这里是东江城，东洲大陆上一座不起眼的边陲小城市。
城里有南北西东纵横交错的十字官道，你在手上拿一只柑，任选其中一条闲逛，从北往南，或由东向西，一路走一路吃，等你扔掉手上的柑皮，差不多也就能看到了对面的门楼子。
就着实是小了些，然而趣事并不少。你要问为什么？
那是因为它刚好就骑在了那两个大国的边境上，还有一条贼出名的大河盘踞在它的城外东滩。大河走势由北向南，先在两国边境上蓄成了太平湖，又一鼓作气地顺流而下，穿过了东江城，滚滚而去，汇入了幽溟海。
而故事开始的地方，就是这城里最大，也是唯一的茶楼。
八仙楼。
“……地之所载，六合之间，混沌海内。照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁，神灵所生，其物异形，或夭或寿，唯圣人能通其道。
海内八荒之虚，在西南，中州至东，隔以幽冥混沌。方万里，围四海，面有九门，神兽守之。东南幽溟之渊，有山九嶷，内有沙陵，帝神所在。岁至帝俊，有犯境妖者众，遂命祝融降，将毕节，杀鲲兽，是复土壤。
然鲲巨不知几何，腔血火毒，鹞千里，焚万物，乃至洪水滔天。节窘迫，无令妄动，窃息壤以据洪水。帝震怒，责融杀节，复生偃师，命守沙海，以定东洲……”
线订小册子从中间摊开，放在油腻积灰的桌面上。翻开的那页不知多久没动过了，被茶楼里的烟火气日日夜夜熏着，卷起了边，泛出了黄。盛夏午后，整座城昏昏欲睡，滚烫的风带着尘土穿堂而过，带来阵阵暑意。
桌上有镇尺，没在书上。风一来，泛黄的纸片便配合着舞动，却左右是翻不过一页去，只有气无力地掀起在半空又落下。
杯盘上下，只见豆大的绿头苍蝇嗡嗡哄响，骑着这热浪，穿梭往来于衣袖、手掌和苍蝇拍之间。
一只个头略小的褐色飞蝇，停在了说书人面前的矮几上，贴着洗得还算干净的茶壶外沿，小心翼翼地往下溜，一心一意地爬往茶壶边的花生仁，冷不防桌子一震，脚底打滑，很干脆地便掉进边上一个醋碟里去了。
话到中顿，醒木落地。说书人正欲接着讲，突然三楼上一个客人喊起来：“毕先生，您别老讲八荒啊！耳朵都听出茧子啦！”
说话的客人穿了一身皂青色居士袍子，却长得过于福相，看着并不像是道门俗家。
那毕姓的先生捻起了胡子，向那客人展了微微一道笑，收起手中折扇，拱手问道：“邹大官人想听什么？”
显是相当的熟稔了，连姓名都记得清楚。
邹大官人眼珠转了转，撺掇道：“毕先生，您路道广，江湖趣事那么多，您给挑几个讲呗！”说完，他同桌的几个年轻人跟着起哄，连带着周围好几桌的客人附和，要那先生说江湖事。
说书人继续捻着唇上胡子，沉思片刻后，试探着问道：“要不然，说书的给诸位讲讲最近江湖上两件无头公案。不知听客可有兴趣？”
因是那邹大官人自己起的头，他便就先声叫好，又怂恿其他客人一道括噪起来。
跑堂子走到毕先生跟前，往他茶壶里继上热水，好奇问道：“先生今天自个儿破规矩啦？来的时候不是说不讲江湖事？”
打开折扇摇两下，那说书的先生笑道：“略说些题外话，不妨事。”
这边添完了茶水，那边就有人招呼。循声望去，见是二楼沿街的雅室，在窗下坐了一对主仆。
上坐一人武生打扮，眉目清秀，年少焕然。
那少年头冠纱冕，身着蛋青色素纱士子中单，袖口探出外袍，能看出织得了暗云海纹，中单之外罩一件玄青色纱综，一样是纬锦法，织就了暗马尾，纱综底下露出的马绔为椒青色，和这里来去的客人一般，糊了一层沙土，颇显得有些发污。
虽这打扮不伦不类，衣料做工则实属上乘。而这少年满脸的稚气，猜年龄至多弱冠。
眼下他正伸着头听周边人聊天，满目趣味，身边的随从则显得很紧张，眼神瑟缩地不停环顾四周，不一会儿，终于憋不住，小声问道：“四殿……？”话刚出口，被那少年一折扇敲上脑袋，立刻改了：“四公子！咱们什么时候回去啊？”
青衣的少年嘿嘿笑道：“急什么！跟公子出来耍，有你吃香的喝辣的还不满意！”
那随从便嘟哝：“公子是好，我不行啊！这次回去，夫子非得扒了我的皮不可！两层！”
他主子嫌啰嗦，打断道：“行了！有本宫……本公子保着你呢，多大点事儿！横竖也是来了，咱听那老头儿说说无头公案，吃了饭就走。出来一趟，夫子若问起来，公子我也算体察民情了！”
跑堂子此时已在二楼的十几张桌前挨个儿转过了一圈，添毕了茶水，正拎着开水壶向楼下走。刚转到楼梯上，就听到说书人讲：“诸位听客，毕某不才，既然各位都听腻了八荒，那咱们换新鲜的讲。如今江湖上闹得正凶的两件无头案，咱们先说第一件！”
一折扇敲上镇尺，那先生问道：“咱们这东江城，地处苍云、莲宗两国边境，来往东西，做的都是车马营生，敢问诸，位行车走镖，在这苍云地界，最有名是哪家？”
三楼立刻有走散帮的行脚伙夫大嚷：“自然是大名鼎鼎的龙门镖局了！”
说书人微笑称是，又问：“那么，诸位可都知道，龙门镖局行镖天下，有多少分号？”
这个问题把这群江湖老粗难住了，他们平日里过得糙，只知道龙门镖局家大业大，便是有替镖局地方分号行脚的，也不过盯着门前的一亩三分地，从不往深处想。至于镖局这些年在苍云境到底积攒了多少家业，又哪里答得上来？
故而此问一出，茶楼内顿时安静了。
说书先生环视一圈，看自己气势压住了场子，便是一笑，要接着往下说，忽而角落里响起个珠落玉盘一般的声音，说道：“龙门镖局行镖天下，有东南西北，东南，西南，东北西，北八方，十六家分号，共一千三百二十六人，镖师六百八十三人，大镖头二十六人。”
众人顺着这声音寻去，只见一袭紫衣，一个女子用轻纱遮了脸，被十几个大汉簇拥着，坐在角落的一张桌子旁。此时楼里的目光被声音吸引，都已注意到了这小女子，虽不知她面纱下相貌如何，只说身型曼妙，颇引人注目。
说书先生听到说话，微笑接口：“姑娘所言甚是，正要说这东江城属的东南分号乙上个月出的大案。诸位听客有朋友在公门的，必然早已听说了。上个月廿九，镖局上下八十一口，不分男女老幼，一并叫人割了喉，大镖头楼惊宇被取走项上首级，背上更遭人剜去一大片皮肉。”
“哇！如此血腥！”雅间里那少年睁大了眼睛问：“地方官府没管么？”
茶楼里的人听到他说话，顿时哄笑起来，少年不知他们为何而笑，便神情显得尴尬又懵懂。
三楼上一个镖师打扮的中年人出来圆场：“小哥，你有所不知。这东江城地处边境，龙门镖局东南分号乙虽然号称苍云属，却因为镖局位置骑在苍梧山边境线，如今实际落到莲宗在管辖。本地官府倒也不是不想管，而是不敢。平头百姓一时来一时去，对面倒也不妨碍，但若因公来去不小心得罪了，边境小城并无足够战力，到时真惹出了战事，那可是担当不起！”
他边上另一个镖师跟着叹息：“唉，想当年楼总镖头为了互市方便，把东南分号乙字安排在边境线，还算是在境内。现如今不单单苍梧山有一大片归了莲宗，就连这东江城，都快被他们拿去了哟！”
少年听他这样说，先是一愣，继而愤然道：“岂有此理！若真有难处，本地丞监为何不行上报？竟如此玩忽职守吗？”
说书先生向他拱手：“这位小爷性情中人。近些年莲宗势头胜，地方官府在此事上确有掣肘，但江湖亦有江湖规矩，龙门镖局这样的江湖高门，自然有其讨公道的方法。咱们局外人，无非听一听看一看，知道有这么个事儿罢了。”
楼上有茶客捡起打断的话头，又问：“毕先生，您接着说，谁干的？”
说书先生伸手捻着胡子，说道：“这位客人，您把说书的难住了，本地官府都无从查起，在下如何得知？只从江湖朋友那里听说，凶案现场曾留下血书。”
一听说有劲爆的小道，几个镖师争相问道：“血书？什么血书？”
说书人继续捻着胡子，念道：“直济长风满燕羽，孤鸾清音上九天。”
二楼上一个客人喊起来：“毕先生，这两句怎么像有所指啊？”
另一个上了年纪的商旅人接口：“这，很有几分，像是在说清风山庄啊？”
三楼上的茶客接着说：“什么很像呀！这就摆明了在说九天玄狐嘛！”
邹大官人啧啧咂嘴：“这有名有姓的，清风山庄要糟啊！”
听着这些人七嘴八舌地猜测案情，那说书先生目光闪烁着，这次他没有接话，只是伸出手去，轻轻地摸上了面前的乌木拍。那拍子上细细雕了云纹，用金粉描过。思年岁久远之故，面上金漆被摸得几乎掉光颜色，拍子的一角崩裂折断，有墨玉锔之，虽残不缺，看起来颇有可爱之处。
雅间里的少年听得上了头，便叫随从把杯碟拿了，换到说书先生一张桌上，问道：“既然留有血书，有名有姓，难道清风山庄也在莲宗地头吗？为何官府不去拿人？”
茶客们又一次哄笑起来，邹大官人笑得肚疼，揉着肠子对少年说道：“这位小官人，你又有所不知了。清风山庄虽然是在苍云境内，但本地官府是管不了的。不说本地官府，清风山庄那群乌合之众，便是皇帝来了，也一样管不了！”
少年懵了，问道：“什么意思？”
毕先生收回手指，对那少年说道：“清风山庄在城南苍梧山脚，庄主人姓名不详，只知历代皆称九天玄狐。也不是什么正经门派，对江湖上的事从不过问，凡有自愿投诚者，只需放下屠刀，不再作恶，便可既往不咎，且尽力维护周全。故各门派遭驱逐的弟子，走投无路的朝廷重犯，有不少都投过清风山庄。山庄也有自己的规矩，据说是‘一入山庄深似海，恩怨情仇一笔勾’再有冤孽，也不许重出江湖。若有犯者，轻则赶出山庄，重则由庄主人亲自处置。”
说到处置二字时，那先生伸出了手，做出了一个“斩”的动作少年人坐在一旁，看着他伸出在袖笼外的手掌，除了掌心手指各关节处有厚茧外，其他地方白净干燥，也没什么皱皮，便想着这先生一双手保养的倒好，不像他面皮上看着这么老成的。
见少年人盯着自己一双手，那先生显得有些不自在，便双手收回袖笼里，再将折扇伸到脑后挠了挠，说道：“当然这些都是道听途说，做不得准，这位小爷，您听过就罢了，权当个听个乐子。”
少年这边刚张了嘴，邹大官人便开口了：“小官人，你是不是想问，为什么清风山庄没人管？嘿嘿，我跟你讲，早几代庄主的时侯，还有各大派执法弟子来讨过人，但苍梧山间以山鬼迷障困人出名，山庄之外更是遍布各种机关。一般人能不能认得路，先是一问，闯不闯得过机关法阵，又是一问，三是历代玄狐庄主奇人也，武功高强，不出武林榜前十！要是没有庄主人同意，要从山庄拿人，只怕是难成！远的不说，早几年还听说有少林的掌门方丈亲自来拜会过，这都没能把犯事的头陀带回去。这样的主儿，谁管得了？”
少年却道：“说是放下屠刀，立地成佛。依我看，这佛成得也忒便宜了些！余下世上的善人该如何自处？如这山庄庄主一般地，不管不顾维护恶人，看着怎么也不像是好人吧？！”
邹大官人被他抢白，还是争辩道：“我说小官人，你太激愤。你再仔细想想，哪里当真是来者不拒？那些个十恶不赦者，首先要找到山庄，其次要闯得过那些机关！仅此两样，没有庄上的人带路，如何办到？再说，庄上的人这些年来都不曾露面，庄主人真面目也没人见过，你说，要怎样投诚？”
末了，他自言自语道：“哎呦，这次龙门镖局是踢到铁板喽！”
毕先生摇头说道：“大官人此言差矣，咱先不提血书做得几分真，也不说山庄的规矩，只说以九天玄狐的手段，怎么容得下给人留血书的时间？如今这么指名道姓，要不是故意栽赃，更不若说是自己写下的？如此嚣张，不是自找麻烦？若说真是寻仇，便更该留下活口传话才是。”
那少年从鼻子里哼出一声来，说道：“从先生这叙述来看，这九天玄狐难道不是嚣张至极么？不仅官府，连各大名门都一概不放在眼里。纳门下子弟不看品行，尽是些十恶不赦之辈，足见其行事诡异，个性乖张。如此看，杀人越货，敢于留下名号这样的事未必不可能！”
这一番说辞虽有勉强，唬人却够了。
看一众茶客们频频点头，毕先生却伸出第二个手指，说道：“这位小爷，这是在下要讲的第二件事情。”
他以食指蘸了茶水，在桌面上画出两条水迹，一条在上，一条在下：“早于镖局的案子，这一代庄主九天玄狐上个月月初从山庄出走下落不明，一个多月来，现任管事多方打探，毫无消息。”
这下轮到邹大官人好奇，问道：“毕先生，你是怎么知道的嘛？”
说书先生呵呵一笑，说道：“我们说书的，也些个跑江湖的朋友，多少有些小道消息嘛。”
恰逢此时，角落里那紫衣的女子开口冷笑：“唷！这位先生像是知道不少啊？因为九天玄狐不明下落，便没有嫌疑么？”
那少年听这女子说话便击掌附和：“这位姑娘说得对啊！九天玄狐失踪和杀人之间并无冲突，算不得无头公案，说不定是畏罪潜逃呢？”
毕先生抬手轻捻胡须，说道：“此话确实有理，但九天玄狐失踪在先，龙门镖局凶案在后，之间有无因果尚无定论。要说成是畏罪潜逃，则大可不必。天下之大，若要潜逃，哪里比得上他清风山庄，除非是设局在先，否则……”
“否则如何？”那紫衣女又是冷笑：“这位先生句句都在为九天玄狐开脱，口才极佳！有这般才情，怎么不去搏功名？待日后堂上断案，也好过平白在这里浪费了口舌！”
那毕姓的先生被呛得尴尬，但究竟是客人，便就只是笑笑，向她一拱手，收了话头。
一时间冷了场，邹大官人拍着腿说道：“啊呀！我说这位小娘子，你也忒认真！难得毕先生不讲八荒传说，有新鲜事儿大伙儿听听，不过图个乐子，茶余饭后落点谈资罢了，你何故如此反感？”
青衣少年原是冲着热闹去的，先前因这女子加入来，使得气氛热烈，故而从旁附和。如现下这般却致冷了场，心中难免不甘，便也觉得这女子态度和从旁看热闹的人大不相同，甚是古怪。恰好有邹大官人出声，他听得入耳，竟频频点头，看热闹之心不死，更想要捡起这话头来。
却不知邹大官人话音刚落，只见那紫衣女一翻掌拍向桌板，楼上楼下即刻站起来一群莽汉子，刀剑出鞘刷刷一片，声音短促清脆，足见齐整。
皆言初生牛犊无知无畏，那少年不知厉害，只觉得新鲜。
邹大官人多年在边境上讨生活，见过各色刀尖舔血的营生，深知自己可能无意间得罪了外来的神圣，心中害怕，便就灰白了脸，一缩脖子躲回到三楼的栏杆后面去，不敢吭声了。
眼看吓退了嚼口舌的，那女子便一抬手，楼上楼下十几条壮汉有原样坐了回去。
刀归了鞘，霸气仍在。
跑堂子探头上来，见这般光景，也料想不是什么好事儿，一缩脖子又奔回内堂去了。
那青衣的少年见说书先生和邹大官人皆叫那女子呛得止了声儿，就觉得肠子痒痒，有话要说，不吐不快。
他没想过对方到底是哪处强龙，也不曾想过自己也是个外来户，就开口胡言：“想来这位姑娘也是性情中人。在此为苦主鸣不平，值得称道，但苍云诸州升堂断案都有王法，不是儿戏，更不是茶楼间谈笑可以左右的，这位先生也只是随口说说，你就不要太介怀了。”身旁的人都替他捏住了一把汗，而他只自顾自说，全然不明白其中的凶险，又道：“姑娘家还是不要舞刀弄枪的好，不小心刮伤了脸就不美了。”
那毕姓的先生怕生事端，赶忙拉住他，说道：“这位小爷！没事的，来的都是客，不妨事！”见他转过头，又低声耳语：“小哥你莫要再多说了！都不是好惹的货色！”
可惜说这话已经晚了，那紫衣女呵呵一声，问道：“哟？这位小官人，你是见过吗？你怎么知道刮伤了脸就不美了？”她一面说，一抽指掀起了围帽上的纱巾，露出了脸面来。
只见一道醒目的疤痕，宛如一条肉蜈蚣，又像是高低起伏不定的丘陵，直从嘴角爬到左耳，横梗蜿蜒在脸上。
话这么说虽不仁义，但乍一看去，真如鬼魅一般，把人能下一跳。如今他算是后悔了，多什么嘴啊！
只听那女子问：“怎么样？美不美？”
忍着怕，撇去那疤痕再细看。
这女子约有三十开外，广额丰颊，明眸皓齿，柳眉薄唇。要是没有脸上的疤，颇算得上风姿绰约，然而终究是有这条疤，于是脸盘再美，也只能感觉诡异罢了。
仿如附体一般，少年结结巴巴地答应道：“呃，美……则美矣，稍显，稍显有些特别，”他在心中悔着自己的措辞，却又控制不住地补充道：“呃，这位姑娘，你要是，要是有心思，在下认识不少名医，说不定，可以，治疗……”
说书先生吓得面色铁青，挺身而出拦住少年身前，对那女子陪笑道：“霍娘子来啦？总镖头他老人家最近身体还好？”
一听开口叫霍娘子，楼上楼下立刻响起了轻微的嘘声。
这霍娘子来头不小，乃是龙门镖局大都总堂的一位大镖头。她习武的世家出身，早些年跟随岐山的武师学艺，归来后便随了家里押镖的祖业。因手上功夫厉害，又不怕辛苦，不到几年当上了大镖头，管理着苍云东南一大片官线。
苍云位于东洲西南端，气候宜人，国境富庶，各州府郡县之间都修建了车马道以供物资通行，但即便如此，仍有不少郡与郡，城与城之间只得土路，有时若想缩短押运期，还得走翻山路，涉险境。
她脸上的疤，便是在一次走镖路途中，遭了林匪而留下的。
江湖儿女虽说这方面没什么禁忌，但脸上留了这么一道疤也叫人为难，是以这娘子直到将近三十，才找了个小丈夫嫁了。
霍家因招赘上门的女婿，她就没有冠夫姓，一直用娘家的姓名走江湖，但毕竟是嫁作了人妇，便人人都称她霍娘子。
只见那霍娘子向空**了手，说道：“总镖头他老人家神拳无敌，威震八方，好得很，劳先生挂怀了！”
毕先生陪笑：“霍娘子也来喝茶？”
但她只是轻哼了一声并不接话头，毕先生只能自己接着说：“娘子想必是为了东江分号乙的事儿来的，倒是说书的不明事理了。”他向楼上楼下抱拳喊话道：“诸位听客，今天的书咱说完了，容在下先行告辞，明儿个咱们再接着说八荒搜神记。”
说完，一把抄起桌上的乌木拍，折扇塞进腰间，带上斗笠迈步便走。不料那青衣少年从旁一伸手勾住了他的腰带，无奈转头轻声劝道：“小哥你也快走吧，是非之地不宜久留！”
若说先前无知者无畏，如今这少年也知道了厉害，再瞧满楼也就这个先生替他挡过一句话，心中感激，更想找个倚仗，便道：“毕先生，我和你一起走。”他摸出碎银扔到桌上，算会作茶钱。然而刚要迈步，就被两个大汉拦住了去路。
刚心中叫苦，就听那女子问道：“这位小官人不是要给奴家介绍名医吗？怎么，话还没说完就要走了？”
他只能转头过去，讪笑道：“霍娘子对嘛，我记得了，等我回去禀明了家严，一定替姑娘找个好大夫。”
虽不是天下人人都知道“名医”这痛脚，却也还是有不少人晓得因果。
霍娘子年近三十嫁了人，直到如今并无所出，虽说是招赘的夫君，于女训上的规矩近乎没有，但不孝有三，无后为大，于面子上总是不光彩。这些年她重金求子遍访名医，因此被砸掉的“名医”招牌也是不计其数。
这事一直压在她心头，以至于近些年来，“名医”一词简直成了她心头尖刺，她自己说起还好些，旁的人只要一提，就跟踩着了尾巴一般。
也该是这少年倒霉，他只知自己这话放到全天下去，也不过一句漂亮话，说过就算了的，却哪里知道这话一出口，把霍娘子的脸气歪了。
他说完正打算再走，忽然眼前一花，左脸上顿时火辣辣地疼起来，等看清了眼前一条紫色影子，才知道刚刚是挨了霍娘子一巴掌。
这么个从小娇生惯养的人，如何受过这等折辱，一巴掌下去，立刻叫嚷起来：“你这人怎么这样无礼？可见人如其貌！真正一点都不美！”紧接着又是一巴掌，打得眼冒金星，说书的先生连忙把他拉到身后，才免去他更多皮肉之苦。
“霍娘子这是何必！”毕先生打着圆场：“这位小官人不是江湖人，不知道其中缘故，不小心冒犯了娘子，不知者不为怪。娘子大人有大量，不要计较了吧？”
霍娘子从鼻子里哼了一声，转眼看向毕先生，问道：“那这位先生呢？是不是江湖人士？”
毕先生引火烧了身，赶忙陪笑脸：“娘子高看了！在下只是个说书的，算不得江湖人，适才如有冒犯，还请娘子海涵！”
但霍娘子无意放他过门，又问：“这位先生贵姓啊？哪里坐庙，何处烧香？”
是问：哪个门派的，师承何人？
毕先生连忙答道：“不敢不敢，小姓毕，单名一个竟字，不在江湖门派中。我是外乡人，来这里说书几年了，这里掌柜的都是知道的，只是说书而已。”
他这么说，霍娘子知道他是听明白的，却只用白话答，显然是想强调自己并非江湖人。再者，用白话，就是要这满屋子人都能听明白，如果自己再明着为难一个布衣，也讨不到好口舌，便笑道：“这位先生倒是个明白人，奴家有一事相求，还望先生鼎力相助。”
毕先生忙道不敢不敢，又说自己一介布衣，比不得诸位高人，不晓得能帮上什么忙。
霍娘子笑道：“怎么帮不上？奴家适才听先生说了许多清风山庄的故事，想来是认识庄里的人，知道怎么寻他们庄主了？还请劳烦先生，替我们带路啊？”
那先生听得额头冒汗，忙道：“啊呦喂！霍娘子啊！小人只是道听途说的呀，做不得准！人人都知道山庄难找，娘子你又何苦为难说书的呢！说出去也不好听是不是？”
霍娘子笑道：“奴家不管好不好听，奴家只知道有句话说‘唯女子与小人难养’。我一介妇道人家，如今却要抛头露面，为镖局里的兄弟讨公道，先生如此不肯帮忙，说出去又好听吗？”
那先生也急了，苦着个脸不停地搓着双手，说道：“霍镖头，这又是何苦来的？说书的的确是不知道啊，要真的知道，又怎么会还在这里站着呢？早就被人‘咔嚓’了呀！”他一边说，一边伸着手，做了一个抹脖子的动作。
霍娘子盯着毕竟的脸瞧了好一会儿，终是勾了勾唇角，垂眼转身，一挥手，两个大汉让出了一条路出来。
这下终于熄了火，毕竟赶忙一顿抱拳，随后拉上少年主仆，一溜烟跑得了没影儿。
二楼和三楼上的客人看这光景，没一个敢出声，个个学着样子悄然离去，片刻间散得干干净净。一刻之前还挤挤攘攘的茶楼，顿时剩得就只有龙门镖局的人。
一个头戴斗笠的大汉问道：“师姐，适才堵住那个说书的，是何用意？”
霍娘子回到自己座位上，端起杯子来喝了一口，说道：“阿六，你知道我们为了寻访清风山庄的消息，调动了多少沿线上的人力？”
那大汉摇头，霍娘子接着说道：“东南面所有的关系我都使了，也只不过查到清风山庄在苍梧山脚，在东江城南，山庄之内有水道可供运送货物，若沿东溟江溯游而上，也许能够找到。一个说书的，却连山庄里现在是哪个管事儿都知道得清清楚楚，说没关系，你信吗？”
那大汉一听这话，忙道：“那刚刚就不该放他走呀！师姐！”
霍娘子一眯眼，对那阿六说道：“你懂什么？他和山庄的人有关系，还能在东江城里自由来去，甚至在此地说书，显然关系非同一般。如果硬来，我们从他嘴里套不出任何东西，由他去！”
紧接着，她又对身边一个瘦削的年轻人吩咐：“孤帆，你腿上功夫好，跟上他们，看他往哪里去。若出城，你沿途留下记号，我们随后跟上。就是没什么发现，所有人马也都到城南江边码头集合，沿江而上，去找清风山庄！”
那年轻人点头应了，不知使得什么轻功，一下从窗户翻出去，不见了踪影。
茶楼里这一番折腾，终于是叫毕竟捎上了主仆二人，脱身出来。
三人沿途不敢停留，一口气跑到了城南驿站。得了空，少年向他道谢：“多谢先生仗义相助，不然真不知该如何收场！”
毕竟连连摆手，说道：“不妨事！不妨事！说书的行走江湖，也常受他人恩惠。故而神前发愿，凡举手可为，必不怜惜气力。今日之事于我也算功德。这位小哥，你我萍水相逢，不必放在心上。只是为着那案子，如今镖局人马在此，绝不会简单离去，加之边境上有莲宗虎视眈眈，这东江城马上要不太平了。”
他指指驿站，对少年说道：“我看你这小哥蛮像富家子弟，你听我一句，快些离开这是非之地，莫要在外流连了！”
少年拉着他刚要再多说几句，毕竟却两下挣脱，向他挥了手，径自跑开了。
站着皱眉想了一阵，那少年在心里叹道，或者还是听他一句，回去算了？正琢磨着到底是雇个车走呢，还是骑着马走，忽听随从喊道：“诶，这是他掉的吧？”
一低头，一块镶了墨玉的乌木描金雕蟠龙云纹响木拍安静躺在草丛里。
想来这是那先生的爱物，否则怎么摸到金漆掉光，更要以墨玉锔之？他上前一步将那木拍子抄进怀中，心中想着也不差这一时半刻的，待追上去还了他，再走也不迟。
两人向毕竟离开的方向急跑了一阵，便出了城，城外一条大道直通苍梧山南麓，沿着大道走了不多远，一眼看到那说书先生闪身往树丛里一过，不见了踪影。
那青衣的少年刚想喊，忽然背后传来熟悉的嗓音，听得他头皮一麻，拉着随从赶忙往树丛一蹲。
这边刚蹲下，那边龙门镖局的人就从马道过来了。
霍娘子驭马走在最前，问身边的壮汉：“阿六，你确定孤帆留下的记号是往这边吗？怎么进了山就断了？”
壮汉摸着脑袋，也疑惑道：“不知道啊，先前一路的记号，确实是往这边来的！”
霍娘子低声自语：“不是出事儿了吧？”
少年躲在草丛里把这对话听得明白，却不知她什么意思。他因对那婆娘的巴掌心存忌惮，便提着心、吊着胆地向着树丛深处挪进去。
他刚往里探进去半个身子，就看到毕竟躲在另一丛灌木里。正说好巧！意欲扑上前招呼，却看毕竟伸手在脸上摸了几把，一把扯去身上的儒生服，露出底下蓝灰相间的紧身短打。
少年正疑惑这先生怎么在这里脱起衣服来，却看那说书先生转过脸来，变成了个不认识的年轻人！
那陌生的年轻人长了一张正气脸，剑眉星目，鼻梁峻挺，显然也是听到了霍娘子等的声音，正是勾起了嘴角来一笑，又从鼻子里哼了一声。
少年愣着神，先想：哎呀？跟错了？又想：不会啊，哪能这么巧，出门穿起衣裳，连补丁都打得一样吗？这么想着，眼前灰蓝色的影子一闪，那人不见了踪影。
再等他想明白：哦！是易容术啊！那边龙门镖局的人已经听到了响动，齐刷刷一排目光往这边罩了过来。
见霍娘子盯着自己看，少年讪笑道：“啊哈哈哈，这位娘子，这东江城真小啊！”
霍娘子不说话，只摔一下马鞭，那大汉阿六便一把抓俩，将少年主仆从树丛中提了起来，问道：“师姐，怎么处置？”
只见她转了转眼珠，懒洋洋地说了两个字：“带走。”
