在红灲的布庄停留了几日，也无事发生。
这夜三更，邃喃睡不着，他确实已经好些日子都无法安眠了。
四周静悄悄的，郁闷间提壶酒上到屋顶。
刚坐下，红灲也上来了，自顾坐到邃喃身边，斟了一小盏酒，仰着脖一饮而尽。
这个时辰街上点得灯已经熄了，四周很暗，耳边只有一两声蝉鸣，透露着一丝这个时节的凉意。
“阿兄别来无恙啊。”
“自邢国一别，快要满一年了。”邃喃应。
“琅愿姐姐出嫁那日，我还在蛰洲。”
他饮下一口，辛辣的味道充斥唇间，抿了抿唇，想回味那已经渐渐远去甘甜。
“那些时日，到底发生了什么？”
怎么回蛰洲才月余，明明临行前还吃了他们的喜酒，等回来时，琅愿姐姐已经嫁到楼兰了。
“那时情形复杂，琅愿为解邢国危难……设局将我迷倒……”
他只顾看着远处，口中漫不经心的。
执手相看，再醒时已成过往。
“我就知道，她必是有苦衷的。”
“我同阿兄一样，很想琅愿姐姐。”红灲急切地，想说些什么安慰的话。
她瞧着邃喃兄长憔悴不少，眼睛里已没了往日的意气风发。
她叹息。
“红灲，我总想起书院的事，想她的音容笑貌。”
那时红灲还是一抹神识，靠着人的贪念汲活，每日快活地来往各处，看尽人间悲观，日子有趣得很。
邃喃手中捏了一盏酒，酒杯小巧精致，金子雕的几株红梅，杯底有一轮明月的倒影，他摇了摇，杯中月儿不动，碎成裂影，酒撒出去了些。
杯中玉轮留不住，他抬头看着天上真正的月儿，往期依稀……
邢国昭阳三十年，秋日。
勒賴书院收学之日，今年学子格外多些，因不同往年，书院临时换了院长。
由三班太仆臣赵贠任，诸事革新。
太仆专擅刑律之事，又是昭阳王钦点，不由得让人觉得此举颇有深意。
朱雀山下，少年剑眉星目，眉眼间昂扬自信，他只带了一个老奴，自己又担着书箱，那是少时的邃喃。
身后的老奴忙送不迭，
“公子，让老奴担吧，这些书太沉了，累坏了您可让我怎么向宗主交代啊。”
老人在旁空手站着很不自在，急得满头大汗。
“不怕，丞叔，我力气大着呢，你不说宗主是不会知道的。”
“走吧。”
他呼。
少年数着，走了一千级石阶。方才抬头，见眼前烫金大字书着——勒賴书院的匾额，悬在两扇三丈高的朱门上落在朱雀山的山巅上，四周都是密林，掩在繁茂的枝叶里，门紧紧闭着，分外肃穆。
门口站着两名男子，一位是书生面貌，身材清瘦，另一位膀阔腰圆，双目圆睁，望过去是副凶神恶煞的模样，丞叔与他对视了一眼，连垂下眼睛。
取下担子，少年拿出名帖上前拘礼。
“学生南甸人士，特来贵院求教。”
“褚邃喃。”白面书生看着名帖，他蓄了两撇八字胡，说话时也跟着动起来。
勒賴书院收天下有识之士，不分男女，不理尊卑，不看出处。
书生便是新上任的院长——赵贠，他打量起眼前人，眉目清秀，气宇不凡，浑身上下都散发着这个年纪的朝气蓬勃。
正是他所欣赏的。
只是衣饰甚是简朴，照着名帖上的，按理说褚氏倒也不是这般朴素的，他疑惑，拉着声音道。
“举荐你来的刀汼，是我的故人，你与他是何关系啊？”
“是学生的启蒙老师。”邃喃恭敬地答。
“哦……”赵贠意味深长地，将名帖暂收起来。
果然今年来的人个个不凡，只怪自己输了赌约，原来觉得昭阳王给安的这个差事真不简单，他现在倒觉得有趣得很。
绕是识人万千，他知道眼前人并非凡品。
“今年立的规矩，只许自己进书院。”
他理着衣袖，漫不经心道。
丞叔心里嘀咕，只许学生自己进书院，倒是开了先河，人道新官上任三把火。平白人家也都有几个书童什么的照料生活，若是没了照料的人，在这深山里生存，倒是件大难事。
一时没了主意，看向邃喃。
这孩子是他领着长大的，又是个懂事的，虽平日里跟着他也不用帮忙做什么，但他好歹也是受了宗主之令跟着来的，自家的孩子，没个照料的人，怕吃不饱穿不暖的，无人心疼。
邃喃知道他犯难，慰道，
“丞叔回去吧，我无妨。”
“阿叔知道的，我能照料好自己，你回去跟宗主阿爷说，邃喃定不负所望。”
他眼神坚定，丞叔知道拗不过，细细交代一番，三步两回头地下山去了，打算先在山脚暂歇几日，看看情形再说。
“随我进去。”
“是。”
路过白面书生，见他看着自己笑吟吟的，邃喃也点了头示意。
朱门一开，门后就来了一个引路童子，带他往里面去，院中回廊极多，路大多是弯弯折折地羊肠，套着一层又一层的厢房，走了许久才到他的住所。
是一间十分安静的哑室，卧房陈设整洁，用具一应俱全，他对住所这些当面要求不高。
只看到卧面朝阳，窗外是几棵贵妃竹，长势极好。
引路童子交代，一间哑室由两个人住，兴许还会有人来，他便先安置了行李，坐在案前阅起书来。
天将日暮，想起童子交代戌时务必前往颂殿，但同住的人还没到，他决定多坐些时辰。
酉时三刻，人到了。
邃喃是个性子沉着的，同住的人叫长舟，也是个沉稳的。
通了家门，有些相见恨晚的感觉，算着还有时间，两个人坐在榻上说话。
“长舟初来乍到，往后若有冒犯之处，还请多多包涵。”
“莫要如此客气。”邃喃摆手。
两人生辰相近，谈吐间也对这人颇有好感。
快到戌时了，来了个童子在外头，说殿选要开始了，二人急匆匆往颂殿赶。
勒賴书院乃是邢国最高学府，个中授课的都是闻名于世的大文豪，与众不同的是，今年又特设了武殿，开授阵法练兵之道。
说到军事，邢国富饶，在天下间算得上是数一数二的强国，各国贸易往来十桩有九桩都要通过邢国的，到了如今昭阳王年间，正是国力鼎盛的时候，所以平日官兵懈怠，并不勤练。
因昭阳王时值壮年，子嗣不多，又仅有一子。朝中虽无立储之争，但在昭阳王兄弟多，单封于京都府谷城的就有八位贤侯，平日官家富贵，闲来无事，有时常聚众闹事的，昭阳王对兄弟间又多有体恤，所以养得这些闲人倒对朝中大权生了觊觎之心。近日众侯就在朝堂上争起边军一事，因无战事，这在旁的人眼里看的算是一份美差，既能得了军权又能落下不少银子。
所以事情关键在于，昭阳王无人可派，刑国富庶，但正是武运衰落之时，事实上昭阳王急需一些能号令三军的将才来平定民心。
邃喃和长舟跟在童子身后，拱手立袖，进到颂殿，只见里间立了一片很大的屏风，二人到的时候，前头已经坐满了人。
天运之年，中原四分，也有许多国家都许女子入仕为官，与男子同学的，猜测屏风另一边想必就是女学子了。
邃喃和长舟不爱赶哄，坐到了最后头，先生还没来，屏风两侧寂静无声。
长舟端坐在案前，理着袖带，突然“咻”地一声，什么东西从长舟眼前闪过，一低头，案前的纸上不知何时浸了一滴血，鲜红刺目，桌上垫的是品像不好的篱纸，质地粗糙，赤色撒在上面就逐渐往周边晕染，眼睁睁的看着，又一滴，越来越多，迟疑间快速地将整张纸染没，长舟眉头处突突地跳着，环顾四周却并无异样，看不见血迹从何而来，大家都还安坐在自己的位置上，他顿时寒毛直立，只能向旁边道：
“邃喃，你可见有什么东西！”
“没有啊。”邃喃不解，放下手中把玩的笔，再顾，一脸疑惑地答。
“啊……惨了……”他的声音颤抖，
“莫不是是碰上那个东西了！”
邃喃看着窗外，转过来见长舟神情怪异，问道。
“什么？”
“你没听说过吗……”
“勒賴书院有那个东西……”
邃喃一头雾水，长舟耐着性子解释。
“你听说过魅吗？”
“若不是神书上的鬼魅之类，都是无稽之谈。”邃喃不以为然，抬眼回答。
“不，是真的……”长舟捏起案上的血纸，立在他眼前。
“今日在山脚，我在一个茶水摊听说书的讲了一段，就提到朱雀山上有魅出没，据说会食人精血，摄人魂魄。”
所以只有他一个人看到这些了？
邃喃接过，低头细查，这才发现不妥，色殷红，有隐隐约约的血腥气，还真是血迹！
“长舟……”他正要说。
一声尖叫刺破内殿的寂静，中间立的屏风刹那间被推倒，发出闷声巨响，女子们一边尖声叫喊，一边提着裙琚四处逃窜。
大家都被这一幕吓了一大跳，无一不乱了神，坐立难安，忙着逃出去，碰了磕了，殿内一片混乱。
邃喃仍坐在位子上，顺着逃跑的人群方向看过去，挨近女子那侧的窗台上，赫然立着一个面色惨白男子。
他面目狰狞，双目空悬，嘴唇看不出一丝血色，再往下看，脖颈处有一条细细的血痕，血流尽了似的，就像被抽走灵魂的木偶，整件衣裳都被鲜血浸湿，只剩一具空壳似的立在那里。
长舟哪见过这番骇人的场面，初时的沉稳全都丢了，忙跑到邃喃身后，见他镇定自若，心中十分佩服。
邃喃幼时曾练过些强身健体的招术，对刀枪剑戟也略知一二，看这伤口，应该是一剑封喉，如同杀鸡割喉般，那一剑又快又狠，因发生在刹那之间，顺着剑拔出的方向，喷涌的血就恰巧撒在了长舟案前。
邃喃侧过头，长舟面色惨白，欲哭无泪。
“是真的？”
难道那个说书先生说的并非怪力乱神，这世上真有鬼魅一物。
“是人为，长舟，快，那人还未走远，兴许还能抓到他。”邃喃一语打断他的胡思乱想。
“什么？啊……”
“我们一起去！”邃喃斩钉截铁地道。
长舟哭丧着脸，他今才亲自走了那一千多台的石阶，现下十分困乏，四肢酸痛的。
他只是来读书的啊，怎么一开始，就叫他遇见这种事来。
他正想着，被邃喃一提，就往窗外去了。
