长舟拿起手上的骨瓷杯，这是素娘如今最值钱的东西了，据说这种杯子是用南甸的孔雀骨雕成的，质地轻便，用来盛楼兰的霜华酒时，酒色如血，饮一杯便醉。
今日饮得是小酿，酒味不浓，别有一番清香。
长舟给素娘倒了一杯，酒徐徐倾泻进瓷盏中，却慢慢变成赤色，长舟惊奇，素娘低头，也见这一奇观，不以为意。
“人道世间痴傻人多，我也是其中之一。今日请世子前来，是为解一夙愿。闺中多怨，不知殿下可还愿意听素娘多说几句？”
长舟踟蹰，饮下一杯，
“姐姐请说。”
“上前说道我出嫁那日，被他断然拒绝，当夜我心如死灰，想投了江陵去，走到江水边，水凉得很，我的孩儿虽未满三月，那时我却明明确确感受到他同我心意相通，我明白不管自己，还有孩儿在腹中，不可这么自私。”
“夜里妈妈请我再最后为了花楼舞上一曲，我答应了。”
“后来的事，世子也知道了。”
庆云街当街被杀。
“我虽然大难不死，醒来时却失去了孩子，我恨聂夫人，恨她夺走了我的一切。”
“我听闻他因我下了大牢，去牢中看了一眼，心下还想着，要去敲鸣冤鼓，忍过大棍，洗清他的冤屈。”
“去东玄门的路上，聂夫人的母亲找到了我，将事情一五一十同我说了，我这才看清他的面目。”
素娘已流不出眼泪了，只是怔怔望着手上的同心结，突然用力撕扯，线断成两截，里面包着的头发也掉了出来，她捡起来，接着说。
“原来聂夫人年少时就倾慕于他，被他的花言巧语蒙骗，早早下嫁到肖家，不久发觉自己被他传了花柳病，以至三年无所出，个中苦楚，只有我们女子才能懂。”
“直到她知道了我的存在，肖觅兑骗她说，是从我身上而来，他如此贬低于我，我怎么也不醒悟。”
素娘语声哀伤，如同一只小兽般悲鸣。
“所以，曹夫人恨我入骨，当街射杀于我，曹老妇人此番来是求我救她的孩子，想用钱财收买我，我听闻这些事，心下没有了主意，怕作证以后不能尚存，但心中知道一个秘密，涉及国本，俗话说商女不知亡国恨，但天下平定，不可再起纷争。”
她饮下骨瓷中的血酒，从怀中拿出一封血帛，交到长舟手中。
“该为曹夫人辩解的话我写在其中，我知道府上赵贠大人在查证这些事情，想必可做个佐证，还有一事，世子附耳过来。”
长舟不疑，听她在耳边细细诉说了一个秘密，心下被惊得四肢百骸都凉透了，他呆在一旁，见素娘神色有异，神情突然间狰狞起来，四肢抽搐，牙关咬得越来越紧，身子直直得往后倒去，一瞬间又像解脱了般，全身筋骨松软，如同棉花一样倒在地上，长舟探了探素娘的鼻息。
死了。
夜色下她十分安详，口角残存着干涸的血渍，长舟过去将她的双目合上，用银针试了试酒，果然有毒，又打开素娘留下的血书，读了一遍。
只觉一句：“毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。”
他连夜带着血书，吹了哨子，白日驾的马飞驰而来，载着他去往府尹府衙。
一路上都是疾驰，夹紧马腹，长舟几乎只用了三刻便跑到了东门边的府衙，他翻身下马，拿起门口的鼓锤，用尽他此时所有的力气，敲击鸣冤鼓，他敲着敲着，眼前似乎浮现几日前的一天，一个身子虚弱极了的女子，在府衙前双目怔怔，也曾下定这样的决心，心有不甘要把鼓敲得震天响。
因为他的力量大极，只敲到第四下，高保就边穿着官服边出来，想必正在休息中，看见是世子，忙走过来行礼。
“不知世子驾到，下官有失远迎。”
他还在系着官服最后一个盘口，整个人以扭曲的姿势跪在地上。
“世子殿下有何事敲击鸣冤鼓，小事情只要殿下说一声，下官立刻就给您办妥了。”
言下之意有些埋怨的意思。
“世祖曾下的规矩，有冤情就可上府衙来敲鸣冤鼓，何况我今日是替一个女子前来。”
高保有些呆滞，马上转换神情，迎道，
“世子殿下里面说话……”
自然是备了好酒好茶，要把长舟迎到厅里去。
“不可，今日谈及案情，还是去大堂里为好。”
高保脸上堆着笑，心想那日当着郡主和世子的面抓人，果然犯了世子的忌讳。
“是……是……”
到了大堂上，高保犯了难，自己品阶不高，自然不敢让世子给自己下跪，更不敢打那鸣冤的三十大棍了，可是若以畏畏缩缩的姿态问话，势必让世子将自己看低，将来升官发财可全仰仗这些贵胄了。
“世子请坐。”
杂役端来一张凳子，安在大堂中央，也算是有个审问的态度了。
“不知世子为何人鸣何冤情？”
“为花楼妓女素娘临死之托。”
嘶……高保倒吸了一口凉气，这事情可怎么没个完，这几日桩桩件件都与这素娘和肖家有关，他前面刚得罪了六侯爷，好不容易遮掩住了地牢暗室一事，如今世子又来了。
他头疼不已，还是面不改色：
“世子请说。”
“有素娘血书一封，书上言明，自己愿以身死，替下聂氏夫人。”
闻言，差役们都觉得诧异，大家都还记得那日将执弓披甲的聂夫人提到堂前时，她尚且还在破口大骂，骂被她射杀的素娘，怎么被害之人，反倒是要为凶手担保了。
高保把血书拿在手上看了一遍，心下不解，又再看了一遍，这才抬起头，
“世子容禀，我朝律例确实有这种说法，若是被害者能出具谅解之书，也是能释放凶手的，不过闻及帛书之言，这素娘已然决议赴死，还请世子指点，现在这名女子的尸首在何处？”
“就在庆云街上，我叫我的马儿带你们去。”
“是，倒是多谢世子了。”
长舟的千里马还是舅父在他十岁那年生辰送的，这马与他极其投缘，又很有灵性，不仅识途，还只听长舟一个人的，带人这种小事，也是一斑。
差了几个差役和仵作跟着马儿前去，高保继续套长舟的话。
“那日委屈了世子，还请世子见谅。”
下人斟来一壶上好的龙井，长舟接过，高保这才放心地笑了笑。
其实暗室一事二人各自心有所想，只是案情还未明了，心中都还兜着说话。
长舟也不接话，呷了一口茶水，顾左右而言他。
“高大人这府衙上方的牌匾字倒是写得不错，不知是出自哪位名家之手？”
高保抬头，他座位的正上方确实有一块匾额，上面书着“清风峻节”四字，说实话他自上任以来确实没注意到这块东西，只能打着哈哈道。
“想必是前任府尹随手写的，不足您挂齿。”
平日也不见差役用心保养，所以他觉得这匾额也不是什么稀罕玩意。
“呵呵……”长舟笑出声来。
“这牌匾我小时候看见过。”
“不知……”高保试探着问。
“可是世子殿下知道由来？”
“你可记得我舅父也曾担过府谷的府尹？”
“自然记得。”他忙送不迭。
“这匾是当时王叔赠予他的上任礼物，清风峻节四字，希望他高风亮节，为民申冤，他为官十载，后来确实守住了这个嘱托。”
“啊……”高保额头冒汗，惊呼，
“实在是有眼不识泰山，下官僭越，该死该死。”
“死倒谈不上，府尹大人将其一直悬在堂前，想必也是有这个宏愿了。”
长舟拉长了声调，看他窘迫的样子，十分解气。
“赵贠大人年少有为，下官确实处处与他做榜样。”
府尹大人今年是本命之年，年前去算命，寺里的主持曾告诫过，他本宫犯太岁，势必处处不顺，今年有一次官运的起伏，要想顺利度过，还要选对贵人才是。
他现如今满头大汗，想起主持的话，不禁埋怨，这秃驴也不曾说好他的官运到底是起是伏，以后的事情尚且不说，现在可得把这小祖宗伺候好了。
自从那日殿前与世子嘴上起了冲突，猜想他此番为难就是把他归在了六侯爷一方，只是他深谙为官不可偏立才是正道，跟错了人就满盘皆输，自己小家小本的，不能蹚这番赌局。
“叫世子见笑了……”
他拱拱手，将身子移到长舟面前。
“下官以前是郡主府上的幕僚，在府上演奏口技有了些名头，下官知道一日为主终生为主的道理，现如今若是世子无聊了，下官当场为世子演一盘别西山。”
他身子发福凑到长舟面前，如同一盘猪肉抬到眼前一样，长舟别过头，难以接受官场上的这番做派。
“不必了，我不爱听口技，还是喜欢雕栏里的戏曲。”
“那……”这样也不对世子的胃口，莫不是，世子是想那个了。
“臣下这就去花楼里把头牌都未名姑娘请过来，单独为您唱一曲。”
长舟忙摆手，
“我说的可不是这个……大人莫要自作主张。”
随口一说，竟还当真了可还好。
