李文侯上前一步，将二人护在身后，朗声道：“阁下是何人，还请放我三人一条生路，小子在此谢过了。”只见那人抽刀指着三人，骂道：“臭小子，看来是不肯乖乖自尽吗，那就让老子亲自动手吧。”说完纵身一跃，向三人飞来，举刀便看。
李文侯从小读了十多年的书，哪里见过这种事情，师父说文武两道都传授给他，但他还是不相信，他一个苦读数十载，手无缚鸡之力的书生，能一朝变成三等神合境的武夫，李文侯此刻只是矗立在船头，也不知他是吓得手脚僵硬还是出于读书人的责任感，死死的站在北宫伯玉和沈曼倩身前。
那军装男子喊道：“好小子，有骨气，不过你们今日必死。”说话间，军刀就朝李文侯头顶砍去。只听“啪啪”两声，一只船桨上前荡开军刀，又一桨拍在那男子头上，直接将他击入水中，原来是沈曼倩从李文侯身后窜出来，用船桨做武器，打败了那名男子。
那人扑腾两下，从水中浮起，看清了击落他的不过是个十五六岁的小姑娘，暗骂道：“妈的大意了。”随即向船上喊道：“老二老三，你们两个一起上，拿下这三个人。”
遂见船上又出现两人，老二先是笑道：“嘿嘿，老大，你不是说你出手抓这个小奴易如反掌吗？怎么反到水里去了。”老大在水里骂道：“滚蛋，要是让人逃了，你俩也没好处，快快动手。”
“嘿嘿，这就出手。”
沈曼倩手持双桨，站立船头，一看对方还有两个人，微微皱眉，将船桨一横，对李文侯和北宫伯玉说：“你们两个先回去。”李文侯此时已回过神来，嘟囔道：“这如何使得，大敌当前，怎么能让你一个小姑娘站在前面。”却不料被北宫伯玉一拉：“你回来吧，你在外面只能帮倒忙。”
沈曼倩将双桨一分，对上持刀前来的两人，虽说是二人围攻一人，敌手还只是一个小姑娘，但老二老三却丝毫占不到便宜，他二人对视一眼，心中皆道：“这小女娃子有古怪。”
他俩人几乎同时加快了手中的刀，老三边打，口中还说到：“小姑娘，身段不错啊，来来来，给三哥摸摸。”说罢，伸手向沈曼倩胸前探去。沈曼倩不过是刚刚及笄的女子，虽然从小习武，但自幼在官宦之家长大，哪里听过这种兵营里的污言秽语，一张俏脸不免涨得通红，手中双桨也漏出不少破绽。
老二见状，也有样学样：“不知道这位小娘子从哪来的，还随身带着两个男人，不会从丽春院跑出来的吧。我一看就知道那俩人不行，要不要试试哥哥的，保证让你舒服。”
沈曼倩顿时大怒，双桨瞬间不成章法，老二老三对视一笑。眼见沈曼倩露出老大一个破绽，两人的刀立即抓住机会，一人砍头一人砍手，却不料斜刺里飞出来两个小包，砸在两人脸上，“啊啊，是石灰。”俩人忙扔下手中刀，双手捂眼。
沈曼倩自然不会放过这么好的机会，船桨在二人头上一敲，将二人拍晕过去，回头一看，原来是北宫伯玉看沈曼倩不敌不知从什么地方摸出两个石灰包，扔了过去。沈曼倩嫣然一笑，朝北宫伯玉一竖大拇指：“做的不错。”北宫伯玉摸摸头，憨厚一笑。
李文侯也从船舱中出来，朝沈曼倩使了一礼：“多谢沈姑娘了。”沈曼倩摆摆手：“没什么，老先生说我们三个命运相连，休戚与共。”然后指指晕过去的两人，问道：“这两人怎么办？”
李文侯思索了片刻，嗫嚅地说：“沈姑娘，要不然放了他们吧。”沈曼倩哼了一声：“妇人之仁。”说着从地上捡起他二人丢下的军刀，朝二人心口各扎一刀，然后给了一人一脚，将二人揣进水里了。
李文侯看的直皱眉头，但又不好直说什么，只好看看北宫伯玉说：“这也太残忍了吧？”哪料北宫伯玉翻了一个白眼：“残忍什么，他们是来杀我的，曼倩姐不杀他们，他们就要杀我，我要是被他们带回去，下场绝对比他们现在惨成千上万倍。欸，曼倩姐，什么是妇人之仁啊？”
沈曼倩正蹲在船头用江水洗去身上的血渍，回头道：“以德报怨，鼠目寸光。”北宫伯玉看向李文侯，不屑道：“鼠目寸光，妇人之仁。”
李文侯羞得满脸通红，却也不敢辩解，只得转移话题说道：“刚刚有一人逃了，估计现在我们的行踪已经泄露了，继续呆在船上恐怕不安全。”
沈曼倩站起身来，擦干江水：“说的也是，估计很快就有其他人要追上来了。”
“曼倩姐，我们该怎么办啊。”北宫伯玉看向沈曼倩。沈曼倩摇摇头，转而问李文侯：“你说呢，该怎么办？”
“应该立即乔转打扮，进城，掩盖踪迹，甩掉追踪我们的人，等安全了再出发。”李文侯道。“有道理，不过进城之后也不宜久留，不然会给追兵瓮中捉鳖的机会。”沈曼倩从地上捡起那两把刀，递给李文侯一把：“要不要？”
李文侯面部抽搐了一下：“兵者，凶器也，圣人所不用。”沈曼倩见李文侯拒绝，便把刀给了北宫伯玉，北宫伯玉接过刀，瞥了李文侯一眼：“妇人之仁。”
三人换了衣服，带上贾元师留下的银票，上岸进了安庆城，李文侯道：“先去坊市转一圈吧，那里人多，方便摆脱跟踪者，再找个客栈住一晚，明天一早就走，如何？”北宫伯玉把头一扬，言语间带着一种不屑，说道：“不怎么样，胆小鬼，我们为什么要听你的，曼倩姐，你说了算。”李文侯闻言又是涨红了脸，伸出手蹂躏北宫伯玉的脑袋：“你怎的凭空污蔑人家？”北宫伯玉挥舞拳头打了李文侯两下：“胆小鬼胆小鬼，就知道躲在曼倩姐身后。”
沈曼倩见状倒是笑笑，这两人好像天生的冤家一般，最后还是说道：“李大哥说的有道理，就照他说的做吧。”还在和李文侯扭打的北宫伯玉转过身来，一脸失望说道：“曼倩姐，我在帮你啊！”沈曼倩走上来也揉了揉北宫伯玉的脑袋：“李大哥是读书人，在有些方面还是挺聪明的。”北宫伯玉闻言也不好直接反对李文侯，轻轻哼了一声，继续表达对李文侯的不屑。
三人在坊市转了一下午，也不知有没有人继续跟踪了，眼见太阳西斜，便找了一家客栈准备过夜，一进店，李文侯喊道：“掌柜，摆一桌菜，开两间房。”
“开一间就够了。”沈曼倩道。掌柜的走上来满脸堆笑：“三位，到底几间房，你们要不商量一下？”李文侯转身对沈曼倩说道：“你也过了及笄的年纪了，怎么能和我们两个男人睡一间房？”
沈曼倩面带微笑略有点撒娇地说道：“哥，这次我们三人出来带的钱不够，能省一点就省一点嘛，再说了，我们兄妹三人从小就睡一间屋子，怎么现在就不行了？”说完又凑到李文侯耳边私语，外人看起来很是亲密：“三人一间方便照应，而且，你们两个睡地上。”
李文侯无语，便对掌柜说：“那便只开一间房吧，多拿两床被褥。”
深夜，李文侯突然惊醒，自从他家突遭变故，家破人亡，他就夜夜噩梦，经常半夜醒来，抬头一看，却发现沈曼倩不在床上，再一环顾，发现整个房子里都没有沈曼倩的身影，顿觉大惊，睡意全无。
忽然听到窗外传来轻轻的笛声，不免奇怪，心想这笛声是不是沈曼倩弄出来的，推窗抬头，正看见沈曼倩坐在屋顶吹着一只小巧的玉笛，见到李文侯，沈曼倩放下玉笛对他说道：“上来坐坐？”
李文侯废了好大劲爬上屋顶，坐在沈曼倩身边，
“沈小姐···”
“叫我曼倩就行了，不用那么客气。”
“好吧，曼倩，你刚刚吹的笛子，挺好听的。”
“这是我妈妈留给我的笛子，这支曲子是她家乡的曲子，小时候吹给我听的。我身上的武功，也是她的家传武艺。”沈曼倩淡淡道，完全听不出感情。
李文侯哦了一声，说道：“那令堂还好吧。”沈曼倩摇摇头：“在我一岁多的时候海寇来袭，她为了保护我，死在海寇的刀下，是她的一个贴身婢女把我从私人堆里找出来，抱着我从海州到金陵，找到我父亲，后来也是她把我养大，传我一身武艺，还教我吹笛子，可惜，去年她也死了。”
李文侯听她的声音有些哽咽，只得安慰她说：“曼倩节哀顺变，至少你父亲还活着。”李文侯苦笑了一声，“不像我，父母都死了。”
“他算个屁的父亲。”沈曼倩突然咬牙切齿地说，“华姨说，当年他就是个穷书生，被我娘看上了，我外公没办法，把他招为女婿，供他读书，我出生第二天，他就扔下我们娘俩，进京赶考，结果一年多都没有回来。我娘都以为他死了。后来华姨才知道，他当年中了状元，被首辅看上了，又到首辅家去做了女婿。”
