北溟*莽川
青天白日，草原无际。棕黄色的北溟马风旗在烈风中如同燃烧的火焰，又像孤寒北地风沙里滚出来的汉子，狂野且暴烈。
三军环绕，中军帐内。
图元拔大将军忽然惊醒，一向天不怕地不怕的他，此时后背发冷，一道不易察觉的汗水顺着脊梁缓缓流下。仿佛能感觉到，众军叛乱时数不清的刀枪反戈，血肉生花时的疼痛，他不是怕自己会死，他是怕自己会死地不明不白，怕与自己在战斗中摸爬滚打出来的兄弟手下拿刀送上他的脖子，他怕那名不男不女的人。
这恐惧不是恐惧未知，而是来源于内心。
双脚着地，心神慢慢定下来，看着帐内昏昏然议事的各位将领，图元拔哑然失笑，摸摸自己的头颅，方才只是梦境而已。
报——。报信兵一路小跑跪在帐内。
报告大将军，外面有一白衣人求见。
图元拔有些吃惊，怎么可能？回想梦里的歌舞升平，舞娘们纷纷退下后，众将士席地谈笑的景象，与眼前竟有几分相似。
攻伐平洛，这么大的事情，他不该睡着！又怎么会睡着！
半晌，图元拔没有开口，已经有几个奇怪的手下仰头看向了图元拔。
报信兵以为图元拔没有听见，小声又喊了一声。大将军，外面有一白衣人求见。
图元拔眉头皱了起来，这莫须有的东西，如何能吓得到他，图元拔随手一挥，道。传令帐外，接见。
三军列阵，万马齐喑。
图元拔第一个走出帐门，刺眼的阳光倾泻而下，屯兵莽川三年，将士饮酒作乐，疏于训练。现在眼睛和筋骨都养松弛了，是该打一场漂亮仗了，图元拔心想。
百丈之外，辕门之下，站着一位白衣人。
天空中阴着半边天，头顶上还有灼灼日光，可是眺望远山却不像以前清晰，像蒙着一层薄薄的黑纱，风尘打在脸上的感觉一如梦境。
白衣人一步一步往中军大帐走来，空气里夹杂了一丝邪魅，还有奇怪的异香。
一副异域打扮，同梦境里一样从头缠到脚的白布，金色的流苏，洁白的兜帽和披风，图元拔仿佛已经看到面巾之下，同样精致如女人的脸。
拜见大将军。图元拔恍惚之时，白衣人已经走到了面前。
图元拔没有说话。
白衣人微微一笑，双手扶肩施礼，道。在下倾决，从西方瀚海处而来，尊奉往生大帝和东帝仙的敕令，特来助将军一臂之力。
图元拔后背有些潮湿。
倾决见图元拔不应，自顾自道。哦，往生教起于西方偏远之地，在下不过一小小教徒而已，大将军应不生分，毕竟这算是咱们第二次见面了吧。
果然，刚刚的梦和眼前这个诡异的男人有关。
图元拔把手背过去，转身看看周围幕僚，虽然不明所以，但是并未追究，半晌道。往生教？既然是遥远地方的客人，北溟和中原的纷争就不劳烦足下了，还是说，你另有图谋。
倾决的眼睛眯成了一道弯，看上去不是在笑，而是面具一般。大将军为何这么快下逐客令？倾决一不是来传教，二不会介入贵国与他国的战争，早就听说北溟铁骑纵横万里，攻无不克战无不胜，图元拔，您，更有北溟战斧之称，只是这场血雨腥风已经惊动了中原武林，我主透过大衍筮术得知北溟将遭此劫难，特此前来希望尽一份绵薄之力。
还没等图元拔开口，身后的幕僚突然上前呵斥。劫难？真是笑话，我北溟武运昌盛，何来劫难？
倾决的笑容遽然一收，空气都有些异样，图元拔心跟着颤了一下，死死盯住倾决，看着他究竟会不会像梦里一样使用妖术。
气氛冷的发紧，所有人都绷紧了心弦，忽然倾决笑道。大将军身居高位，难道能事无巨细？几日前，您有一队部下在三榉谷被中原人所袭，七百人没有一个活着回来，大将军您，是否知道？
图元拔怒目圆睁，威严问询手下道。有此事？
刚刚一脸愤怒的手下顿时泄了气势，虽然不敢直言，看着面前的倾决心有不甘道。报告大将军，确有此事，旗营未经通禀，私自离开莽川境，因此遭了埋伏……
话没说完，图元拔拔出弯刀，对准此人。我只问此事是不是真的？
是！
七百人命丧三榉谷，那就是王朝蓄意挑起战争了？图元拔声音依旧低沉。
幕僚有些慌乱道。将军，是旗营擅自进军平洛，梨花宫还没有传来开战的指示，将军您不能……
那你以为王汗为何要我们屯兵莽川？
幕僚身体有些颤抖，他深知眼前这位将军凶狠好战，但作为幕僚，他必须试图挽救图元拔错误的决定。
幕僚颤抖道。可是传闻摩猎王已经被人刺杀。
弯刀一转，头颅像断了线的珠子滚落在地。
幕僚以为他足够了解这位将军，可是他错了，图元拔更讨厌流言。
图元拔平静的收起弯刀，脸上没有任何惋惜，连刀上的血都没有擦。
这是图元拔的军队，这里只能有一个声音，一种思想。
冷眼环视一遭，图元拔提气怒吼道。我图元拔这把刀平生只斩敌人之性命，打败仗罪不至死，畏罪藏匿兵讯者，必杀。
三军严阵，众军士脸色都有几丝怯意。
将军，三榉谷之事您看怎么解决呢？倾决笑意浓浓，颇有煽风点火的意思。
图元拔没有理会，而是脸色凝重的扫视周围，所有人毕恭毕敬，等待一个命令，等待一个迟到三年的命令。
王朝人杀我子弟，欺我江山，传令三军，明日发兵平洛！
报仇雪恨，攻克平洛！
报仇雪恨，攻克平洛！
报仇雪恨，攻克平洛!
以中军帐为中心，声浪强过一波又一波，迅速传遍整个莽川，厉兵秣马三年，好战的北溟人早已按捺不住对血的渴望，今天终于等到了攻城的命令，病弱的王朝此刻在北溟眼中不过待宰的羔羊，只差拿到砧板上大快朵颐。
图元拔此刻心潮澎湃，三年来饮酒纵欲，他一直在等待一个机会，王上被刺杀？青溟帮造反？这些都无关紧要，他要的是一个开战的借口。只要莽川军还在自己手里，只要战争还需要他来指挥。北溟战斧一直都是一个火药桶，只差有人点燃引信。
此起彼伏的吼声让图元拔很惬意，不经意回头，他看到倾决面带满意的微笑盯着自己，蓝色的瞳孔依旧泛着迷离的光泽，仿佛能看出图元拔心中所想。
图元拔有些诧异，这种让人摸着脊背的感觉是什么回事？
中原*会津府
只在会津逗留一夜，李秋陵生怕耽误了追拿凶手的时间，清晨时分就叫醒了赵七等人上路，出了官府的驿站，辞了早已守候在外的官差要送的马车，急忙匆匆上路。
混迹王朝这些年，李秋陵还是不能习惯阿谀奉承的地方官，也是想着自己能少用一分，百姓便能少被剥削一分，一路疾驰，虽说劳顿，但也习惯。
六个人行至一湖堤的时候，却被围在一起的路人挡住。
赵七性子急，直接拔出刀来恐吓百姓。虽说这堂而皇之官吏办事的样子让李秋陵有些不悦，但是这王朝官府的名头对付庶民倒有些用处，不多时，众人缓缓让开一条道路，李秋陵被赵七等人护在中间，缓缓通过。
刚要打马过去，不晓得哪里冒出个年轻的姑娘，跪在路边要求着见李秋陵，赵七一脸不耐烦道。我家大人还有要紧事情，没时间为你这点事情耽误时间！
敢问是不是李秋陵大老爷，百姓都说您是青天断案，求大老爷为我洗刷冤屈啊！
哪知这女子不依不饶，挡在道路中间哭得梨花带雨。
嬉闹之际，李秋陵捋着山羊胡正眼打量起来人，姑娘着一身刻丝泥金银如意云纹缎裳，头上梳对月双环髻，薄唇细眼，一看就不像普通人家的女儿，大户人家的子女虽也穿着名贵，但会有金银饰物，寒酸人家却舞弄不起这样的穿戴，此女子虽然拦路，却不是蛮横挡住，而是侧着身让出一条仅能使一匹马过去的道路，若真要对她不闻不问大摇大摆走过，恐怕这女子会以擦伤或者撞到她生事，让他们不得不停下。
此女子之细腻聪慧，绝非平凡之人，李秋陵想。
赵七还在招呼李秋陵快走，李秋陵却下马向前施礼，躬身问道。老朽便是李秋陵，不晓得你有什么样的冤屈需要找我？
李秋陵刚说完，女子的泪水便汩汩流下。奴家姓鲁，本是这里的一户寻常人家，爹爹是会津官府的木匠，前几日爹爹失踪了，官府要翻新府衙找不到木匠修缮，却说是我杀了爹爹，给了我三天期限要我自己找到爹爹，明天便是最后一天了，大老爷要是不帮我找到爹爹，他们就要我去修缮，做不好便为收为丫鬟，此生为奴，奴家向来只修女红，娘死得早，爹爹一直把我养在深闺，谈不上锦衣玉食，倒也衣食无忧，哪里懂什么木工的活计，还望大老爷为我做主！
是啊是啊，你们说官府怎么可以做这种事！
太可怜了，命苦啊！
周围人跟着起哄，女子配合着众人的唏嘘，不觉间拿起手帕掩面而泣。
李秋陵还未说话，一旁的赵七看得着急，全然没有了刚刚蛮横的做派，换了一副神情下马对李秋陵试探道。大人要不去一趟会津府？会津府尹是您的同僚，早先在宋俞民大人手下当过差，您去打声招呼就行，省得在此计较。
李秋陵脸上阴晴不定，未置可否。女子却先反驳道。大老爷不可，这修缮府衙不是一时之际，奴家能躲过一时不能躲过一世啊。
李秋陵淡淡道。叫会津府找别家的木工不可以吗？
女子断然道。不可，鲁家世代为木匠，手艺精湛奇特不是其他人家能比的了，会津府修缮这等大事只能请我家爹爹，其他木匠根本不敢接应。
赵七听出了些端倪，摊手耳语李秋陵，小声道。大人这根本不可能嘛，修修房子，换换桌椅器物谁能不会，刚刚我还觉得她可怜，现在想想难道她故意是想拦住大人？
李秋陵赞同的点点头，谁知开口却说的是。陆姑娘先起来吧，我一定会帮你找到你爹的，先说说你爹是怎么失踪的。
女子抹了把眼泪，有些意外道。大老爷真的肯帮我？
赵七不了解李秋陵为什么这么说，还未开口问，李秋陵挥手招呼赵七道。咱们不赶路了，先留下来找到陆姑娘的父亲，让众人先散去吧。
女子喜出望外道。多谢大老爷，多谢大老爷。
李秋陵示意赵七不要多问，伸手做一个请的姿势，在随从不解的眼光下，叫女子引众人前去住所。
女子自称叫鲁隽巧，平日里唤作巧儿，住在这柳明湖外的一处僻静之所，前几日其父鲁云进山寻木，不想一去不返，鲁云向来不喜欢在外过夜，这方圆几百里都是鲁云熟悉的地方，也不是第一次进山，所以绝对不是走丢，很可能是被劫持或者遭遇了强盗。
路上赵七有些想不通，故意放慢了速度，慢慢走到李秋陵身边，有些在意的问道。大人，为什么咱们不急着赶路了？难道这等闲事比抓那位穷凶恶极的凶手重要？
李秋陵道。难不成刚刚你能走的开？
赵七道。怎么不能，哄散人群不就行了？
李秋陵摇头道。这位叫巧儿的女子站的位置是路中间，你能保证骑马过去不会伤到她，就算伤不到她要是故意倒在乡邻间你怎么办，这么年王朝官府在会津强征了这么多赋税，我们还要继续搞臭官府的名声吗？
赵七不好意思地饶了饶头，笑道。赵七脑子直想不了那么多，我就觉得这巧儿绝对有问题，为什么只有他们家的木工手艺能达到会津府的要求？
李秋陵摸摸自己的胡须道。你年少时便随我为王朝当差，不曾行走江湖，各种奇闻异事当然领略的少，我问你，你觉得那些能出入武林混迹江湖的人最重要本领的是什么？
赵七嘿嘿一笑，有些尴尬道。还是大人了解我，我哪见过几个什么武林大侠啊，你要是问的话，我觉得是武功吧，谁武功高能就能称霸武林。
李秋陵摇头道。不全是，都说江湖险恶，没有过硬的武功当然容易被打伤，但是能出来行走江湖的也不一定非要会武功，十五年前，雷泽之地霹雳堂纠结几千人与官府作对，王朝派出军队清剿居然铩羽而归，还有南方百越之地被称为苗裔蛊神的女巫王翎衣，在武林中威名赫赫，你觉得他们都有僭越武林的高超功夫吗？
赵七道。雷泽之乱我知晓几分，据说霹雳堂善用火器，很早之前就有了自己的帮众信徒，树大根深连王朝都不能撼动，最后还是武林盟主李慕仙出世调解的。我听说百越人都会使用一种叫做蛊的巫术，不会这个女巫王会巫术吧。
李秋陵投来几许赞叹的目光，缓缓道。看来你也不是完全不懂乱世武林，霹雳堂使用火器，巫王用的是蛊术，这都是武器中的凤毛麟角，川蜀有用毒的高手，北国的青溟帮有专门制作暗器的血衣堂，还有这次咱们遇到的鲁家门人也有自己的不传秘宝。
赵七看着前面鲁隽巧姑娘的单薄背影，怎么也想不出来这女子能与武林里的强盗大侠有联系，就算眼前这名女子有不同一般人家的美貌，但有姿色的姑娘也绝对不少，一个木匠的女儿能有什么过人之处。
李秋陵看出赵七疑惑，指点道。你以为木匠只做些桌椅板凳，门墙框梁，木匠的先祖鲁班早在春秋时期就为楚王做出了攻城车，木工之术好好使用大能为兵将攻城破敌，小能方便人们衣食住行，平时你做的马车，使用的筷子，这些都包含在木匠的机巧之术里，一些学术不正的鲁班门人利用这么技术制造杀人工具，武林中人从不把这些人称成为木匠。
赵七越听越觉得不可思议，急切问。那能叫做什么?
李秋陵淡淡的看了巧儿一眼，对赵七小声道。
机巧师。
