祝昌瞥见苏凭肃然的面容，小心翼翼地问道：“思奇究竟查出了什么？”
苏凭举着手中的绢条，蹙眉道：“孙必，天元二十三年入凉州幕府，永泰八年出幕，经举荐，被安到了允州府，永泰十年擢为府尹。”
“天元二十三年的凉州幕府？”祝昌惊得合不拢嘴，“那不是当年信武侯的私幕么？永泰八年，孝敬皇后薨，信武侯将私幕遣散，只留了几个亲信，陛下将私幕中才学上等的派去西北各个郡县，以示退让。难道此番迷雾岭之事竟牵扯到信武侯么？”
苏凭不曾答话，紧抿双唇，揉着额角，祝昌则忧心忡忡：“信武侯本就对当今凤驾和五殿下之事耿耿于怀，近年来多有狂悖，陛下因着太子一再忍让，此时在查出孙必，无异于雪上加霜。子托，这可如何是好？”
苏凭沉吟片刻，摸过纸笔，祝昌问道：“你要请陛下裁断么？思奇就在凤城，消息都到了此处，陛下难道还不知晓么？”
苏凭行云流水般写完，用蜡筒封好：“无论陛下是否知晓，这封密文我们都要上奏。此事再查下去，信武侯十有八九走不脱叛国之罪，届时，陛下想保也无能为力。我们如何做，听凭圣意。若陛下不愿深究，迷雾岭一事便到此为止。”
祝昌剑眉中的懊恼颇深：“信武侯怎地如此糊涂，当年孝敬皇后便是因他与陛下争执不下，方药石无灵。即便不为江山社稷，不为左威卫旧部，单为了太子，也该收敛一些。”
“传令下去，大军按兵不动。若陛下真要保信武侯，我们便只能走允州。”苏凭深不见底的眼眸中生出了无奈，“若信武侯肯退让，孝敬皇后、陛下、太子、北衙乃至于天下，都不必如此难做。”
“季御医，你可是要去上将军的内帐？”
季彣顺声看去，蔺桓几步走至眼前：“上将军此刻不在内帐，去东营巡视了。你先回去歇着吧，晚些再去。”
季彣笑着道谢，又问道：“大军这几日本该整理行装，随时开拔，向沙州进发，怎么没有动作？”
蔺桓叹着气道：“这本来都说好了的去沙州，次日就下令要我们原地不动，在此待命。那就等吧，等来等去等了好几日，方才军令终于是下来了，结果不是去沙州是去允州。你说这叫什么事啊，整的人晕头转向的。”
“去允州？”季彣方欲再问，远处便有人高声喊着无患，蔺桓匆忙道：“我得走了，您先回吧，记得晚些再去内帐。”
季彣亦向着来时之路走去，步履缓慢，思绪纷杂，都是为何改道允州的诘问。他心神不宁地走到了自己的帐前，手方碰到帘子，脑子里却电光石火，他将手撤回，拔腿便向东营跑去。
大漠中，风起时，黄沙飞扬旋转，而后铺天盖地、义无反顾地砸下，等他冲到东营，寻到苏凭时已是满口的泥沙。苏凭见他来，交代了下属几句，便走了过来，他抢先开口道：“改道允州，是不是同信武侯有关？”
苏凭似乎思考着是否予以解答，片刻后，答了个简短的“是”字。
季彣双手扶上面孔，搓了几下：“是啊，走允州，无非是向世人证明允州没有问题，能教你改变主意的只有陛下，这是陛下在为之开脱。除了信武侯，还有谁有此殊荣。”
苏凭似是不曾听出他语义中的讥讽，神色未变：“你便是为此而来？”
“你赞同此举？”季彣的焦躁未减半分，“你我在月氏时，迷雾岭事发，御史中丞白令岿白大人上疏弹劾信武侯结党营私、藐视君威、干涉东宫事宜且有通敌之嫌，念其平定凉州有功，保留其上柱国称号，但要褫夺其爵位，不得参与大小朝政。信武侯大权在握多年，虽则遣散私幕，退居侯府，但连陛下都敢顶撞，岂容一个御史中丞动摇根基。御史台同北衙卫一般，要断绝朝中根基，全仗圣意垂恩。陛下若保信武侯，白中丞便是俎上鱼肉，任人宰割。再者，白中丞在十道之中政绩斐然，是当世之大才；而信武侯，历数的罪状有哪一条是冤枉了他。你长年随侍陛下身侧，永泰八年，孝敬皇后薨时，陛下是如何，太子是如何，难道你忘了么？”
风沙里，苏凭连声音都是模糊的：“你累了，回去吧。”
季彣便是赖也要赖着，怎肯离去：“何况，御史台为朝中风骨之所存，若只因白中丞弹劾信武侯便治其罪名，只会骄纵权贵，教天下士人寒心，陛下万不能如此啊！”
苏凭微微侧首，没有看他，只道：“陛下自有圣断，我听命行事，你多说无用。”
季彣的恼怒熏红了双颊：“自有圣断？你虽为内臣，但也当负匡正圣德之责，怎能如此漠视纵容。即便明君也有有失偏颇之时，才需这满朝文武。说一句大不敬之词，若是陛下……”
苏凭高声喝道：“季御医！”
季彣咬牙续道：“若是陛下昏庸，你又当如何？”
“若陛下是文王，我不敢自诩太公；若陛下愿为夫差，我自甘心当那伯嚭。”苏凭一身明光铠在天地混沌中锋芒毕露，教人双目一阵眩晕，“你不要以为陛下夸你几回聪颖，便真可对我北衙指手画脚。本朝僭越尚属不赦之罪，你若是活够了，便继续如此口无遮拦。”
季彣气极语塞：“你……”
“我知你要讲些什么。”苏凭跨近一步，如锋的眉目中是居高临下的轻蔑，鼻腔里冷哼了一声，“‘黎民多怨苦，北轩尽宠臣’，我听了二十余载，不差你这一句。只是你既然如此讲究忠奸善恶，永泰十年，信武侯旧伤复发时，你如何又去了呢？一纸皇命便教你们这帮直臣折腰，尔等这口中振振有词的风骨倒是便宜得很。”
季彣面色白了又青，方要辩驳却牙间打颤。倏忽间，苏凭转身而去，懒得多看他一眼，便隐匿于滚滚黄沙，徒留他一人受着碎石沙砾加身，方觉痛楚。
