漠北
辽阔的大草原，天地之间混成一片雪白，纷纷扬扬的雪花像轻盈的棉花球轻轻落下，远看河流积冰，森林覆盖。
从天空向下俯瞰，在通往漠北都城的驿道上，一支大约百人的商队马车正缓缓而行，在一望无际的雪地间像一条褐色的飘带。
“小伙子，这是第一次来漠北吧？”
“七爷，何以见得？”
“呵呵，好歹我也是走南闯北几十年，这一路听你嘘吹，难道还听不出一二来？”
“哟，七爷，您这就说得不对了，我可没嘘吹，您别看我年纪不大，我也走南闯北。”
“是么？杀过人么？”
“杀人？我经商杀什么人啊？我可是正当生意人，七爷您玩笑开大了。”
“呵呵，这年头不太平，杀个人有啥稀奇的？经商之路，往往会遇到半路劫匪，自保的本领必须要有的。”
“那是，七爷您说的一点都没错。”
“明知山有虎，偏向虎山行，不惧？”
“我惧怕啥呀？孑然一身，一人吃饱全家不饿。”
年轻人低头侧面看向闭目养神的七爷，他身上裹着一件毛皮大氅。花白的头发，一张清瘦的面孔，双手交叉抱在胸前，嘴里不时的吐着白气，看似普通，可是气息里总透着威严，让人不可忽视。
“七爷，听您这话，确实走南闯北几十年，可是您为什么说：明知山有虎，偏向虎山行呢？难到漠北是虎狼之地？”
“呵呵，越是危险的地方，越容易赚钱，即便是战乱之时，只要你胆大，也就不惧。就看你做的是什么生意？兵器，盐、铁、都是可存活的，并且可以狠狠的捞一笔。”
“七爷，您这话的意思就是险中求富贵么？”
“算是吧！”
冉璞再次瞄一眼眼前的七爷，其实都是在半路结伴而行，看大家都这么叫他，索性也这么叫。
很奇怪，他看似普通瘦弱，可是身边的人对他都言听计从。这一路随行，他身边的人甚至不敢有半点尊之意。
而他身边的所谓商人，一个个都是精干的人物，看着穿着朴实，实则体型健魄，个个动作麻利，不像普通商人，一路同行可都是严守规矩。
都说生意人精，滑头，可是他们言语极少，言行举止是否有些不寻常。具体哪里不对，自己也说不出个一二来。
说自己做生意走南闯北，那还不是忽悠的，自己只是贪玩，跟着马车就踏上漠北之途。
回到自己的座位上，该死的雪下得越来越猛，坐在马车里也能听到“咻咻”的风雪声，貌似就没停下来的意思。
冉璞双手冻得无处安放，扫一眼马车里的人，对面坐了四个男子，几乎不说话。
坐在七爷右边的男子一路上都没离开过，看起来老实忠厚，七爷不发言他不接话。一路上把七爷当爹一样伺候，所以，还是要挣钱啊！孙子都多些。
七爷见年轻人没有再出声，便睁开眼看向他，看此人身形健硕，长得倒是一副好模样，还颇有男子气魄，就是略有些滑稽吊儿郎当，七爷见此打趣道：
“年轻人，我看你身上倒是略有一身正气，看你身形健硕，应该习过武吧？怎么不参军呢？”
“七爷，您都说了，大江南北行走几十年，也算是老江湖，您说这经商能保住性命解决温饱还是参军呢？”
“呵呵！怕死？”七爷盯着年轻人，嘴角微动，目光犀利。
“什么话！您看我像贪生怕死的人么？”冉璞又诡异的笑道：“不过呢，如今天下不太平，就说这漠北吧！狗日蒙古打完金国又马不停蹄屠刀转向南宋。话说打仗也是劳民伤财的事啊？他都不歇歇，累不累！您让我参军，这万一蒙古大规模进攻南宋，我若参军，一上战场，非死即残。我都还没成家呢，小娘子都还没个正式的，岂不是......”
“说到底还是怕死。”老者微微一笑。
“话可不能这么说！俗话说：大丈夫本就该行于战场之上，刀光剑戟之中，何来怕死之心？只是迫于形势，囊中羞涩，怎么说也得先解决温饱问题，也免拖后腿。再说了，保家卫国，杀敌立功，那需要我这种小人物参合？您说是不是？”
七爷未语先笑，冉璞讲得唾沫横飞，旁边二人听得眉飞色舞。
七爷大有深意的瞟一眼这位年轻人，淡淡道：“知鞑子凶残，岂能独善其身！年轻人要有火中取粟的胆量。”
还未等年轻人回答，马车忽然停下，只听见赶车的马夫发出冷得颤抖的声音：“还有二里路就到驿站，雪下得太猛，马车无法行走，大伙赶快下车，趁天未黑之前赶到驿站吧。”
“什么鬼天啊！”
冉璞掀开厚重的麻布帘子，利索地跳下马车，天地间一片雪白亮得刺眼，不由得举起胳膊挡住自己的眼睛，风雪扑面而来。他慢慢移开手臂，睁开眼，一条一望无际的驿道很是显眼，驿道二旁皆是树木，不过早已被积雪掩盖。再转身一览风景，一望无尽的雪地，冰河、大地、可敬可谓，让他震撼，这就是漠北？
漠北的冰雪荒原是人迹罕的地方，休无止的风雪在天空中旋转咆哮。大地平坦荒芜，看不到一处人烟，牛羊、除了眼前十来辆商队的马车人影，几乎再无人烟，只能看见眼下商队的脚步印和脚下松软的积雪。
因为积雪太厚，马车无法再行走，所以二里路程只能徒步行走到达驿站，冉璞顺手从车棚里拿出一件黑色大氅披上。
“这就是漠北。”七爷在的声音从身后传出，貌似这话在跟自己说。
冉璞掩饰住内心的好奇，对着天空张开双臂，大吐一口白气，昂然立于雪光之中，这一举动只是让这个位七爷别小看自己，所以一副毫不畏惧的姿态。
七爷欣然地望向他，嘴角露出笑容。
冉璞用余光偷瞄一眼他，见他嘴角露笑，便滑稽一笑，朗声道：“走吧，行走在雪地中，也是一大乐事啊！七爷，您能走嘛？需不需要我背您？”
“无碍。”七爷四处张望，道：“每年冬天商队都会有这么一次途商，早已习惯，走吧。”他身旁的贴身识趣地早就将他搀扶。
在一路行走中，跑在最前面的冉璞，一会哼哼曲，一会又倒回来帮忙赶马车。一路上有他，商队一点都不觉得在雪中行走艰难，他就像一个开心果，逗得大家一会笑，一会唱的，不知不觉到了驿站。
在窝阔台继位后，对整个漠北的商业进行了大规模改造。
为了吸引各国的商人及方便，他特意修建了二条驿道，一条是从哈拉和林通往西域，一条是通往中原的驿道，并且在间距内修建了驿站，由各千户派人驻守。
驿站并不是只为了方便通商，更重要的也是为了更快捷的转达军事情报以及各地信息而设。也保全了商人及财产的安全，在这一点上，窝阔台是考虑得非常周全的。
漫天飞雪的夜幕，雪花仿佛闪烁着它的光芒，像无数个棉花球，密密麻麻镶嵌在深黑色的夜幕中.屹立在雪中的帐篷像一条淡淡发光的白带，从帐篷内隐约透着淡淡温暖的黄光，那是油灯的余光，在雪夜中显得格外的美丽温馨。
“这就是驿站？”冉璞望着不远处屹立在雪中密密麻麻的帐篷，有些骇然的发呆，因为这才是进入漠北的地界，所以驿站稍微密集一些，之前所到之处的驿站很孤立。而这一幕在他眼前略有些美丽。
此刻的雪花在空中飘落，自己仿佛到达了银河系，一顶顶帐篷在雪中伫立，越发美丽。
他回头对着商队大喊“这就是驿站么？”，便一个人心里骂道：美丽归美丽，从出发行走快三个月，踏上漠北地界，这他娘的鸟不拉屎的地方，除了点雪景美丽，就剩下一片荒芜，怪不得他娘的蒙古要征战四方，原来这地太枯燥，牛羊能生存已是命大。
这时从各帐篷都出来了迎接的蒙古男女，这些人都是奴隶，只有管事的是千户派的亲信看管。所以在这条驿道上，根本不用担心土匪打劫之内的事。
看到商队逼近，那些奴隶快步迎接上来，鞠躬弯腰的，赶忙拉车牵马，就像看到财主来一样，很是热情献媚。不过他们待在这里的目的就是接待，服务不做好怎么行呢？至少还可以挣点所谓的小费，服务还是值得点赞。
从商队中传出声音，“是的，小伙子，快进去吧！”
“嗯，好嘞！”冉璞大步跨进，帐篷内早已备好吃的，驿站大多知道，商队到达的时间，所以不会挨饿。
窝阔台对于通商互市这一点做得很是到位，其实每个国家都需要互市，蒙古人有牛羊，马匹、皮革，毛囊、他也需要武器，盐、茶叶、丝绸等物资，可这些需要相互变卖来换取，当然，还有就是纳贡。
蒙古需要的都是大量的铁，来打造武器，征战四方，最欠缺的就是武器，盔甲。
当然，他更需要的是工匠，蒙古人每到一处，只要是屠城，能留下来的大多是工匠，他才不会白白的浪费粮食养一群白吃呢！他这算盘倒是打得好。
这一支商对陆续进入各帐篷，一进帐篷就暖烘烘的，每顶帐篷都烧着一大炉火，火上煮着奶妈茶。奴隶们把早已煮开的奶茶奶和奶马酒呈上。
冉璞早已饿得饥肠辘辘，抓一块烤羊肉就往嘴里放，吃得嘴角都冒油，这个时候的他可来不及顾及什么仪态，填饱早已饿扁的肚子才是当下。他端着奶马酒仰口而喝，刚入口，就“噗”的一声喷出。
“这什么酒啊？这也忒难喝了吧？”
“很烈的，刚入口慢饮。”坐在冉璞身旁的七爷递给冉璞一只烤熟的羊腿，道：“这漠北冬天就这么吃喝，蒙古人若不喝酒，难以抵抗寒冷，不然就真得冻死在这里了。”
“可这也太烈了？”冉璞接过羊腿，笑道：“这个不错，谢谢七爷！”说着便一口咬了一大口肉，貌似牢里说的，吃完好上路的情景，那吃劲，实在难以言说；
看着帐篷里围着一圈的人喝着酒吃着烤肉，七爷脸上淡淡一笑，他的眼神有时像一把锋利的刀，给冉璞的感觉就不是一个简单的商人，不知道对利益看得有多重？
其实漠北每年冬天都是如此寒冷，在这里生活的蒙古人冬天是不用做事的，都是囤积养膘，积雪厚得你几乎看不到一头牛羊，还怎么去做事啊！这里的人冬天就在帐篷里唱着歌，拉琴，日子还是滋润，生活还算丰富。
“七爷，您这年纪应该在家里享福啊！为什么还要到这么远的漠北来？我可是头一次，这荒无人烟的地方，一不小心可能就会冻死在这里，挣再多的钱有啥意思？”
“习惯了，跑这条道十几年。”
“挣了不少银子吧？”冉璞滑稽一笑，然后立即将脸贴在他耳旁，低声道：
“我可不喜欢蒙古人，凶狠、残暴，小时候误打误撞差点丢了小命，所以压根对这里的人就不感冒！您再看这地，那话怎说的呢：天山鸟飞绝，万径人踪灭。我觉得正适合应景，这一下我可真佩服那些文人骚客，您懂的吧？”
七爷低头不语，看着眼前的火堆，眼神里是否在回忆着什么.....
冉璞端起奶马酒，狠狠的喝了一口，道：“虽说险些丧命，不过呢，我命大，阎王爷不收。开玩笑，若收下我，估计那阎王爷也不得安宁，呵呵！”
七爷抬眼望着冉璞，看他那滑稽的样子，眼仁黑白分明，眼睛明亮有神性格看似阳光，不像话不过脑子的人。虽说一路上嘘吹，不过此人怕是有点表里不一。
“七爷，您常年奔袭在这条道上，不如说说漠北吧？您怎么老是盯着这堆火啊？”
七爷意味深长的叹了口气，饮了口酒，淡淡道：
“漠北是游牧民族，牧民、猎民十分崇拜敬畏火，这是因为他们的祖先笃信具有自然属性和万物有灵的萨满教，认为火是天地分开时产生的，于是对“渥德噶赖汗·额赫”(火神母）更加崇敬。他们会在月祭、年祭上祭奠，在长者的主持下将黄油、白酒、牛羊肉等祭品投入火堆里，感谢火神爷的庇佑，祈祷来年人畜两旺、五谷丰登、吉祥如意。并且他们禁忌反映蒙古人对火的崇敬，如：不能向火中泼水，不能用刀、棍在火中乱捣，不能向火中吐痰等，所以初到此地，还得谨慎。”
“还有这规矩？他们到处杀人，挑起战事，就不怕他们的火神母惩罚，就不怕长生天！”
冉璞的对蒙古人的憎恨是因为差一点命上黄泉，因此与自己的家人分离，心里一直有阴影，对蒙古人有仇视。
“或许他们比我们更有信仰吧！”
“信仰？”冉璞侧脸望向七爷，七爷端起碗，喝了一口奶马酒，不紧不慢道：
“他们的领袖大汗成吉思汗，他的旗帜叫九尾白旄纛，这种神秘而又神圣的旗号据说与萨满教有关，萨满教乃是蒙古人的原始宗教信仰。萨满教认为，万物有灵，人间福祸都由鬼神主宰。因此，他们对自然环境，不允许向河流中小便，在河水洗澡，那会冒犯和亵渎神灵。因此，在漠北行走的商贩和蒙古人，也因为不知道和不敬畏而丧失性命。并且，他们认为，只有萨满教的巫师才能与神灵沟通，传递神灵的旨意，在“军权神授”漠北，任何人想要夺得最高的权利，都必须借助萨满教，包括成吉思汗。”
“傻呀！不过真的有神灵么？”冉璞咬一口肉入口，嚼得忒香。
“世间万物，岂能一语道破！”老人轻叹一口气。
冉璞将啃完的羊骨头一扔，道：“话虽如此，不过我不相信有什么神灵。我相信自己可以掌控能力，掌控命运，这是生存之道。不是我不敬畏神灵，只是这战火硝烟的年代，难道靠神灵去护佑么？鬼知道神灵在哪里！若有神灵，神若显灵，岂会见百姓流离失所，又岂会见得累累白骨？所以啊！这世间万物，能主宰的依然是人，而不是神！”
老者笑着点头，这是欣慰的笑容，难得见年轻人如此自信。
