不，奥利弗拼命工作的原因不在于这些。他之所以这样做有两个原因：第一，习惯使然；第二，公司因他而振兴，也因此完全依靠于他。这是他希望的，也是他得到的。
他之所以如此，是因为他不知道其他更好的办法。不过，不知道更好的办法并不意味着他不能学习新的东西。现在，他最需要的是：一点儿哲学思想。我有一个可怕的想法，在这个世界上，对于奥利弗来说，最好的事情莫过于一次轻度的心脏病发作。这样，他就会静静地躺在医院里，他就会听从医生的安排，他甚至还会考虑到自己目前所处的位置。也许在发生了这件事情之后，他会发现公司在没有他的情况下照样运转得很好，而这会让他感到愉快和自豪。
当然，如果奥利弗在心脏病没有发作之前就能够意识到这个问题，那是再好不过的事情。奥利弗委托他人处理的事务越多，他就越能够获得快乐，而这也可能是他未来几十年的生活模式。最终，他会发现，如果想要过这种生活，他会做到这一点的。在发现了这一点之后，他会寻找其他的娱乐生活方式，使自己的生活过得快乐、幸福。随着年龄的增长，快乐将会是他的生活的一个重要组成部分。无论采用什么样的娱乐方式，他都能够发现，拥有的快乐越多，生活也就越快乐；生活越快乐，他也就越长寿；寿命越长，享受生活的快乐就越多。
当然，奥利弗也有自己的选择，那就是继续像现在这个样子活下去。如果是这样的话，总要有一天他会倒下去的。到那个时候，他的朋友们，如果有一些的话，会发出啧啧的叹息声，然后自作聪明地说，世界上总有一些人不知道该怎样生活。
那么，奥利弗该选择怎样的娱乐、轻松方式呢？打打乒乓球、保龄球、或者扑克；或者喝点啤酒，唱唱歌，读几本好书；或者参加一个中国古典文学班。事实上，选择怎样的娱乐方式并不重要，重要的是能够让自己更轻松、快乐。
从生活中找乐趣：弗农故事
我们要说的另外一个人是弗农.哈代。弗农是一个应该有生活乐趣却没有的人。他是一个鞋业连锁店的部门的经理。如果有人邀请他去参加体育锻炼，他会说，为什么要选择我，而不是别人？当然，这倒并不是因为他是一个性格阴郁的人，因为对他来说，生活非常艰难。他44岁，年收入9万元，与奥利弗的50万元相比，这是一个相当小的数目。不过，9万元也不是一个小数目，至少不会让他挨饿受冻。现在，弗农的工作位置很稳定，身体也很健康，那么，他的麻烦是什么呢？
弗农的问题是，他有一个很大的负担。奥利弗有两个已经长大成人的孩子，他们都已经具有半独立的能力；而我们的朋友弗农则有4个孩子，最大的14岁，最小的才5岁，在未来的几年里，他们都还不能独立，都需要由弗农来抚养。他结婚较晚，又不愿意没有自己的子孙后代。除了抚养孩子之外，弗农还需要赡养自己75岁高龄的父亲和妻子维罗妮卡89岁的祖母古尔奇。请你想一想，在现在这样的社会，谁会是自己岳祖母唯一的赡养人呢？
我们现在谈论的不是弗农的退休金计划，我们的主题是娱乐和快乐。尽管如此，我坦白地说，如果我是弗农的话，面临着这么多的困难，我是很难想到给自己找乐的。
想到乐趣，对于弗农来说，似乎是不可能的。包括他自己，弗农需要独立支撑一个八口之家，维持这个家的生计。由于家里的人老的老，小的小，维罗妮卡又几乎不可能出去做工挣钱。
早上醒来，她就需要照顾家里的老人和孩子。有时，弗农试图想要积存一些钱，用来养老。不过，他的每次尝试都失败了。不管怎么说，他还有社会保障基金和公司每年1万元的养老金。
现在，我们来看看弗农的处境吧：在弗农的家里，有8个人的衣食住行都靠他那点微薄的薪金来维持。因此，如果说他不能把钱存起来，这也是一件无可厚非的事情。无论如何，家里的吃穿用度，都需要花钱。
不过，弗农是否能够存钱是一回事，而他是否能够获得快乐、享受生活又是一回事。也不知是什么原因，弗农心里总有这样一种想法：烦恼与快乐是不能混为一谈的，而这正是他的错误之处。为了缓解压力，弗农现在最需要的是放松，是快乐和乐趣。如果可能的话，弗农最好每天都要享受一点点的快乐。如果这个要求不能达到的话，那么，他至少每周要有3次给自己快乐的时间。他最好不要拿做爱来充数。我的建议是：一天晚上打扑克，一天晚上打保龄球或者同儿子玩玩撞球之类的游戏，一天晚上同自己的妻子维罗妮卡在一起。在周末的时候，他可以尝试着到郊外野餐和远足，同孩子们一起打球或者到附近的鱼塘、小溪去垂钓。
你也许会注意到，我建议的一些活动都是很花钱的，而弗农最缺的就是钱了。那又怎么样？你到这个世上只有一次，既然来到了这个世上，就要好好地享受生活，享受乐趣！而且，只要你会享受生活，只要你享受生活的时间越长，你的感觉就会越好。我向你保证，只要弗农放弃了“快乐不属于他”这种悲观、消极的思想，并且积极主动地过快乐的日子，他就会生活得更好、更幸福。那么，他用于享乐的钱是不是要从食物的预算中扣除呢？正如我在前面所说的那样，是这样又怎样？在他这样的一个八口之家，每个人少吃一口就能为享受快乐节省下一笔钱的。
关于这一点，在谈到弗农的家事的时候，我是认真的，严肃的。对于每个人来说，没有比从生活中获取乐趣更重要的事情了，这也是每个人的精神需求。试想一想，如果一个人的精神都没有了，他活着还有什么意思呢？
心态决定年龄
通常来说，一个人对另外一个人说些什么，往往会从这个人的一个耳朵进去，从另外的一个耳朵出去。事实上，人们通常就是这么做的。否则，我们会得出这样一个结论：我们的同事都是傻瓜、说谎的家伙，甚至更糟糕。不妨想想下面这一场景：在一个炎热的夏日，两个朋友在一个漫天扬着灰尘的草原上相遇了，他们的目的是想要看看龙卷风的到来。“早上好！”一个朋友说，“最近过得怎么样？”他的朋友大声咳嗽着，揉着眼睛，试图把眼里的沙粒揉搓出来；除此之外，他还不断地打着喷嚏。“还好，谢谢。”他回答说。
一个不同的例子是那句古老的谚语所说的那样，“心态变老，18岁的小伙变80；心态年轻，80岁的老头变18。”正如上面的那个例子所说“还好”那样，它从一个耳朵进行，从另外一个耳朵出去。
我曾经看过一个卡通画，这个卡通画说的是一个肥胖的女游客与一个纳瓦霍人（居住在美国西南部的印第安人）之间的对话：“告诉我，”这个女游客说，“作为一个印第安人，你的感觉如何？”
当然，谁也不知道纳瓦霍人作为一名印第安人的感受。不过，印第安人就是印第安人，而这个祖辈来自欧洲的女游客也就是一个欧洲人的后裔而已。一个人的感受如何，往往要由他的健康状况、他的心情、天气等许多种因素来决定。这一切与他的种族、民族或宗教都没有关系。
尽管人们经常说自己老了，而事实上他们并不这么认为，或者并没有这种感受。他们的感受是他们累了；或者他们感到痛苦，或者无聊，或者泄气，或者其他与年龄相关的苦闷的感受。在泄气的时候，人们会说他们感到自己老了；在缺乏勇气的时候，人们往往会抱怨这是自己的年龄在作祟。他们找到了一个替罪羊，而且在利用它。
事实上，这些假想的年龄征兆都在不同程度上对年轻人和年老人产生一定的影响。在我母亲过了60岁的时候，她手指上的关节炎往往令她感到心烦意乱，而我的一个快活的、年届90岁的姑妈也因为关节炎而几乎变成一个跛子。据我所知，在当时，有一位漂亮的、20多岁的姑娘也患上了这种疾病。
她说“我感到自己老了”这句话了吗？没有，因为对她来说，那样说会显得滑稽可笑。她所能说的就是：“给我阿斯匹林。”我们还是来谈谈无聊与烦恼吧！在当今这个社会，与其说无聊和烦恼是变老的结果，倒不如说是年轻人患的一种疾病。
一些头发蓬松、胡子拉茬的年轻人更是百无聊赖，无所事事；而且对于每一个无聊的、留着胡子的年轻人来说，也肯定有许多经常刮胡子的人会像他们一样，像孤魂野鬼一样在大街上梦游。尽管如此，有一部分介于40～80岁的人坚持认为，他们感到无聊是年龄造成的。这简直是胡说八道。同年轻人一样，挥之不去的无聊与烦恼是不能面对一个问题或者不能接受一个挑战的征兆。
变老的症状
如果愿意，我们可以仔细地审视大多数或者所有被人们认为是由变老引起的、主观的症状。对于其中的每一种说法，我们都能够在20、30岁，甚至10多岁的人当中找到相同的症状。
这种说法甚至对那些患有严重疾病的人的主观症状也是适用的。因此，尽管大多数50岁以上的人认为，“无聊是因为自己老了”是一种非常方便的说法，但是，我们还是要明白，无聊不是我们的专利。
当然，这并不是说，变老就没有客观的症状或者迹象。爱德华.J.斯蒂格里茨博士在他的《第二个四十年》一书中就指出，年龄在一出生就逐渐增长，这个增长过程一直在进行，直到一个人死去；人死后年龄就不再增长，也再不会有人说变老了。所以，就如同斯蒂格里茨博士所说的那样，人每天都在变老，而每天都在变老的人要比那些不变老的人要幸运得多。
人在进入到成年之后，特别是到了50岁以后，味觉与嗅觉慢慢地就不如以前了；而且在不同程度上，这些人的听觉和视力也不是那么敏锐了。尽管如此，这些变化并没有让我们感到自己老。不过，这些变化会让我们戴上眼镜，翻看过去的一些老照片，或者在我们的饭菜里加更多的调味品。
变老不仅给我们带来感觉上的迟钝，而且还使我们的体能呈下降趋势。通常来讲，一个35岁的拳击手是打不过一个24岁的拳击手的；一个60岁的老人是打斗不过一个50岁的人的。一个年过30的人，他的力量、反应速度、承受能力每天都在下降，每天都在变得不如以前了。
上面说的这些只不过是身体变化的一部分。为了工作、为了过一种健康的生活，大多数过了50岁的人需要的食物都不多。而且通常来讲，他们每天睡觉的时间都要比年轻人少。对于年纪较大的人来说，在白天或者午餐之前小睡片刻，会对他们的工作有很大帮助。
请你注意，在用词的时候，我往往特别注意词语的选择，如“经常”、“不同程度”、“一些人”、“通常”，等等。我为什么要这样做呢？因为人们往往拒绝接受那些归纳、概念性的结论，除非你用无以数计的实例来证明这一点。事实上，即使社会学家们做到了这一点，他们也不会让民众信服。因为除了一般人之外，还有一部分特别的人。也许在这本书的读者当中，有一部分过了50岁的人需要睡觉的时间要比年轻人多；有一些威力强大的拳击手，他们甚至还能够打败40岁的对手。
从解剖学上来看，变老的标志包括：体形变小，重要器官和组织功能细胞数目的减少，由于身体器官和整个肌体的退化而使得体形变小。随着年龄的增长，正常身体细胞当中失去功能的细胞的数目却在增多。血管壁变得越来越厚，也变得缺乏弹性和张力。这种变化的结果却是严重的：用氧量减少，由此而产生的后果是身体功能减退，从而引起内分泌活动的减少。
早在10年前的一份综合报告也指出了以下几点：第一，肌肉力量随着年龄的增加而减弱。根据一项调查表明，从27～50岁，背部肌肉力量减弱了18%。不过，手和胳膊肌肉力量下降的速度没有这么快。
第二，比肌肉力量减弱更明显的是，随着年龄的增加，人们持续从事劳累工作的能力减小了。年老的人在工作的时候往往要比年轻人更易接近极限，而且在紧急情况下，很少有潜力可以挖掘。
第三，另据一项调查表明，随着年龄的增加，人们学习和记忆新东西的能力也在下降。不过，人们的判断力与创造性、想象力会在晚期达到高峰，而且这些能力的下降也比较慢。
根据人们对变老所进行的研究表明，一切研究的结果都离不开以下三个主题：
第一，因为变老而引起的身体上的变化很少能够引起人们的争论，因为这种状况是一个不可改变的事实。到目前为止，因为变老而引起的智力上的变化还没有得出令人满意的结果。
第二，下面这些人的智力将会因为变老而变化最大：那些经常从事繁琐、例行工作的人，以及多年来那些智力没有经常得到应用或者发挥的人。通常来说，智力越高，变老的速度就越慢。据一项研究表明，人类当中最聪明的5%的人的智力几乎没有随着年龄的变化而减弱，甚至就没有这种现象。一家制造精密仪器的公司发现，如果指导清楚，动机明确，年纪较大的人很快就能学会从事一种新的工作；在两周内，他们就能够掌握公司内任何一种工作的要领，完全适应那种新的工作。在进行这项研究的时候，这家公司1/5的雇员在60岁以上，1/10的雇员在70岁以下。
第三，每一个人都有着自己变老的方式，他的这种方式可能与他的兄弟、姊妹变化的方式不同；与平均速度相比，他们变老的速度可能更快些一些或者更慢一些。
生理年龄不等同于实际年龄
