退朝之后，李克俭像往常一样直接回家。然而这次与往常不同，今天陪伴李克俭的不是朝堂的同僚，而是他们的流言蜚语。
“听见了吧！那家伙就是真小人！居然靠着对宇文绌的阿谀奉承上位，当真是我辈之中的败类！”
“就是！亏他当年还是先帝近臣，大夏有国贼，他居然一点反应都没有！”
“说不定啊，他那天去宇文绌府上就是去求这兵部尚书的官位的！看见血，苍蝇可是止不住地往上叮呢！”
“我还听说，李克俭早就与陈、莫二人有间隙，只不过是碍于面子，没有和在明面上把事情挑破而已！”
“还有还有......”
如果说上朝前的窃窃私语还算有所收敛，那下朝之后，这些言论可就真的是架在他李克俭脖子上的刑具了。这一言一语，无不是在剐他的血肉。
李克俭环视一圈，往昔熟悉的同僚们，在今天看来，是如此的陌生与可怕。李克俭感到有些恶心，也感到有些可悲。
不知道这些道学家批判自己的同时，又有几许会始终报效大夏王室，为陛下尽忠守节呢？
李克俭摇了摇头，不去想别人是怎么看待自己，又是怎么看待他们自身的。现在自己已经获得了宇文绌最基础的信任，至少保全了自己一家老小的性命无虞。至于下一步怎么做，现在也只能视情况而定了。
宇文绌，你要斗，咱们就好好斗一斗！我李克俭一定会奉陪到底的！
为了陈兄，为了莫兄！为了大夏，为了百姓！
想到这里，李克俭坚定了自己的步伐，头也不回地向家走去。
......
“老爷，您回来了？”阿雄看着李克俭，一副欲言又止的样子。李克俭略一沉思，明白了其中的缘由：阿雄也听到了街上的风声。
“阿雄，为我更衣，我一会儿要出门一趟。”阿雄闻言，走到李克俭身边，为他脱去朝服，再小心谨慎地挂在一旁的衣架之上。
“你有什么想问的，你就问吧。”
阿雄的身子像触电了一样颤抖着，转过身来，艰难地询问道：“老爷，街上的传闻......都是真的吗？”
“问话的时候，手别停。”李克俭将双臂举起，示意阿雄帮他把自己的便服穿上。阿雄却走到李克俭面前，直接跪了下来，给李克俭恭恭敬敬地磕了三个响头。“老爷，我侍奉老爷多年，自认知道老爷是个怎样的人。但街上人传的闲话，却不得不让我怀疑老爷。请老爷给个准话，了却小人心中的疑惑。”
李克俭不由叹了口气，亲身将阿雄扶起，为他掸掉了身上的尘土。李克俭凝视着自己的这位老仆人，看着他脸上的皱纹，一时间感慨万千。
想当年阿雄刚来自家府上时，他还是个健壮的中年人，从小陪伴自己长大，如今看来，连他都不信任自己了吗？
李克俭叹了口气，拍了拍阿雄的肩膀。“阿雄啊，你来我家多少年了？”
“禀大人，三十多年了。”
“三十多年了，我是个怎样的人，你还不知道吗？”李克俭用眼神示意阿雄，阿雄连忙帮李克俭穿上便服，仔细打理着。“外面有人说我闲话，让他们说去。人在世上，难免被别人泼脏水。”
“可是......”
“我知道，三人成虎，对吧？”李克俭声音忽然冷下来，“他们说的，也不完全错。”
阿雄的手忽然僵住，整个人怔在原地。他不敢相信李克俭会说出这样的话。莫非，当年那个意气风发，励志报国的老爷，真的......
忽然，李克俭声音一沉，带着一股若有若无的杀气。“我不管别人怎么说，因为有的事，总归要有人去做。如果你相信了外人的话，要离开请便。”
说完，李克俭看向阿雄，阿雄一惊，如此骇人模样的李克俭他从来没有见过。“因为接下来，我也不一定能护你们周全了！”
阿雄被李克俭吓得背后出冷汗，但也将自己的心咽回了肚子。老爷是变了，但没有像外人所说，变得阿谀奉承，不知廉耻。
“是，我，必将与大人共进退！”
......
不久之前，宇文绌借夏云城的名义颁布戒严令，严令禁止有人在子时以后出门。在这种恐怖的氛围下，各家各院都早早关闭门窗，吹灭灯火。不到子时，惠阳城已是漆黑一片。
只有那个地方除外。
那里是一处大户人家的宅邸。在一片漆黑的惠阳城中，那一片明亮好似太阳的余晖，照的周围的居民都睡不着觉。然而那些人根本不敢去县衙申诉，因为那个宅子的主人，连宇文绌都不敢去招惹。
别说招惹了，就连进出这宅子的人宇文绌都不能被盘查。
这座宅邸的主人，是现任颍国公、大夏奋武将军兼太子太公，张启新。
张家是大夏名门望族，在大夏建国之初就立下了汗马功劳，地位与四大护国王者的家族并列。要论家学渊源，张家甚至比四大护国王者要高。大夏建立之处，张家先祖见大夏分无可分，为了避免皇室猜忌，主动将本家迁入天子脚下，并放弃了一切实权官职。但即使如此，张家的门生故吏还是遍布大夏各地，如同一根参天巨树，深深植根在大夏。
正因如此，宇文绌不敢轻易动张家。张家，也理所应当地成为了当下唯一可以私下集会的地方。
“宇文绌真是太可恶了！挟持皇帝，残害忠良，他这举动与曹贼何异？！”
“还有他手下那帮鹰犬，仗着宇文绌的名号肆意妄为，再这么整下去，大夏迟早要葬送在他宇文绌手里！我大夏百年基业，就要这么轻易的拱手让人了！”
“还有那李克俭，尤其可恶！他居然为了功名利禄，主动去向宇文绌那国贼献媚！那真是令人作呕！”
“没错，这种甘为人鹰犬者，最可恶，也最可恨！”
“不仅如此，宇文绌已经把他的门生亲友册封了个遍。要说他不是贼，鬼都不信！”
“.......”
张启新今年已经五十有余，身材瘦瘦小小，看起来完全不像是一名公爵，他的眼睛里浑浊一片，但很少有人看到下面的精明。他看着眼前吵闹的群臣，不由冷笑。这帮腐儒，除了抱怨就是咒骂，完全没有提出一点实质性的主意来。如果这样就可以斗倒宇文绌，那太阳真就会从西边升出来了！
下面不知道吵闹了多久，终于有人看向了他。“国公爷，宇文绌天地不容，推翻他已经是迫在眉睫。您给个准话，只要您开这玉口，我等必将义不容辞，随您举事！”
张启新正坐着喝茶，一听此言，一口茶差点没喷出来。
这帮腐儒，出主意没个在行，拉人下水倒是快得很！况且自己的名号和头衔都是虚的，要兵马没兵马，要钱粮没钱粮，怎么举事？这和送死有什么分别？
但要是此刻不开口，这些腐儒难免会像疯狗一样乱咬一通，就像那个李克俭一样，以后自己名声臭了，想在大夏活都难。这帮腐儒，真会给我找麻烦！
但张启新毕竟是老江湖，略一思索，想到了应对之法。喝干杯子里的茶后，张启新才慢悠悠地说：“各位大人，张某年纪大了，不想沾这些大是大非的东西。现在的我，只想了然安度余生，给子孙后代保全这份基业。至于之后的事嘛，诸位大人，自己看着办吧。”
“张大人，你......！”很快就有人坐不住了，起身想痛斥张启新明哲保身的行径，但很快被身边的人拦下，附身耳语。片刻之后，这屋子里的人都知道了言下之意。不多时，众人便纷纷起身告退。
“看来还是有几个聪明人。”张启新满意地为自己倒上一杯茶，优哉游哉地继续喝。
