1987年5月6日，中国大兴安岭地区突发特大森林火灾，大火肆虐27个昼夜，吞没70多万公顷森林，3个城镇变成废墟，193人丧生火海，6万人无家可归，几百公里的铁路线、2488台各种设备、325万公斤粮食、61.4万平方米房屋在大火中灰飞烟灭。大兴安岭森林火灾是我国建国以来毁林面积最大、伤亡最多、损失最为惨重的一次特大火灾。
火灾灾难始终伴随着人类，给人类带来巨大损失。
1987年5月6日，中国国家气象局的卫星云图上蓦然多出三个鳄鱼眼般的红圈。在中国林业部直属的大兴安岭森工地区，发生了特大森林火灾。
大火造成的灾难及损失都是空前的。在这场持续27昼夜的大火中，101万公顷（其中有林面积70万公顷）地面惨遭火劫，85万立方米木材场存材被烧，6万多人无家可归，他们的房屋被夷为平地，从塔河到古莲的几百公里铁路沿线被大火洗劫一空，2488台各种设备、总长1340米的67座桥梁、483公里的通讯线路、284公里长的输电变电线路、325万公斤粮食、61.4万平方米房屋、193人的生命，在一场大火中灰飞烟灭。受灾群众10807户，56092人，受伤226人。大兴安岭森林资源的1/19从地球上永远消失。这场大火改变了大兴安岭森林面积居中国之首的历史地位，成了中华人民共和国建国以来毁林面积最大，伤亡最多，损失最为惨重的一次特大灾难。
大火起因皆由缺乏起码的防火知识和严格管理的“盲流”人员。
1987年5月初，大兴安岭森林的生态气候已经非常严峻。自1985年底以来，漠河地区仅下过一场透雨，整个地层含水量已至极限。进入5月，大兴安岭气候更加异常。往年“五一”节前夕应时而来的大雪始终未下。往年5月初的白天最高气温都在摄氏二十度以下，而此刻最高气温已超过了二十六摄氏度。少雪高温，树林、灌木丛、杂草地含水量太低，干燥异常。一遇火星，燃势将难以控制。
就是在这种形势下，西村吉镇北的河场清林作业员王某、傅某无视林区中“不许带火上山，不许在山上、林场用火”的禁令，休息时用火柴点燃香烟，吸完后，未踩灭的烟头在工作人员离开后，引燃了枯叶、杂草如灌木，火焰进而向林梢顺风窜去。此时是1987年5月6日午后一时三十分。
同日下午3时30分，古莲林场五千线11公里处做割草作业的汪某，因使用割灌机不当，使汽油溢漏，引燃枯草、灌木，又因为缺乏起码的消防教育，用衣服扇火，火越扇越大，慌乱中向营业段求援时，火焰已窜上树冠，难以控制。
同日火灾嫌疑人还有西林林场的郭某割灌作业时机器跑火；兴安林场的李某清林作业时抽烟后未掐灭烟头。塔河林业局内的一处山火，火因待查。
就从人的脚下开始，大兴安岭的五个地方：古莲林场、河湾林场、依西林场、兴安林场和盘古林场几乎同时起火。其中，古莲林场的火发展最快、危害最烈。百余米高的大火，在九级大风中向漠河县城奔扑而至。即将遭难的漠河县二万多人此时却还在听县广播站关于古莲林场火势已经得到控制的通知。直到亲眼看着大火铺天盖地地烧进县城，人们才开始四处奔突，于是出现了惨不忍睹的人间悲剧——
几乎全漠河城所有的人，所有的车，在同一时间涌上道路，其中包括应该镇定些的首脑机关。某些人掌握着卡车、轿车、吉普车，此时横冲直撞抢条生路。马车、自行车争先恐后，挤在其中。汽车燃烧了，马车掉了，被压扁的自行车铺了一层，汽车堵住了汽车、男人、女人、老人、儿童乱成一团，狂呼乱叫，人们被疾驰而过的车辆撞倒、碾死。漠河县变成了一个黑暗、压抑、令人窒息的空间。毫无准备的漠河县城，被烈火烧为一片废墟。
而后，大火又乘着八级以上的大风，以每小时54公里的速度，向图强、阿尔木等林业局所在地席卷而去。由于从漠河被焚起长达四个多小时时间里，这些地区均未得到及时的警报，所以损失极为惨重。森林、建筑、生命都受到了前所未有的摧毁。
5月8日1时10分，驻漠河边防某团向分区发出了一份漠河火情的电报。很快，离大兴安岭较近的部队受命驰援，率先赶到火灾现场。
5月10日，国务院成立了扑火救灾指挥小组。国务院副总理李鹏至灾区现场考察，并现场办公，决定再增派2万部队上山扑火救灾。这样，有五万多军民云集在长200公里、宽70公里的火场，进行一场规模空前的立体扑火。
6月4日，在淅淅沥沥的雨声中，最后一处火点被扑灭。经国务院领导人批复，塔河防火总指挥部宣布，持续燃烧27天的森林大火全部扑灭。整个林区响起一阵阵欢呼声。
人类呼吸的三分之二氧气来自这不知疲劳的绿肺——森林。中国仅有12%的森林覆盖率，在世界上排第120位，仅仅比非洲撒哈拉的几个沙漠国家略前一点，森林覆盖率达6.2%的大兴安岭无疑是国之宝库。世界森林面积有28亿公顷，大兴安岭有520万公顷，对中国而言，大兴安岭何等重要。然而这场大火改变了大兴安岭森林面积居中国之首的历史地位。
国务院副总理田纪云在关于大兴安岭森林火灾中的重要讲话中说：“造成这场特大森林火灾的直接原因，并不是天灾，也不是坏人破坏，五个火源都是林业职工违反操作规程造成的，根本原因是企业管理混乱，纪律松弛和严重的官僚主义所致。”
大兴安岭的防火设施、队伍建设和资金严重不足，有关部门根本就不重视防火工作，管理松懈、职工责任心极差、防火教育少。另外，部分灭火人员惊慌失措、技术缺乏，某些指挥者素质太低，指挥混乱。这都暴露了我们在管理制度上的疏漏，管理人员素质培养上的欠缺，是需要国家严肃整顿的一个问题。
森林，是整个人类的森林；保护森林，是整个人类的职责。大兴安岭的惨重教训应该让我们清醒地认识到：
保护我们的友伴——绿色的森林；
保护大自然精巧而又脆弱的绿色平衡。
