两人见苏元琛也没有别的事情了，便行礼告退。
出了会客厅，冬儿怏怏道：“你说实话，是不是因为不喜欢我才拒绝的？”
“当然不是，只是我如今在外漂泊，生活困顿，暂不考虑成家之事。”
“那好吧，我还以为是你讨厌我呢。”
孟轲笑道：“怎么会呢，冬儿长相俊俏，心思又单纯，试问谁不喜欢这样的姑娘呢。”
“嘻嘻，孟…”，冬儿刚想直呼孟轲的名字，觉得不妥，便改口道：“哥，那我以后就是你的妹妹了，你可要好好待我。”
孟轲哈哈一乐，道：“好，你我以后就相互扶持，同甘共苦。”
带着冬儿回到自己那桌酒席之上，此时这帮护院们还在喝酒闲聊。
孟轲指着冬儿说道：“诸位，这冬儿姑娘是我刚认的妹妹，大家都认识一下。”
众人听到，扭头来看，搞得冬儿有些不好意思。其实与这些护院们也都相互认识。
孟轲又转身对冬儿说道：“妹妹，这几位平日里与兄长我是称兄道弟”，顿了顿，又道：“我的兄弟便是你的兄长，等我一一介绍与你认识。
“来，我让你叫你就叫，你叫完，我收钱”，孟轲指着边上的刘炬，道：“这位是刘炬，刘三哥。”
冬儿行礼叫道：“三哥好。”
孟轲刚把手伸出来，只见这刘炬迅速起身，一溜烟地跑没影了，那叫一个快呀。
再看剩下这几位，纷纷起身道：“我家里还有事，先走一步，各位吃好喝好啊。”
“对，我媳妇今天生孩子，先走一步。”
“我媳妇也生孩子。”
…
孟轲骂到：“你们哪来的媳妇，我怎么不知道。”
不等孟轲骂完，桌上这几位一股脑地全走了，只留下孟轲尴尬的伸着手。
一旁的冬儿咯咯地乐：“哥哥，你这些兄弟都好不靠谱呀。”
孟轲无奈道：“我这不是觉得太过吵闹，便略施小计将他们支走了，你看现在多清净。”
冬儿点点头：“有道理。”
这桌上便只剩孟轲和冬儿坐在这里，本想抄起筷子再吃点什么，不过瞅着这些盘子都被他们拿馒头擦得发亮，便又将筷子放下了。
两人又坐着说了会话，看着宴席上的人越来越少，下人们开始收拾桌子。
冬儿支支吾吾道：“本想今晚与你一同守岁的，但往年都是我与小姐一起的，所以…”
“没事，你去吧，我刚好还有事要找苏老爷商议。”
“那我去了，你一个人要开心哦。”
“去吧，去吧”，孟轲摆摆手，心里苦笑道，我有什么可开心的。
等冬儿走了，孟轲便往苏元琛的住处走去，刚才人多眼杂，自己也没有询问跟雷洪商量的事情怎么样了。
两人交谈一番得知，苏元琛已将周府管家买通李二构陷苏家货船通盗一事告知雷洪，只待他明日通报给知县马致远，如实说明情况，若要物证，自有这陈思盼的玄铁令牌，若要人证，既有这李二的供状，也可将他和那日广聚轩的上菜伙计提去审问。
两人不求真的以此扳倒周家，只要能将祸水引离自己即可。
…
回到自己的屋里，孟轲盘坐于床榻之上闭目养神。他决定今晚便试着在识海中凝聚元神。从怀中取出蕴灵丹含于口中，将药力通过周身经脉汇聚于眉心识海之中，并按《筑基境?凝神篇》中所记载的修炼之法开始凝聚元神。
人的灵魂自然是看不见摸不着，而元神则是武者灵魂在现实世界的投影，通过元神，便可将自己的魂力作用于现实中的物体。同时，修炼元神又可反哺自己的灵魂，不断壮大自己的魂力。因此凝神境界之后，武者的记忆能力、感知能力和对身体的控制力都会大幅提升，同时，灵魂的壮大又可在一定程度上延长武者的寿命，相传，当元神修炼至极高的境界之时，即便肉身破灭，灵魂也可依附于元神之上，继续存在于世间。
修炼元神就如同一个人的生长历程，从母亲十月怀胎，到一朝分娩诞于世间的婴儿；从咿呀学语的孩童，到身强力壮的成年。因此，元神的修炼被分为四个阶段：凝神、孕灵、始龀和灵冠。因此筑基境的元神修炼便是如同母亲在腹中产生胎儿般，在识海之中凝聚元胎，至于孕育元胎形成元婴的孕灵阶段则是需要在开元境界去完成。
此时在孟轲的识海之中，蕴灵丹的药力逐渐形成一个漩涡，而在漩涡中央，悬浮着一枚金色的光球，这光球之中便是逐渐成形的元胎。时间一分一秒地过去了，蕴灵丹的药力不断消耗汇入金色光球之中，被其中的元胎所吸收，药力形成的漩涡也在逐渐变小，而透过这金色光球，隐隐约约可看见其中还不成人形的元胎。
取出之前购买的最后一颗蕴灵丹服下，实际上孟轲的元神已经凝聚成功，只是想再通过一枚蕴灵丹巩固目前的境界。
待到第二枚蕴灵丹药力耗尽之时，孟轲只觉得光球中的元胎看起来更加明显了，但是依然不具人的特征，想将他孕育成人形，并不断成长，需要在开元境进行漫长的修炼。
此时已是午夜时分，海陵城塔楼响起迎接新岁的一百零八下洪亮深远的钟声，意味着旧岁已除新岁将至。人们随着钟声互相祝福，祈求新年吉祥如意。
孟轲推开屋门，走至院中。耳边听得噼里啪啦的爆竹声响，抬头看去，绚烂缤纷的烟花在空中绽开。孟轲不由心生慨叹，时间如白驹过隙，想自己离家已经有四年了，如今也只是在这海陵城勉强立足。不过好在自己已达筑基境后期，便可参加今年春季的县试，若是能冲进前十甲，也不枉自己在外漂泊多年。
想起自己远在中州的父母，也不知道他们如今过得如何，现在应是也在家中守岁迎新吧。当年自己与父亲争吵，愤然离乡，发誓学无所成决不归还。如今县试在即，孟轲心里盘算着，若是能入郡学学习，将来回去也有脸面。可若是不幸名落孙山，自己还是得回去，到时候便向父亲磕头认错，留在家中给他们养老送终。
