第一行符号的含义如是：现在为公元一九二五年（对公元和年代数字进行了解释）。从现在起，你就是叫吴营来的人，外显年龄二十四岁，受过良好教育。
再往下，用几张篇幅描述了这个年代的特征，以及发生过的重大事件。接下来的所有部分，则对这个时代的生活方式、价值取向、行为规范、社会思潮，进行了详尽描述，详尽到每一个细节上。
符号中还着重强调：从你这一世的醒来开始，你的心念就将失去过去的那种灵验，而且情况会越来越不乐观；你的视觉、听觉、嗅觉，也会照过去降几个等级。因为这一世，横贯天地的人造电波，总箭矢穿断丝线那样，时疏时密地将天地间的原有自然讯息线腰斩、打乱，你过去的心念通道，也就不能过去那样畅通，完成不了完整的发放与接收了。当然，偶尔还会出现灵验现象，但是几率很小。
让他有些欣慰的是，他身上原有的技能没被太减损，仍可精气神饱满，体力充沛，灵活如猿。然而，还有让他不很适应的要求：时代不同了，过去的瘦弩和长针飞镖，不得再度使用。似乎是为避免过去暗道上的手段，在现世露出端倪。
符号结尾处告诉他，此时，他正身在一家大酒店中。三天后，等他熟悉下这座殖民地色彩浓郁的大都市后，就得搬进已经为他租好的一所公寓里。这所公寓位于这座大都市的北端，他的登记职业为建筑设计师，主攻传统建筑与现代建筑的结构对比，并如何将这两种建筑元素完美地融为一体。
符号本的最后，附有一份手工画的这个大都市的城市地图，主要建筑和主要街道，标注的非常清楚。
三天后，将符号本里的内容全部烂熟于心，并按照地图所示，把这个大都市基本熟悉了一遍的他，烧毁了符号本，然后搬到城北那家公寓。
搬进公寓一周后，他收到一个纸条。纸条上用符号指示一道命令：明天一早，他动身去离大都市六十公里外的山里某处，找一位叫癞瓜的男人。
按图索骥地找到癞瓜时，癞瓜正在他清雅别致的“空谷山庄”的厨房里，烧着晚饭。当他听完吴营来的自我介绍后，冲着站在门口的吴营来，双手向上花开般一举，兴奋道：
“请进！我漂亮的朋友，总算把你等来了！”感慨完，接着又说：“可不管你是来自天涯，还是来自海角，你都得知道，我这一生都是为了等着你来。当然，这是我自己觉着的，这也没什么。”
他用烧火棍在炉膛里侍弄下火，眉毛一挑接着：
“可我还得说，我盼着你来，又怕你来。因为你这一来，我就得从这块土地上，消失得无影无踪，仿佛没存在过，这个世界上的咸盐，并没有被我吃掉过一粒。”
吴营来听得莫名其妙，但不能问。就像他乘车到了县城，再翻山越岭来到这里，究竟为什么不能问一样，他不说，你就得压着这份好奇。于是，接过癞瓜递过来的小马扎，坐了下来。
“来得早不如来得巧，正好赶上饭时。你在这山里也得走上三四个小时了，肚子也该走饿了。这样甚好，饿了吃什么都香，古时讲晚食当肉嘛！但你还得知道，我烧饭烧菜的手艺可不赖。别看我叫癞瓜。”癞瓜挤挤眼儿说。
吴营来笑笑答，这跟叫什么没关系。
癞瓜真没吹牛，他的饭菜烧得确实不赖：饭满满的米香，菜清脆爽口。
癞瓜说，这些菜，有的是他自开的菜园子里种的，有的是他从山上挖来的。
“它们都是喝着山泉，吮着云雾，晒着山里透亮的阳光长大，汁满浆浓，浑身的天地之灵气。神仙下饭的菜，也不过如此。”癞瓜挥着筷子打趣。
一照面就听了出来，癞瓜是个贫嘴的人。但他贫的有内容、有热情，也把自己直爽的性格，贫得一览无遗。
吴营来对癞瓜产生了好感。
但是，癞瓜的整体造型，可不具有直爽的特征：身材中等偏瘦，略微驼背，刀削脸，薄片嘴，鹰眼贼亮，鹰钩鼻子透着凶狠。如果单照面不言谈的话，只能给人留下阴险狡诈的印象。
晚饭后，借着山那边晚霞的余晖，癞瓜带着吴营来参观他的空谷山庄。
山庄有四个篮球场那么大，由木篱笆围着，山石砌的独立餐厅兼厨房的右侧，是空间稍大些的主屋。
以主屋为原点向外扩展，从东到西，立着几个用树干搭建的凉亭，木制小拱桥下，溪流潺潺，几块菜地里的菜，长得很好。
真是难得一见的世外桃源啊！在这兵荒马乱的时代里，能身居这样的处所、度过日出而作日落而息的日子，可是天大的福分。
癞瓜有些显摆地说，山庄里所有你见到的，都出自他的双手，没动用任何旁人的力气。
“这是我几年的劳动成果，我自己创造了这个小天地。从某种意义上说，我也是能创造天地的耶和华。”
癞瓜说，主屋没建起来前，他一直住帐篷，忍受了不少的闷热潮湿。等住进自己亲手建起来的主屋后，就是住进天堂了！冬暖夏凉透气干爽，比礼查饭店的高级套间还舒服。
癞瓜抻了个长懒腰：
“我以前享受的是声色犬马、纸醉金迷、美女如云，尝尽天下美味，住尽豪屋华房，挥金如土，散钱如扔纸片，风流遍尽大上海贵南京。长江一线叫得响的风月场上，谁个敢说没听过我癞瓜的大名！如今，我享受的是绿水青山，世外田园，远离浊流，与世无争，好不逍遥自在，舒坦清静。这才叫人的享受，过去给耍弄颠倒了。”
癞瓜说得神采飞扬，吴营来默默颔首。但是，吴营来怎会相信让他翻山越岭来此，只是为让参观癞瓜的山庄，品尝癞瓜的烹饪手艺，还有他觉今是而昨非的感慨呢。
抒发得很是过瘾的癞瓜，当然看得出吴营来的心思。于是，话口一收，贴近吴营来：我漂亮的朋友，该来干什么，就得干什么，天王老子也变不了。别急，明天你就知道了。
说完，诡秘一笑。
