城西水渠浮上来三具男尸。
庚羽验尸发现，这三名男子皆体形健硕，手掌处有陈年老茧，所以推测是常年习武之人。这三人衣着相貌都无异样之处，只是他们的胳膊，背部，肩头各有一处碗底大小的烫伤，非常奇怪。
庚羽从其中一名死尸的衣物中翻找到一枚木制的腰牌残片，上面镂刻着钟馗图样，又通过解剖尸体，从另一人胃里提取出数粒类似珊瑚的珠子。
回到大理寺，庚羽拿着木牌残片来回踱步，仔细思索，终于想到这木牌应该是长安鬼市的通行证。
长安的鬼市，竟然是天子脚下黑白两道都默许的存在，而且会在每个月的十五日对长安百姓开一次市，从当月十五日的酉初至次日的卯初，开市六个时辰。
掐算着日子，终于等到本月十五这一天，于是，庚羽决定再探鬼市。
庚羽将司内事务吩咐安排妥当之后，换了干练的青布袍子，正打算离开大理寺。谁知，抬脚刚从后门门槛迈出，就撞上了匆匆赶过来的陈子卿。
“哎呦！”
两人撞了个满怀。
陈子卿揉捏着吃痛的脑门：“羽兄这是要去哪儿？走得这么急？”
庚羽皱眉，道：“王爷改日再叙，庚某有要事在身。”
“什么重要的事啊？对我也不能讲吗？”
庚羽摇摇头，“不是不能告诉你，只是那地方不怎么安全，王爷还是别跟我去了。”
陈子卿道：“你一个文弱书生都敢去，我又有什么怕的？”
庚羽无奈道：“跟紧我。”说完，带着陈子卿匆匆赶往城西的大槐树街。
一路上，庚羽把近日发生的浮尸案和自己发现的一些线索，尽数告诉了陈子卿。
大槐树街街口是对长安死囚行刑的场所，所以没人愿意在这附近居住，一直非常荒凉。
然而，在这么荒凉的地方，街角却有一个算命的瞎子，瞎子身旁的平金幡上绣着“消灾解难”几个大字。庚羽大步走向瞎子，蹲下身与瞎子交谈起来。
“老先生，其实我们想去……”
算命瞎子比了个手势打断了庚羽的问话，他只是将一只手掌摊开，平伸至庚羽面前。
庚羽立即会意，不再发声，而是在瞎子手心里依次写下四个字，陈子卿凑上前观看，见他写的却是“离未罔两”这四个字。
“这是什么意思？”陈子卿心中不解。
却见，那瞎子从口袋里摸出两支镂刻着钟馗的木牌交给庚羽。
庚羽接过木牌，将其中一块交给陈子卿，说到：“走吧！”
陈子卿仔细打量着木牌上的钟馗，铁面虬鬓，相貌狰狞，天师形象被镂刻得栩栩如生，不禁倒吸一口凉气。
瞎子将一旁的幡旗拔出，将他们二人带至街角隐蔽处，又拿出一些黑布条要二人将眼睛蒙住，然后将幡旗的旗杆打横，要两人前后并列站好，再用手握住旗杆，如同赶尸一般情形，带着二人七拐八拐，最终到达鬼市。
瞎子道：“到了！”然后转身离开，须臾便不见了踪迹。
陈子卿和庚羽摘下蒙在眼上的黑布，眼前，豁然一番别样景象。
眼前，一座三间四柱的冲天牌楼，正中门楣之上悬挂着一块匾，匾上书“鬼街”，然而鬼字已模糊不清，尚且能够辨认，左右门柱上分别篆刻两联，上联：叹兮叹兮，魂魄聚敛无贤愚。下联：嗟乎嗟乎，神明长在有无间。
两人从牌楼下而过，进入街市，放眼望去，这里似乎和长安平日的街市并无不同，只不过，这街上来来往往的行人脸上都戴了面具，也没有什么吆喝叫卖声。
天色又黑了一重，有的门店前已经挂好了灯笼。
笼火之下或蹲或站的三五成群，各自进行着各自的买卖。
陈子卿发现，不远处有这么三五个人正蹲在一地摊周围指指点点，但是他们交谈的声音极轻，陈子卿假装从他们身边不经意地走过，却还是没能听清楚那些人到底在讨论些什么。于是，他决定加入他们。
这些人正交谈入迷，也没注意身边多了个人。
陈子卿悄悄扒着前面两人的肩膀探头向里面看过去，不看不知道，一看吓一跳，这摊子上摆放的却是一个襁褓之中的婴孩，然而这婴孩不哭也不闹，似乎睡得很酣。又见那摊贩提起一只马灯朝着婴儿晃了晃，映得婴儿小脸红扑扑的，煞是可爱。
突然，围看中的一人伸出一只手臂，将手腕搭上那摊主的，两人袖手相连，一时难以让人看出袖中有何种乾坤。半晌，那摊主的嘴角才挂上一丝满意的笑意。随后，交钱交货，便把这婴孩卖了出去。
陈子卿身前的二人则是一阵耳语，然后各自起身，扫兴离开。
“竟然在这儿卖孩子？”陈子卿目睹一切，刚要发作，立即被庚羽捂住了嘴，拉离人群。
庚羽道：“既然进入此地，就要遵守这里的规矩。”
“什么规矩？”陈子卿问。
“看货不问货，不问来源，不问途径，看好后，钱货两清！”庚羽答。
“可那是个孩子啊？”陈子卿依然不平。
庚羽无奈摇头，只道：“走吧。”
说话间，迎面走来一膀大腰圆的彪形大汉，他挑着一副担子，担子两头的箩筐里尖尖的，装满了东西，皆用粗布盖着，也不知道挑的到底是些什么。
陈子卿好奇地跟上前去，见这大汉走到一早已铺好的草席旁，搁下担子，将盖布扯开，然后将筐子里的物什尽数倾倒在草席上，左边一堆，右边一堆。
陈子卿眯眼一瞧，左边那一堆竟然是些破衣服旧鞋子，而右边那一堆却是毛色上佳的狐尾狼皮。
陈子卿饶有兴致看着，开始大步流星地往前走，刚走出去几步，便被庚羽一把拉了回来。
陈子卿随着庚羽来到一面具货摊前，庚羽望一眼满架的各色面具，对陈子卿道：“挑一个。”
陈子卿向那些面具看去，或狰狞或邪魅，或青面或獠牙，每看一眼都要倒吸一口凉气，不由说到：“这都是些什么凶神恶煞？”
再看这卖面具的两位摊主，一位戴牛头，一位戴马面，像极了阴司的鬼差。
庚羽扫一眼摊架上的面具，轻声吟道：“骨笛笙歌起，青灯亦化形。阴阳路，鬼门显，听河童邪笑，桥姬魅语；观罗鬼返魂，镜云烛阴；赏青鹭夜行，不知幻市；拜涂佛雨僧，彭侯书生；惊红妖赤舌，百目飞头；叹肉人狂骨，金灵紫藤……是为魑魅魍魉，百鬼夜行。??”
陈子卿问：“你不是不信什么鬼神吗？”
庚羽摇摇头：“自然不信啊，都是些唬人的玩艺儿。”
两人各挑一个面具后，庚羽低声寻问了价钱，然后从自己的荷包中取出几文钱递给了卖面具的两名小贩。
二人戴上面具，继续向前走，又路过一贩卖珠宝首饰的摊位，陈子卿被吸引过去，在珠宝摊上挑来拣去，最后拿起一支“梅花琉璃钗”，颇为喜欢。
小贩竖起一根手指头。
陈子卿道：“一文？”
小贩摇摇头：“一两。”
“这也太贵了！”
小贩咬耳过来，“客官，您这还嫌贵？单作这钗子的银子就有二两多重！”
陈子卿对这支“梅花钗”越看越喜欢，他用手在全身上下拍了一遍，才发现自己并没有带钱袋，于是他笑嘻嘻地看向庚羽腰带上的荷包。
庚羽会意，解下荷包丢给陈子卿。
陈子卿从荷包中摸出一块碎银，递给小贩，“够了吧！”
小贩掂了掂碎银，说到：“多了。”于是从身后的钱箱里抓出一把铜钱，数了几枚，然后递给陈子卿。
买完珠钗，两人继续沿着街边行路，街边摆放了各色卖物的摊头担子，他们边看边走。
陈子卿对珠钗爱不释手，自言自语道：“这珠钗还挺精致的，卖一两银倒是也不贵。”
庚羽道：“这是明器，自然便宜。”
“什么，明器？”陈子卿听他说这东西是明器，极其诧异。
庚羽停下脚步，转而问道：“你又不是女子，买这珠钗做什么？”
陈子卿微微羞涩的一笑，低头摩挲着珠钗并没有回答他。
庚羽又道：“给我一枚那摊主找给你的铜钱。”
陈子卿这才想起庚羽装银两的荷包还攥在自己手里，于是又是不好意思的一笑，随后把荷包交还给庚羽。
庚羽从荷包中取出一枚铜钱，借着街边灯笼透出的光让陈子卿看：“你看，这钱与你平日所用有什么不同？”
陈子卿皱了皱眉，凑上前对着铜钱仔细看了看，只见这钱外圆内方，币面上下左右有“建荣通宝”四个字。他左右看不出什么，遂摇了摇头，反问：“有什么不同？”
庚羽将铜钱在手中掂了掂，道：“轻了。”
陈子卿不解。他平日里出门都有顾明舒跟着，钱袋子也是顾明舒带着，所以吃饭喝酒都是顾明舒结账，这些银钱之事自然不用他操心，就算是自己单独出来，也是随便取出纹银草草付账，还真没仔细观察过这铜钱形制。
“这你也能掂量出来？”
庚羽说到：“陈制铜钱，径八分，重二铢四，然而这枚钱直径只有六分，重量亦不足二铢。”
陈子卿惊讶道：“所以依你之见，这鬼市流通的铜钱是私铸的？”
庚羽将手指放在他唇前，对他使了个眼色，轻声道：“这里面的水很深的。”
陈子卿从庚羽的荷包里另取一枚铜钱，重新仔细观察一番，道：“确实是轻小粗劣些。”
庚羽道：“王爷衣食无忧，自然不知，这种私铸钱币并不只在此处流通，那青天白日的集市上也早已出现了。”
庚羽顿了顿声，继续道：“想来近几年铜源匮乏，市上铜价翻涨，各地财政收紧，新铸钱币的发放减量，才使得这民间私铸泛滥。”
陈子卿道：“难道我大陈疆域没有铜矿了？”
庚羽肃声道：“这并不是最严重的。更严重的是，给了那些奸佞之人从中牟取暴利的机会。”
陈子卿道：“这私铸铜钱在我朝可是重罪，轻者流放，重则腰斩。到底是谁这么大的胆子？”
庚羽静默了一会儿，突然叹息道：“百姓之业以钱货为本，而今私铸薄滥，民生忧矣。”
两个人继续沿街寻察，陈子卿因戴上了面具，脚步不自觉更为轻快了几分。
前面影影幢幢的，似乎没有尽头。
“没想到这鬼街还挺长的。”陈子卿对庚羽说到，见没有回应才发现庚羽早已不在身边。
陈子卿转头去寻庚羽，却见庚羽正站在他身后数步远的地方一动不动。
陈子卿发步返回庚羽身边，发现庚羽正定定地望着某个方向。陈子卿寻着庚羽的视线也看了过去，那里，是一条深巷。
庚羽低声道：“前路或有危险，王爷不必跟着我了。”说完，转身便走向深巷。
陈子卿道：“我不跟着你怎么行？我不跟着岂不是更加危险？”他边说边疾步跟上庚羽。
两人走出很远才终于来到这深巷尽头。
这里有一道木门，木门门板上墨写着一个一尺见方的“禁”字。陈子卿伸手触摸门板，门便被轻易地拉开了，门后垂着一面幕帘，帘上绣着一只张牙舞爪的浑沌兽。
帘后灯影幢幢，似乎正有人在其间走动，他们的身影在阑珊灯火的映照下如同鬼魅。
“真是撞了邪了，这又是什么地方？”陈子卿不由说到，正要伸手去掀幕帘，手腕被庚羽擒回。
“在鬼市还能有什么好地方。”庚羽回应。
陈子卿问道：“我们不进去探探？不瞧一瞧到底是什么人在装神弄鬼？”
庚羽道：“自然要探，只不过最好不要从此门进。”然而他话音刚落，幕帘就被从里面挑开了。
陈子卿抬眼看去，是一个身着黑袍同样戴着黑色面具的男子，他提着一只黑色罩子的防风灯，正站在挑起的幕帘之后。
然而，此时要离开，已经来不及了。
黑面人展袖道：“有请！”
庚羽向陈子卿使了个眼色，然后对黑面人颔首，应道：“有劳。”
陈子卿正要发问，庚羽立即于暗中轻踢他足后，示意他不要说话。
陈子卿一头雾水，只能陪着庚羽随那黑面人往里面走去。
帘后，是一条石板路，石面上布满了青苔，湿滑黏腻。
踏着石板路进来里面，陈子卿发现这里是一处阔大的院落，院落西角一棵梧桐树参天而立。梧桐树下，有一队挎刀黑衣人，分别两两组合，抬着木箱麻袋之类往返于梧桐树不远的平顶仓房。那里总共三间平顶仓房。也不知道存放的是些什么东西。另外，陈子卿还闻到一种特殊的气味，这种气味正弥漫在这偏僻的院落里。
陈子卿看得入神，不料脚下一滑，差点跌坐下去，幸好庚羽及时扶住他。
陈子卿惊魂未定，庚羽顺势凑过头来，附耳道：“找机会跑。”这声音极轻，好似生怕被他人听见。
陈子卿站定看向前面，那黑面人正站在前方一高耸的石柱之下，背对他们。庚羽携陈子卿加急两步，也来到石柱之下。
陈子卿望向石柱，这柱子两丈高低，可一人环抱，其上雕刻的是一种蛇身鹰首的怪物，他从未见过。
待二人跟上来，黑面人才转过身，对二人道：“请二位在此处稍等片刻。”说着，引着二人来到石柱之后的一间茶室。
待黑面人阖门出去，陈子卿才缓过神来，对庚羽问去：“这里到底是什么地方？总觉得这里怪怪的。还有，为什么会有人为我们引路，好像预知我们要来这里似的。对了，你方才说的什么？跑？”
庚羽瞅一眼门外，示意陈子卿放低声音。
庚羽低声道：“你没察觉到吗，这院子里飘散着一种臭味。”
陈子卿瞪圆了眼，“自然闻到了。”
“所猜不假，是硫磺。”庚羽道。
“什么？硫磺？”陈子卿捏了捏下巴，又道：“你的意思是那仓库里存放的是硫磺，可是如果是硫磺也没有什么奇怪的，这坊间民户存些硫磺日用也不足为奇。”
庚羽点点头，转而说到：“我方才看了一眼那石板路上的青苔，非常奇怪。”
陈子卿问：“有什么奇怪的？”
庚羽道：“有几处青苔之上竟然结了霜花，此时盛春，地上怎么会结霜呢？”
陈子卿咂咂嘴：“这些我倒是真没注意。不过听你这样说，确实诡异。”他端起案上的茶杯正要喝，手腕被庚羽按压下来。
“别喝，这里古怪之处太多了。”庚羽站起身来，负手而立，思考的同时继续说道：“先看这里的环境，长安今岁的雨水格外多，这里又处鬼市一隅，极其偏僻，所以石板上有苔衣着生是正常的。这霜花就不正常了，据我推测，这苔衣上所结并非冰霜，而是在搬运过程中被无意洒落的硝石粉。”说到这里，庚羽眸色一凛。
“硝石粉？”陈子卿道：“其实硝石这种东西也是常见的，宫里就常用这硝石入药，炼丹，制冰。”
庚羽凝眉道：“单看硫磺，硝石这两样东西确实不必大惊小怪，坊间也有做私营生意的，但是如此大量的存放这两样东西就有问题了。”
“大量存放？”陈子卿问：“你的意思是那三间仓库里放的都是这些玩意？”
庚羽道：“我猜的。”他顿顿声，又道：“如果所猜不错，那么，这里所进行的买卖就有很大的问题了。”
陈子卿也站起来，他走到庚羽身侧，说到：“到底是不是，我去一探便知。”说着他走到门前，推向门扇，然而门扇丝毫未动。他又用力推了几下，才察觉到门似乎是被反锁了。于是心中大叫不好。
庚羽走过来，示意陈子卿不必再推，与陈子卿惊慌之态相比，庚羽神色无改，竟然十分淡然，好像他早已猜到会出现这种局面。
“怎么办？”陈子卿问，语气有些焦急。
庚羽沉默一会儿，回答到：“他会放我们出去的。”说罢，取下腰间那枚钟馗木牌，又从袖中取出一方对折好的信笺，然后将这两样东西叠放在一起捏于手中。
庚羽望了陈子卿一眼，然后轻声道：“现在我这里有一纸信函，或许能让他先放了我们，但是一旦出了这道门，还是要寻找机会逃离此地。”
陈子卿满心疑惑，只见庚羽伸手敲了几下门，三声长两声短，像是某种暗号。
门外立即映出一道黑影，之后就听到了开锁的声音。然而门只被拉开一条缝，并未完全敞开。
陈子卿抓住机会透过门缝向外面看去，这开门之人正是之前那个黑袍黑面的引路人。
黑面人身后不远处还站着几个人，那些人围站在一起，似乎正在低声谈论些什么。
陈子卿注意到其中一人，他腰带上垂着银鱼袋，配以五彩流苏，衣服虽然是布衣，衣袍之下的双足上穿的却是玉饰皂靴。
透过这道狭窄的门缝，庚羽将手中的两样东西一同递了出去，之后，门扇又被死死的关紧，然后是上锁的声音。
陈子卿对庚羽道：“这些人果然是做贼心虚，要不然关我们做什么？”
庚羽沉默未语，坐回茶桌旁静静等待。
半晌，仍不见有动静。
陈子卿道：“实在不行，就把我的身份亮出来。”
庚羽却摇摇头：“若是如此，怕是会更加危险。”
“怎么？光天化日之下，他们还敢谋害亲王？”
庚羽立即作出禁声手势。
两人说话间，茶室的两扇门被从外面吱呀一声拉开了。庚羽连忙起身走向外面，陈子卿也立即跟了出来。
庚羽脚步未停，径直走向院中围聚在一起的那伙人，陈子卿要跟去却被黑面人拦住。黑面人对陈子卿摇了摇头，表示不能让他过去。
陈子卿远远看着，见庚羽与那几人依次拱手行礼，然后又与其中一人交谈了几句。这与庚羽交谈之人正是那腰带上悬挂了银鱼袋的。然而几人皆戴着面具，难以知晓他们容貌。
交谈过后，庚羽返回陈子卿身边，将他拉至一旁，轻声道：“我先送你出去，你出了这院子，一定要立刻离市，不可流连。”
陈子卿点点头，就又随着那黑面人踩着布满苔衣的石板路，返回了那道写着禁字的小门前。
庚羽道：“快走！”然后轻轻推了陈子卿一下，将他推出门外。
“你不和我一起走吗？”陈子卿问。
庚羽摇了摇头，对陈子卿使了个眼色，道：“快走！不用管我，我自有办法。”
门已被关上，虽是虚掩着的，却不能再进了。
陈子卿心中疑团重重，他望了望这处偏僻神秘的高墙院落。想起关门前庚羽的那个眼神。他印象中的庚羽总是聪慧机敏，足智多谋，想来这小小院落也为难不了他，他既然已对自己这样说了，一定是有安全脱身之法。
于是，陈子卿再望一眼这深巷中的院落，终于决定抬脚离开。
