一路上，孟轲胡思乱想：“别是上次英雄救美，苏姑娘看上自己了吧，给苏老爷当个倒插门女婿倒也不错，至少下半辈子吃穿不愁了。不过想想就得了，我这一个人自由散漫惯了，真成了家倒也不自在。”正想着，两人便走到了后花园。只见这后花园的凉亭之内正坐着苏萱姑娘。
再看这亭中里生着火炉，石桌上摆着几个精美的小菜，还有一壶酒。苏萱姑娘着一身淡蓝色长裙，围着白狐皮做成的围脖，脸上化着精致的妆容，实在是曼妙动人。
看到孟轲到来，苏萱微微一笑，请他入座。
一旁的冬儿说道：“我家小姐为感谢你那日的搭救之恩，亲自做了这几个拿手的小菜。”
孟轲扫了一眼桌上的菜肴，道：“苏姑娘真是太客气了，保护主家安全都是份内之事，却劳您费心准备了这么多道菜，在下真是不胜惶恐。”
再仔细一看，望着其中一道菜，竟是觉得有些熟悉，提鼻子一闻，脱口而出道：
“小陈烧鸡？”
扭头转向另一道菜，又一闻：
“李记酱肉？”
又看一道菜，再一闻：
“王二婆冻豆腐？”
再看这边，苏萱脸都红了，旁边的冬儿嗔怒道：“你是属狗的吗？鼻子这么灵。”
“冬儿，不得无礼”，苏萱责备道，“本想亲自下厨的，可能是我太笨了吧，做了好久都不合心意，所以吩咐冬儿买了这些东西，无论如何想要谢谢你。”
“没关系，心意我领了。再说了，这些菜我都爱吃。”孟轲夹起一口菜递到嘴里，挑起大拇指：“嗯，香！这经苏姑娘之手开过光，那味道就是不一样。”
苏萱听到，噗嗤一声笑了，旁边的冬儿道：“你个马屁精，以前怎么没有发现你这么油嘴滑舌呢？”
“那以前不是没有表现的机会嘛。再说了，我把苏姑娘哄高兴了，替我在苏老爷面前美言几句，那我这钱途无量啊。”
“好，那我就在爹爹面前多多说你的好话。”苏萱笑道。
孟轲哈哈一笑，道：“大恩不言谢。”说罢，便端起酒杯一饮而尽。
虽然在苏家待了两年之久，但和苏萱却少有交集。不过却知道苏家小姐和她的父亲一样，平易近人，待人和善，又继承了来自母亲的美貌。和其交谈，如沐春风。
这隆冬时节，有美酒，有佳肴，又有佳人相伴，这可要给孟轲枯燥乏味的修炼生活增添了不少色彩。三人又畅聊许久，冬儿便陪着苏小姐回了闺房。
孟轲也径自回屋，开始打坐修炼，这些天又消耗了一枚蕴灵丹，眉心的识海已然完全开辟。他估计的没有错，再用一枚蕴灵丹，便可在识海中凝聚元神，达到凝神境界。凝聚元神是筑基境界的最后一重，之后便是开元境。
夏国的武者一般会在筑基境后期参加由各县举办的县试，从而获得进入郡学学习的资格。
大夏朝廷为传道授业，培养人才，在全国各地设立郡学，同时又在这大夏帝都——天京城设置最高级别的学府——太学。
通过县试的武者，便可到本郡的郡学进行学习。每个县会根据当地的人口、历年参试武者的水平等因素来划定名额，在海陵县，于县试中取得前一百名的成绩便为通过，其中，前十甲更是可以获得免费进入郡学学习的资格。
这郡学之中又分为上、下两院，下院教授内容广而浅，包括修炼之法、兵法策略、四书五经、锻器基础、炼药基础，甚至还有天象学、历史学、地理学等一系列课程。
上院则分为文院、武院、器院、丹院，分别旨在为帝国培养文官、军官、锻器师和炼药师。
武者至郡学学习，一律先入下院广而学之。待修炼至开元境后期，再根据下院的考核名次和自己的兴趣爱好在上院的四大院中选择一院继续学习。
在夏国，世家大族之后多会选择文武两院，原因在于官僚拥有着管理国家的直接权力，而军队则构成了夏国政权能够稳定存在的根基。
至于如何选择自己的未来之路，孟轲还不曾考虑过，他现在的目标便是凝神成功，冲进县试的前十甲，毕竟郡学资费昂贵，自己那点积蓄实在是捉襟见肘。至于之后的事，还是等到在下院学成之后再做定夺，如今应是一门心思潜心修炼为好。
接下来的几天，苏府上下喜气洋洋，张灯结彩，众人都忙着置办年货。孟轲也打算出趟门，一来之前裁的新衣应是做好了，二来打算在街上逛逛，看看有没有什么要买的东西。
从潘楼东街裁缝铺取了衣服，孟轲打算到糕点铺买几盒爱吃的点心，这样以后再修炼至半夜肚子饿了也好拿来充饥，省的靠喝白水熬过一夜。
不过在路过广聚轩的时候却是瞅见了一个熟人，此人名叫李二，乃是苏家货船上的跑船伙计。孟轲看着这李二独自一人走进了广聚轩，心里很是奇怪。李二这个人平日里向来是扣扣索索的，恨不得一个钱掰成两半花，不过这也怨不得他，这李二家境清贫，有一儿一女两个孩子，上面还有个六十岁的老母亲要赡养，平日里就靠着当跑船伙计那点儿工钱养活一大家人，前些天还在管家苏福那里预支了一个月的工钱，说是老娘得了重病，急需用钱，苏福看他可怜，便又多给了一个月的工钱，可是今日，这小子怎么有闲钱来这儿吃饭。联想到近日里发生的事情，孟轲打算跟上去瞧瞧，若真是错怪了这小子，就替他把饭钱结了当做赔罪。
在外等了片刻，孟轲抬脚便迈入了广聚轩的大门，坐到了一个不起眼的角落。在一楼扫视了一圈，却不见李二的踪迹。这二楼可都是雅间，这小子到上面去做甚。孟轲心中更加疑虑，便叫来了上菜的伙计，问道：“这周家是不是有人在二楼吃饭？”说着，从怀里取出一张五十钱龙纹纸票顺着桌子推到伙计面前。
伙计笑眯眯地将钱收到怀里，回答道：“您说的没错，这周府的管家王通就在二楼吃饭。”
“你这进去上菜，有没有瞧见他请的什么人？”
“怎么说呢，这人我以前没见过，不过瞧他穿着也不讲究，不像是常来我们这儿吃饭的人。”
“你瞧清楚这人长什么样了吗”
“我就看他老是眯着眼，嘴角还有颗痣。”
听到这儿，孟轲点了点头，心中确定这跟王通吃饭的正是跑船伙计李二，说道：“嗯，你小子不错，不过我得给你提个建议。”
“您说。”伙计侧耳恭听，
“你不能总是以貌取人，什么叫衣着不讲究就不能来这儿吃饭，你看我不就常来嘛。”
“嗨，您跟他们不一样，您虽然穿着一般，但可是我们这儿的贵客。”
孟轲哈哈一乐，又取出一张五十钱纸票递给他，这伙计见了钱，嘴都要咧开了，道：“您不仅出手阔绰，长的也是英俊潇洒，这身上的衣服都挡不住您的气质。”
“行了，行了，不用拍我的马屁了，就这两张，再多没了。”打发走了伙计，孟轲便要起身离开，这出来转一趟没想到还有意外收获，便打算将此事跟苏元琛通报一声再做定夺。
