脸紧贴着粗糙脏污的地面，摩擦出火辣的痛，鼻尖萦绕着腐败的潮臭，肖戎只觉得胃里一阵翻江倒海，几乎要将这两日仅吃的一点儿残羹剩饭也吐出来。
堂上，厉左监的声音慢悠悠飘下来：“我来替你们捋捋，你们原本是平京城里的人牙子，那日黄规客找到你们的头儿，也就是这幺婆，让她带几个人，在他讲书这日，蹲守在锦钰楼的后门，等他带人下来交接，你们便负责将人押送出城，关到事先在城郊早就安排好的暗牢，再由你们几人轮番值守，等他三天后带着银子来提货。”
“但不曾想，因为那幺婆要动私刑，你们中忽然有人叛变，将人给带跑了。待你们发现追上时，动手杀了个掉队的随从，再后来便和彭将军的人撞了个正着。”他站起身走下来，停在幺婆面前，“是这样没错吧？”
幺婆被压得死死，回不了话，只能从喉咙挤出几个残破的呜咽，他也不理会，继续说到：“黄规客买通你们做事，他背后的人，一点手也没脏。用画本子引虞家小姐出来，在二公子的茶里下药，掩人耳目将人送出去，还想到把人藏在京郊的暗牢，挑好了虞大人离京的日子，全都做的天衣无缝，连虞府查的最紧的那三日都算进去了，只等着过了要紧的风头，便尽快将人送走。到时候天高皇帝远，虞府再想要人，要求还不是任你们提的。”
“这招虽险，却实在不失为一个阴损的好办法。若不是内里有人反水，就算黄规客落网，只要他咬死了不招，也没人知道人关在哪？损失他一个，换虞府一个大把柄，多划算的买卖。”
“可是，这个才十岁出头的黄毛小子怎么会跟你们一起接这差事？又怎么会忽然出尔反尔，带着人跑了？嗯？”
他一问，压住幺婆脖子的狱卒立马松了劲儿，让她缓上了一口气。
“嗬！咳咳咳……”幺婆紧凑的咳了一阵，却是低着头眼神躲避，没有回话。
厉左监眯起眼，一抬手，一柄锋利的匕首便由身后的手下递到他手上。
他二话不说，俯身抓起幺婆的脖子，将匕首贴上她的脸：“你说……我这一刀下去，你这脸还好的了吗？”
那幺婆听着耳边狠毒的威胁，再感受到脸上冰冷的触感，顿时就被吓得身子一软，支支吾吾招了出来：“这小子是我一个……招卯子工的哥哥引荐的，说他年纪小但做事能干，让我多带带他。我想着这单不难做，无非就是些押送看守的活计，就点了他去，全然不知他为何会做这吃里扒外的勾当啊！且……且小人当时不知劫质的是朝廷家眷，若是知道，就是给小的一百个胆子，也不敢做这样挫骨扬灰的事儿啊！”
他随手放开幺婆，用危险的目光将她狠狠攫住：“你哥哥？叫什么名字？在何处招卯子工？”
“我那哥哥是个老实人！这件事他也是全不知晓的！跟他实在毫无关系！请官爷明鉴呐！”一听厉左监问起哥哥，幺婆立时惊吼起来，脑袋一个劲儿往地下磕“都赖那黄老贼！诓骗于我！他同我说，只是捉个丫头，他上头的老爷子瞧上了那脸蛋子，要卖到荥城去，神不知鬼不觉的，没人会晓得，就能拿一大笔银子，我一时鬼迷心窍，才点了头，实在是不知其他了！”
待说完，厉左监定定看了她两眼，不置可否，反倒直起身子，径直往肖戎这边走来。
感受到脚步落在自己耳边，肖戎背上汗毛竖起。
下一秒，压住他颈脖的力气便撤去了。
随之而来的，是有人抓住他的头发，将他提拉起来，脸被强行对向了厉左监。
果然是个半大的小子，半高的个子，涣散的目光，从头到脚都是灰头土脸的模样，只有轻抿的嘴角，还透露着一点倔强。
他低头打量了肖戎几眼：“瞧着才这么点儿的年纪，怎么就走上了这些旁门左道？说吧，为何带人跑路？莫非，是想把人藏起来，一人把银子全独吞？真是好大的野心。”
肖戎扯了扯嘴角，缓缓抬起眸子看向他，目光平静如水：“我原本只想挣些银子过活，看不了她动用私刑，才想放人，没想过别的。”
“你倒是还有良知。父母呢？”
“没有父母。”
“孤儿？那就怪了，在那里长大的？”
“不知道，记事起就是自己讨生活。”
“怎么个讨法？”
肖戎迟疑一瞬：“做些散活儿。”
“满嘴谎话。”厉左监的声调彻底冷下来，“来人，带下去，用夹棍，叫他吃点苦头，不怕有不说的。”
“是。”没有多话，两个狱卒答应一声便擒着肖戎退了出去。
厉左监转身坐到桌案后，不过一刻，便从隔壁传来撕心裂肺的惨叫，不必亲眼所见，也能知道其中的惨烈凄厉，教人不寒而栗。
堂下小胡子几个，个个犹如惊弓之鸟，大气也不敢喘一下。
“在平京城，无父无母的孩子，自有慈幼堂收管，哪由得他在这里信口胡诌……”
他正说话，忽然有人进来通传：“左监大人，郑大人到了。”
厉左监闻言，脸色一变，从座位上弹起来：“到哪里了？还不快请进来！”
“不必请，我就来瞧瞧。”说着，迎面便走进来一个瘦高男子，身上还穿着朝服，端的上下板正，一丝不苟。
“郑大人这是刚从陛下处来？”厉左监匆匆迎上来，拱手作揖。
郑厉仁点点头，面露疲色：“今日圣上特意提了虞府一事，估摸着是贵妃娘娘在跟前儿插了话，陛下很是上心。”
说着，不耐的揉揉额角：“何处在施刑？叫得我头疼。”
厉左监多有眼力见儿的，连忙将他往上座引：“大人为陛下奔忙劳累了，先坐下歇息。”
又转头低声对手下吩咐，“去那边儿叫停！”
“这几日堆了好几宗大案，今日又为着房洗斌的事儿，接连被陛下传召三次。天威震怒，牵连了好几位负责都门事务的官员。这一番折腾下来，确实颇为费神，你也辛苦。”郑厉仁坐上主位，扫了堂下一眼，“审的如何？”
“同大人相比，属下实在算不上辛苦的，原本不是什么复杂的事儿，天昭府就理了个大概了，除了黄规客一力咬死不招的背后主使，就剩那一个毛头小子还瞒着些小节不肯招。我刚给他略施小戒，再拖回来，也该吐干净了。”
郑厉仁闻言点点头，忽然抬手示意他屈身，与他耳语：“你只管把这边儿理清，黄规客的口供，我自有主张。”
厉左监愣了一下，默默应下。
做久了这行差事，自然明白，大狱里多少人情牵扯，利益往来，得罪错了人是大忌，郑厉仁既然把话说到这个份上，那黄规客背后之人，必定是动不得的。
但事关大司马府，他有些迟疑：“若虞府谴人讯问……”
郑厉仁闻言，立时拉下脸来：“若连几句场面话都说不来，你也不必在我手下做了。”
“是！属下明白！”厉左监意识到说错话，急忙拱手哈腰，连连称是。
郑厉仁撇他一眼，倒也没再计较，只问：“黄规客被关押在何处？”
“他嘴巴太硬，天昭府已经动了大刑，送过来后，便单独收押在重监，原本是想等他伤势好些再行提审。”厉左监回话。
郑厉仁沉吟片刻，点点头：“知道了，那就先这样吧。”
说罢站起身：“待你审清楚了，汇报上来就是。我还有一身公务，先行回府了。”
“是，属下必当尽心，郑大人慢行。”说着，便将郑厉仁送了出去。
他们这边正巧跨出堂门，便遇上了从隔壁刑房里被拖出来的肖戎。
郑厉仁垂眸扫了一眼，与之擦身而过。
……
金郎中医术高明，钟女医惯为虞苒苒调理身体，对她的体质了如指掌，二人商量着合力为她施针开药，不过四五日，便慢慢见好了。
“今日这副药吃下去，后面就能换方子了，用点轻缓的补药即可。”钟女医收回为虞苒苒把脉的手，叮嘱道，“原本春冬季节，三姑娘的身子就格外弱些，经此一遭，可得多上心，不能再有吹风受凉的，好好将息着，大约等着入夏，便能大好了。”
“是，有劳钟女医了。”守在一旁的云姑应声答谢。
“姑姑客气，都是钟绫的分内之事。”钟医女收好医箱，将新的药方递到一旁侍女的手上，“后面按着这个方子抓药就行，今日我就先回太医署了。”
“我谴人送您出去。”说罢，云姑便唤了习香去送。
虞苒苒靠坐在床榻上，唇色淡淡的，一身的药气。
“姑娘，待会儿药煎好了，奴婢去给你抓几个蜜饯，不苦嘴。”云姑笑道。
“云姑。”虞苒苒忽然开口叫住她。
“是……奴婢在呢。”见她一脸正色，云姑有些不解。
“大哥在府上么？”虞苒苒转过头来看她。
云姑想了想：“大约是在的，方才还在园子里见着了。”
“你去请他来，我有话要问他。”
“现在么？”云姑踌躇，“要不先等把药喝了……”
虞苒苒摇头将她打断：“现在就去。”
“是。”云姑哪里拧的过她，只得去请。
虞衡进来时，身后还跟着端着药碗的习香。
云姑倒是会安排。
外间伺候的竹茉为虞衡端来凳子，放在床边，他顺势坐下：“你这丫头，总算看着有点精神了。”他挥手示意习香将碗递到手边，“云姑叮嘱我先看着你把药喝了，还把蜜饯都给配好了，瞧你多惹人操心的。”
说着，便将药舀起一勺，吹凉了才喂到她嘴边。
虞苒苒难得没有拖延，眼睛一闭就喝了下去。
虞衡有些吃惊：“这么给我面子？”
“给我吧，我自己喝。”说着，她真就伸出手来。
嫩藕节儿般的手臂，仿佛一折就断。
虞衡低头，一边吹气，一边将碗里的汤药用勺子轻搅。白雾腾腾，药香四溢。直到药凉了些，才将碗递给虞苒苒。
她接过，直接捏着鼻子，仰头一饮而尽。
习香上前接过空药碗，将蜜饯递到她手上。
她赶紧塞进嘴里，眉头已经皱作一团。
虞衡觉得好笑，问她：“说吧，找我什么事？”
