赵侍郎听李二说了事情经过后，当时就急眼了。他只有这一个儿子，宠爱的不得了。儿子要什么，他都想尽办法去满足。不管儿子做了什么错事，他都舍不得责罚打骂。
儿子八岁时，把祖宗牌位扔在地上，用脚踩踏着。他实在生气了，想用家法狠狠责打儿子，却被夫人拦住了。夫人心疼儿子，就将此事怪罪于看守祠堂的家人，说他不用心看守、没有尽到职责，下令将他重打五十大板，又扣了半年的工钱。
儿子在这样的环境下，当然被宠坏了，读书时囫囵吞枣、不求甚解，长大后整天游手好闲的，吃喝嫖赌寻花问柳，看见美貌女子就想弄到手玩玩，玩腻后给些钱就打发走了。赵侍郎要儿子读书上进，不要再干这荒唐事了。但儿子不听他的，仍然肆意胡闹，他又舍不得责罚儿子，只得由他去了。后来，儿子虽然成亲了，仍然在干那些荒唐事。
赵侍郎得知儿子受伤后，收起了自己平时温文尔雅、道貌岸然的假面孔，责怪李二没保护好儿子，没头没脑地打了他一顿，就到药店来看受伤的儿子。
进门后赵侍郎将家丁们臭骂了一顿，请大夫为儿子赵蛮治伤:“你们这么多人，都奈何不了一个女流之辈，让她把少爷打成这个样子，真是他妈的废物点心啊，我养着你们有什么用！大夫，你要想方设法治好我儿子的伤，要多少钱我给你，请你一定要把他的伤治好！”
大夫告诉他，赵蛮的腿骨被硬生生地打断了，已经无法治好，请他另找名医救沾。赵侍郎生气了:“谁不知道你在京城里治跌打之伤最拿手了，我儿子不去别处了，就在你这儿治，用最好的药吧！再要罗嗦，你这药店别开了！”大夫无奈之下，只得为赵蛮得开了些药调养着。
两个月后，赵蛮伤势痊愈，但右腿已经瘸了，只能拄着拐杖行走。
这小子真是个贱骨头，钟爱打瘸了他的腿。他反而对她入了迷。养伤的这两个月中，他时刻想着钟爱，小姐长小姐短的说个不停；就连夜里睡觉做梦时，也梦到钟爱和他在一起……赵蛮对钟爱又恨又爱，请父亲替他做主，想办法找到她，让她做自己的小妾。
赵侍郎见儿子右腿瘸了，那里肯善罢甘休。他命家丁去顺天府告状，说儿子赵蛮在街上闲逛时，被一个美貌女子无缘无故打瘸右腿，有民女张月娥为证，要求捉拿凶手到案，施以严惩。
赵蛮哀求父亲不要为难钟爱，并请父亲找到她，想办法让钟爱嫁给自己。赵侍郎心疼儿子，就答应了他的请求:“儿啊，既然你喜欢这个女人，为父就放过她了。不过，傢她那样以侠义自居、能抱打不平的女子，肯定不会看上你这样的人。我们只有去告状，让顺天府把她抓起来，判她重罪！只有把她逼得走投无路了，才会嫁给你为妾的！”
“爹爹、您真高明啊，让孩儿佩服死了！孩儿也不知什么时候，才能像您这样老谋深算啊！”赵蛮见父亲答应了自己的要求，赶紧奉承了几句。
顺天府王知府是探花出身，开始为官时也还清廉正直，不惜得罪权贵，也要为民做主伸冤。为此，他做了十几年知县，受了不少委屈，还被人陷害坐过三年大牢。后来出狱后，他学乖了很多，变得圆滑世故了。多次挫折和所受的委屈，已经使这位曾经正直的清官屈从于邪恶。虽然他还不愿意与其同流合污，但也不会冒着得罪人的危险，为百姓伸冤做主了。
王知府看着赵府家丁呈上的状纸
青天大老爷王大人在上:
小民赵蛮在街上行走，被一美貌女子无缘无故打瘤右腿，有家丁十佘人及民女张月娥为证。恳求大人为小民做主，严惩此无故伤人之恶行，以扶良善！
京城良民赵蛮敬上
王知府看完状纸后，不由得皱起了眉头:他听说过那赵蛮的骂名，吃喝嫖赌五毒俱全、强抢民女无恶不做，如果不是他贪图美色、调戏人家，怎么会被那美貌女子打瘤右腿！
王知府实在是不想管这案子，但这事发生在京城，属于顺天府管辖范围之内。人家告到自己这儿了，总不能不理不睬吧！他又一想，自己不如这样，先查清此案，再决定究竟该怎么办。
王知府命捕快四处查访、传唤打伤赵蛮的美貌少女到案。但京城上百万人口，美貌少女不知有多少，那里寻找得到？但找不到打人者，如何向赵侍郎交待。
王知府没有办法，只得使出最狠毒的一招，他命人将那受害女子张月娥传来，声色俱厉地说:“张月娥，赵蛮无辜被人打伤。他父亲吏部赵侍郎对此极为恼怒，已经状告到顺天府，要夲官严惩凶手，以正法度！你是现场目击之人，又有赵府家奴做证，说凶手去过你家，快快说出凶手下落。否则，你就是包庇凶手、夲官不得不对你动刑。这顺天府的几十种酷刑，你一个弱女子如何承受得了，还是快些说出凶手吧！”
张月娥详细叙述了赵蛮调戏自己、命家丁强抢自己回府以及打伤母亲的恶行，恳请王知府为自己母女二人伸冤。但王知府对此避而不谈，只是要她说出打伤赵蛮之人，就可以放她回家，否则便要动用大刑来逼供。
月娥虽然是个柔弱女子，但见那王知府不去惩治那赵蛮当街行凶、打伤母亲的恶行，却对行侠仗义的相救之人查问不休，甚至以动用重刑拷打来威胁自己。她对此徇情枉法的行径痛恨不已，又不愿意供出救助自己的恩人，就婉言拒绝了王知府的无理要求:“大人，小女子并未目睹赵蛮被人打伤之事，实在不知是何人所为，请大人明察！不要让小女子无辜受刑！”
说实话，王知府也知道张月娥是无辜的，不想为难于她。但她什么也不肯说，如何能找到行凶的美貌女子？又如何能应付赵侍郎的催促？他问了几次，张月娥仍然是什么也不肯说。王知府终于狠下心来，下令对张月娥用刑。
他知道在顺天府的各种酷刑之下，就是钢筋铁骨之人也忍受不住，更何况张月娥这个娇滴滴的弱女子。
衙役们如狼似虎，将各种刑法都用上了。但出乎众人意料，张月娥咬紧牙关强忍重刑，被打得遍体鳞伤、死去活来，也没有任何招供。
张月娥被衙役带走后，一天过去了，也没有回家。张母担心女儿，好容易挨过那一夜。笫二天，她只得拖着病体，走一会歇一会的，挣扎着去顺天府找女儿，好不容易才到了衙门。
张月娥忍住酷刑不肯招供，王知府对此无计可施，正在发愁呢！见张母来找女儿了。他想利用母女亲情，来软化张月娥的抗拒之心，使她说出打伤赵蛮之人，就亲自陪她进了牢房。
