船中几位招呼就座，添续美酒，苏问之忍不住先问道：“袁姑娘，你说前些日才和令兄去过洞庭湖那边，是去游赏洞庭春色吗？”
“不是不是，”袁落鱼摆了摆手，“二哥要我陪他去那找块好玉玩玩。说起来，这次我们南下洞庭，带上了苏公子发明的‘飞鱼’，可巧不巧，路上遇见拦路强盗，原本我与二哥并不把这些人放在眼里，可又着急赶路，不想缠斗，浪费体力，所以背上飞鱼，竟然从山腰处直飞向山脚，吓得那帮强人只以为遇上了神仙，哈哈哈哈哈！真正笑痛肚皮。”袁落鱼大笑起来，任它露出一口漂亮的瓠犀白牙。
苏问之听了也甚是高兴；“那就好那就好。能帮上袁姑娘的忙，在下也深感荣幸。”
袁落鱼笑着对卫思吾说：“对了，卫公子，你可知道苏公子这‘再世鲁班’的名头？”
卫思吾有些讶异：“方才表哥并未介绍。”
“那让我来告诉你吧！这苏公子吧，平日最喜欢搞些发明创造，他造出了能推磨拉车的木马，能连飞十里地的木鸟，还有我刚刚说的‘飞鱼’——既能送人飞上天，也能送人渡过水，像这样神奇的发明，真是数都数不过来。”
苏问之此时脸已涨红，慌忙说：“袁姑娘，你过奖了，区区玩意，何足挂齿，你喜欢就好。”
卫思吾说：“原来表哥所说的“木匠活儿”是这样的活儿！问之兄，佩服佩服！”
“唉，卫公子，你说这话我就……”苏问之脸更红了。
“对了，刚才袁姑娘说思吾对你有救命之恩，这话从何说起啊？”陆秋筠想起了这一茬，也提醒了卫思吾，他自小过目不忘，因此很能确定，这是他第一次见到袁落鱼。
“嗨呀，不是卫公子救了我，是卫老爷。”袁落鱼笑眯眯地瞧着卫思吾，“我小时候曾在京城住过些日子，后来乳母带我回东塘，不想路经扬州遭遇歹人，幸得卫老爷出手搭救，将我们护送回东塘，我爹爹时常告诉我，卫老爷对我们家恩重如山，切不可忘记。”
“竟还有这事，那也是一段缘分啊。”陆秋筠感叹道。
“就是，我爹爹听说卫老爷家有一小公子与我年龄相仿，还曾动过找卫老爷结亲的念头。”袁落鱼歪头望着卫思吾，脸上的笑容大大方方，毫无女儿娇羞之态。
卫思吾却为袁落鱼如此自然坦荡地说出这番话而深为吃惊，他在心里感叹，袁落鱼果然不是一般女子。
倒是一旁的苏问之听闻此言马上坐立不安起来，他看看卫思吾，又看看袁落鱼，眼中全是懊丧之色。
陆秋筠哈哈大笑，问：“怎的这亲没结下来呢？”
袁落鱼鼓起了嘴，似有不平：“唉！我爹爹曾去拜访过卫老爷，原想等我们都大些再谈此事，不过等到卫公子长大一些后，便因“神仙公子”之美名扬天下，我爹爹便觉得，像我这样成日做贼做寇的模样，万万不敢许给卫公子，你们猜他怎么说的？‘我们袁家怎能做出这样恩将仇报的不齿之事呢？’”她学着袁宗主的样子像模像样地学了一句，惹得大家哄堂大笑。
卫思吾又觉得好笑又觉得不好意思，说道：“袁宗主这是在同袁姑娘开玩笑呢，袁姑娘冰雪聪明，武艺高强，且又相貌出众，自然要好好寻得良配。”
“真的？卫公子当真这么以为？”袁落鱼眼中似落了星子般亮晶晶的，带着狡黠的笑容直盯着卫思吾。
卫思吾：“咳咳……”
“话说回来，自去年一别，我除了见过胡大哥两面，与诸位都没能再见，不知大家这一年里都做了些什么？”
李慎说道：“我么，就去描了几笔蛾眉。”
陆秋筠问：“是哪一家的眉？”
“钱江城西平铺子的，储溪镇刘相公家的，还有抚离居士的。”
胡培章点点头，称赞道：“好大手笔啊。”
陆秋筠也赞叹道：“须得一大支生花妙笔，方能画得下这天南海北的美人。胡大哥呢？这一年可有生意？”
“赚钱的生意倒不少，可惜赔本的不多。”脸上竟有遗憾之色。
胡秋筠问：“小昆仑的买卖可做完了？”
“做完了，前前后后忙了两个多月，这一件事真正叫人痛快！”
袁落鱼在一旁说道：“说起来，胡大哥这一脚程实在辛苦，竟远去东南，我接到招呼，先自去栽过花、剪过草，也算见识过瘴疫之地的似锦繁华。”
众人纷纷投来羡慕的眼光。
卫思吾一旁静静听着，忽然挑眉一笑，道：“万没想到，表哥将我拉来了一座贼船。”
袁落鱼明眸清湛，素手轻轻勾着肩头的一簇长发，拖长了的语调显得格外活泼：“卫公子，这话怎么说呀？”
卫思吾一一扫过众人注视的眼睛，不急不缓道：“钱江城有一号人物名叫铁春秋，独孤怪才，玩世不恭，开过茶间酒肆，秦楼楚馆，据传他私下一本琵琶集，里头的曲子套套是绝品，直承胡人之肃萧，前朝之工丽，恣意随情，令人叫绝，可惜外头能传出来的只有一套不完全的《平西杀红》，而这残段已然教众人折倒，所谓钱江城西平铺子，指的应是那位铁春秋前辈吧。”
众人不语，卫思吾接着说道：“储溪镇远踞西南之角，镇上有一位前朝才子刘昀，刘大才子前几年已经故去，宅中尚有一位养子刘为卿，据传才情之高与刘昀前辈相比，不遑多让，只是仕途不顺，落第两次，遂闭门家中专心为古书作注，为古人作传。要说起储溪镇的刘相公，让人很难不想到这位刘向卿刘公子。”
“至于抚离居士，说来也巧，我十一岁的时候跟随父亲在重阳节那天前往十元观会见故交，在十元观遇见过一位白衣红袍，头簪菊花的年轻人，我虽年幼，但也瞧得出这位年轻人的姿容有着不同于其他男子的纤柔俊俏，他坐在一丛‘绿牡丹’中独饮菊花茶，正是绿玉般的花扶着白璧般的手，白璧般的手掌着黄金般的茶，加之四下山高云淡，周身似有仙人之气，我只听他低声吟咏：‘圆花高悬，准天极也。纯黄不杂，后土色也。早植晚发，君子德也。冒霜吐颖，象劲直也。杯中体轻，神仙食也。’父亲因而上前与他攀谈，我听他介绍，方知他姓李名云衣，自号抚离居士。这位抚离居士，清高孤傲，与世绝交，却与我父亲一见如故，受邀来我家看了一出戏。”说到这里他抬眼朝各位扫了一眼，淡淡道：“那出戏叫作《双兰会》。我记性不错，看这出戏时，抚离居士曾经垂泪两行，那件事情令我印象极深。”
船中沉默片刻，是袁落鱼首先开口：“既然卫公子认得这三人，与贼船什么的又有什么关系？”
卫思吾道：“我自小喜欢读些先生从来不准读的书，父亲也乐意为我寻来一般书市里买不到的‘隐晦之书’，多亏父亲，恰好这三位的著作我都有幸读过，这三位的书都有一共同之处——离经叛道。”他说出最后四个字时眼神笔直地抵向袁落鱼眼中，袁落鱼的双眼却眨也不眨，仿佛还有些高兴。
卫思吾继续说道：“我方才斗胆猜测了一下，李慎兄所谓的‘描蛾眉’，大约指的是为几位的书籍加插图画，添附文字，使得书中原本的内容被半藏起来，更安全地传递到某些人手里，正如我曾经读过的那些书，如在迷途中找路，才知道原作是如何。胡大哥经营镖局，却更宁愿做赔钱买卖，且要袁姑娘出手帮忙，我虽不知道究竟是什么事，但东南一地，贬谪之所，二位千辛万苦前往那处，想必不是为了把什么送过去，就是要把什么东西运出来，又或者兼而有之，只是无论哪种，一定都是刑台底下的动作，不能见光。”
“你怎么晓得？”袁落鱼故意凑近了问。
卫思吾笑了笑，“因为，袁姑娘口中那东南之角的一片繁华，我在书塾里可从未听闻先生讲过。”
他那极其俊美的眉眼在船上灯火的映照下显出一道沉沉的阴影，却自有惊人心魄的稀世器物般的美，美则一直逼人面前，叫人不敢喘息。
他的声音更如同月光般清朗皎净，一字一顿地问道：“敢问，小昆仑是何处？”
