这日官府里来了人，要询问虞苒苒事情的经过，几个人高马大的官兵进到偏厅，一个拿着纸笔负责记录，另两个则照着事先准备好的单子提问。
虞苒苒坐在屏风后，面色苍白无力，两个手堪堪覆在那层盖在腿上的薄毯。面对一个又一个的问题抛过来，昏昏沉沉，只能努力打起精神，勉强答话。
几人前后大约问询了半个时辰，事情的来龙去脉才磕磕巴巴讲了一半，那靠在棉枕堆儿里的人儿忽然身子一软，囫囵个儿载倒在了孟子瑶的怀里。
而就是这一倒，便彻底引燃了旧疾，接连两日高烧不退。
鲁城省亲的老太太原本得了她失踪的消息，就着急忙慌地往回赶，正巧在烧得最重这日的晚上到了。
老人家也顾不得一身的风尘仆仆，立马让那随她一起回来的鲁城名医金钊金郎中去瞧。
金郎中是鲁城有名的圣手，他给虞苒苒号过脉，便开了几副方子，照着煎药喝了几次，才逐渐有些起色。
他也就被留在了府里，专负责为她调理身体。
这日施嬷嬷刚着人安顿好金郎中回来，正巧赶上老太太用完晚膳。
才进里屋来，见老太太放下筷子，施嬷嬷一边张罗人将东西撤掉，一边说到：“方才奴婢路过澄华堂，听说，彭沛将军亲自来请罪了，说是手下的人做事不得当，惊扰了小姐金安，送了好多药材来。”
老太太接过丫头送上的方巾拭手，冷哼一声：“这彭沛办事真是越发没有轻重，竟还派人审到府上来了，若虞府的孩子真有个什么三长两短，他有几个脑袋够掉的？趁着大人不在府里，就玩忽职守乱当差，迟早要整顿他！”说着，将那方巾随手掷到楠木托盘上，“还有那些药材，虞府缺他那点儿东西？小家子气的玩意儿。”
“旁的倒也罢了，只是他救护有功，总也不好说他的不是。”施嬷嬷将几个丫头谴到一旁，亲自扶着老太太起身到矮几旁落座，“况且，夫人都说那日来府上问话的人，个个都是和颜悦色，轻言细语，也挑不出什么错处。”
老太太一听这话，脸色一沉：“这平京城里出了这样大的事，揪出贼人，查清原委，原就是他这中尉的职责所在，如今还敢提救护有功？我瞧着，他是舒坦日子过腻了，提不起精神劲儿当差！”
施嬷嬷一时接不住话，只能连忙帮她顺气，又给一旁的丫头递了个眼神，她便会意的下去传茶。
照着往日，官场上的事老太太是一律不爱过问的，虞桑同她讲起，她也只是略略提点，像今日这般发了这样大的火气却是极少见。
到底是底下人做事欠稳妥，犯了主子，孟子瑶又是个面硬心软的，如今旁人东西一送，道理话一扯，只怕是早还宽慰起人家了，她想着老三平白吃了这些苦头，才难免气愤。
施嬷嬷最晓得她的心思，便顺着说起好话来。
一会儿，丫头托着一杯顾渚紫笋进来，老太太已经被施嬷嬷哄得脸色稍松泛了些。
她接过茶碗，掀起杯盖拨了拨浮茶，忽然想起昨日孟子瑶提起的匪徒之事，又问了话：“对了，不是说那几个贼人均已落网吗？怎么这么久了，还没见审出个什么，莫不是偷奸耍滑惯了，虞府的事儿也敢敷衍起来。”
“不是，这事来的蹊跷，彭将军回话说，原本已经审了个八九不离十了，只那背后操手是谁，那黄规客一直咬死了不招，全都往自己个儿身上揽，可叫他说个缘由，他又支支吾吾说不出，摆明了是扯谎。”
“剩下那几个落网的，是城中牙婆子的手下，也都只是做些接应的小喽啰，拿钱办事的，审了一通，也说不出个所以然来。彭将军派人来问三小姐的话，就是想对对他们几人的口供。但今日晌午，郑廷尉那边遣了人过去，说是绑架朝廷命官家眷是重罪，背后必定牵扯甚广，着将人收押大狱严加审问。彭将军方才回话时说，对此事已经没有职权了。”施嬷嬷将在澄华堂知道的，一五一十地回禀。
“郑廷尉？那个前不久才和陶广申家三女儿结了亲的那个郑厉仁？”
“想来大半正该是他。”
老太太闻言冷哼一声：“他陶家的女儿还真是厉害，守着这么个六品小官的爹。一个嫁进天家，做了皇妃，一个如今又攀上了当朝廷尉，倒是能耐。”
“陶家娘娘封妃也不是一日两日了，早年也得过几日恩宠，换作旁人，早该扶持母家加官进爵，平步青云，可她那亲爹这么些年却还是只得这么个官职，一点起色也没有，说他能耐，倒真不知平日里心思都放哪儿去了。”施嬷嬷是自鲁城出身的老人，打小跟着老太太的，亲眼见着虞府从一个地方小官一路走到了如今的京都第一门户，也是有些心气儿，对平京城的本地官员大都瞧不上。
“他原本没什么才识，做不了替皇上分忧，仕途不顺也是应当。只是难为他这么两个得力的女儿，晓得给他争气。”
“凭他再争气的呢？在那后宫里，哪里够得着咱们贵妃娘娘的尊贵体面！”说起瑜贵妃，施嬷嬷的声调都不自觉的高扬三分。
老太太闻言，脸上浮起一点悦色：“眼看着这事儿就要明了了，旁人偏要来插上一脚，明日传新熠来见我，桑儿不在，得有人在朝堂上提点几句了，免得叫人以为我虞府成了软柿子，这样好拿捏的！”
孟子瑶送走了彭沛，又去看了虞苒苒，她的病情时好时坏，一波三折，整一天油米未进，只昏昏的睡着，偶尔睁了眼，却连话也没力气说，喂了几口药，便又沉沉睡去了。
想起今日彭沛所言，她心中一直惴惴不安。
她一向最忌讳朝堂上那群人将手往府里伸，这次若不查个水落石出，杀鸡儆猴，实在叫人寝食难安。
“云姑，你去安排，我明日上一趟孟府，去给爹娘报个平安，也免得他们再紧张惦记着苒苒。”
“是。”云姑应声，“夫人劳心了，快去歇着吧，这儿有奴才们守着呢。若明日叫孟大人瞧出您精神不好，又该心疼了。”
孟子瑶点点头，为虞苒苒掖了掖被角，便也回澄华堂歇下了。
偌大的虞府息下灯来，没入平京城广袤的夜色之中。
而在此时的大狱，只有沉闷刺骨的阴冷，像是摸不着边际的海水，拖着人不断下沉。
肖戎已经记不清这是被收押的第几日了，监牢里没有昼夜之分，只有被不断消耗殆尽又再不断更替的蜡烛，还在喻示着时间的流动。
沉重的锁链一端陷进墙壁，一端扣在脚腕，将这个男孩禁锢在三尺之地。
前后经历了三次提审，翻来覆去的折磨，也没能让他招个干净。
冰冷的水浸入肌肤，激起寒战，意识逐渐回归，他又迷蒙着缓缓睁开眼。还是那两个黑衣大汉，面无表情的立在他的身前，他们一个手里抓着细鞭，一个提着刚将他泼醒的木桶，负责问话的人坐在他们身后，沉着脸冷冷吩咐：“打吧，打到他张口为止。”
黑衣大汉得了令，便走上前来，甩开手里的鞭子，一下一下干脆响亮的落到身上，带来撕裂的剧痛。
冷水，汗水，混合着从额发上滴落，拼命咬紧牙关也无法咽下那四散溢出的痛苦而细碎的低吟。
天地都混沌模糊了，只有令人窒息的痛感疯狂的叫嚣着要将人吞没……
每次回想到这里，肖戎的神经都会猛的一缩。
今晚他们又被转移到新的地方，麻绳将双手反捆在身后，黑布蒙着头，一路推上木笼车。
滚动的车轮缓缓停下，他们被带下车换上了手铐脚镣，架住往不知名的方向前行，耳边不时传来有人试探着低声下气的询问声：咱们……咱们这是往哪儿去？
却是得不到半点回应。
先是走过一段平路，然后便听见大门“吱呀”打开的声音，接着就是一直往下延伸的阶梯，脚步声回荡，每一步都像是在通往地狱。
下过阶梯，又兜绕着走了一段，再睁开眼时，他已经和小胡子，幺婆一群人被押在堂下。
四周还是监牢的模样，而这里却比原来的地方更让人感到阴森压抑，墙上火把的光照在每个狱卒的脸上，他们没有半点表情，同样的站姿，立得笔直，同样的安静，甚至连呼吸的声音都听不见，如同一排排活死人。
堂上落座的是一个留着络腮胡的中年男人，正面沉如水的翻看着卓上的文案，是他们几人之前在官府招下的口供。
约莫过了一刻钟，他轻咳一声，缓缓抬起头，慢条斯理的开口：“劫质，是大罪，劫质朝廷命官的家眷，更是大罪中的大罪！”说罢顿了顿，靠上椅背，一副高高在上的模样，将堂下的人大量了一圈，“我看你们在天昭府待了这些日子，也吃了不少苦头，再多的废话，我也不想说了。既然郑大人把你们交到本官手上，那就没有理不清的！”
“就凭现在这有好几处都对不上的口供，可回不了上头的话。”他伸手将桌上一沓纸拍了两下，“回不了上头，我就交不了差，我交不了差，日子难过的，是你们。这大狱里头的难熬可不是天昭府那点小打小闹能相提并论的，我也没什么耐性跟你们耗，最好是问了就答，省受皮肉之苦。”
说罢，他给立在下首的狱卒递了个眼神，那人立马点点头，一抬手，两排的狱卒便上前将肖戎一行人压趴在地上。
小胡子和幺婆几个难看的扭着身子挣扎，却换来更加强硬的打压，只听见“咚”的一声，幺婆的后颈被一个狱卒用膝盖抵住压到地上，双手也被反钳在身后，完全动弹不得。
这一下，直接让她闷哼着吐出一口老血。
真是好一个下马威。
