沅芷一样唤令仪“妈”，令仪起先还想纠正，只是要怎样向稚子明言丧母之事，令仪思来想去也只得作罢了。
令仪陪两个孩子吃一回果子，白苏便带着各自奶母上前将孩子们带走。元春走来道：“车已备下了，云爷不在，我让仲荣陪你去吧。”
“青天白日，哪里就有人要绑了我去？偏你这样小心。”令仪笑着起身，元冬直将她送到角方，方惴惴而回。
海龙府仍旧是海龙府，无论是皇帝老子还是哪位大帅掌管这天下，街面上的店铺仍旧鳞次栉比，街市之上的叫卖声不绝于耳。令仪坐在车上听着不由浅笑，想来也是这个理儿，无论天怎么变，老百姓也总要吃饭，这世间也总要活人的。
车行至一栋新式建筑前，两个穿军服的人便上前驱赶，杜松忙陪笑道：“军爷，车上是天增顺商号的东家，特来拜见那专员，劳烦哪位军爷通传一声。”
两个小兵互看一眼，在海龙府，大有人不知“那专员”，却无人不知“天增顺”，于是其中一个人忙跑进去，半晌却垂头丧气地出来，“那专员不在，你们回吧。”
杜松才要再问问去向，只听身后令仪的声音：“是那专员让你告诉我他不在的吧？”令仪掀了帘子，笑看向那个小兵。
那小兵都不过十六七岁，不惯说谎，听这话不觉低下头，令仪也不再追问，“杜松，给这俩孩子一人一块钱，我们走。”
回程的路并不与来时相同，杜松要带令仪去瞧个新鲜。他将车停于一处安静的巷子里，令仪挑帘向外看，不远处的街面上，一个店铺前正“噼噼啪啪”地响着鞭炮，好一阵烟气缭绕之后，令仪方看清了那店铺的匾额写着“大德东商号”。
“倒是好日子，又有商号新开张。”令仪看看匾额，又看看杜松。
“大奶奶，您猜猜，这是谁的本钱？”杜松神秘兮兮地悄声问。
令仪眉毛都不动一下，笑道：“怕不是那位那专员？”
“没您不圣明的！”杜松冷哼一声，“这个哲尔德忒不是东西。连我还知道忠仆不事二主，他倒好，一个前朝藩台转眼儿就变成了新政府的官员，还人五人六地宣布什么新政。叫咱们腾宅子，昨儿我打藩台府门口过，他还不照样儿住着？他怎么不用腾宅子？”
听着杜松的抱怨，令仪不由笑出声来，“现如今，他叫那德，临时政府的官员，现管着大半个行省，东平县、西安县、西丰县都在他的管辖之内。人家住个官邸看把你气的！”
“大奶奶，您想想，咱们情愿出钱买宅子，他却推三阻四，这是为什么呀？”杜松愤愤地问。
令仪盯着大盛东的门脸看了一回，方开口道：“只怕……是他比咱们还惦着那宅子吧。”
说话间撂了帘子，“杜松，回吧。”
山县寿一坐在大书房里，仔细端详着手中的茶盏，白釉细瓷，通体润滑光洁，明明是一块瓷，却总让人以为它是透明的。
一见令仪走进来，忙起身迎上去，“姐姐，你怎么才回来？我要吃米糕，我们那里换了三个厨子做得都不对味儿，你打发人做给我吃。”
令仪才进宅门，门房上就回了话，山县商社的那位少爷又来了。寿一如今已经全权打理商社在三省之内的一切事务，虽然总部设在奉天，他自己却住在海龙府，时常来找令仪，也并无其他，不过闲话家常。他当年落难时救起的那只狗早已寿终，寿一亦感念令仪能善待于它。
“见天吃，总是吃不够。”令仪笑道，“昨儿煜祺要吃枣泥馅的山药糕，厨房做了好些，不如你尝尝。”
“比米糕还好吃吗？”寿一说话间，手轻轻一抖，手中一柄折扇轻轻展开，上书两个字“虫二”，落款竟然是“长春居士”。
令仪见了不由强忍着笑，向进来奉茶的元冬道：“去厨房，看看那山药糕还有没有，给阿一拿些来。”
寿一觉出异样，忙道：“姐姐笑什么？我打扮儿有什么不对吗？元冬姐姐瞧我有什么不对吗？”
元冬细打量寿一，一身藕荷色长袍，略深一色滚边坎肩，手中折扇轻摇，俨然一个公子哥儿的作派，并无不妥。
“元冬，你只别理他，做你的去。”令仪笑推元冬，寿一越发觉得不对，又说不出哪里不对。
“你这扇子倒是好的，湘妃竹的骨儿，不少钱吧？”令仪只端着茶盏说话，笑看寿一将一块糕全塞进嘴里。
“这骨子也罢了，姐姐看这落的款儿，真真是难得的好物件儿。”寿一略略得意。
“你也知道这个款儿？”令仪有些意外。
“卖扇子的人说的，是你们前朝一个很有名气的皇帝。”寿一说着仍不忘又抓起一块糕。
这下连元冬都惊讶了，“皇帝？这是御笔？”
令仪笑着摇头，这位皇帝虽然处处留字，只是不曾写过这两个字，而且这两个字也不该出现在扇面上，寿一却是真真实实地花了大价钱。
本以为寿一知道真相会羞恼，却见他只是笑笑，“姐姐，这种事自然瞒不得行家，可街面上有几个行家呢？元冬姐姐都不认这落款，别人看着总是好的也罢了。”
一盘子山药糕去了一半，寿一又抓起一块，“你们中国人真的很奇怪，有姓有名也罢了，偏生又有字，又有号，谁能记得这许多？幼年我背诗时，有个诗人竟有三四个号，我每次弄错都被师傅打，自己个儿还委屈得不得了，谁会知道那些名号是同一个人？”
寿一喋喋不休，手上只是不停。看得元冬直发笑，“阿一你慢些，这山药糕最是胀人的，仔细撑着。”
令仪本闲闲地听着，不由心头一动，又细思量一回，忽笑向元冬道：“叫小丫头告诉厨房，晚饭多添几个菜来，留阿一吃饭，你也跟着我吃。让孩子们跟着二奶奶吃。”
寿一听见有好吃的，也不顾手上的糕，“姐姐留我吃饭，是有高兴的事吗？”
令仪笑意盈盈，用哄煜祺的语气道：“是呀，阿一帮了我大忙，自然要犒劳……”
