潮湿的液体从头顶滴落，一滴又一滴。
黏腻又浓郁的液体，混合着淡淡的咸味和腥味。
液体落在他的脸颊，蕴结着湿热，有些痒。塔纳托斯伸手去擦，但他轻轻一抹，却沾了一手猩红。望着眼前举起的红色手指，他的身体微微颤抖起来。那液体是血。
不知道什么时候，腥甜的血液已经染透了他的皮肤、他的头发，顺着他的面额滑下，在他的身下形成一块乌黑的血泊。他匍伏在地上，但身体却丝毫感觉不到疼痛，或许他已经因为失血过多而没了知觉。
塔纳托斯艰难地翻过身，一个高大的白色身影遮挡了他的视线。
染血的发丝垂悬在眼前，织银绸缎被风暴撕碎，趴在他身上的人缓缓地抬起头。塔纳托斯聚焦双目，怔怔地看着眼前的一幕，震惊得停止了呼吸。
“别看我……求你……”艾琉斯哀求地说，“我不想让你看见我现在这个样子……求你闭上眼……”
“艾琉斯……你……”塔纳托斯的声音颤抖着，“你流了很多血……”
“我只想请求你这一件事，闭上眼睛。”他的嘴微张着，目光冰凉如水，面色沉痛地凝视进他的双眸。“求你了，塔纳托斯，听我的，闭上眼就会没事的。”
“我知道了。”迟疑了片刻，塔纳托斯沉声道，顺从地阖上双眼。
星光昏暗，月色如雪。在塔纳托斯最后的余光里，艾琉斯的鬓发被风吹扬，他的身后闪烁着忽明忽灭的光，好像有什么庞大的怪物正要将他吞噬。银月湖畔的风吹在赤裸的皮肤上，他安静的面容仿佛天使，沾着水的眉目里有些落寞。但在那平静的背后，却似乎流荡着无尽的哀伤。他伸出颤抖的手，轻轻拂过塔纳托斯的头发，指尖流淌的金光倒映在他的眼里。一滴泪水从艾琉斯的眼角滑落。
在冷风吹拂下，他的手渐渐变得透明，仿佛正一点一点消散在愈来愈强烈的光芒里。从手指到整条手臂，直至肩膀和脖颈都在风里化成迷离的光雾。艾琉斯的眉峰紧蹙，深陷的眼窝边飞舞着破碎的光，他的喉咙里忍不住发出痛苦的呜咽，连呼吸都在抽噎。他痛苦地别过脸去，面部的轮廓也变得模糊不清，染满鲜血的胸膛被光芒笼罩。那个挺直的、宽阔的背影晃了晃，最后失去力气、黯然失色地垂下了头。
与此同时，空气中无数金色流萤环绕着他肆意飞舞，如潮水般淹没、渗透过他的身躯、几乎将他溺毙。顷刻之间，他的躯干、头颅和四肢都支离破碎，在聚集的金光里分崩离析，缕缕光雾凝结为一道刺眼的光，照亮茫茫黑夜。隐匿在光芒里的脸庞坚硬如石，在夜空下闪过惊心动魄的一瞥，俯视着烟波浩渺的湖面。
百步远处，浊浪翻滚，水雾蒸腾。光芒舔舐着苍漭夜空，点燃了广袤无垠的银月湖水。
手挽强弓的骑士拉紧了缰绳，惊惧地望着眼前的景象，“他到底是谁……怎么会变成这样……”
“难道他是……”身边有人小声呢喃，“这不可能……这不可能……”
眼前的光芒扭曲变化、凝聚成半透明的盾，从盾的中心激荡起一股滔天气浪，仿佛潮水一般向空中袭来。受惊的羽驹嘶鸣不已，连骑士也抵挡不住，伏下身去把头埋在鬃毛里。眼前的光盾徐徐展开，泛着璀璨夺目的色泽，仿佛深夜里冉冉升起的一颗夺目明珠。但那盾牌之中分明留存着人类的喘息，鲜活的生命呼之欲出，传来隐隐回音似深重的脉搏。
光盾将整座森林的半边都笼罩在下，驱散了无边黑暗。
艾琉斯的眼中蒙上厚重的水雾，透过混合着血泪的光芒，他望向遥远的天际，唇间挂着温存的笑意。在他的身下，高耸入云的松树震撼摇摆，水势翻腾跳跃，大地为之颤抖。
湖水上方，白色的身影从高空生生坠落，羽驹向着地面俯冲。穿穴之风迎面而来，骑士们的铠甲和披风被狂风吹得猎猎作响，白衣白甲随着水影晃动，暴雨也更猛烈地敲击盔甲。一把从天而降的光刃携风而下，映照在绝望之人的眼中。呼喊似刀，烈风如箭，使人肝胆欲穿。水花飞溅，破碎了寒夜星光。
塔纳托斯仍然紧闭着双眼，但他能感受到从浩瀚天空投下的暖意，眼皮上跳动着明灭的光芒。热血自脸颊倾泻而下，浸湿那一头浓密的黑发。他面朝着悸动的光源躺在湖边，手指深陷泥土里，背靠着颤动的大地。他始终静静躺在原地，任凭劲风吹拂他的衣袍，湖水拍打他的脚背。
不知过了多久，风浪终至平息。一种奇怪的感觉忽然浮现在他的脑海，似乎有什么地方不对劲。诡异的气息在他的四周盘旋，恐慌在他的胸腔隐隐发作。
在黑暗之中，他渐渐意识到了什么。一切都太静了，如同落入了地底迷城、海沟深渊，他的耳边听不见响声，连空气里最细小的嗡鸣都听不见。他仿佛存在于被阻隔的另一空间，落入虚无的、空洞的异界。
似乎有人来到他的身边，一只手拂过他的头，手指伸进他的头发，贴着头皮的冰冷触感让他哆嗦了一下。混沌之中他仿佛看见，一道黑影出现在上方，一双手将他抱离了地面，他能感受到那臂弯里蕴含着力量。
那双手绕过他的脖子抚摸着他的背脊，指节滑过他的脊椎，缓慢的抚摸仿佛将他裹在柔软的羊毛毯里。他的耳边传来低声吟唱的咒语，语气出奇地温柔，让他丧失了所有的力气。半睡半醒之间，他仿佛感觉到胸前血肉模糊的箭伤正缓缓愈合。
“可怜之人，你可还记得我？”沉静的声音在黑暗里响起。
塔纳托斯怔了怔，问道，“是黑之子么？”
“如果你想这么称呼我的话。”它依旧平静如水地说。
他坐起身害怕地问，“我是不是……已经死了？”
“你没有死，愚蠢之人。时辰尚早，现在还不是时候。”它双手轻轻地捧起他的脸，轻柔地答道，“长夜已经降临，生者为之哀悼，死者为之惊惧。唯有你可以结束他们的苦痛。”
他用暗哑的声音问道，“可是我要怎么做？”
它用手抚过他的下巴，抬起他的脸，让他直视它的双眼，“瓦兰丁山脉之下，有一条暗涌深渠。它流经地下墓穴，汇聚成黑色的湖泊。那是你要去的地方。”
那只手缓缓从他的身上抽离了，沉重的黑暗覆上他的双眼，塔纳托斯在万籁俱寂中等待着，时间仿佛过去了很久。朔风吹散了他的呼吸，他迷迷糊糊地看到远处延展的黑雾浓郁的山脉。仿佛有人将他扶上马背，载着他登上一道低缓的山脊。
他的身体轻轻晃动，伸出手揉了揉惺忪睡眼，只看见山脊后晨光初露，几缕曙光横亘在道路尽头。穿过清晨朦胧的白雾，崎岖的山坡在眼前展开，除了零星的高大树木矗立在旁，眼前尽是一片片光秃秃的白色山体。望着陡峭岩峰和峰峦间白皑皑的积雪，他不安地挪了挪身子。
冒着细雪，他在颠簸的马背上往巍峨山顶爬行，在他的脚下，整座森林都变得愈来愈渺小，那些雪松和冷杉变成又细又小的冰针，银月湖也像是森林里的一滴泪珠，而身侧绵延不绝的山脉却像个高大魁梧的巨人。身边没有人说话，只有马蹄破冰的清脆声响。他的身体被马鞍硌得生疼，周围的气温也不断下降，寒风如尖刀般切割着他的脸颊。半个小时后，他们来到直到一处凸起的平阔悬崖。
崖边一株怪诞扭曲的松树从岩缝里伸出枝丫，挂满冰凌和白雪的枝头直入云霄。有人把他从马背上搀扶下来，坐在树下。那庞大繁茂的枝叶为他遮挡寒意，他背靠着树干、伸出手抚摸那粗糙冰冷的树皮。这是一棵通体黑色的栖苍松，只在高寒之地生长。传说它的质地坚硬如铁，用它制成的弯弓极具韧性。
“这是到哪里了？”塔纳托斯虚弱地问道。
“是降雾崖。”赫西向他递来皮袋，他闷声将一口麦酒饮下。
“这悬崖以上都被经年不散的迷雾笼罩，”尼克望着弥漫的大雪，呼出一口白气，说道，“不知道还要走多远才能翻过这座山头。”
“还有其余的人呢？”塔纳托斯又问道。
“莱纳……已经葬在湖边了……”赫西垂头道。
塔纳托斯身形一颤，将眉毛蹙得更紧了，“那艾琉斯呢？他在哪里？”
正在此时，队伍里的最后一人登上了悬崖。
一袭眩目的红发在风雪中飘扬，干练的身影跃下马背。眼前之人形容枯槁，脸色疲惫，但目光却敏锐而雪亮地看向他。女人抖去身上的细雪，轻轻甩了甩头，身后浓密厚实的红发如一条深邃河流一般泼散开来，在白雪的映衬下无比惊艳。
塔纳托斯怔怔地望着她，才缓过神来。“你是，缪伦？”
她的容貌依旧如故，锋利的颧骨下，脸颊两侧深深凹陷。她身着长长的深红披风，下摆染上泥土和雨水的污点，锁甲也在风雨侵蚀里失去原来的色泽。精瘦的女人直起了身子，嘴角稍稍扬起，那笑容看起来格外粗旷坚强，让他想起遥远的黑色海岸和西域群山。
她沉静的声音说道，“红鹿谷的拜罗人，我们又相见了。自西域一别，一切都好吗？”
塔纳托斯摇摇晃晃地走上前，“你怎么会来这里？”
缪伦没有回答，她转身把马牵到树下。那匹强壮的黑马上正驮着什么沉重的东西，塔纳托斯走近了，帮着她卸下那副被层层毛皮裹得严严实实的包袱。缪伦轻柔地用手擦去上面的冰渣子，在布满干涸血迹的表皮之下，一张苍白的脸显露了出来。
顷刻之间，有什么涌上了塔纳托斯的双眼，深深地刺痛了他，模糊了他的意识。塔纳托斯用手背擦干泪水，喉咙里发出犹如溺水之人的喘息，身体在风里剧烈颤抖。
他双膝跪倒在雪地里，小声喊道，“艾琉斯……”
面前之人已经变得僵硬冰冷，灰色发髻如枯草一般凌乱，皮肉被狰狞的伤口撕扯破裂，露出森森白骨。他毫无声息地躺在地上，鼻翼间只有气若游丝的呼吸，胸膛却看不见起伏，体内也再无血液流动的痕迹。
他单薄的身躯早已支离破碎，脖子以下都染满血迹，几乎体无完肤。一只手垂在深重的冷风中，指节变得枯瘦苍白、血肉无存。艾琉斯像石头一样冷冰冰地卧倒在地，但面容却如沉睡一般安静祥和，嘴角还挂着淡淡的微笑。
“艾琉斯……你看看我……”塔纳托斯伸出颤抖的手，小心翼翼地触碰着他的脸，“我一直闭着眼睛啊……你撒谎，你是个骗子，你怎么可以骗我？”
在他的身后，赫西和尼克也单膝跪地，他们把手放在他的肩上，悲伤地望着他。
在那脆弱的半透明的皮肤下，深蓝色的血管和脉络纵横交错，犹如江河一般深埋心底。塔纳托斯泪眼朦胧地看着眼前干涸的血肉，正是昨夜将他围住，紧紧环抱在身下的细长手臂。
他的脉搏曾离他那样近，现在又那样遥远。塔纳托斯发出一声悲鸣，群山回荡着他的声音，日光照亮他的脸庞。沉沉的雾霭仿佛艾琉斯低垂的眼眸，柔软的风声仿佛他唇间的低语，流泻的雪仿佛他透过云层的目光。
“要怎么救他？”塔纳托斯竭力平息着颤抖的嗓音，说道，“告诉我。”
缪伦静静地摇了摇头，“对不起，你的朋友现在和死人无异。过不了多久，他就会安然离世。”
“不，我不许你这么说。一定有什么办法可以救他。”
她垂下眼睛，“或许你还不知道，他的身世吧。”
塔纳托斯回头望去，赫西避开了他的视线，尼克也低头不语，似乎早已了然。
“他的家族是摩根城最久远的骑士一脉，却不是贵族，也不是宗亲。”缪伦沉声说道，“他的祖先亚伯斯出身卑微，也无名望。他曾是王的侍卫，随王出征极北之地，在与恕银一役中为王献出了生命。他就是人尽皆知的盟誓骑士。但是人们不知道的是，亚伯斯恪守誓言，做出如此牺牲之后，他的忠诚感动了上苍，以至于神明赐予他的后人同样的能力，那便是以血肉之躯祝祷圣光的恩赐。所以艾琉斯能在最后时刻发动那样的天赋，因为他的身上流淌着同样的血脉。他是亚伯斯的后人，誓死捍卫骑士荣誉之人。”
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百年以前，恕银大兵压境，大举进伐洛锡。他的远祖曾随王出征，不远万里、涉足极北之地，两军在南境的叹息之海相遇。在天寒地冻的山崖边，响起了十里相闻的战鼓，凶猛强悍的恕银大军发起了冲锋，马蹄踏遍无数尸骸，冲散王的旗帜，击溃四散的军队。刀剑斩下一颗颗血淋淋的头颅，耳畔是凄惨哀嚎和如雷咆哮。须臾之间，王被逼到绝境之地，史家如此记载，他脚下的山崖摇摇欲坠，翻滚的黑色海水近在咫尺。王立于寒风中说，此次战败，是我一人之过，投降者无罪。
然而，在他身侧，一位年轻侍卫健步走出，他单膝跪倒在王的面前说，王，我曾许下誓言，愿以生命保护您，此生永不违背此誓。说完，他抽出腰下长剑，只身冲向血海。在混战厮杀之中，他身中数箭、负伤累累，倒下的时候已经奄奄一息。但就在此时，侍卫用尽全身力气最后一次举起长剑，苍凉的剑锋直指头顶苍穹。顷刻间，黑压压的云层向两边裂开，犹如神迹的日光落在他的身上。他的魂魄飘散风中，化作了坚不可摧的盾牌，将整片海域都笼罩在身下。此役后，王追封他为“盟誓骑士”。人们敬重他、崇拜他，甚至在洛锡的疆土之上以他的名义建造了一座宏伟的宫殿，盟誓殿。
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“骑士……荣誉么？”塔纳托斯默默地念道。他伸出手，把手指穿过艾琉斯的手指，用力地握拢，紧紧地贴合他的掌心，直到指节微微发疼，“艾琉斯……你还有很多事没做完，我要你回来，求求你……”
你说你的家族只是末等骑士，不足挂齿；你说只要我听你的，闭上眼就会没事……你怎么可以骗我？
到底是如何残忍的事才能将你脸上柔和的线条隐没，只剩下苍白而坚硬的棱角？
真是残忍啊，塔纳托斯疲惫地想，从躯体之中生生撕裂自己的魂魄，该有多疼啊。但为什么你却笑得如天使一般温柔……甚至看不出那安详的面容里有一丝苦痛？
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过了良久，塔纳托斯的眼角不再流泪，他平复了下来，镇定地低下头。他俯下身在艾琉斯耳边轻声道，“我会带你走，我们一起去很远很远的地方。你一定要等我。”
细雪不断落下，淹没了艾琉斯身上的血迹，模糊了他的脸庞。塔纳托斯脱下了自己身上的羊毛斗篷，轻轻地盖在艾琉斯的身上。随后，他缓缓地将手穿过他的腋下，小心翼翼地将沉重的身躯抱离地面，吃力地背了起来。天已经渐渐放亮，苍白迷雾也从上方缓缓下降。
在白色天地之中，漫漫风雪里，塔纳托斯坚定不移地朝前走去，他的颀长的背影悲伤又沉默。
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【红谷腹地银月湖】
层层叠叠的云雾之下，浩渺的红谷山中，银月湖水在东升旭日之下荡漾。婆娑树影倒映在碧波里，将斑驳柔光洒下。微风拂过，静谧的水面漾起层层涟漪，闪烁着细碎的波纹。鸟儿在枝头扑翅，停驻在芦苇荡边啄食，松鼠也从树洞里探出头来，在枝干间攒动跳跃。森林又恢复了往日的宁静，仿佛之前的血腥厮杀都不复存在，一切都平静如初。只是，被劈倒的参天树木横在湖岸两旁，枝叶都落了大半。一夜之间，大地被箭矢贯穿，四处千疮百孔，上面深深刻着刀斧劈凿的痕迹。林间被翻过的新土上，还残留着深色的血污，引来群鸦盘旋空中。它们环绕树梢却不敢靠近，黑豆大小的眼睛盯着树下可怕的猎食者。
一片树荫下，弥迦缓缓地抬起那双琥珀色的眼睛，眼中透着无限的疲惫。棕色的发髻纠结染血，她一身的白色铠甲早已在一场混战里变得破败不堪，胸甲仿佛被巨刃劈开两道深深的口子，护臂也开裂变形，头盔上的长刺被折断，滚落在脚边。她身边的泥土和树干里扎满了七歪八倒的乱箭，混杂着羽毛、血液和湖水。现在，只有一把白色长弓仍被她紧紧地握在手中。
水滴不断从她的衣角和发梢淌下，混合着温热的血。她的脸颊传来阵阵悸动，她抬起手擦去额角的血，白色的手套被染成红色，血却越抹越多。血液不断地从额际流进眼睛，让她的眼前猩红一片。
在她最后的记忆里，伴随着沉重的撞击，湖面浪潮迎面而来，风声在耳畔呼啸。她面孔朝下，嘴里满是湖水和血腥的味道。而副官洛伦佐在上方大声呼喊她的名字，声音撕心裂肺、歇斯底里。她听见翅膀扑扇的声音，羽驹疾飞直下，却没能阻拦它的主人落水。世界陷入无尽的黑暗，弥迦在被水淹没的一刻想，那人真是一个可怕的怪物啊……
“我们还剩多少人？”她用沙哑的声音问道。
“就只有……就只有我们五人了，长官。”洛伦佐单膝跪地，应声答道。
在他的身旁还有另外三名骑士，他们手里牵着最后的三头羽驹，其余的都沉入了湖底。骑士们都低垂着脸庞、浑身发抖，仿佛遭遇了一场灾难。洛伦佐伤得最重，他的半边身子几乎动弹不得，只能用手扶着地苦苦支撑。弥迦记得，那道光刃破空而来的时候，几乎在接触到他的瞬间就击碎了他的铠甲。她隐约听见黑暗里传来骨骼碎裂的声音，只见洛伦佐皱紧眉头朝他大喊，但他的呼喊却被风扯散。
“那到底是谁……”弥迦咬牙问道，“告诉我，那个人，他到底是谁？”
“从古至今，只有一个人用肉身祝祷圣光，长官。”洛伦佐小声说，“您知道那个名字。”
“不，那不可能……绝不可能……”弥迦的脸色变得惨白，“盟誓骑士已死，再也没有人……”
“盟誓骑士确实不在了，但他的后人还在。”
风雪吹进他的眼睛，血在她的脸上冻结。弥迦转过头，面色凛若秋霜，“假如……假如他真的是盟誓骑士的后人，那他怎么可能出现在这里？又怎么可能与我们为敌？”
洛伦佐沉默地看着她，没有说话。他把手扶在腰间的剑柄上，警觉地望着森林的深处。
此时，树林里传来细微却清晰的声响，似乎有什么东西正在一点点向他们的方向走来。一股诡异的风忽然在周围涌动，拉扯得几位骑士的白色长袍汩汩作响。一只乌鸦飞离了树梢，发出刺耳的叫声。
脚步声清脆响亮，步伐却很缓慢。靴子踩在冻成冰的树枝上，发出“嘎吱”的断裂声。羽驹开始躁动不安，用蹄子拼命刨土，鼻孔里喷出粗重的喘息。
弥迦的手抚摸着冰冷的精弓，她隐约能察觉到，在眼前这片广袤黑荒的密林里，仿佛潜行着某种黑影。阴森的风吹得湖水起浪，结霜的树叶在耳边低语飘零，宛如狰狞的鬼魅作祟，让她寒毛直竖、牙齿打颤。她忽然以迅雷不及掩耳之势拉弓搭箭，弓弦紧绷、箭羽划过唇边、箭头直指黑暗深处。
天空聚起沉重而潮湿的云，变成淤青般的深青色。洛伦佐的心脏仿佛停止了跳动，他紧紧握住剑柄，甚至不敢呼吸。恐惧犹如虱子一样粘在他的身上，爬满他的全身。
一切都安静了下来，脚步声停下了，可怕的寂静降临在他们身边。
黑暗之中，有人哼唱起一支若有若无的调子。那声音犹如丝绸一般柔和，如提琴一般低沉，却又如黑夜一般宁静。那声线仿佛透过一层薄薄的黑幕，如羽毛划过心头，温柔至极。轻柔的曲调回荡在树林里，尾音如风拂过树叶，引起一阵颤巍巍的悸动。
弥迦听见自己的胸膛里传来空洞的声响，仿佛她的脉搏也被那声音蛊惑。
“是谁？”她听见自己的声音充斥着恐慌，“是谁在那里？”
一声轻柔又狡猾的嗤笑从树后传来，一个瘦高的身影静悄悄地从树影之中冒了出来，他踩着鬼魅般的步伐，不轻不重地一步步走来，仿佛黑暗中遗世独立的神祗。
一身漆黑的长袍如沉沉雾霭一般被他披在肩头，由一朵玉雕的黑玫瑰别住，衣襟前露出洁白的丝巾。一缕深色的头发垂悬下来，遮住了他的一只眼睛。
“你是在问我吗？”熟悉的声音再次响起，对方优雅地问道，“我的小姐？”
“不要过来！”弥迦更加用力地拉紧了弓弦，“告诉我你是谁！”
眼前的人抬起了那锋利的尖下巴，似乎略带玩味地看着她，“我不就是你要找的人么？”
她的身体又剧烈地抖了起来，“什么意思？你到底是谁？”
“不死之人、不祥之兆、死灭之象……”他的腔调充满了戏虐，“你难道不记得了么？末世到来之日，毁灭降临洛锡，亡灵使渡船倾覆，海水倒灌神庙……”
仿佛冰块在胸口碎裂，在她的心中覆满白霜。他的话语尖利如针，冰冷刺骨。此时的弥迦说不出一句话，她的呼吸急促，全身的血液凝固了起来，肌肉如石头一般僵硬，脑海一片空白。
“啊，是的，我的小姐。”他仿佛听出了她的心思，慢条斯理地说道，“我就是毁灭。”
