公蛎激动得热泪盈眶——如果蛇有眼泪的话。他恨不得立即打个滚儿变成人形，细数对她的相思。当然，最要紧的，是问她近来可好，有无感染那个难缠的鬼面藓。
雾气越来越浓重，身后那个装满布偶的房间已经掩入雾中，只听到难以入耳的“刺啦”、“刺啦”声，仿佛无数指甲在墙面上划拉。她警觉地站起身，扬起下巴，笑容消失，一张精致的脸显出冰晶一般的质感，如同冰雕。
公蛎沉醉在丁香花的香气中，连后面那些吱吱哭泣的布娃娃，都不觉得恐怖了，只是慢慢地游在她脚下，将脑袋搁在她的脚面上。
这个举动在蛇语中，表示“顺从”或“臣服”。她诧异地动了下，却没有将公蛎一脚踢开。公蛎抬了抬颈部，头却垂得更低。她显然十分意外，但很快明白了公蛎的意思，轻笑了一声，道：“要是养一条蛇做宠物……”若不是怕吓到她，公蛎定会大声回应“我愿意做你的宠物！”可惜她打量着公蛎身上的花纹，还是摇了摇头。
身后的呜咽声越来越响，她拔出腰间的长剑，低声叫道：“快逃！”紫色的影子一闪，冲入浓雾中。公蛎毫不犹豫，箭一般地跟着冲了过去。
不知过了多久，公蛎忽然清醒过来。自己孤身一人站浓雾之中，周围是一堵堵走不到边的高墙，里面传来低声的呜咽和鬼嚎声，声声凄厉。
那个身上绣着丁香花、浑身发出丁香花味道的女孩子，如同凭空消失了一般，没有留下一丝痕迹。公蛎折回头，狠狠地在自己的尾巴上咬了一口，痛得打了个摆子。
现在不是做梦，刚才的才是做梦。
公蛎心里空落落的，早知如此，就应该及时出声，问问她的近况，哪怕得到一丝半点的讯息也是好的呀。
（五）
高墙内的哭声越来越急，一阵阵的阴风从四面八方往公蛎的身上扑。公蛎徒劳地将身体盘起来，昂起脑袋。
忽觉头上一道白影掠过，抓住他的脖子拎了起来。
公蛎早已失了分寸，不顾原形不得发出人语之禁忌，尖声叫道：“你是谁？”
黑影回手将公蛎甩在自己肩上，脚步不停，接连跃过数堵墙壁，低声喝道：“闭嘴！”
公蛎一愣，顿时浑身散了劲，软塌塌盘在他的脖子上，委委屈屈道：“你怎么才来？”
来的竟然是毕岸。
兜兜转转好久，层层叠叠的墙壁终于不见，两人来到一处树林里。公蛎打量着黑黝黝的四周，惊魂未定道：“我……我刚才差点被人烤了吃了。”
毕岸没好气地瞪了他一眼。公蛎却是那种越是不安话越多的人，想起刚才的情景，心仍突突乱跳，一惊一乍道：“啊呀，刚才一屋子的布娃娃，眼睛手臂都会动！……这帮小混蛋，讨饭顺带偷东西……那个不知做什么的三爷，故意将人家健健康康的孩子弄残，然后放他们去乞讨——拐杖！拐杖突然变成了一条毒蛇！还会喷火。吓死我了，我身上都着火了！你看你看！”
公蛎将身体探至毕岸面前。但未等毕岸说话，自己先愣住了。身上鳞甲如常，行动自如，除了因为长时间紧张而导致的酸痛，没有一丝灼伤的痕迹。公蛎有些不相信自己的眼睛，摩擦鳞甲，发出咔咔的响声：“奇怪，我明明被火烧得乱蹦……”
他唯恐毕岸不信，将脑袋勾起，伸到毕岸的两眼之间：“真的！那个三爷不知道什么来头，满身戾气，绝对不是什么好人。还有那个挂满布偶的房间，鬼气森森，我保准你进去也得吓出来……”
毕岸终于在公蛎说话的间隙插入一句来：“胆子小，就不要乱闯。”
但做梦梦到丁香花女孩那段，他却没讲。蜕皮那段时日，他无时无刻不在想象她长什么样子，想象两人相见、相恋；也不知多少次暗下决心，一定要找到她。可惜蜕完皮之后，又被洛阳的花红柳绿吸引，把这件事给放了下来。
公蛎将脑袋搁在毕岸的头顶上，干嚎道：“还有！我的眼睛差点瞎了！”他晃动着脑袋，惊恐不已：“我眼睛定是有毛病了！突然之间就什么也看不到了！”
毕岸这次倒是认真地抬头看了他一眼。
若是大白天被人看到，这定是一副极其滑稽诡异的景象：一个相貌英俊的白衣男子，顶着一条大青花水蛇，男子沉默寡言，水蛇喋喋不休，两人倒也相得益彰。
公蛎颠三倒四讲了一阵，用尾巴拍打着毕岸的背部：“对了，你在这里做什么？”
毕岸理也不理，只管带着他左突右奔，走得毫无章法。有时直行，有时又斜斜地不知走向何处。明明看到前面是一堵墙，走到跟前，却变成了一棵树；明明是条道路，走着走着脚下忽然变成了深坑。
公蛎不知这是什么来头，吓得紧紧地扒着毕岸的肩膀，不住地惊呼提醒：“有水塘！”“小心撞石头上了！”
毕岸进退自如，跳跃转身等如行云流水，带动衣袂飘飞，身形甚是潇洒。公蛎终于放了心，闭眼养神，道：“这什么鬼地方？我在洛阳城中，还从来没有迷过路呢！”
正说着，忽然身下一空，吧嗒一声重重跌落在地上。公蛎惊声尖叫，睁眼一看，原来已经回到忘尘阁门口，毕岸将他甩在梧桐树的阴影里，皱眉道：“人形，快点。”
公蛎跌了个灰头土脸，嘀咕道：“就不会轻点放吗。我这些日刚蜕换的新皮，都被你弄脏了！”
毕岸慢条斯理地拍打着弄皱的衣衫，道：“非人形，不得人语。”公蛎不服气道：“这谁定的规矩？我看也没什么嘛，这样说话才方便……”
话音未落，只听门吱呀一声，胖头探出脑袋，惊喜道：“老大！”一看是毕岸，稍有失望：“哦，原来是毕掌柜回来啦。”公蛎摇身一晃，慌忙恢复人形，窜出去揪住胖头捶打起来：“你竟然敢在家里！”
胖头任他打骂，憨笑道：“我出去找了，没找到，这不刚回来，正在寻思去哪里找好呢……”
公蛎今晚受了惊吓，倒觉得自己像是立了大功一样，骂道：“你如今翅膀硬了，同山羊胡子合伙来欺负我……”
不待他说完，毕岸提着衣领将他丢了进去，不偏不倚落在堂屋正中的椅子上，公蛎揉着屁股，见毕岸神色严肃，悻悻地闭了嘴。
汪三财听到动静，也披衣起来，看到毕岸回来十分高兴，却对公蛎熟视无睹，搬出账簿，啰哩啰嗦说了一大堆的账目。毕岸和颜悦色道：“财叔辛苦。忘尘阁生意，全权由您打理，有什么需要购置添、整理清除的，您自行决定便是。”说着从身上摸出一块牌子递给汪三财，道：“这是鸿通柜坊的一百两飞钱，您去兑了吧，看哪里需要，只管开支。”
汪三财眉开眼笑，道：“毕掌柜放心，老朽绝不乱花。”
公蛎眼巴巴看着，恨不得去抢过来，嘟哝道：“我这个掌柜做的，连个伙计也不如！”
时辰不早，毕岸打发汪三财先行安歇。公蛎瞄见毕岸腰间荷包鼓鼓囊囊，琢磨着如何开口从他那里划拉些银钱来，便亦步亦趋地跟在后边，两人一起来到正堂。
胖头见公蛎无恙，欢天喜地地跑去厨房，端出一大盘切好的烧鸡和一壶烧酒来。
两人在中堂坐定，淡淡的月光透过窗棂射进来。公蛎故作矜持，拿了条鸡腿慢慢地啃，道：“你今晚在那里做什么？”毕岸反问道：“你今晚去那里做什么？”
公蛎不好意思说因为一只烧鸡同汪三财怄气，含糊道：“我四处溜达，想了解下生意行情。”
毕岸自顾自倒了一盅酒一饮而尽，道：“我看那片地脉有些异常，怀疑同巫氏有关。”
公蛎停止了咀嚼：“谁？会不会是那个逃跑的巫琇？”这些天来，毕岸一直在追踪巫琇，但巫琇狡诈又善伪装，几次出击都扑了个空。
毕岸道：“不是巫琇，也定然会是其他懂巫术之人。”公蛎脱口而出：“你惹他们干吗？我看那家伙有些道行，可别偷鸡不成蚀把米……”可是想到那些致残的孩子们，又说不下去了，嘟囔道：“这些遭天谴的玩意儿，竟然想出如此狠毒的法子。”
毕岸默然不语。
公蛎对巫氏一族毫无兴趣，更巴不得自己离得越远越好，千万不要牵涉了进去。当下不再追问，偷瞄着毕岸的荷包，厚着脸皮道：“你倒落个清闲，大半月都不回来，如今生意可差呢。财叔又看得紧，别说好酒好肉，就是买件衣服都被财叔唠叨个半天……”
未等说完，房门响了，阿隼风风火火地闯了进来，看到毕岸和公蛎相对饮酒，愣了一下。
公蛎对阿隼颇为忌讳，不敢再提银钱的事儿，忙热情地打招呼，并亲自去厨房取了酒盅。
等找到酒盅回来，阿隼已经将烧鸡吃的只剩下爪子和脑袋，公蛎大为懊恼，又不敢说什么，倒了满满一杯酒，谄媚道：“为了洛阳百姓的安居乐业，大人真是鞠躬尽瘁。”
阿隼连酒盅也不要，拿过酒壶将半壶酒仰脸倒入口中，对毕岸道：“前日我找机会核查了一下。大院租住者吴三，前年夏天从城外来到洛阳，多人可以证实，身份文牒也核验无误。精神有些问题，成日疯疯癫癫的，是个驼背，最喜欢打扮得古古怪怪，周围邻居已经习以为常。大院一共八个孩子，除了一个叫小武的，其他七个全是残疾。小武机灵，平日帮着吴三领着那帮小乞丐四处乞讨，偶尔小偷小摸。”
毕岸道：“好。”公蛎正认真听着，窝在一旁打盹儿的胖头忽然来了精神，揉着眼睛道：“什么案子？”阿隼对公蛎爱答不理，偏偏对胖头这个傻瓜青睐有加，道：“孩童失踪案。”说着从怀里拿出一张纸来。原来是张寻人启事，上面画着一个总角小女孩的图像，说是父母投奔亲戚，携四岁女昨日到京，不料在北市码头走失，若有人送回某某坊某某巷，定当重谢，云云。
公蛎“腾”地站了起来。这张图上所画，正是今晚见到的那个小女孩。
阿隼瞥了他一眼，道：“怎么了？”
公蛎惴惴不安道：“这个孩子……如今变了样子了。”他正想将今晚的所见所闻详细讲述一遍，只听阿隼嘴里含着食物，不耐烦地道：“知道知道，我们都知道！要不是你，今晚可能已经抓到那个吴三了！”
公蛎愣了一下，警惕道：“你怎么知道？”
毕岸露齿一笑，转向阿隼问道：“那边怎么样了？”
阿隼道：“未敢惊动。不过龙掌柜这么一闹，我担心打草惊蛇。”
毕岸道：“未必。这样也好，惊慌之下，可能有更多破绽露出。”
公蛎顿时明白过来，气急败坏道：“你们俩，你们俩早就合计好了是吧？就我被蒙在鼓里，还傻乎乎地替人出面，差点丢了性命……”
阿隼将剩下的鸡头也吃了，咕咕喝了两口酒，轻蔑道：“我们有说要你参与办案吗？明明是你自己闯进来的，若不是我家公子带你离开那个古阵，你今晚就回不来啦。说不定明天，南市或北市就多了一个奇形怪状的残疾人在沿街乞讨呢。”
原来阿隼等早已发现洛阳城中乞儿之事。这几个月来，连续发生三起孩童失踪，但查来查去，竟然没有找到任何线索，所丢孩童如同凭空消失了一般，无一找回，不过追查过程中发现，街上繁华之地莫名出现多个残疾乞儿。
洛阳自被天后封为“神都”后，对身份文碟核查甚为严格，连乞丐也被官府造册清点，如今天下太平，多出这些残疾儿童未免让人生疑。毕岸跟踪多日，发现这些孩童印堂发暗，口不能言，问询起来似乎心智不全，但乞讨中或装憨或纠缠，不像天生痴呆之人，便疑有人组织控制他们，所以跟踪去了土地庙附近的弃儿窝点埋伏，希望能找到线索。
阿隼道：“偏偏你这个不长眼的，怄个气离家出走就能碰上巫氏后人施法，你说你是不是同巫氏有什么渊源？”
公蛎本来不以为意，但见毕岸看了阿隼一眼，似有责备之意，不由心中一动，想到血珍珠、薛神医和柳大，似乎自己确实同巫氏一族比较有缘。瞠目良久，半晌才烦躁道：“我哪里知道！我这人就是倒霉，出门闲逛都能碰上这种鬼事情……”愣了片刻，又急道：“你们都在外面守着，还让那个小女孩被……那样？”他比划了一个脑袋变形的动作。
阿隼不耐烦道：“安安生生做你的掌柜，不该管的事儿不要多管，好多着呢！”公蛎最烦听到这句话，幸灾乐祸道：“我看这个三爷来头不小，你们俩要小心。”
阿隼轻轻松松道：“你从何处看出来头不小？”
公蛎故弄玄虚，模仿着三爷的样子道：“他从空中抓了一朵萤火，往人嘴里一捂，小女孩样子就变了——”
阿隼哈哈一笑，猛然伸手朝空中一抓，朝他面门投掷而来，道：“着打！”一团绿莹莹的小火球朝着公蛎翻滚而来，公蛎躲闪不及，不由自主向后仰去。
不料火球在即将接近公蛎鼻尖之时，倏然消失。
公蛎收不住脚，眼看便要摔倒。一直默然沉思的毕岸伸臂一揽，扶住公蛎，朝阿隼道：“过了。”
阿隼见公蛎面带愠色，且公蛎惊魂未定，笑道：“这不过是个小把戏。你想我们天天同巫氏一族打交道，总要懂些入门的技巧罢？”
公蛎不由朝毕岸看了一眼，小心翼翼道：“你也懂巫术？”
毕岸道：“知己知彼，百战不殆。”
公蛎心里对毕岸阿隼多了几分警惕，干笑了两声道：“原来如此。”
阿隼拈起最后一根鸡爪，道：“你吃不吃？不吃我可吃完了！”
公蛎心中又烦躁又沮丧，却也不敢同阿隼撕破脸，扑过来一把夺了鸡爪去猛嚼起来。
阿隼嘲笑道：“听说你这十几天不出门，每日一个烧鸡，还没吃够？今日又因为烧鸡同财叔吵架，嘿嘿，真有出息。”
公蛎辩解道：“食色，性也……老祖宗的话，怎么会错？”阿隼反唇相讥：“大老爷们，天天吃了睡睡了吃，活着有什么用？老祖宗没教你么？”公蛎气结，怒目而视。但他一向最为忌讳阿隼，不敢多言，只好自己给自己台阶下，悻悻道：“我读书人，不同你大老粗计较。”说完又忍不住奚落道：“看守了半个月，生生让人遁了，你还高兴什么？我要是你，今晚就得气得自己撞墙而死。”
