青山村的景致很好，民风又十分淳朴。
虽然我住得离村子较远，但村民们寻常无论是去镇上换了日常用具或什么新鲜物什，还是猎到肉食，都会拿些来给我。起初我还不太好意思，拿了银钱想给他们，那些个大爷大妈便会双手将腰一叉，眼一横，作势要凶我；而孩子们则是笑嘻嘻地跑开，把欢腾又轻灵的背影留给我。于是我每每只能腆着脸收下，想着下回赠些治跌打或是强身健体的药草药膏于他们。事实上，我初来时候他们对于我会医术一事是深表怀疑的，对此，我只能选择用实力说话。渐渐地，只要有村民上山下地受了伤，便都会上我这儿来瞧上一瞧。
而当我表示要出钱请人制药柜时，长大叔立即将我的钱袋挡回，还机警地四下瞧了瞧：“财不外露啊小子，尤其是你这般大的孩子！这点事儿，叫大叔帮你不就行了。”我无奈地解释，最终二人合力砍了些木材，请村里的匠人帮忙制了个雕花的大药柜。药柜切割工整，每个抽屉上刻了常见的药材名和简单的图样，再刷上木漆——虽无法同过去师父亲自替我造的相比，也实属不错了。
再说到我的生活来源，我便不得不红着脸告诉诸位大侠，其实，这些年我干的一直是吃老本的活计……但我不后悔，真要我向这些热心可爱的村民们收诊金，那我还是自己下地算了。再说，这儿总共也没多少人，光赖行医我仍是难以糊口的咩~
终于在一个日头正好的午后，我将正要午睡的长青叫到跟前。
“长青呀。”我笑眯眯地唤。
“公子？”他显然对我这种罕有的语气感到疑惑。我暗笑，果然是平时装得太好了。
“我打算出山了。”我挑挑眉，看着他由疑惑转为震惊的眼，“因为我快没钱了。”
了解我财政状况的长青显然不信我的说辞，我也不再理会他那令人发笑的憋闷神情，只问他作何打算。面前的少年毫不犹豫地回答：
“长青自然跟着公子。”
见他认真，我也不由得正色道：“我也不瞒你，十二年前，我正是为了躲避仇杀才来到这里，此番出门，恐难有安定。你再跟着我，受的牵连定不止一星半点，也不会只是一时。你可想清楚了。”
少年低头沉思。我起身，径自穿过院子。
“明日你再答复我罢。”
后山水边。
河流从脚下蜿蜒而过，怀抱整个青山村而后向西回返。流水淙淙，青桑杕杕。清风徐来，温柔地拂过四野，带起星星野花的曳动，略来若有若无的芬芳。我闭上眼，任神思徜徉于天地之间。而此时，分明有什么也从心间淌过，带起丝丝悸动。
在青山村的十几年，我想，怕是我人生中又一段深刻到不可磨灭，却再也无法回归的记忆吧。出山，此去可能真的凶险万分。只是，我告诉自己，这些年来身上背负的，胸中压抑的，我定将一并抒散。
如今，我的功夫于之十几年前不知精进几何，然如若真正要对付穆庄那些个东西，只怕是蚍蜉撼树吧。虽然不愿承认，但这是铁铮铮的事实。思及此，我不由得抿紧了双唇。
翌日清晨，我梳洗完之后就坐在院里头吃饼子，一旁是昨夜便整理好的物什。我给长大叔留了封信，其中也交代了些村民常用的药方之类，以备未来之患。
等了大半个时辰，仍不见长青回来。也罢！我低头轻笑，起身走出院子。想想当初来时我只身一人，如今将去，也不过孑然一身罢了。只不过由一个身量未足的孩童长成了身长八尺，顶天立地的少年郎。
我胡思乱想着折出村口，一路也未曾遇上什么人，正不知是何滋味，忽又听见那个洪亮却依旧清朗，熟悉已极的嗓音响起，只是，有些许的喘意。
“公子！公子……”
我浑身一震。终究，还是在乎的吧。
站定，转身，看着疾奔而来的少年在我面前停下，气喘如牛。我忍不住微微笑：“长青啊。”
“哎？”
“请问你的轻功学来是做什么用的？”
“……”
到了镇上，我们便租了两匹马代步。毕竟轻功虽快，保存体力却是十分重要的。付银钱的时候我不禁想到了虞川，眼眶微热。
虞川，等着我，我这就来了。
“我去向我爹告别了……昨晚喝多了睡过了头……”走了一阵，身旁的少年嗫嚅着说道。我几乎能想象长大叔清晨恨铁不成钢地将他从床上揪起来的场景。
赶路的时间总是过得异常快。我二人扬鞭策马径向朱雀城，转眼竟已过日午，途经一处茶肆，便停下来歇脚整顿。马儿早已累得不行，由茶肆的小童牵了去饮食。我们则坐下来，叫了碗茶吃些干粮。
“公子，你在朱雀城可有识得的人？我们去那儿做什么？”长青吃了口茶后问我。我从怀里摸出一封信给他。少年接过展开，片刻后吃惊地瞪着我。
“公……公子……这是韩堂主的亲笔信！”
他的反应出乎我的意料。啜了口手中有着淡淡涩味的茶，我抬眼与他对视：“怎么，你也认识此人？”
“韩堂主曾救过长青的性命。”少年一脸的雀跃欢欣。
果然，人生何处不相逢呢。我轻笑，想起当年——
“我不会带着你们。”我迤迤然扶桌而坐，示意穆少云也坐下，却换来他灼热而焦急的目光。我抬眼轻笑。
“去朱雀城吧，我送你们。”
“你是说……找朱盟？”
我点头：“朱盟今日能势盖四域，所倚仗的自然不止出色的情报。一旦他们答应接手你们的安全，穆庄的追杀也就不在话下了。“
赶到朱雀城差不多用了四日辰光。一路上说烦也烦，穆庄的人来了好几拨；说不烦也不大烦，不过是打得过就打，打不过便逃。我从庄子里带了好些东西出来，其中就有十香散，只需一小撮便够他们睡上三天三夜了，最可悲的是中了此散的人再醒来之后就会发现自己已功力尽退。这药拿来作逃跑之用是再合适不过了，而且在江湖上也不算稀有，不至于叫他们联系上鱼目庄。
朱盟位于朱雀城内最大的赌场底下。这对于小老百姓来说或许算得上奇闻轶事，能够拿来去茶馆说书的，但对于江湖人可实在算不得什么新闻了，穆少云作为穆老庄主的人自然也是知晓的。只是，要得到朱盟的庇护并非易事。
以朱盟的运作形式，一般人大可以去那榜上标赏请人，只是接下朱盟榜上任务的并不一定是朱盟之人，只要你想你也可以去，至于能不能完成就另当别论了。而且，即使是朱盟之人接下任务，这也只作是揭榜人个人之事，何以对抗穆庄一次又一次的追杀？最稳妥的方法，便是寻到朱盟内部，请他们帮忙处理。以朱盟的信誉，一旦接下，便不存在失败的可能，即使倾尽全盟之力，他们也定要完成任务。因此，我带他们来了。
穿过喧闹的赌场和幽深的庭院，便是朱盟的入口。地下的甬道阴冷而深邃，两侧皆为天然石壁，仅靠零星几盏散出幽幽冷光的磷灯照明。幸而穆手中的娃儿正陷入沉睡，不然该吓坏了。说我对朱盟半点不好奇，那是在骗小孩。虽然听师傅介绍过大致情况，但毕竟耳闻不如亲见。我瘪瘪嘴，将双手负到身后，佯装淡定。
很快大堂便出现在了眼前。柔和而恢宏的赤橙色照亮中央那二人高的、黑曜石制成的任务榜以及一旁的理事台，其他地方则由黑暗裹挟着，透出些许神秘的味道。尽管是夜里，这里的人却并不少。但转念一想，这样一个地方，也或许正因为是夜里，才有这许多人吧。
去到那理事台前说明来意，便有人领着我们去了更下层的一间雅间。这里的气氛没有外头庄肃，但从壁上的花鸟图间却透出隐约的气势。我近前去观察，眼角窥见领我们来的蓝衣小童神色微恙，不禁轻笑，这里当真是有趣呢。
蓝衣小童欠了欠身出去通报，回来时跟在一个身着玄色长袍的男子身后，神色恭顺。那玄衣男子冲我们做了个揖，我二人皆以礼回之。“不知二位今日前来所为何事？”
“是这样……”见我没有要开口的意思，穆自觉地与他攀谈起来。而我，则静静垂手立于画前，感受其中透出的莫名凛冽的气势。
难不成对待每一个来访的客人，朱盟都是采取这般手段么？
但说眼前这幅花鸟图，状似普通，却暗藏乾坤。若不是自小看着师兄摆弄那些个阵法棋局什么的，我还真不一定能瞧出来。我衣袖轻挥，以内力自桌上掠来一盏茶。
“借茶一用。”不理会二人的侧目，我继续用内力将杯中茶水化为吸起，茶水便如颗颗细小的珠玉浮于空中，紧接着，水珠又化为水雾侵染到画上。穆少云大惊失色：“沈公子，不可！”
我只作不闻，余光微扫，却见那玄衣男子的眼中闪过一道微光。
画上似乎无甚变化，却又分明有什么不一样了。除非对原画作十分熟悉且具有十分洞察力之人，否则很难发现图幅左下角的大丛牡丹之中少了一朵。而正是这微小的变化，让图中的花与鸟顿失对阵之势，使得方才的肃杀与凛冽之气荡然无存。
做完这一切，我转头注视着桌前的二人，似笑非笑。穆少云神色异样，眉头紧蹙；玄衣男子则无甚反应，只微微笑着。但我知道，这扬的反应，也便是最好的反应了。
果不其然，他深深看了我一眼之后，向穆少云点了点头，随即遣人取了纸笔来签写书契。及成，我欲别过离开，却又被喊住。
“这位公子，我们韩堂主有请。”
所去之处在赌场地下，第五层东南。
眼前的男人气质沉稳干练，却不失率性。从门口进来时见到我这个半大的娃娃，也没有表现出丝毫诧异，想是底下人早已经向他汇报了。这便是朱盟在朱雀城的管事，即朱盟总堂的堂主，韩子义。相互见过礼后，他开门见山：“沈公子，你可愿意加入我们朱盟？”
“韩堂主也不问问我是何许人？”我笑。
“英雄不问出处。只要是英雄能人，我们朱盟没有理由拒绝。”他又道，“像刚才那幅图，想必公子也能想到，是我们测试任务对象的一个标准。寻常人能识破个中玄机已是不易，公子这般年纪却能轻易化解韩某人所布之阵，其才自不必说。某也不拐弯抹角，想着公子将来必定大有可为，今日这是趁早拉拢来了。”
他这一开诚布公，倒叫我好感倍增。只是，我低头思索，如今时机尚不成熟，还是决定还是依计划行事。
“看韩堂主也是个爽快人，实不相瞒，沈某不多时便要离开朱雀城，只怕要辜负您的厚爱了。”
“哪里。承蒙公子不嫌弃，如若将来有意加入朱盟，而韩某依旧执事，可来此处寻我。当然，也可以找到朱盟在各地的分处或朱氏门下的产业。”
于是，便有了那封令长青又惊又喜的，韩堂主的亲笔信。
随后我告别韩堂主与穆少云一行二人，只身离开，辗转到了青山村。
我将这一段大致说与长青，直听得他咋舌不已。
“只不知韩堂主今日可还在朱盟。”
“想知这个有何难？”长青莞尔而笑，找来茶肆的小哥询问就近朱氏名下的产业。那小哥倒是个心热嘴快的，当即乱七八糟有的没的讲了一堆，我只拣着重要的听，见二人侃得没个头了，只得出言打断他们，骑马上路。
两骑并驾，红尘滚滚。
一旁的少年整一副意犹未尽的模样。心道他果然是在村里头憋了太久，又整日与我这枯燥之人作伴，只怕腻烦得很，这一出门，少年跳脱的性子便显露出来了。马上的少年却蓦地开口，方才还轻快自得的表情为郑重所取代：
“公子，你可知十年前我为何会身负重伤回到村里？”
这两年他从未提及此事，我也不曾问过。我侧头静静望着他，等待下文。
“我幼时随我娘住在朱雀城。”少年面上苦涩，“我娘原是青山村之人，自小家境不好，我那外祖父母为生计竟将她卖去了勾栏院里。我爹本是京城武将之后，偶然得见后对我娘一见倾心。在他打听了消息得知娘亲的身世后，便欲替她赎身，却被告知她被那城南刘家的老爷买去做了小妾。我爹伤心欲绝，奈何强龙难压地头蛇，那长家也断断不同意他迎娶一个青楼女子，他便趁我娘出府的机会与她见了最后一面，自后便脱离家族去了青山村。”
“我娘只是小妾，在刘府中的地位可想而知。然而日子过得艰难，娘亲待我却是极好的，还坚持让我同刘家其他孩子一起进学……她去的那天，我才得知自己的身世。”
“我永远也忘不了她那时的样子，跪坐在雪地里，冻得面上发僵嘴唇青紫，却笑着，轻声对我说：‘长青，你不信刘，你爹叫长风……你不知道，我有多爱你爹……多爱……’”
“那刘氏在一旁笑得得意。我冲上前去抓住那刘老爷的衣裳求他，让他放娘进屋，他却只作不闻，与刘氏谈笑风生。后来……我知道自己是疯了，我疯狂地冲撞、厮打……”
“我被施了家法扔在柴房里，正巧韩堂主夜探刘府救了我。他将我带回去，让我在朱氏的铺子里做事，我的拳脚功夫便是那时他教我的。他还替我取回了娘的尸首，好生安葬。我为报答他努力做事，原以为日子也便那样了，谁知，竟又遇上了刘家的人。我怕给韩堂主带来不必要的麻烦，便独自随他们去了，于是……“
“当时我只觉得自己真的是气数尽了，只想见我那素未蒙面的亲生父亲一面，谁知竟让我遇上了公子，这恐怕是我今生最大的幸运。公子救我性命，虽不愿收我为徒，却依旧授我医术，教我武功，在长青心中，公子便是再造父母。我知公子卧薪尝胆，定是谋大事者，这些年长青也刻苦学习丝毫不敢怠慢，不求为公子做多少事，只求能随侍左右，以全公子救命授业之义。
我心中震动。感受到他灼灼的目光，转过头相互凝视了半晌，我忍不住轻叹一口气。
“长青，你可知我为何不愿做你的师父，你的再造父母？”
“长青自知资质愚钝，难敌公子之万万分之一……公子看不上长青，也属正常……”说罢，他竟低下了头。我听得满头黑线，无奈地抚额。这人的脑子里装的究竟都是些什么？
“小生不才，年方二一余二月，”斜斜睨了他一眼，“不知长青兄有何看法？”
“你你……”马上的少年吃惊地瞪大了眼，险些从马上跌下来。
也是，虽在一起生活了六年，但两个大男人怎的也没有过生辰的习惯，二十岁的加冠仪式在僻壤之乡也不甚讲究，要不是初识时候便问过他的年岁，兴许现在我也还不知道呢。与此相同，长青对我的年龄自然也是不清的，这才有了今日的闹剧。
“公子，”他哭丧着脸。“你怎的不早些告诉我……”
“嗯，”我笑眯眯看着他，“我故意的。”
一路无话。
