迎春阁中，众人在做魁艺准备。湖娘比琴，卿言茶艺，紫凝唱曲，十娘比舞。
卿言：“茶艺我倒是有把握，据说彩春阁的魅姬舞姿妖媚可人，十娘，你可有想法？”
紫凝：“卿言姐姐，我相信十娘姐姐，我有点怕，万一我输了，那怎么办哩？”
湖娘：“确实是要好好筹谋一下，我已经着人去打听其他三家的压轴人物了。”
嬷嬷：“今年有变动，说是派几个先比拼，第一者可选择出场方式，这第一和压轴都拿下是最保险的。”
十娘：“……这个比赛真复杂。”
梅嬷嬷：“你们安心准备比赛，明天好好放松一下，我们去和隐寺求个好彩头。”
“是！”
十娘：“红杏，去和隐寺需要准备些什么吗？”
红杏：“小姐，要自己带香烛纸钱，还要准备三牲茶点，您怎么忘了，往常您还准备上好的毛笔去借光，好送给李公子呢？”
十娘：“是吗？上次李甲说我要是多接客，就能帮他，我这难受，实在是不愿再接受他了。”
实际心里想的是：做他春秋大梦去吧！老娘不知道多开心，恨不得放鞭炮庆祝。
红杏踌躇了一下，咬咬牙说：“小姐，你别怪奴婢越矩，这好多姐妹都说小姐你姿色过人，但，可惜是个风尘女子。李公子对于您来说也确实是个好归宿。”
十娘平静的看着红杏，好像在鼓励她继续说。红杏眼神暗了一下，随后亮了。鼓起勇气说：“但奴婢觉得李公子不是良人，不心疼小姐。还拿小姐的钱财，来楼里从来不花钱。”
“奴婢还从梅嬷嬷的侍从，大五头（阁里的小管事，负责采买)说：李公子经常去酒楼喝酒吃饭，出手大方的紧，可多人巴结他。那花的可是小姐你的血汗钱。”
“他来找小姐你，好像是为了不花钱似的。再说了哪个有本事的好儿郎会一直要女人家贴钱。”
“洗衣服的亮子娘，他老说小姐你癞蛤蟆想吃李公子，说什么拿些银子好拴住李公子，要奴婢说啊，那李公子有甚好本事，苦读十来年，才两榜进士，奴婢打听了，两榜进士出息可不大哩，放到县衙，那就只能做中丞。”
“小姐，你可仔细着些，莫叫他哄骗去了，我还偷听桃红接客说，像李公子这样的家世，怕是要不住小姐你嘞！他们最看不起风尘女子，最不能容忍，会逐出门庭的哩。”
看着面前一面叨叨不停，一面手上还在有条不紊的整理明天上香物品的红杏，十娘单手扶头，眼光流转，面上忍俊不禁：这小丫鬟还真是能算现代的小八卦记者。
“红杏，好了，可别再去偷听客人的谈话，被抓到，梅嬷嬷可不会轻饶了你。”
“小姐，我........”听到梅嬷嬷，红杏有点惊慌。
“那小姐，你觉得我刚说的........“红杏脸色红红的，眼神亮亮的。
“无事，我最近生病了，也想了不少，觉得咱们沦落风尘，实属不易，李公子也不像真心，你瞧这些天都没见他来看我。”
说罢，假装拿起手帕捂着脸，嘤嘤的哭出声来。
红杏见状：“小姐，你别伤心，奴婢陪着你”一边轻轻的顺着十娘的背，一边安抚着。
