在东欧国家，女性在总劳动力中所占比例与男子大致相同，如前东德女性劳动力占劳动力总数的49.6%；保加利亚占49.2%；捷克占46.5%；匈牙利占44.9%；波兰占43.3%；罗马尼亚占38.2%。从女性就业率看，在匈牙利，未就业的有劳动能力的女性从1960年的25.2%减少到1980年的6%；在捷克，未就业的有劳动能力的女性也从1975年的7.5%减少到1982年的3.1%。
中国近代产业女工诞生于19世纪70年代，到甲午中日战争前，女工约有35000人，占当时产业工人总数的35%左右；第一次世界大战前，产业女工发展到23万余人，占全国产业工人（不含矿工）的37%；到1919年，全国产业工人有百余万，女工有35万左右，所占比例不低于35%。中国虽是一个农业国，但从它微弱的工业刚起步时开始，女性在工人中的比例就比较高，其主要原因是初期中国工业的一个最主要行业是纺织印染业，而这一行业喜用女工。例如，在1914年，纺织印染业男工为122978名；女工有165234名，数量超过男工。（郑永福，1992年自1949年后，中国女性兴起了走出家门参加社会生产的热潮。
从1949年到1956年，全国男女职工平均每年递增率为15%，其中女职工每年递增率为23.7%。1957年，全国有70%的农村女性参加了农业生产；城市女职工达到328.6万人，与1949年相比，增加了4.5倍。到1992年，城镇女职工人数由1949年的60万人增加到5600万人，占全国职工总数的比例由7.5%提高到38%。总之，50年代以来城市女性生活方式的一个最明显的变化就是，家庭女性的比例从90%左右下降到10%；职业女性的比例则从10%左右上升到了80－90%。根据全国妇联的调查，全国18－64岁女性中，92.5%是在业或曾经在业的。（陶春芳，1993年）1990年，中国社会劳动者总数为6.47亿，其中女性为2.91亿，占44.96%，高于世界34.5%的比例；农村女性劳动力约占农村劳动力总数的一半。1992年女性从业人口占女性15岁以上人口的72.33%。
所做的一项中国女性社会地位调查表明，中国女性的劳动就业代间变化显着，有87.2%的女性被调查者在业或曾经在业（指离退休者），这一比例虽然比男性被调查者低9.8个百分点，但比其母亲一代高20.7个百分点。在40岁以下的女性被调查者中，有5.2%的人仅仅从事家务劳动，而其母亲一代为27.5%。调查还表明，女性从事脑力劳动、复杂劳动的比例呈逐渐增加的趋势。（《中国女性报》，1991年9月20日在全世界女性就业热潮当中，有一个例外，那就是阿拉伯国家。在这些国家里，女性社会地位低下，参加工作比例也很低。例如，沙特阿拉伯只有1%的女性参加工作；伊拉克为5%；叙利亚为14%；也门为9%。
尽管如此，那里女性的就业观念也在起变化。据1981年约旦劳工部对1091名女高中生的调查，89.3%的人认为女性参加工作是件好事；当问她们今后是否打算参加工作时，有81.7%的女生予以肯定的回答，其中有76%的人已获得了双亲的准许；但是还是有47.6%的人表示，她们打算婚后再参加工作。（郭隆隆，1984年二、就业结构在就业方面，女性相对于男性的劣势不仅表现为有酬工作的女性就业率低于男性，而且表现为女性的就业结构不如男性。女性较易进入的行业和获得的工作，许多都是技术水平低、工资水平低及体力劳动繁重的行业和工作。这种不利于女性的性别劳动分工既是女性社会地位低下的原因，又是它的结果。
二、就业结构
女性就业结构的模式大体可以分为两类：一类是以市场经济为主的国家的模式；另一类是以计划经济为主的共产党执政国家或前共产党国家的模式。前者女性就业结构较低；后者相比之下略微高一些。但是在这两种模式中，女性都处于劣势。
先看前一种模式。在以市场经济为主的国家，由于经济核算精细，就业竞争激烈，又由于女性专业知识少，熟练程度差，选择职业余地有限，许多女性不得不从事简单的服务性劳动。
在英国，轻视女性的传统很强大。据1980年的统计，在英国，银行经理、工程师、外科医生、公司经理、空中交通管理人员中，99%是男性；大学教授的98%、牙科医生的83%、儿科医生的84%是男性。而女性多从事社会地位和工资都较低的职业：女性占护士的92%；办事员的99%；办公室清洁工人的91%；电话接线生的83%。（席露丝，1981年）女性在服务业中占79%，从事工业、手工业的占20%。
在德国，直到1908年，女性才被允许在大学里读书，可是在1891年，当“女性上大学”的提案第一次列入德国国会议事日程的时候却引起了全体男议员的哄堂大笑。从1920年起，德国女性才可以在大学里任教。希特勒一上台就马上取消了女性的大学授课权，同时还规定在大学生中，女学生的比例不得超过10%。随后直到1954年，前联邦德国还没有一个正式的女教授，而仅有9名挂着编外教授虚衔的女性在大学里开课。直到最近，大学里男女教员之间的比例仍相距悬殊。
1983年在柏林自由大学任教的女性只有3名，而男性是52人；同年，在柏林技术大学里任教的女教师与男教师的比例是2：24；在北莱茵？威斯特法伦州，1984年共有教授7596人，其中仅有415名女性；汉堡的787位教授中，女教授也只有39人。1986年，前联邦德国大学的教职员中女性虽然已占30%，可是她们在大学的等级中，绝大多数都处于金字塔的底层。薪金最高的C4级教授中女性只占2.4%；工程系教授中她们仅为1.2%。在学业优良的大学毕业生中，虽然女性占了37%，但是在选拔为助教的人中她们却仅有17%，能取得授课权的就更少，只有6.9%。（《编译参考》1987年第3期）据统计，在前联邦德国，女性在服务业中占65%；在工业和手工业中占28%。
日本女工人数有317万人，占女性就业人数的26%，从事农业的女性是女工的2.8倍；到了1980年，女工人数增到1354万，占女子就业总人数的63.2%。日本女性就业大多都是从事从属性工作，重要的工作多由男子担任。（王世军，1989年）女性在医学界中仅占10%；理科中占4%；工科中还不到总数的1%。
近年来，尽管美国政府机关致力于给男女提供同等就业机会，但女性就业仍明显集中于非技术性、非管理性及工资较低的工种。科学工作者中的这一情况更加突出：美国的女性科学工作者不到10%。1865年成立的美国科学院，直到1922年才有女性会员首次入选。最近，被新提名的女性会员的比例逐年上升。1977年女性新会员占当年入选总数的6.7%；1978年为8.3%。1986年，女性会员共有33人，占总数1215人的2.7%。在美国的专科学院里，在博士学位获得者才能担任的4400名化学系讲师中，女性只有188名；物理系男女讲师的比例是4200：79。不仅美国女性较少涉足科学工作，在世界范围内，也仅有大约3%的高能物理学家是女性。
随着女权运动的高涨，女性的就业结构近年来有了很大改善。在1970年，美国的律师和法官里只有5%是女性；而到了1986年，在35岁以下的就业人员中，女性占45%，律师和法官中有29%是女性；在管理和专门职业中，大约41%的劳动力是女性。（美国总统经济顾问委员会，五国就业性别差异比例澳大利亚经理职员加拿大经理职员新西兰经理职员瑞士经理职员美国经理职员女性所占比例（Petersonand Runyan，64）从上图可以看出，即使在各发达工业国中，与男性相比，女性的就业结构还是偏低。上图显示女性担任普通职员的比例大大超过作经理的比例：在职员中，女性占到60－70%；而在经理中，女性只占30%或更低，最低的还不到10%。
在各发达工业国，女性就业结构的一个特点是，她们当中有相当大一个比例的人集中在文职工作即所谓“白领工作”中。在欧洲经济共同体中，女性在文职方面就业的比例平均为38%；其中爱尔兰为31%；丹麦为46%；意大利的女文职人员达到100万人，占文职人员总数的49.3%。在1981年，美国就业女性中有65%的人从事“白领”工作。英国女性的工作也大都集中在办公室和其他服务部门。
第二种模式是共产党执政和曾由共产党执政的国家。这类国家女性就业的特点不仅是就业比例较第一种模式为高，而且就业结构也比第一种模式优越——主要表现在科教文卫和管理人员中女性比例较高。
根据1985年的统计，前苏联的女性就业率居世界之首。在商业和公共饮食部门，女职工占职工总数的82%；在教育部门占57%；在文化领域占74%；在集体农庄占45%；在轻工业、食品工业和机器制造业占42%；在化工和石油部门占48%。从1962年到1979年，从事脑力劳动的女性从1.8%上升为35%。虽然女性人数增加较快的还是那些比较适合女性的劳动，如轻工、食品、服务和卫生行业，但是女性人数增长最快的，则是与科学技术革命和城市发展有密切关系的经济部门和职业，如机器制造、化学、电机工程等。在受过高等和中等教育的专家中，有60%以上是女性，她们在下列职业中的比重分别是：在自动操纵的仪器上工作的女性占40%；在工程师中占58%；农艺师、畜牧工作者和兽医中占43%；医生中占67%；经济工作者中占87%；会计员中占89%；中小学教师中占73%；文化工作者中占75%。
年代以来，前苏联的女科学工作者从128700人增加到585200人，占科学工作者总数的40%；其中女科学博士从1960年的1100人增至1984年的5800人，占科学博士总数的14%；女科学副博士从28800人增至126100人，占副博士总数的28%；女科学院院士、通讯院士、教授从700人增至3400人，女副教授从6200人增至31600人；一级女科学研究员和助教从13600人增至18100人。
在前苏联，有50多万名女性担任企业、组织和机关的领导，近100万女性负责车间、工段科室和下属部门的工作。1973年，在工业部门任企业领导人的女性占同级领导人的9%；任企业领导副职、高级工程师、高级专家的女性占10%；女性任车间主任、班长、工段长及其副职的占16%。1983年，女性任企业和联合企业领导人的占11%；任副职的占8%；任高级工程师及副职的占9%；任车间主任及副职的占12%。
但是不可否认，尽管前苏联女性的就业结构较西方国家为高，但并没有达到男女平等的目标，女性还是相对集中在不需要专门训练的职业，例如，女性在仓库保管员、过磅员、接纳员、资料员中占47%；在检验员、商品审核员、选种工人中占88%；在全部女性职工中，有20%在公用事业、总务和生活部门工作；在卫生保健部门大部分是初级医务人员。总的看来，三分之二的女性从事的工作属于技术性较低的工作，只有4%的女性从事技术性较高的工作。
