反应迅速的段梅接住了刺客的一把短剑，阻止住对方的攻势。而另一个刺客撂倒了一个墨同府兵，以轻巧的屈伸动作避开了另一个防御者，把弩对准了近在咫尺的大长老吴忠。
千钧一发之际，海亮飞扑而来，推开大长老。一支短箭贴着他的右耳射向了旁边的一个文官。
与此同时，南侧的潜伏者也行动起来，但由于人群大乱而行动慢了。墨同府的高手及时护在了大长老身边。
乡民们如同惊弓之鸟，四下奔窜，互相推挤绊踩，整个朝拜场地充斥着尖叫声。
楚桓看不清东边的情形，只见邯内堡乐爽和几个手下被挤在人群中动弹不得。而杨之万、许尧丰等人则跃上高台，指挥众人撤离。
楚桓隔得较远，跟吴宗保、地才允一块，背靠岵雒墙，避开乡民。
岗楼上的卫兵大声喊话，指出潜在的危险，而大长老吴忠也懂一点拳脚，在惊吓之后恢复了镇静。
身旁的将士已经护着他躲开了拥挤之处，刺客们的一波偷袭没有收效。
等到人群稀疏些了，楚桓也登上高台，发现徐邦赐搀扶着乐爽挨近高台石阶，而大长老们已经远远地跑向了东北方。段梅捂着左肩，跟几个同伙凝视着人群，另外还有三个同僚受了伤。一场激战，有一个刺客被控制住，一个已经毙命。
而剩下的刺客显然趁着慌乱又逃走了。“哪里逃，猾王的小犬牙！”墨同府兵大叫着。
小玄镇官兵跟着墨同府兵奔向了西北方。
这时，两个持刀人靠近徐邦赐，嘴里却叫着：“邯内堡的畜生，胆敢伤害族人，暗杀大长老！看我断你贱命！”
“段此庚！”许尧丰认出持刀人来。
徐邦赐被迫同段此庚缠斗起来，边打边喊“段家人且住”。
乐爽等人退到岗楼下方的岵雒墙边，却又被杨之万堵住。“乐爽，你跑不了，杨家人的死总得有个说法。”
许尧丰扑到那里，劝阻道：“杨老弟，乐爽是真病，再说，还指望他找出昶靴的下落来啊。”
“要找也是我来，用不着你费心！”
“不能这么说，我跟门人紧扼住断当胆道，自昶靴消失以来，没有半个人通行胆道，也算为族人尽心尽力。”
混乱中，楚桓被地才允拽着走离岵雒台。
在西边村头，楚桓看到了般廷义跟几位铁索门人。
“我们去追逃掉的刺客了，没成功，那厮跑得太快了。”
身后的商容洛说道：“那是官家的事，不必咱们操心吧。”
大家看看他，都笑了，这小子怎么这样说话。
“那可是刺客，要害人，怎么不该管啊，这孩子。”
“大伯，刺客明显是猾王派来的，他们一向只对吴忠下手，不祸害乡民。”商容洛淡淡地说。
这家伙真怪，要么不作声，要么光瞪自己，又突然帮着猾王说话。
不过，楚桓对猾王没什么印象，不知道该怎么评价此事。
大家不再搭理他。岵雒台上的人各自散去，所谓的涂花节朝拜日竟乱成了一锅粥，真让人想不到。
……
般廷义要去小玄镇一趟，是关于墨也炭的事。
地才允非要跟着，却被找过来的她父亲喝止了。
“见笑了，般将军，我这闺女被我宠坏了，没有礼数。”她的父亲快言快语，看起来慈眉善目，训斥起闺女来很严厉。
“浓眉，帮我跟般师父讲讲。”地才允被拖走时吼道。
“要去孝义村，就是拜会您之前说的何老？您怎么打听到他住处的？”楚桓在路上问道。
“哦，是乐子奇发现了何老，他在小牙岭岭西游玩时，注意到山林中吟咏的何老，就偷偷的跟过去，发现了他的住处。”
“那么，他老人家有墨也炭的秘方？”
“嗯，他以前可是名震丑坡的铁器大家！特别是墨也炭的研制，为官府兵刃库加了很多上等货。”
“很难吗？跟我们的海般泥相比呢？”
“嗯，墨也炭的制作要复杂一些，但论起作用来，墨也炭是偏锐利，而海般泥则是亮而韧。”
“哦？原来如此，师父您想用墨也炭提高铁器的锐利度，令肥角镰弯更胜当初。”
般廷义笑着，说了许多何老的故事。
孝义村，小玄镇最南侧的一个村庄。小牙岭位于岵雒墙西侧，而孝义村就在小牙岭北三里地的地方。村民们正在估麦地里浇水，光着的脊背被烈日晒出了油。
乐子奇所说的住处仿佛是一处石坑，问遍了大半个村子，也没人知道何大祝这个人。
“峰松爷爷吗？他可是唯一符合你描述的人，可他已经出关了，这会，大概南向寻鹤去了。”
寻鹤？这是什么来头？
楚桓坚持向南去，地势越来越崎岖，村里贫瘠的耕地也见不到了，太阳在头顶耀武扬威，火焰燃热了空气。
跟般师父分开去寻，他老人家向西折，楚桓往靠近岵雒墙的东方南下。
是否到了许尧丰练功的缓坡呢？岵雒墙的陡峻石峰越来越高，斜向西南。
荒无人烟，楚桓听到某种叩击石子的微弱声响，大概一里开外。
一位紫色头发的老者在平整的大石板上看着楚桓。
“孩子，不怕星雕把你逮到贪煮山上，你的大胆子也会被啄出来。”
楚桓抬起袖子擦掉脖子上的汗。“何老伯？是您吗？您在这里赏景？”
紫发老者叹了口气，道：“还是被发现了，孩子，谁让你来的？”
楚桓道明来由。
“般廷义？我跟他父亲有些点交情，不过，墨也炭那种俗物，我早就扔掉了，造出兵刃，让人们打打杀杀的，太无趣，不如四处游历，写写文章。”何大祝半敞胸膛，口里嚼着几根青草。
楚桓不知道说什么好了。
“你说，我这鹤娃娃会不会被蛛巧将捕下来？我想啊，乡民们对待飞物的手段还不够，昨日的星雕终究没落网，老夫道是来寻鹤，把他们给弄糊涂了，殊不知，鹤娃娃是我的孩子啊，今天，来这岵雒墙边，看看邯统神的怒气平息了几何。”
这何大祝东一句西一句，前言不搭后语，却不再提墨也炭的事。
“敢问，老先生，您写的文章可否拜读一下？”
何大祝刚要开口，又忽地扭头向东。一只黑鹤衔了某种长条状东西，站立于岩石最高处，呲呲地叫了几声，然后从峰顶上滑下来。
它黑肚皮红羽翅，笔直地冲下来，落到何大祝边上，仍然呲呲呀地转着弯叫。长长的喙里是一支黄羽。
“黑娃娃，黄云儿怎么了！你们碰到了什么！真是让我老人家操心，葫芦脑被野蛮人算计，伤才好，黄云儿也不省心，你们怎么这么大意。”何大祝抚摸着黑娃娃的红颈，盯着黄羽看。
“老先生，您养了美丽的鹤，真是奇妙，我从没见过如此大只，并且优雅聪明的仙鹤。”
“黑娃娃”见楚桓靠近，忽然展翅伸喙，作出攻击的姿态，发出低频的咯咯声。
这模样让楚桓想到了大鹅，他上半身向后缩了下。
“黑娃娃，过来，别跟他计较，”何大祝又转头看楚桓，“她们是北昆泽的灵鸟，鹤中最美，我到北昆泽游玩时，把她们从寒域野蛮人弓下救出，这几个孩子被我训练得越来越聪明，一般人可吓唬不住她们，哪料到在这岵雒墙西出了差池，你说，屠飞者真有本事逮住黄云儿？”
“屠飞者？哪是什么？”楚桓不解道，“捕鸟人么？”
“朝拜日前，有一批自称为屠飞者，也叫护墙人的年轻人，招摇过市，四处捉拿飞禽，你叫他们捕鸟人也很对。我呀，特意到小玄来，放鹤墙边，看看他们是否真的护墙，记载寒奴事件后附近乡民的反应，顺便记录下这一帮怪人，”何大祝捋捋胡须，眼神掠过高墙，“前日黄云儿就没回家，昨日我到小牙岭东南走了趟，也没有她的影踪，黄昏来临，云儿何在？”
“老先生，您和大鹤们围着岵雒墙转，一定引人瞩目，那些好事者把此事说出去，就引来捕鸟人了哦。”楚桓找了几块草秧，铺在石头上，坐下去。
“鹤童吃蜘蛛，蜘蛛捕晴羽？嘘嘘嘘，人们是依照自己编的瞎话做事吧，我这鹤娃娃从来不吃蜘蛛。”
何大祝说着，翻身向南看去。
“听见了吗？有人在那边噪语，莫不是屠飞者？”
楚桓也觉出一丝动静，有人在那边跑动。
“何老先生，我去瞧瞧，说不定能发现您的黄云儿。”
沿着岵雒墙南下，很快到了儿时常来的小牙岭东部，这里到处都是黑红色的落脚岩，抬头一看，烈日正挂在贪煮山的山尖上。除了小牙溪外的几只山猫外，什么活物也没有。
楚桓顶不住热浪，转头北回。
何大祝已不在那里，楚桓只得去往跟师父约好的估麦地最南端。
约定地的酸枣丛里，铺了一块大草席，般廷义跟何大祝坐在上面说笑。
般师父还是找到他了。
“小桓，只要你帮何老找到黄鹤，墨也炭的制法就有了。”般廷义笑道。
看起来，何老头被般师父哄得很高兴。他一头紫发甩来甩去，把葫芦里的酒同般廷义分享。
“懒纹，我早就听说了，等我把准知情人，就去采采风，小般，看你还算正经我才答应你，可别四处乱说，老夫不想被闲杂人黏上。”
三个人聊了很长时间，何大祝就开始逐客。
师徒两个凑合着过了一夜，第二日，又在小牙溪谷的裸岩上找到了熟睡的何大祝。
“黑娃娃一大早就飞了，黄云儿还没回来，老夫我在这里待够了，不过，你们可知道，昨夜我扮鬼，把那帮小兔崽子吓掉了魂，哈哈哈哈哈……”
何大祝紫发蓬松，倚在坑坑洼洼的石头上，手指向岵雒墙。
“还是去了那边，墙里面可能真有些怪异，容我睡会，过后亲自去找。”
般廷义在一旁等候。
楚桓听见了微弱的鹤鸣，他急躁起来。
“我先去探探，说不定捕鸟人对您的鹤不利。”
有些薄雾，太阳还隐没在巍峨的贪煮山后面，贪煮山的最顶端抹了一层白雪，在远处看来只有指甲盖那样厚。人们口口相传“永远到不了的贪煮山”，果真是到不了吗？它的北端山麓明明跟岵雒墙连成一处，而在越南越高越陡的山路中，岵雒墙逐渐淡去了它本来的样貌。
如果硬要向南，在被干渴折磨死之前，极有可能被凶猛的野兽吃掉。
楚桓抽出镰弯，在岵雒墙上砍了几刀，岩石不怎么结实，碎屑哗啦啦滚下来。他把镰刃插在里面，又拔出，用镰柄用力敲了敲。这算是对邯统神不敬吗？他心里暗笑。
为什么不上去试试，他用镰弯借力，向上攀爬，开始的一段还算平缓。
随着脚底的用力，估摸着已经上了二丈有余。楚桓不敢回头，他催气下行，深吸而缓出。
许尧丰也是这样练身法吗？正琢磨着，有人在墙下吆喝。
“真有鬼！可怕！山鬼！火瞳妖！春沙咒，去不得，去不得！”
这些人竟然到了春沙咒！不遇到鬼才怪。
楚桓向右下方看去，胸口轰得一下涨开了，这种高度让他窒息。
然而，底下的人却没有发现他，只一个劲地跑，嘴里不住地重复着那句话。
“山鬼！火瞳妖！”
大白天的见鬼，这帮人还真是幸运。经过他脚下时，还有人踩到石子跌倒，前方跑动的人也不回头帮忙。
楚桓不敢再向上了，他的脚已经无处搁置，双臂也有些虚，而岵雒墙上面还不知有没有地方稳住身体，他可不想挂在墙上下不来。
何况被人瞧见也不好解释，他慢慢下退，用镰弯勾住一些凸起的石棱，承受下坠的力量。
在落地前，他脚底不稳，被石头擦伤了手背。
看来，自己的轻功还没什么进步。
