湖水冰凉刺骨，越是往深处去，就越是冷得离谱。
梁不凡一个猛子扎进水中，被冰凉的水兜头一蒙，头脸就仿佛叫无形的锤子狠狠地锤了一记，大惊之下，险些呛水。他心说这水凉得有些过分了，贸然下潜怕四肢冻僵不能动弹，便祭起了混沌真气，一面稳住身型，使出千斤坠，慢慢向湖底潜去。
等潜到水底，就看到肖骁向他打着手势示意方位。
顺着铁链条往前走了不多远，果见一口巨大的铜鼎沉在中央，覆了厚厚的铜锈，还有黑色烧灼的痕迹。鼎的六个耳扣上套着铁锁链，锁链对穿过耳扣后，又向下折，接连穿过湖底几十个铁制的巨大扣环，随后分成六个方向，往岸上不知某处的固定点延伸而去。
梁不凡仔细研究了铁链的走向，发现这鼎要起出来也不难，只需把拴在耳扣上的机关锁依次打开，便可从锁链中脱出来了。
看明了铁链走向，他又去看鼎和鼎耳上的机关锁。
鼎脚兽爪型，三对六只，是整体熔铸的，唯有鼎耳和鼎盖上的拉手提环是榫卯接，为保证其牢固程度，还在缝上多加了铜焊。
除了铭文处略有留白，整一个鼎，到处爬满了螭龙纹和符纹，符纹形状古朴，梁不凡看不懂那是什么符，也觉得应该有来历。
此外，因鼎身爬满了铜锈，并不能看出铭文写了什么。他随意伸手抠了一下，正巧剥下一块，露出一行字：
奉旨杀鲲。
还想细看，发觉有些憋气，叹一声自己的水性果然不如肖骁，挣扎了一番，最终还是决定先浮上去换气再说。
在水面一冒头，他便隐约觉得这湖水不对劲。
初下水时没觉得。
在湖边看，水也是安安静静的，只在面上起有一些波澜。如今身在水中，却能明显感觉到有一股暗流，正托着他往湖中心去。而先前远望没什么稀奇的几座山头，从水里再看，也和岸上感觉大为不同。
在岸上时，只知道气势巍峨，必然风光无限，却不知从湖心往上看，越发觉得山势险峻，竟有些像是两个手掌的十根手指，作势要将这湖牢牢钳住！
刚想到此，凑巧司徒皓月浮上来，两眼放光地对着梁不凡喊话：“没错！就是这没错！”一面说着，一面四处打量：“肖骁呢？我们三个人各占一边，便可把鼎起出来了。”
梁不凡踩着水，说道：“那厮水性好，这会儿估计还在下面呢，得去叫他上来。”
司徒皓月点头说道：“嗯，一会儿你下去开了机关锁，叫他挽住一边，而后换我下去，再等你打开第三边，便可大功告成。”
他如此紧张这鼎，梁不凡觉得怪，想细问到底这鼎有什么古怪？肖骁忽然从另一边冒出头来，问道：“谁动了锁扣？”
二人一齐摇头，却瞬间听到头顶传来锁链拖行之声。
想起那些锁链的走向，梁不凡顿时面色一变，骂道：“该死！”
话音未落，便不偏不倚，当头落下个巨大铁网，把他们三人，连同那鼎上的六条铁链，一齐扣到了湖底下去了。
姜维正在岸上眺望，把那铁链如何动作，如何吊着铁网，又如何忽然从半空中落下，看得一清二楚。
正在着急梁不凡几个别出什么事儿，头陀忽而变了嘴脸，一把拎起他，如同抓小鸡一般，甩到了一边。
姜维立时给摔得闷了声儿，可惜他又急又气，只能在心里骂鬼：上一回被人当成麻袋时，对方好歹还是个人！
便听那头陀面露喜色：“我以为要费多少功夫呢，如今就齐活儿了！都出来吧！”
话音刚落，便在岸边显出三条影子。一个满脸络腮胡子的莽汉，一个妖艳非常的美妇人，还有一个娇娇弱弱的小女子，安静地靠在莽汉身上。
那莽汉指着姜维，操着不熟练的东洲话，嫌弃道：“这一个，不要，要水里的。”
一旁的妖艳美妇则对他笑：“小公子，别理这莽夫。他不要你，我要你啊？”
铁头陀大手一挥，说道：“急什么，且待法阵弄好，只等那三个死透了，下去捞上来，一人一具。过了外面那团飞烟，任凭你们几个老鬼去人间，想怎么折腾就怎么折腾。等出去了，要什么肉身没有，在这里计较这些！”
美妇人便是掩嘴一笑，说道：“头陀所言极是，问那莽汉道：“乌察干王意下如何？”
莽汉不理那妇人，只是转头对身边人讲话。
不知他操的哪国言语，叽里咕噜的，姜维没有一句能听懂，只是隐隐地听到了几个词语：车罗敷，铁头陀。
猜这形势，这莽汉八成是先前提起过的乌察干王千佐，身边小女子是他的爱妃八千黛。若无意外，则这美妇人应该是，五毒夫人车罗敷。
姜维被铁头陀一把扔到湖边的卵石上，砸得脊背生疼。他倒颇为知道自己不成器，便老实在一边呆着，只猜想这些死鬼要干什么。
从先前的对话来看，什么“一人一具，过得飞烟”之类。人说白骨无情，难保这一次，这些恶鬼真的要夺舍？
车罗敷走到身前蹲下，掏出帕子来替他掸土，款款一笑，问道：“这位公子，你喜欢怎么死法？”
不得不说，古言“芙蓉帐暖春宵短，明玉只照车罗敷”，是真的没有在夸张。
巧笑倩兮美目盼，桃花杏眼秋波转，
眼角下冉眉头舒，双颊飞霞唇挑启，
皆唾祸水多倾国，但问君王心几何？
有这样的天香国色，一笑倾人城，再笑倾人国又怎么样？
媚则媚矣，却总觉得可惜，好像……不如玄狐好看。
那车罗敷看他久久没反应，还以为他是看痴了，颇有些娇嗔地问道：“这位公子，奴家好看吗？”
咦？挺好意思啊？
这姜维尚未缓过来，便只翻着白眼瞅她。
铁头陀嘿嘿一笑，揶揄道：“瞧这白眼翻得好，不是嫌你长得丑吧！”
五毒夫人车罗敷生前是东洲出了名的美人，从未和“丑”字挨过边儿，便指着姜维的鼻子，竖眉倒眼地问：“我不好看？”
姜维躲过她冰凉的手指，四肢并用慢慢向一旁爬去，一边爬，一边说道：“好看是好看，但你不如皓月好看，皓月，又不如玄狐好看。所以，论好看，至多你也就是个天下第三！”
车罗敷听他说有人比她更美，顿时气得眼歪口斜，嚷嚷着要找人出来比一比。
铁头陀便大笑，喊她：“你快歇着吧！你知道九天玄狐何许人？清风山庄庄主是也！世人皆知这庄主古怪，你要和她比？你想怎么和她比？”
车罗敷还待说什么，乌察干已蘸着恶臭的石浆画完了一个诡异的图形，他嫌弃车罗敷啰嗦，便很不耐烦地催促道：“头陀，还不启阵？”
铁头陀一挥手，说道：“我们中州有句俗话，叫做心急难吃热豆腐，凡事欲速则不达，你们莫要心急，等尸体自己浮上来才好。”
姜维一听，什么？等尸体浮上来？岂不是彻底完了！急得出言便驳：“这么大的笼子罩下去，都没顶了，尸首能浮上来才怪呢！”
车罗敷听得真切，讥讽道：“等尸体浮上来，铁和尚说得极是呢。”
乌察干东洲话说得不利索，听是能听懂的，听闻尸体浮不上来，便有些急，说道：“这说得倒有理了，莫要耽误了时辰，还是下去捞起来的好。夺舍阵法霸道，便是没死透，也不打紧。”
若没死透，也许还有得救？
他明知自己是什么也做不成，偏偏脑子里净胡思乱想：玄狐看他长久不见，或许就带着人，晴空霹雳一般杀将进来，左砍右劈，便把眼前几个恶鬼杀得片甲不留，再扔到走廊上给飞烟吃去。
然而，他们几个自己作死，跑来这里瞎折腾，玄狐又怎么会晓得呢？总不见得苏星河在他几个人身上下了蛊，一举一动都能知道？
一面瞎想，一面感慨：想着竟扯到到下蛊上去了，可见真是走投无路了！
他感到逃生无望，顿时就浑身脱了力，不由自主地向湖边一颗古槐靠上去，谁知刚贴上了树干，还没正经卸下劲儿来，忽然感到被什么东西硌了一下腰。
铁头陀正被乌察干和车罗敷纠缠，三个鬼扭作一堆，在那里争论下不下去捞尸体，到底谁去捞尸体，根本就没功夫注意他。
他便慢慢地将手从腰带上滑过去，触到一个圆形凸起。
伸两根手指探进去，取出来，是个球形物，打鸟用的弹珠大小。
那弹珠入手只觉得凉润，细细摸去，尚能觉出有纹理。摸了好一会儿，先摸出一个“水”，再摸一会儿，摸出个“叾”，隔了老远又找到个“辛”，合到一处大概能作个“辟”。边上还有些笔画，便不管三七二十一，便认作是个“辶”。
避水？
这弹珠不是他的，却在身上，理应不是提醒他“避”水而走。
况下水的是他师傅们，留在岸上的只有他，如果连他都分得一份，那这东西至少每个人一份。
所以，若不是提醒，这东西就应该有别的用处，比如说：避水。
想到这儿，便心底生出一阵狂喜，假若真是“避水”，就是一直沉在水下，又能怎么样？
但这需要试了才知道，于是悄悄将“避水”攥在手中，安静往湖边走。这中间，那头陀斜眼瞥到他往湖边去，却不来拦，想是随他淹死了一了百了，也不怕他水遁。
到了湖边，在伸手探一下冰寒的湖水，便知腊月寒冬为何投湖自尽的人少了，死都死了，还得再受一份冷罪不成？
然而不论求生求死，眼下都需莫大勇气，他在岸上反复深呼吸，最后把心一横，大喊一声，终究是往水里趟了进去。
是真冷啊！
往湖水中一泡，登时就有巨大的寒意从脚底蔓延上来，先浸到了膝盖，又漫到了胸口，不多时，便脸面也整个儿埋进了冰块里似的，刀割一般疼。同时，“避水”虽攥在手里，却好像不是这么用的，耳鼻中依然灌入湖水，叫他不敢喘息。好在临入水时，含了一口气在胸中不曾吐尽，顺势将“避水”向嘴里一塞，发现居然能在水中喘气了。
他便想道：果然好“避水”！接下去，就剩怎么找着师傅的问题了！
谁知高兴还没一会儿，刚在水里喘匀了气，站稳。水流却突然加快，不知哪来的一股大力猛然卷着他往湖心拖，好在既然张口能呼吸，他也不紧张，仍旧顺着那水流往前走。
但更奇怪的是，水面在一点一点下降，眼看降到头顶了，便觉后颈脖被人一把揪住，哗啦一声，被人从水里提了起来。
抹了一把脸，只见他师傅梁不凡正提剑立在一旁，不由惊喜喊道：“师傅！”
梁不凡神情凝重，沉声说道：“快走，这儿不成了！”
他才要问怎么不成了，那几个鬼要害你们啊，喂！就看一条巨大的水龙，把一整个湖的水卷上了半空，顷刻间乌云压顶，开始下起鹅毛大雪来。
雪随风起，越下越大，越吹越急，狂风夹卷着雪片，不消片刻便已落得白茫茫一片，身侧三丈开外，什么都看不清。
梁不凡挡在身前，双手执剑，剑尖指地，是个蓄了力的守驻式，双眼直直盯着前方一团翻滚着的风雪，仿佛里面有什么东西。
姜维学不来，只能拿手遮挡双眼，奋力向外看，隐隐地，只见暴风雪中慢慢显出个巨大的轮廓来。
有个声音从风雪中来，极冷，冷得仿佛冰刃刺进了脊背：
“吾乃栎阳王长夏，汝等何人？”
栎阳王长夏……
西窗下抄过的经书，南国雨夜中描摹过的文字，在这一瞬间，都活了过来：
长夏兵力乏，粮草几绝，行至岐黄山混沌海，淼无前路。
这是，长夏？
暨言之祸，使得北翟都城以北的国土，化成了一片雪原。
那一役，暨言本人并不在场，然而北翟国几乎全部的国力，都被葬送在这场兄弟间的斗争中。
那以后，北翟分崩离析，地方势力渐荣，也大多不再服从暨言政令。
北翟国的最后一任国主，只能领着一干文武大臣，在四起的烽烟中，逃离了皇都，逃向南方，龟缩在北翟南疆，苍云以北的一小片区域里。
二十几年中，身边亲近的臣子，一个个离开了北翟，陆续投奔了苍云或是莲宗，身边的宫人，把他们从北翟皇宫仓皇带出来的细软偷了个干净。
最后，这曾经权倾天下的人，穷困交加，究竟是在一个初冬雪霁的夜晚，冻死在破旧的瓦房中，含恨而终。
也许对暨言来说，他的兄弟是他最大的敌人，但他忘记了，在国境之外，更有虎视眈眈的敌国。不知在说出那句“难以长久”之际，长夏的内心深处，在想些什么？
“小心！”
司徒皓月一声惊叫将他从沉思中拉了回来，此时此刻他已经完全冻僵，浑身麻木完全感觉不到寒冷。
梁不凡仍旧执剑立在身前，混沌真气化成了神门十三剑剑阵，将他们护在中间，但灵淼剑的剑尖没入地面寸许。
很显然，梁不凡拿灵淼作为锚点，正在苦撑。
姜维一下反应过来，张口结舌地问：“这！这这，这什么鬼！”这里既不是北洲十三郡，也不是极北牧场，长夏一个作了古的人，怎么跑到这里来的？
司徒皓月伸手抵住梁不凡后背助他运气，一面说道：“是夜帝！神兽夜帝！”
那时他和梁不凡浮上水面说话，肖骁水性好，便在水下多呆了一会儿。
便是这片刻的功夫，第一次下水时还纹丝不动的铁链，竟然自己动了起来，但鼎耳上的机关锁并没有动，吃惊之余，肖骁便浮上水面去找他二人，谁知刚浮上去，便被当头一个铁笼罩住，一下扣进了水里。
好在司徒皓月有备而来，避水珠人手一颗，虽然被困，但除了寒冷暂时并无性命之忧。只是这一下，也让梁不凡明白了，头陀安的不是好心。
既然头陀不安好心，那留在岸上的姜维就很危险了！
梁不凡一着急，抽出腰间的佩剑，便往铁笼上砍。
灵淼剑是他入门时，师尊所传。虽够不到上古神兵，却也吹毛断刃，是一柄上好的宝剑。可惜寒铁笼罩和铁链同种材质，皆为寒铁所铸，坚韧无比，灵淼剑不说砍动半分，甚至连划痕都不曾留下，反而剑身上崩了好几个口子。
气急败坏之下，梁不凡就差没伸脚去踹。
肖骁为人最是随性，既然不怕憋死，他也不甚怕冷。起先沉住气等梁不凡发号施令，却看梁不凡砍不动笼子，气的跳脚，也是没了主意。
司徒皓月倒是冷静，他打着手势给梁不凡，示意他反正困着，大不了一时半会儿出不去，顺便把鼎研究一下。
随后，顺着梁不凡之前剥下的那一块铜锈，渐渐又清理了一大片铭文出来。
铸鼎上的铭文共五种，梁不凡只认得出其中一种，是中洲陆中和唐国一带的文字，然而即便是他故国的古文字，和今天相比也多有不同。
他只觉得自己似乎每个字都认识，又都不认识，挑拣着把铭文读了一遍，大体知道是在说这鼎的来历：
“帝俊铸神鼎，以掬神土，神土自长息无限，故称息壤。
彼时有鲲，涂炭天地，神将毕节，奉旨杀鲲。鲲血冰火毒，焚天地万物，节以神土据之，得救东洲。然节愚昧，不知神土之用，旦夕入海，巨浪滔天……”
下面又写了什么，梁不凡已然没有兴趣再读，只是眼角余光一瞥，在鼎耳的一个小小角落上，看到了这样一行字：
可容九万九千正、九万九千涧、九万九千沟、九万九千穰、九万九千秭、九万九千垓，其下按次万千京、万千兆、万千亿，如倾万古洪荒。
梁不凡对司徒皓月打了个手势，可巧司徒皓月也顺着他的目光看到了这行小字。
开鼎？梁不凡以目光问。
开鼎！司徒皓月以眼神答。
此时六条铁链都已沉到水底，可见铁笼便是链锚，如今锚下笼沉，开锁反而变得易如反掌，梁不凡机关巧术了得，金钩到处，六把锁应声而开，只是鼎盖纹丝不动。
梁不凡正要喊肖骁来干活儿，司徒皓月却一抬手咬破中指，往鼎盖接缝处一按。
后来的事，就很有趣了。
人在水下，但凡出了血，按理都是顺水走，可司徒皓月手上的血，却像被什么东西吸引着，有了生命一般，自己在鼎盖上团成了一个个血珠，慢慢滚动着，逆着水流吸入了接缝。
最初只是血点，渐渐就形成了涓流，最后形成了一道血线。
梁不凡正纳闷这鼎妖诡，回过头只见司徒皓月一只手按在鼎上，几乎半个身子都被那条缝吸住了，摇摇欲坠却是挣不脱，暗叫一声不妙，同肖骁二人合力，才将他从鼎旁拉开。
手指一离开，那口鼎便抖动起来，像是有什么东西在拼命地往外冲。
它动得太厉害，以至于整个儿鼎连同笼子还有他们三个人，被一齐抛上了岸，随后便有了姜维看到的那条水龙，以及这莫名的白毛雪。
听完这些，姜维好奇问道：“你怎么知道是夜帝？”
司徒皓月撇了撇嘴，答道：“怎么不知道，我都看见了！”
话音刚落，那片白毛雪，顷刻间说停便停。雪一停，其中的巨大轮廓也显出了真身。
那是一头巨大的雪猿，长相丑陋凶恶，头骨高隆冠垫突出，两支粗壮的前臂撑在地面，浑身的白毛长到地面，便如同这场大雪，没有半丝杂色。
雪猿脖子上骑了个壮汉，一头蓬乱的毛发遮住了脸面，只露出鼻子底下一张嘴。
那嘴开合几下，便又听见那冷到极致的声音发问：“汝等何人，私闯极北牧场，汝可知罪？”
依旧还是冷，但好在风停了，不再需要抵挡，梁不凡便收了剑阵，从地上拔起灵淼纳入剑鞘。
回想起剑身上崩坏的缺口，他便气不打一出来，抬起头恨恨地瞪了一眼司徒皓月，问道：“鼎里就这个？金丹呢？你诓我呢！”
司徒皓月狡辩道：“我只说是‘或有也未可知’，再者，这是神鼎没错啊，谁知道里面装了这么个玩意儿。”
梁不凡懒得和他理论，只把灵淼连剑鞘横端到身前，朗声答复：“此处乃是清风山庄。阁下何人？为何不去轮回，却要滞留此处？”
那壮汉动了动，在猿背上立了起来。
这一立起来，就更显得他壮如铁塔，那汉子肌肉虬结，几乎要撑破衣物。他伸手在自己的裘衣中掏了掏，手中迎风长出了丈把长一支三叉两尖枪。
刀削斧凿的一张脸上，薄薄的嘴唇动了动，缓缓说道：“竖子无礼！吾乃栎阳王长夏！此处是我北洲冰海牧场，北翟圣地。吾奉皇帝命看管此地，尔等擅闯，可知该当何罪？”
说着话，那一柄三叉两尖枪缓缓地指向了梁不凡。
讲道理。这个动作真的非常无礼，所以梁不凡看着他皱起了眉，问道：“栎阳王？苍云各地，本朝往朝皆不曾听说有什么栎阳王，阁下是哪国哪朝的栎阳王？”
姜维心道：“这长夏莫非不知道自己已经死了？若是因此而无**回，也是可怜。”
想着便从梁不凡身后探出了头，多嘴道：“栎阳王有所不知，贵国北翟，早年因太子暨言篡国，如今早已亡了。而阁下因为讨贼，也已战死在十三郡多年了呀！”
长夏愣了片刻，忽然面孔狰狞地喊道：“妄言！妄言！我北翟千秋万岁，北洲诸郡更有神兽祥瑞护国，岂能亡国！太子暨言贤良有德，怎能由得汝等污蔑！尔竖子小人！敢在本王面前造次，死罪难逃！看枪！”
话不说完，那三叉两尖枪，便向着姜维戳过来。他身下的夜帝跟着这一声暴喝，也突然间直立起来，发出巨大的咆哮声。
这一吼把姜维吓得立刻缩回了脑袋，然而已经晚了，那大猴子带着长夏，一面锤着自己的胸口，一面就四肢着地冲撞了过来。
梁不凡拉着姜维，肖骁携着司徒皓月，分向两边躲避。夜帝体型巨大，冲势十足，却不太灵活，追着他们四个一番左冲右突，虽然成功将他们冲散，却不曾伤着分毫。
眼瞅着躲过夜帝又一次冲击，梁不凡把姜维往槐树林中一送，仗着自己腿脚功夫厉害，便一个人遛着夜帝往空旷处去了。
姜维趴在树丛中看了一会儿，只见那夜帝双臂乱舞，长夏枪尖直刺，偏就是沾不到梁不凡的半片衣角，逐放下心来。
刚松了一口气，忽然觉得脖子后面有什么痒痒地戳着自己，一个转身，刚好和八千黛照上个正脸，差点没和这女鬼亲了一嘴。
这一下给姜维恶心得差点没背过气去，只得尴尬一笑，向后躲了躲，说道：“八娘子，在下不是故意的，多有冒犯，还请见谅。”
然而八千黛嗅着他生人的气息，喉间咕噜一声，竟然狠狠地咽了口口水，一双眼直愣愣地盯着他脖子上隐隐可见的青色血管，两个瞳仁倏地张大，占满了整个眼球，乌漆漆地不见了一丝眼白。
眼看着八千黛一张嘴咧出一口森白的獠牙，吐出一条鲜红的舌头……
脑子一懵，他便听到自己十分不雅地大喊道：“妈呀！吸血鬼！”这下子倒也明白了先前那种不协是怎么来的了，她有肉身是僵尸，而铁头陀、车罗敷和乌察干都只是死魂。
只为什么独她是僵尸？
不容多想，八千黛已经扑了过来，姜维往后一弹，撒腿就跑。一人一僵尸，绕着林中的槐树直转圈。只是姜维的身量要比八千黛高大，在这枝叶交错的树林子里明显不如她灵活，绕了不知几百圈，终于还是被吸血鬼一把抓住，张嘴就咬。
千钧一发之际，只见眼前凭空出现一只大手，一把抓起了八千黛的后颈，将她向外一扔。
姜维睁眼一看，救了他的居然是铁头陀，而那只吸血鬼被扔到一旁的古槐树下，便是蜷缩成一团，也不知是哪里摔伤了，竟然低声抽泣起来。
这小子喘着气再仔细看，只见在八千黛掀起的披风之下，肉身早已千疮百孔，干瘪得只剩骨架，腹部却塞得鼓鼓囊囊，里面还有什么东西在蠕蠕而动。
此情此景着实叫他有些搞不清状况了，呆了片刻才想起要躲避，却叫铁头陀一把掐住了脖子，动弹不得。
那僵尸躺倒在树下，呻吟之声渐渐高起。
只见她抱着肚子双足乱蹬，身型不停扭动，显得痛苦之极，口中不停地高喊：啊！帮帮我！快来人，帮帮我！我的孩子，救救我的孩子！
姜维只觉得自己怕是要疯！
前一刻，差那么一丁点儿就被这吸血鬼咬了，后一刻又被迫看她现场表演生孩子！更有甚者，乃是脖子叫铁头陀扭住了，想转头装作看不见都不成！
他只好心一横，艰难问道：“铁头陀！你！你那同伙要死了！你怎的，不，不去帮她？”
铁头陀正聚精会神看梁不凡遛夜帝，听见他问，便嗤笑道：“哼哼，你慌什么，又不是你老婆生孩子。她一时半会儿的死不了，一个僵尸，难道还能再死一次不成？倒是这本不该存世的鬼孩子，有违万物法则，能不能生得出来，生出来能不能活，才是两说呢！”
呃……僵尸临盆，难产，鬼孩子。
他此刻只恨自己读书太少，脑子不太够用，无奈问道：“你什么意思？”
谁想铁头陀怕也是闲得发了慌，竟说：“知道啊？正好眼下得空，爷且给你讲个故事罢。”
